Романтический сон или реальность?

Необъяснимое влечение, испарина на лбу. Это духи или… что-то другое? Любовь? Несмело смотрю на Анреса. Его руки не находят места, мышцы на мощном и красивом теле напряжены. Кажется, он даже не сразу соображает, что его облачение и доспехи покоятся где-то в дальнем углу комнаты. Наверное, король готовился ко сну, не ожидая столь позднего визита дерзкой девчонки прямиком на его ложе. Закрываю глаза руками, понимая, как сильно оплошала. Такую дерзость он точно не простит мне. Сейчас король позовет слуг, и они с позором выставят меня за дверь. Он передумает жениться, откажется от меня!

Боже мой, как же я смогу вынести это? Нет, не унижение и стыд… сейчас меня пугает жизнь без его расположения и внимания. Как получилось, что я попала под влияние короля? Потеряла голову?

В нос ударяет запах духов с запястья. Мысли окончательно путаются. Хочется одновременно и провалиться сквозь землю, и броситься к нему. Пусть сам решает, казнить или помиловать и простить мою женскую слабость.

Но я не двигаюсь, сижу, зажмурившись и пряча смущенное лицо в ладонях. А вот Анрес, кажется, отходит от окна. Чувствую легкое движение воздуха рядом, и в следующий момент он оказывается настолько близко, что явственно ощущаю, как вдыхает запах моих волос.

— Что вы делаете? — вздрагиваю, едва сдержав блаженный вздох удовольствия, когда пальцы короля опускают бретели сорочки, заставляя ее медленно стечь по плечам. Меня так сильно лихорадит, что, кажется, сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Но я нахожу в себе силы и поднимаю глаза, встречаю его взгляд. Радужки, ставшие темно-синими буквально гипнотизируют, проникают насквозь, овладевают сознанием. Я готова на все для него. Пусть даже убьет собственными руками, если пожелает.

— Твой запах, ты сама… наваждение и соблазн, — Анрес берет мою ладонь и буквально впитывает аромат с запястья, трется щекой, а после покрывает поцелуями мои руки. И в местах, где его губы касаются кожи, возникают причудливые символы древнего языка. — Ты моя. Так решено самой Луной, — шепчет он, глядя на живые «татуировки». И я ничуть не сомневаюсь в правдивости этих слов.

Мы незаметно переходим на ты, и мне это нравится. Не в силах держаться тянусь к нему, провожу пальцами по бледной мерцающей коже, оставляю на ней следы в виде древних символов. Наши тела словно два холста, заполняющихся волшебными ритуальными словами. Ловлю себя на мысли, что понимаю почти каждое и начинаю шептать, как заклинание.

«Едины, на века, избранные Вечностью». «Благословенный союз, непобедимый тьмой». «Любовь до последнего вздоха, пока свет Луны не погаснет». «И родится наследник, и станет он спасеньем, и надеждой, и радостью»… — читаю, чувствуя, как по щекам катятся слезы. Слишком хорошо и невероятно то, что творится. Это настоящая сказка наяву. Волшебство, в которое трудно поверить.

— Что с нами происходит? — задаю вопрос, переплетая наши пальцы.

— Мы избраны друг для друга. И чем дольше ожидание, тем хуже становится от воздержания и отвержения нашей связи.

— Но я думала, что мы станем связаны после свадебного обряда, и только тогда нам можно будет быть вместе, — смущаюсь от прямоты, с которой задаю тревожащий меня вопрос.

— Свадьба — это формальность. Как бы странно это ни звучало, но я и сам не мог представить, каково это - обрести свою избранницу. И сейчас я вижу, что процесс уже запущен. Мы с тобой можем только укрепить связь… Невзирая ни на что.

— Но законы…

— Алессия… Я больше не могу и не хочу бороться со своей природой. Наверное, я проклят, ведь схожу с ума, брежу тобой.

— Не говори так, — прижимаю палец к его губам. — Это не может быть проклятьем, это дар.

— Я тебя люблю, — признается Анрес, прокладывая дорожку из поцелуев к моей шее. Аромат духов становится все сильнее, образуя вокруг нас искры, пропитывая воздух и заполняя легкие. Несколько искр попадает на наши браслеты. Происходит вспышка и я окончательно теряю голову, избавляясь от подушки, которая оставалась единственной преградой между нами. Анрес издает какой-то немыслимый, дикий рык и бросается на меня, прижимая к постели. — Позволь мне, разреши. Иначе я умру. Ожидание мучительно, — шепчет, покрывая поцелуями все мое тело. Мне совсем не страшно от его напора. Наоборот, кажется, я и сама умру, если он передумает и уйдет.

— Будь со мной, прошу, — откликаюсь на его зов и пропадаю в сладком сне нашего безумия. Возможно, я совершаю огромную ошибку, но природа сильнее здравого смысла.

Но магия рассеивается, и я просыпаюсь в своей постели одна. Неужели все, что произошло лишь плод моего воображения? Романтический сон? Помутнение разума или колдовство? Как же разобраться?..

***

Меня тревожат нерадостные мысли. Если случившееся не сон, и мы действительно провели ночь вместе… то почему Анрес сейчас не находится рядом? Ответ напрашивается сам собой: он стыдится нашей связи до брака и презирает меня!

Волна жгучего стыда накрывает, прячусь носом в подушку, закрываюсь от мира, словно это поможет мне что-то изменить. Слышу громкие удары собственного сердца, отдающиеся эхом в голове. Мда… не о таком пробуждении я мечтала.

Хотя есть надежда, что все случившееся было приятным волнующим сном. Но почему я до сих пор ощущаю жар его поцелуев и нежность рук? Ах, Анрес… Что же ты со мной делаешь?..

— Алессия, прошу простить, что позволяю себе дерзость и отрываю ото сна… Я принесла для вас завтрак, — голос служанки приводит в чувства. — С вами все хорошо?

— Милеана, скажи, что за духи ты мне дала? Это наркотик? Они опасны?

— Вы применяли их не по назначению? — пугается девушка.

— Ну… нет, просто накапала немного больше, — краснею.  Я ведь не знаю, что случилось на самом деле.

— Значит, все в порядке. С непривычки экстракт каменного цветка мог усилить ваши фантазии и воздействовать на мозг. Но если вы не покидали покои, то и беспокоиться не о чем, — Милеана сервирует стол и улыбается. — Я сама однажды случайно капнула этим ароматом на родовой камень… и вот, — показывает руку с браслетом.

— Что это значит?

— Обручена, — светится от счастья. — Рядом был тот, кого я люблю, и он голову потерял, — переходит на шепот. — Но конечно, это не из- за духов. Мы с ним с детства любим друг друга, только ему не хватало смелости признаться.

— Вот это да… поздравляю.

— Спасибо, — опускает глаза. Редко вижу столько эмоций на лицах местных девушек. Они старательно прячут их и зря.

— Милеана, чаще улыбайся. Тебе очень это идет, — тоном мамаши наставляю молоденькую девчонку. Сколько ей? Лет восемнадцать?

— Буду стараться… — теряется она.

— И еще… Хочу попросить тебя оставить этот разговор между нами. Не говори никому, что приносила мне аромат. Ни слова об этом, хорошо?

— Конечно, — поднимает брови. — Я никогда не обсуждаю господ…

— Это замечательно, — сползаю с постели. Мое тело ломит, а голова раскалывается как после жуткого похмелья. Но несмотря на состояние, чувствую присутствие постороннего за дверью и вопросительно поглядываю на Милеану.

— Сегодня учебный день. И вы здорово проспали, — хлопает длинными ресницами, будто вспоминая, зачем пришла.

— Ох ты ж… — кидаюсь к чану с волшебным паром. Мне не помешало бы принять ванну, но времени нет. Придется ехать так. Главное, не попадаться Анресу. Понятия не имею, как смотреть ему в глаза… он ведь сразу поймет все, о чем думаю, даже имей я миллион защитных амулетов. А уж если у нас что-то было… тогда и вовсе мне стоит обходить его стороной, чтобы не сгореть со стыда. Впрочем, если было, я узнаю это примерно через девять месяцев. Или раньше.

Мама дорогая, я совершенно не готова к такому! Это все виноваты духи… Точно…

— Вас ждут, — напоминает Милеана, поторапливая. Быстро «наряжаюсь» в учебную мантию и выбегаю в коридор.

— Приветствую, принцесса, — кивает смутно знакомый мужчина. Он один из свиты, кажется, Тераин. Сложно запомнить их поименно. — Дариан сопровождает короля, а Юриан еще слаб. Поэтому я сопровожу вас до лодки.

При упоминании короля непроизвольно вздрагиваю. Хорошо, что он в отъезде. Но лишних вопросов не задаю, покорно следую за своим сопровождающим по привычному маршруту.