Любовный элексир и прочие неприятности

Но внутри далеко не пещера. Мы оказываемся в помещении, совмещающем в себе столько все, что глаза разбегаются. Пространство — что-то среднее между химической лабораторией, обсерваторией и ботаническим садом.

— Это ваш… кабинет? Ну, место, где работаете, — поясняю.

— Можно назвать и так, — кивает, подходя к большому столу со стеклянной посудой, наполненной разноцветным паром и жидкостями.

— Это что? Для химических опытов? — изучаю. Все напоминает по форме колбы, пробирки, бутылочки и прочую утварь.

— Своего рода, — задумчиво говорит. — А еще так удобнее хранить эликсиры.

— Ух ты… Класс… Может быть, у вас и эликсир любви есть? — пожираю глазами волшебные баночки.

— Зачем вам он? — поднимает брови.

Отвожу взгляд. Наш разговор перетекает на личные темы. А мы с ней не настолько близки.

— Вам не следует беспокоиться о чувствах. Со временем сможете привыкнуть и, возможно, даже полюбить своего суженого. Это совсем неглавное. Для правителя важнее испытывать искреннюю любовь к народу… но ее невозможно взрастить в себе с помощью приворотного зелья. Это как чувство матери к ребенку. Безусловное и, в некотором роде, даже жертвенное.

Слова не внушают оптимизма. Как после этого не почувствовать себя агнцем на заклание?

В конце концов, решение стать матерью принимается женщиной обдуманно, не спонтанно. А вот обязательство взять на себя ответственность за судьбу целого народа, как правило, не сваливается на голову первой встречной. К такому меня не готовили… И вряд ли я смогу безусловно полюбить то, что так далеко от меня.

— Так вот… попробуйте, — Верена берет одну из банок со стола. Несколько раз тщательно осматривает, а затем подбрасывает в руках. Парообразная субстанция внутри меняет цвет — от ярко-синего к белому, очень похожему на пар. Повторив несколько раз рецепт «взболтать, но не смешивать», она отправляет бутылочку мне.

Ловлю себя на мысли, что совсем не хочется это пить. Или его втирают? А может быть, закапывают в глаза? Как принимают местные лекарства мне неизвестно. И от этого становится совсем не по себе.

— Просто откройте банку и вдохните содержимое.

Мда… смешно, если бы не было так страшно.

— Что за снадобье? — решаю спросить.

— Это защитный эликсир, блокирующий открытую энергию. Создает поле вокруг вас, защищая от любопытных и негативно настроенных окружающих.

— Значит, весь секрет в нем? Но я полагала, что это сила мысли, опыт, магия…

— Мысль работает в случае, когда в вас эта сила есть. Пока же воспользуемся более обыденными и действенными методами.

Действительно, разумно. Открываю пузырек и, мысленно молясь о том, чтобы содержимое не отправило меня в мир иной, вдыхаю.

— Как ваше самочувствие?

— Ничего не… — последнее слово произнести не удается. Все сливается в одну мерцающую точку. Меня покачивает, и я падаю куда-то в пропасть. Туда, где нет дна.