Подарок

Анрес

Время первого танца пролетает незаметно. Я ловлю себя на мысли, что слишком сильно хочу сжать Алессию в объятьях и станцевать с ней настоящий танец королей. Так как это делали наши предки. Касаясь друг друга, выражая чувства и обмениваясь энергией через движения… ощущать, как бьется ее сердце! Мне нужен контакт, а не это жалкое подобие, когда я даже не чувствую тепла ее рук.

За дни разлуки в моей голове было столько мыслей… Видения о ней не прекращались с той ночи, когда она, словно призрак, появилась в моих в покоях. Я бредил, это был всего лишь мираж… но я так отчетливо помню бархат кожи, вкус поцелуев и запретную страсть, которой мы поддались.

Но все это лишь побочный эффект близости избранной, долгое воздержание и сильнейшая тяга к любимой. Когда не можешь пойти против принципов и сдерживаешься из последних сил.

Я читал об этом в ритуальных книгах. Излечить такое невозможно. Алессия будет сниться мне каждую ночь до тех пор, пока мы не станем связаны узами брака… или пока я не сойду с ума. Боюсь представить, что сделаю с ней в нашу первую брачную ночь… от этой мысли я даже сбиваюсь с ритма. Слава Великой Луне,что Алессия не слышит то, о чем я думаю! Она так волнуется, что не обращает внимания на то, как я схожу с ума от желания. Мечтаю прямо сейчас забрать ее и увести подальше от всех этих людей.

Знаю свой народ. Они тяжело принимают что-то новое. Но все изменится, как только состоится свадьба. И сегодня я наконец-то объявлю об этом событии официально.

От мыслей отрывает внезапное осознание: принцесса проявила свои способности! И вновь, от волнения. Теперь не ромашки, а настоящее эскимо! Как хорошо, что в руках подданых не пицца… Случившееся настолько забавит меня, что едва сдерживаю улыбку. Нужно помочь ей, да и подсластить жизнь не помешает. Поэтому с удовольствием показываю пример и почти что жмурюсь от наслаждения. Божественно!

— Волшебный подарок для вас: лакомство под названием мороженое. Прошу смелее угощаться, уверяю, это того стоит. Не бойтесь! Это очень вкусно. Слово короля!

И только тогда собравшиеся рискуют попробовать.  Кажется, мороженое приходится по душе моему народу. Нужно пересмотреть рацион... Возможно принцесса права, и стоит ввести что-то человеческое... начнем хотя бы с десертов.

Алессия смущается, краснеет и слишком соблазнительно ест свою порцию, заставляя мысли вернуться в то направление, откуда я их так старательно выгонял.

Она облизывается, теребит мой подарок на своей красивой груди. Да что же за наваждение такое?! Не могу вникнуть в то, что она говорит мне про колье, отвечаю что-то, пожирая глазами свое лакомство с именем Алессия. Приходится даже незаметно уколоть палец, чтобы прийти в себя.

— Это колье королевы. Моей матери, — заявляю с гордостью. Но расчет не срабатывает. Принцесса снова ведет себя не так, как избалованные девушки из знати. — Что-то не так?

— Это… слишком! Не стоило делать мне таких ценных подарков! Я обязательно верну вам его после бала, — шокирует меня Алессия, внезапно погрустнев. А потом поспешно извиняется и убегает. Оставляет в растерянности стоять посреди нашей сцены и смотреть ей вслед. Такой маленькой, хрупкой и отчего-то расстроенной…

Нужно поговорить, выяснить, что стало поводом к перемене ее настроения. Пытаюсь найти принцессу в толпе, но меня постоянно дергают гости. Все желают выразить свое почтение, поблагодарить за прекрасный бал, представить своих подрастающих дочерей.

Веду себя отстраненно, тороплюсь. И тут на горизонте появляется Хелия. Идет прямо ко мне. Не вовремя, ох как не вовремя! Но скрыться не успеваю. Приходится проявить вежливость и уделить ей внимание.

— Привет, Анрес, — обращается так, как раньше. Забывает такт, полагаясь на старую память.

— Привет...

— У меня есть для тебя подарок.

— Да? И что же это? — поднимаю брови.

—  Это то, что принадлежало твоему отцу… Камилла хотела отдать его тебе, но не успела…

— Что ж… Если так, то почту за честь, — жду продолжения, но она решает схитрить.

— Идем, здесь слишком много народа. Не хочу провоцировать Алессию. — При упоминании принцессы напрягаюсь, а Хелия продолжает: — она вбила себе в голову, что я ее ненавижу! Представляешь? Совершенно не желает со мной дружить! Говорит, что королевской особе нельзя общаться с простыми людьми, — обижено опускает взгляд.

— Ей нужно время. Подругами не становятся за столь короткий срок.

— Я очень боюсь за тебя! За наше королевство! Что будет, если такая, как она сядет на трон?! Скажи, это правда, что она подсунула тебе приворотное зелье? Ты ведь совсем голову потерял…

— Хелия! — резко обрываю.

— Что? — невинно хлопает ресницами.

— Ты забываешься! Не смей так говорить про мою невесту!

— Но я… Я желаю тебе и нашему народу лишь добра! И очень переживаю за будущее королевства!

— Так волнуешься за трон, что не имея права надела корону погибшей сестры?!

— Я хотела лишь напомнить о ней… она была настоящей. Искренней… Прости. Мне очень жаль! — Хелия делает прискорбное лицо.

Молчу.

— Прошу, пойдем! Позволь мне исполнить ее волю. Она приходила ко мне во сне!

— Ладно. Я пойду с тобой, если после этого ты извинишься перед Алессией за то, что сомневалась в ее намерениях, — вздыхаю. Воспитание не позволяет мне отказаться, и Хелия поспешно уводит меня в наше тайное место в сад, где нет посторонних.

— Помнишь? Мы любили прятаться здесь! — кидается мне на шею, вызывая во мне бурю негодования.

— Хелия, мы были детьми! Все, что было, прошло. Забудь! Найди себе жениха и выходи замуж. Давно пора! Выбирай любого, я поспособствую твоему удачному замужеству.

— Но я люблю тебя… Мне не нужны другие мужчины!

— Нет. Это неправда, — отрезаю. — Между нами нет и не может быть ничего кроме старой привязанности. Но скажу честно, у меня не осталось к тебе даже ее. Сейчас я стою здесь только ради светлой памяти принцессы Камиллы. И если ты не соврала, то выполняй ее волю и отдавай то, что хотела. В противном случае я возвращаюсь в зал. Один.

Хелия бледнеет. Наверное, я слишком груб… но иначе нельзя. Она должна понять наконец, что в моей жизни есть только одна девушка, на которой я собираюсь жениться.

— Вот, — она опускает руку в потайной карман на платье и достает оттуда старинный клинок, похожий на оружие моего отца.

— Откуда у тебя это?

— Когда-то давно король подарил его отцу Камиллы… так он и попал в нашу семью. Мама хранила его под замком много лет, и вот сегодня я решила вернуть его тебе, — вкладывает в мою ладонь рукоять. — Правда, он красивый? Ах! — Хелия словно специально проводит пальцем по лезвию. Капли ее крови начинают медленно растекаться по клинку, заполняя камни и пробираясь к моему запястью. И тут до меня наконец доходит ее план. Чертовка решила приворожить меня таким низким безнравственным колдовством!