Эпилог

Вечер был прохладным. Осенний ветер трепал подол плаща, цеплялся за волосы, обвивал запястья, будто напоминая: Ты всё ещё одна.

Я медленно шла по мощённой улочке, прохожих было немного. Но я всё равно смотрела. Искала.

Как всегда.

Неосознанно.

Иногда мне казалось, что вот он. Высокая фигура у лавки, знакомый силуэт у фонтана, белые волосы, обрамляющие красивое, до боли знакомое лицо.

Но каждый раз я ошибалась и продолжала идти дальше.

Прошло не так много времени… но для сердца вечность. Я всё ещё хранила его в себе. Во снах, в утреннем одиночестве, прикосновении к чашке чая.

Я говорила себе: всё правильно. Я поступила как надо. Профессионально. Зрелo. Но стоило закрыть глаза, и я снова была в его объятиях, тонула в голосе, растворялась в жаре его ладоней.

Мой домик стоял почти на окраине города. Маленький, уютный. Там пахло печёными яблоками и шалфеем.

Я открыла дверь, зашла внутрь, скинула туфли, вздохнула и пошла на кухню, сжимая в руках корзинку с фруктами.

И… замерла. Мир перестал существовать. Корзинка выскользнула из пальцев. С глухим стуком ударилась об пол.

Яблоки покатились во все стороны, одно задело мою щиколотку, второе исчезло под шкафом. Я забыла как дышать…

Потому что он сидел за моим кухонным столом.

Тарин.

Настоящий. Не призрак. Не сон. Он тут же вскочил. В два шага оказался передо мной. И заключил в объятия.

Я ахнула. Сначала от шока, потом от того, как безумно соскучилась. Как больно и сладко было снова чувствовать его запах, его силу, его дрожащую грудь, прижатую к моей.

— Тарин… — прошептала я, будто не веря.

Он не ответил. Только прижал меня крепче к себе. Губами нашёл мой висок. Щёку. Уголок губ.

А потом поцеловал. Горячо. Глубоко. С жадностью. Как будто он всё это время жил без воздуха и только теперь вдохнул. Я тоже его целовала. До боли в губах. До слёз.

Я уже не могла сдерживать себя, не хотела.

— Почему?.. — выдохнула я, отрываясь, глядя на него, растерянная, счастливая, беззащитная.

Он улыбнулся. Мягко, нежно, хотя в его глазах пылали зелёные огоньки.

— Потому что дракон своё не отпускает.

Моё сердце дёрнулось.

— Я… — он вдохнул, — я долго искал способ. Были разговоры. Ссоры. Но в итоге всё разрешилось.

Я смотрела на него, а из глаз уже текли слёзы.

Он осторожно коснулся щёки:

— Я не дам тебе уйти снова. Никогда. Я не хочу… кого-то другого. Мне не нужна партия, выбрана для статуса. Мне нужна ты.

Я всхлипнула и спрятала лицо у него на груди.

Он гладил мои волосы, прижимал, шептал что-то успокаивающее, и я слышала, как быстро бьётся его сердце.

— Прости, — прошептала я. — Я хотела, чтобы тебе было легче. Чтобы ты не страдал…

— Я страдал, — прошептал он в ответ. — Но теперь я здесь. И всё будет иначе.

Я не знала, как долго мы стояли так, среди упавших яблок, в тусклом свете лампы, в тишине моего дома.

Но это было лучшее мгновение за всю мою жизнь.

И в тот вечер, впервые за долгое время, я снова чувствовала себя женщиной.

Любимой. Желанной.

Его.