Его Величество

Мы выстраиваемся вокруг чаши, и Юриан ловко достает небольшой клинок. Невольно отступаю, не знаю отчего, но этому мужчине я не могу доверять до сих пор. Хотя он чуть не погиб, спасая Анреса.

— Не беспокойтесь, я постараюсь не причинить вам боль. Юлия, начнем с тебя, — берет ладонь сестры и делает небольшой укол на безымянном пальце. Капля крови с тихим всплеском опускается на водную гладь, оставляя на ней круги. Не теряя времени, Юриан делает точно так же со своим пальцем, а после протягивает руку, чтобы взять и мою кровь. Но словно вспомнив, что нам не следует касаться друг друга, аккуратно мою прокалывает кожу кончиком ножа и отходит на почтительное расстояние. Кровь алого цвета тут же окрашивает воду. Вижу, как цветной поток несется по каналам, разливаясь по всему помещению. И как только смесь из нашей крови касается миниатюрной Луны, с моим зрением что-то происходит. Я будто бы прозреваю: вижу силуэты людей, слышу отдаленные звуки их голосов… Голова начинает легонько кружиться, но это не доставляет дискомфорта. Словно я погружаюсь в гигантскую «голограмму», очень качественную, где картинки — почти реальны, осязаемы… да они и правда живые! Меня окружают люди!

Не успеваю моргнуть, как оказываюсь в эпицентре бала. Хотя привычным его сложно назвать. Тут и там небольшими группами стоят девушки. Некоторых я узнаю: они встречались мне в Академии, других вижу впервые. Кто-то даже кивает мне, выражая любезность и почтение. Так непривычно, что хочется провалиться сквозь землю!

Поспешно перевожу взгляд по присутствующим, выискивая знакомые лица. На глаза попадается Трисса в платье цвета сирени. Девушка стоит в одиночестве, теребя свой браслет и украдкой поглядывая по сторонам. Увидев меня, она начинает улыбаться, и я посылаю ей улыбку в ответ. Неподалеку от нее замечаю Хелию в окружении своих подруг. Мы с ней переглядываемся, изучаем наряды друг друга. Замечаю, что в ее лице мелькает едва скрываемое недовольство. Она взбешена тем, что мое платье явно превосходит ее наряд. Значит, я прекрасно выгляжу! Это придает уверенности! Хотя, честно признаться, Хелия подготовилась очень даже неплохо. На ней серое прямое платье, расшитое диковинным орнаментом, а золотистые локоны, в которые вплетены цветы, струятся по плечам. А завершает ее прическу… Диадема?! Вопросительно смотрю на Триссу, но она ничего не отвечает, пожимая плечами. Возможно, она могла бы объяснить, но мы с ней слишком далеко друг от друга. Мысленное общение ограничено и не передается на дальние дистанции.

Вздыхаю и выбираю место за колонной. Мне не слишком уютно находиться в центре внимания.

Юриан занимает позицию рядом со мной. Наверное, его приставили ко мне нянькой. Но сейчас я даже рада, потому что за его широкими плечами можно немного укрыться! Ведь своим появлением мы привлекли все внимание собравшихся. Особенный интерес вызывает мое потрясающее платье. Дамы Мааре, кажется, совершенно позабыли о том, что смотреть в открытую, считается дурным тоном! Меня разбирают на молекулы, буквально сканируя каждый камушек на наряде. Придворным модницам безумно интересно узнать, из чего выполнен шлейф и почему мое платье словно солнце, согревает теплом, распространяя его на окружающих.

Но внимание ко мне приковано недолго. Внезапно откуда-то сверху начинает звучать торжественная музыка, чем-то напоминающая марш. Собравшиеся расступаются, образуя живой коридор. Мелодия понемногу стихает, и я отчетливо слышу:

— Его Величество, король Анрес.

Замираю, глядя на источник звука. Судя по обещаниям невидимого «конферансье» прямо сейчас в Зале появится сам король. Вот тут-то я по-настоящему начинаю нервничать.