Глава XIV. Дерево

После ужина, на который Фрезия приготовила овощной суп с сыром и гренками, Лис оправился в гостиную на свою мягкую подушку у камина спать, а девушка убирала тарелки на кухне.

Проверив счета и вставив перегоревшую лампочку, Руслан подошел к голофону и набрал знакомый номер. Тоска по невесте, которую он все еще любил, и соблазн в виде красивой рыжеволосой волшебницы, которая маячила у него перед носом, были невыносимы, потому он отчаянно искал выход, чтобы не сорваться и хранить верность Розе, но с каждым днем это становилось делать все тяжелее и тяжелее.

Дворецкий ответил, что госпожа Роза не желает с ним разговаривать и, извинившись, положил трубку. Руслан стал мрачнее тучи. Ведь пару часов назад, заявляя Фрезии, что их отношения с Розой наладятся, он сам почти не верил в это, а сейчас вновь нашел подтверждение тому, что все кончено. Но он все еще испытывал чувства к Розе, и не мог так быстро как она порвать эмоциональную и душевную связь с ней, оттого ее теперешнее холодное желание не разговаривать с ним вновь причинило ему боль.

Не в силах успокоить свои нервные думы, он словно одержимый направился в дальний конец коридора. Открыв небольшой погребок, он спустился вниз. Найдя нужную бутылку с настойкой, он уже начал подниматься по небольшой лесенке обратно, как увидел в проеме двери изящный силуэт.

– Думаю, вам не следует этого делать, господин Руслан, – спокойно сказала Фрезия, – Тем более вы обещали…

– А я думаю, что не вам меня учить, что делать и как, – огрызнулся он, чуть отстраняя ее в сторону и направляясь в сторону кухни.

Он отыскал в кухне специальный нож и, умело откупорив бутылку, направился к лестнице. Фрезия же устремилась за ним и в его спину несчастно выдохнула:

– Вы мужчина или сопливая барышня?

Он резко обернулся к ней, остановившись посреди прихожей.

– Фрезия, я не позволяю вам так гово…

– Зачем переживать из-за этой девицы, которая недостойна даже вашего мизинца!

Вперив в нее мрачный взор он отрицательно покачал головой и твердо заявил:

– Недостойна, неужели?! Моя невеста аристократка, да будет вам известно! И ни чета вам, безродная барышня.

Он хотел ответить это рыжей ведьме ее же монетой. Никто не смел обзывать его грозного инспектора, какой-то там «сопливой барышней». Но увидев, как от обиды она поджала свои красивые губки, он тут же почувствовал раскаяние в своих брошенных в запале словах.

– Я все поняла, – протянула она медленно, сверкая на него непокорным голубым взором.

– Что же вам понятно?

– Что титул вашей невесты для вас важнее, чем ее ум или красота к примеру.

– С чего вы это взяли?

– Потому что вы постоянно только и говорите об ее аристократизме и титуле, а не о том, что она добра или порядочна. И вообще, эта ваша Роза в невесты вам совсем не годится!

– Вы разбираетесь в невестах, Фрея? – усмехнулся по-доброму он, делая в ее сторону пару шагов.

Этот разговор начал забавлять его. Все же не каждый день красивые девицы с такими яркими голубыми глазами с пеной у рта пытаются доказать тебе, что они лучше твоей невесты, и так прямо из кожи вон лезут чтобы понравится. И Руслан это прекрасно видел и все замечал. И это ему было невероятно приятно. Только перед Фрезией он делал вид, что не понимает ее желаний.

– Нет, но я разбираюсь в мужчинах.

– Да ну! Потому тот карманник, который едва не зарезал меня и строил вам глазки на площади сегодня, показался вам вполне приятным, не так ли? – решил подтрунить он над ней, уже вплотную подходя к ней и улыбаясь.

– Я прекрасно видела, что это воры и неблагонадежные личности. Но надо же было как-то польстить вам, Руслан, – она так сладко улыбнулась, что по его телу пробежали мурашки. Он сильнее сжал рукой горлышко бутылки. А она воркующим голосом добавила: – Чтобы вы проявили свою силу и благородство.

– Что? – удивился он.

– Да. Я специально поддалась на улыбки этого вора, чтобы дать вам возможность защитить меня, Руслан, и тем самым поднять вашу самооценку. А то в последние дни, вы стали уж больно не уверенны в себе.

Опешив от ее слов, он долго молчал, вперив мрачный взгляд в ее красивое лицо, с игривыми сверкающими глазами, понимая, что она опять обвела его вокруг пальца, и он, как и обычно сплясал под ее дудку. И как она умудрялась все делать по своему, и мало того он делал все так, как она задумывала. А ведь он даже не был влюблен в нее.

– Ведьма… – с придыханием вымолвил он, явно желая сказать ей нечто приятное.

Верно, разгадав его страстный настрой, и то, как его зеленый взор загорелся, она лучезарно улыбнулась ему в ответ и ласково ответила:

– О благодарю, наконец то, вы назвали меня так и признали, что я тоже волшебница, как и вы…

– Я не волшебник, а фигляр с дубовыми кулаками.

Он вновь опустил взор на бутылку, и уже хотел развернуться, как она положила ему на грудь свою ладошку, словно останавливая и проникновенно, смотря в его лицо тихо вымолвила:

– И весьма хороший борец. Вы и без магии отлично смотритесь Руслан.

Испугавшись окончательно растаять от ее слов, он неучтиво вымолвил:

– Хватит мне льстить, Фрезия и заигрывать со мною. Я все равно люблю свою невесту и на ваши уловки не поддамся.

Она же, как-то недовольно свернула глазами и, убрав с его груди свою ладонь, громко заявила:

– Конечно, любите! Пусть она и дальше вытирает о вас ноги! Вам же мужчинам такие демоницы и нравятся!

Отметив его взор, пронзительный и печальный, который словно хотел разуверить ее в обратном, Фрезия резко отвернулась от него. Сегодня она уже довольно унижалась перед ним. Она быстро направилась прочь, желая оставить этого непонятливого упертого инспектора одного, с его «тараканами» и бутылкой, в которой он жаждал найти утешение.

И тут неожиданно зазвонил дверной колокольчик. Они оба обернулись к двери, и в следующий миг Фрезия увидела непонимающий взор Мрачного, которым он показал ей, что не знает, кто это мог быть в столь поздний час. Она показала жестом плеч, что тоже не знает.

Нахмурившись, Руслан поставил бутылку с настойкой на столик у голофона и подошел к двери. Он распахнул створку и уставился на посыльного.

– Подарок для госпожи Фрезии Любезной, – объявил пришедший мужчина. – Вашу роспись вот здесь, пожалуйста.

Руслан непонимающе уставился на двух аршинное дерево, которое находилось в большой кадке у ног посыльного, и тут же за его спиной оказалась девушка.

– Это же вечнозеленое дерево! Именно такое я и хотела! – воскликнула Фрезия.

Она хотела уже ринуться наружу, но Руслан выставил перед ней руку, не давая ей выйти.

– И от кого подарок? – не удержался он от вопроса, расписываясь в некой бумаге, и оглядывая дерево, довольно высокое и благоухающее.

– Не могу знать, господа. Мой начальник велел доставить по этому адресу, – ответил мужчина и поклонившись быстро спустился по ступеням, поспешив к чугунной калитке.

Руслан замер провожая глазами посыльного и ничего не понимая.

– И как вы умудрились купить дерево без денег? В долг? – он обернул голову к девушке.

– Вы что? Не брала я ничего в долг! – возмутилась Фрея. – Занесите его скорее в дом, Руслан! – велела она. – Тут так холодно, оно замерзнет! Пожалуйста!

Бросив на нее непонятный инквизиторский взор, он чуть присев, поднял дерево и, крякнув от его тяжести, внес его в дом.

– Сюда! Ставьте сюда! – заявила она.

Он поставил его на указанный девушкой свободный угол в парадной, а Фрезия быстро захлопнула дверь.

– Какое оно чудесное! – воскликнула она, обходя деревце, и осторожно оглаживая пальчиками его звенящие волшебные листочки и переливающуюся кору.

Круглые листики дерева имели голубоватый оттенок зелени, а ствол был золотистым с коричневыми длинными пятнышками.

– Хотелось бы знать, кто его прислал, – как то хмуро заметил молодой человек.

– Вы же слышали это подарок!

– И от кого этот подарок?

– Не могу даже предположить, – просто ответила Фрезияя, взмахивая руками и трепеща на великолепным деревцем.

– Кому вы еще говорили, что хотите его?

– Я? – она перевела взгляд на Руслана, который стоял в напряженной позе и хмурился. Она, потупилась, и тихо пролепетала: – Ну как же, и сапожнику и молочнику, еще булочнику. Они такие милые мужчины, так внимательны.

– Весело, однако, – буркнул он. – У вас появился какой-то тайный поклонник, который посылает вам подарки, Фрезия?

– Вы так думаете? – она подняла на него голубые глаза и округлила от удивления губы.

– Не прикидывайтесь дурочкой! – возмутился Руслан. – Кому вы строили глазки так рьяно, что он выложил кучу денег за это дерево?!

Она сделала вид, что не расслышала его вопроса и подняла на его просящий взор и попросила:

– Руслан дорогой, вы не могли бы отнести дерево в гостиную? Здесь ужасный сквозняк, а если оно простудится?

– Оно что вам ребенок? – хмуро спросил он.

– Почти. Прошу отнесите.

Из-под лобья взглянув на нее, он тяжело вздохнул и вновь поднял дерево. Он обхватил кадку сильными руками и потащил в сторону гостиной. Девушка поспешила за ним, и уже у закрытых дверей гостиной воскликнула:

– Ой, погодите! Там же Лис! Он наверняка спит! Не надо его будить. Давайте его отнесём в кабинет!

Наградив ее недовольным взором Руслан нахмурился и проворчал:

– Определитесь куда уже нести! Оно вообще-то тяжелое, Фрезия.

– Простите, в кабинет пока.

Войдя в кабинет и, быстро поставив кадку с деревом у стены, недалеко от письменного стола Руслан обернулся к девушке и напряженно произнес:

– Я не слышал ответа на вопрос. Кто прислал вам дерево?

– Ну не знаю, – замялась она. – Булочник уж очень хвалил мои пирожки…

– Вы носили ему пирожки? – опешил он.

– Ну да, вы же не доели. Я и снесла ему. А он мне подарил два хлеба, имбирный пряник и целый кулек сухарей.

Его взгляд потемнел и на его скулах заходили желваки.

– Это даже забавно, Фрезия! У вас тайный поклонник, который посылает вам дорогие подарки!

– И я даже не знаю, кто он, – пролепетала она тихо, чувствуя его угрожающий настрой.

Именно в этот момент терпение Руслана кончилось, и он быстро приблизившись к девушке, схватил ее руками за талию и припечатал к стене.

– Что за дешевый балаган! – пророкотал он, склоняясь к ее лицу. – Вы думаете, я вам поверю?

– Поверите?

– Кто послал вам это дерево, говорите немедля, Фрезия!

Она инстинктивно сжалась от его угрожающего тона и испуганно смотрела в его разъяренные горящие глаза и лишь спустя минуту осторожно вымолвила:

– Я, правда, не знаю, Руслан. Я по-моему никому не давала повода. Я не понимаю, кто мог прислать это дерево. Оно ведь очень дорогое.

Он склонился к ней ниже и почти уткнулся в ее лицо своим. Его зеленый взор вперился в ее голубые глаза, и он глухо процедил:

– Однако вы хорошо устроились, милочка. Живете у одного мужика, получаете дорогие подарки от другого, поди еще и третий есть?

– Вы о чем? – пролепетала она тихо.

– О вашем невозможном кокетстве, которым вы прямо сводите с ума… – прошептал он у ее губ.

В следующий миг его руки стиснули стан девушки, сильнее прижимая ее к себе, а губы впились долгожданным поцелуем в ее губы. Она тут же ответила на его поцелуй, обвив его шею руками, и прижалась к его широкой груди. Его ладони переместились на ее спину и пальцы начали ласкать ее кожу, через тонкую шелковистую ткань платья. Он был не в силах оторваться от ее сладких губ, исследуя их и навязывая свою ласку.

Неожиданно птица в висящей клетке, громко залилась трелью. Фрезия напряглась и первая отстранилась от его губ.

– Откуда у вас эта птица? – спросила она срывающимся голосом, близость молодого человека слишком возбуждающе действовала на нее.

– Вы заговариваете мне зубы, чтобы не говорить о своем поклоннике? – проворковал он у ее губ.

– Нет.

– Врете, моя хитрая рыжуля, я чувствую это, – выдохнул он срывающимся голосом.

И его губы вновь стиснули ее рот. Ей подумалось, что он специально ищет повод, чтобы не отпускать ее и продолжать целовать дальше. Он сильнее прижал ее всем телом к стене, и Фрезия ощутила, как его большое горячее тело дрожит. Она невольно уперла кулачки в его твердую грудь, мощь и сила которой отчетливо чувствовалась, под его рубашкой и, отвернув лицо, выпалила:

– Прекратите, Руслан! Вы что так давно не видели женщину, что готовы на любую?

– Любую? – не понял он.

– Я любая, а вы любите Розу забыли? – твердо сказала она.

Мотнув пару раз головой, он нехотя выпустил ее из своих объятий и чуть отодвинулся.

– Вы, как и обычно невозможны, Фрезия, – пробурчал он. – Даже помечтать не даете.

– О чем же?

Он так зыркнул на нее, что она опустила глаза вниз от неприятного озноба.

– И все же откуда у вас эта птица? – спросила она вновь окидывая взором красивую изящную белую птицу, с длинными перьями и длинным хвостом, которая заливалась трелью в медной ажурной клетке.

– Отцу подарили, – отмахнулся он.

– Кто же?

– Не помню. Это разве важно?

– Может быть, – уклончиво сказала она.

– Говорю вам – не помню, и вообще уже поздно. Я спать.

Он уже развернулся, как она вдруг воскликнула:

– Смотрите!

Невольно обернувшись к ней, он увидела как Фрезия достала их кроны, стоящего рядом дерева некую записку. Она развернула ее и прочла:

«Царевна Гортензия Благородная была очень благодарна вам, Фрезия за мое спасение, потому она посылает вам это дерево, о котором вы мечтали.»

– Вот кто его послал! – вскликнула довольно девушка.

– Хоть какое-то разумное объяснение этому неожиданному подарку, – улыбнулся он, сверкая на нее глазами.

– Это царевна послала за спасение своей любимой горничной.

– Очень мило, вы не находите? – довольно осведомился Руслан.

– Ну не знаю, – замялась она, печально вздохнув. – Я все же надеялась на поклонника.

– И очень глупо! – выпалил он и быстро вышел прочь.