Глава 48

— Почему ты не Хартвинд, ведь ты старший сын графа?

Адриан, на плече которого я так уютно устроилась, чуть повернул голову и улыбнулся.

— Моя фамилия тебя не устраивает, милая невеста?

Я ласково погладила его по обнажённой груди и придвинулась ещё чуточку ближе. В спальне стояли густые сумерки, едва разрываемые светом нескольких свечей в канделябре. Окно было распахнуто в летнюю ночь, и занавеска чуть заметно колыхалась от ветерка.

Снаружи пели цикады, изредка подавал голос припозднившийся соловей — его сородичи давно свили гнёзда и ждали птенцов, а он всё никак не мог найти себе пару. Мне было так хорошо рядом с Рианом, и всё же я не могла выкинуть из головы предстоящий бал. Это ведь были и мои смотрины тоже. Родители Риана, его брат и сестра неизбежно увидят меня.

— Мне всё равно, какая у тебя фамилия, но всё-таки любопытно, — ответила я тихо.

— В некоторых старинных родах есть традиция: фамилию отца получает лишь наследник замка и только после смерти отца. Остальные дети носят фамилию матери. Всё просто, Лина. Я не наследник и вряд ли стану им, поэтому придётся смириться.

— Для меня главное, чтобы ты не переживал из-за этого.

— Я не переживаю, — вздохнул Адриан. — Скорее — расстроен. Отцу нравилось, когда я проявлял самостоятельность в детстве. Без спроса угонял с друзьями лучших коней, чтобы устроить в полях скачки наперегонки. Отдал оружейнику все свои накопления, чтобы заполучить именной кинжал в десять лет. Однажды в замок проникли воры, и я сумел сбить их с ног заклинаниями прежде, чем проснулась стража. Всё потому, что не слушался родителей и бродил по коридорам глубокой ночью. Знаешь зачем?

— М? Зачем?

— Нянька говорила, что дух моего прадеда живёт в северной башне, я хотел с ним повидаться и узнать какую-нибудь страшную тайну замка Хартвинд, — улыбнулся мой магистр и поцеловал меня в макушку. — Так вот, отец ругал меня за все эти приключения, но я видел, что он гордится моей смелостью.

— А потом ты вырос и совсем перестал слушаться?

— Примерно так. Когда пришло время поступать в Академию Айдена, граф Хартвинд понял, что на расстоянии он уже не сможет следить за моей жизнью. Когда я вернулся домой после обучения — я был уже весьма неудобным взрослым парнем, который привык всё решать сам. И да, я получил некоторый жизненный опыт и подумал, что жениться на одной из девушек с портрета и лет до сорока или пятидесяти слушаться престарелого отца — это не мой путь.

— Будь ты послушным мальчиком, разве смог бы управлять целым графством? — спросила я.

— Вероятно, следовало изображать покорность до поры до времени, но я просто не мог. Ты ведь знаешь, у стихийников все эмоции написаны на лице. Если я зол — об этом знают все вокруг, если весел — тоже.

Риан заключил меня в объятия и принялся целовать, ничуть не скрывая жаркого желания. Я понимала, что разговор не очень приятен, но хотела облегчить обиду, лежащую на сердце любимого. Мягко отстранившись, я спросила:

— Погоди, но ведь твой отец тоже стихийный маг. Почему же он не понимает тебя?

— Видишь ли, те, кто не практикует магию, проще говоря, не использует заклинания, не тренируется и не сражается с врагами, они гораздо спокойнее. Граф Хартвинд говорил, что усмирил свой огонь подобно тому, как люди регулируют пламя в печи. Когда горит слишком ярко, перекрывают приток воздуха.

— И в доме становится душно, — грустно заметила я. — Ты правда думаешь, что мне стоит ехать с тобой в замок?

— Правда. Я чувствую, ты волнуешься, но лучше сделать это сейчас. Пусть все узнают, что я помолвлен.

— Погоди. — Я снова остановила магистра, настойчиво целующего мою шею и плечи. — А если меня прогонят прочь?

— Никто не посмеет этого сделать, обещаю! — клятвенно заявил Адриан.

Пришлось поверить и сдаться, хотя в глубине души всё это мероприятие вызывало у меня страх. Как будто на балу могло произойти что-то непоправимое, после чего жизнь уже не будет прежней.

Накануне бала Риан заявил, что ни одно из трёх моих новых платьев не годится. Все они чересчур скромны, а ему хочется, чтобы его невеста сразила всех наповал своей неземной красотой. Мы поехали выбирать новый наряд — и, как ни странно, шуршание шёлка, бантов и ленточек, суета с примеркой и подбором аксессуаров отвлекла меня от мрачных мыслей.

— Мне не нравится, что плечи открыты, — честно сказала я, когда примерила очередное платье очень приятного изумрудного оттенка.

Магистр смотрел на меня с восхищением, но на этот раз убеждать не стал.

— Мы попросим сшить накидку, это ведь недолго, правда? — обратился Риан к мастерице, стоящей тут же, рядом с хозяйкой магазина готовых платьев.

— Можно сшить другое платье, господин Тейлор, но понадобится неделя, — пожала плечами модистка.

— К сожалению, у нас нет столько времени, поэтому просто закажем накидку. Лина, какая нужна?

Я слабо разбиралась в фасонах платьев, которые носили девушки из высшего света, поэтому только улыбнулась в ответ. С меня быстро сняли мерки, пообещав, что завтра всё будет готово.

— Наверное, понадобятся и туфли?

— Ну уж нет, хватит тратить деньги зазря! Платье такое длинное, что можно пойти в любой обуви.

— Как скажешь, дорогая, — покорно кивнул Риан. — Похоже, тебя пора покормить. Я заметил, что ты раздражаешься от голода. Наверное, это малыш возмущён, что мама пропустила обед.

— Есть немного, — хихикнула я. — Не отказалась бы от пирожка и стакана сока.

— Никаких уличных перекусов, поедем в нормальное место и пообедаем!

После ресторана мы отправились в нашу волшебную лавку, чтобы удостовериться, что у Буси всё хорошо. Риан теперь уже по-хозяйски осмотрел повреждённые пожаром стеллажи и витрины в торговом зале и заявил, что сразу после свадьбы мы займёмся ремонтом.

Мы привезли домовому коробочку воздушных крендельков, обсыпанных сахаром, а он показал нам пучки развешанных над плитой ароматных трав. Буся нашёл в саду среди зарослей крапивы кустики мяты, мелиссы и ромашки и делал заготовки для чая за зиму.

— Колдун не заявлялся, — помрачнев, сказал домовой. — Боюсь, он выжидает удобный момент, когда можно будет застать Лину врасплох.

— Может, его что-то остановило? — предположил Риан. — Или кто-то?

— Сомневаюсь, что моя мачеха сумела так очаровать Лемара, что он потерял голову и забыл об охоте за сокровищами! — воскликнула я. — Хильда скорее потребует вынести отсюда все ценности. Она очень жадная. Всегда пилила папу за то, что у него маленькая зарплата.

— Они затаились, чтобы разработать план. Ничего, мы тоже будем начеку, — успокоил меня Риан.

И всё же, несмотря на все меры предосторожности, уже на следующий день я неожиданно получила послание от Гислена Лемара.