Глава 19

Коляска подкатила прямо к нашему дому. Я нерешительно двинулась к калитке, невольно ругая себя за то, что не отказалась от помощи этого мистера, который у меня вызывал ассоциации с лисом в исполнении Смоктуновского. Только еще хитрее и опаснее.

Но тут же одернула себя - не заподозрила же я доктора Гоночара ни в чем, хотя он оказал услугу гораздо значимую и дорогую. убедив себя этим аргументом, я нацепила приветливую улыбку и открыла калитку навстречу мистеру Свенсону, который тоже расплылся при виде меня.

- Миссис Мартин, выглядите просто как с пасторальной картинки! - развел руками, глядя на меня восхищенно.

Я внутренне поморщилась от того, как это было неуместно. Я схожу с ума от беспокойства, как прокормить детей, а у него - ну просто картина маслом.

- Выходите, ребята! - жизнерадостно воскликнул он и махнул рукой кому-то вглубь коляски, - поверьте, миссис Мартин, лучше работников вы во всей округе не сыщете, это орлы! Нет, буйволы!

Цветисто описанные орлы и буйволы выглядели достаточно плешиво. У одного рот обрамляли жидкие длинные усы, желтые от табака, а второго, казалось, только что с того света вернули - таким он был хилым и тщедушным.

Меня вновь одолели сомнения. Команда первой помощи выглядела не слишком надежной.

- Мистер Свенсон, вы уверены? У них сил-то хватит? Земля, конечно, хорошая, но ведь копать так много… - я постаралась сказать это настолько тихо, чтобы работники не услышали и не обиделись.

- Миссис Мартин, - укоризненно, почти с обидой заявил Свенсон, - неужели вы думаете, что я привез бы вам ненадежных людей?

Угу, ну просто отец родной, подумала я и решила перейти к следующему вопросу.

- А сколько мне будет стоить их услуга? Конечно, я должна была спросить вчера, но…

Свенсон снова перебил меня:

- Ни о каких деньгах речи быть не может, все расходы я беру на себя! Ну, разве что угостите меня чаем, - неожиданно заявил он, показывая рукой на дом.

Я совершенно не собиралась приглашать его внутрь, все внутри протестовало.

- У меня есть деньги, чтобы заплатить, - тихо проговорила я, - скажите сколько.

Однако он уже не слушал, а по-хозяйски указал орлу с буйволом на участок, и те полезли в ящик, привязанный сзади к повозке за инструментами.

У меня даже ладони вспотели от его такой странной бесцеремонности. Я впустила работяг на участок и обернулась к Свенсону.

- Спасибо вам, дальше я сама. А чай в другой раз. Сейчас очень много работы, спасибо вам, - и повернулась к нему спиной.

По-моему он крякнул от досады, не удержавшись, но прокричал так же приторно-позитивно

-До встречи, миссис Мартин! Ребята, ведите себя хорошо, вернусь за вами вечером к закату!

Постоял немного и уехал. А я обратилась к работникам.

-Меня зовут миссис Мартин, как вы уже слышали. Пойдемте я покажу вам где нужно копать, а где оставить место для дорожек.

Мужчины переглянулись и нехотя двинулись за мной, представиться они почему-то не сочли нужным, только один процедил небрежно

-Да, мэм.

Ну и черт с ними. Только меня вдруг озарило, что Свенсон скорее всего подобрал первых встречных бродяг, а дома дети. Нужно было сделать вид поуверенней.

-Сегодня придут еще люди работать, - небрежно заметила я, - поэтому начинайте пока отсюда, а там видно будет.

И пошла к дому. Я решила разбудить Колина, а самой сходить к Моне с Дереком, попросить его прийти к нам, приглядеть за орлами. Так мне было бы спокойней.

Колин вначале заартачился, решив, что и сам справится в случае чего.

-Мам, ты сказала, что я старший мужчина в доме теперь, зачем нам Дерек? - вид у него был сердитый и заспанный.

-Сынок, потому что их двое и вас должно быть двое, - я нервничала, поглядывая в окно. Работники постояли еще некоторое время и принялись вскапывать грядки.

-Хорошо, - пробурчал Колин недовольно.

-Скоро встанут девочки, пусть играют сегодня дома, не выпускай их, ладно? - я посмотрела Колину прямо в глаза.

-Я понял, - кивнул он в ответ и тоже взглянул на меня, - я правда понял. Папа называл таких…отпетые, - вспомнил он слово.

-Всё, я пошла к Дереку.

Быстро шагая к соседям, я подумала о том, что как хорошо, что приготовила еду заранее. И в целом это была не то чтобы проблема, но дни становились все длиннее, а работы только прибавлялось.

Ну почему у меня нет какого-нибудь волшебного горшочка с кашей? Или хотя бы шкафчика с хлопьями и быстрыми кашами под рукой. Готовка съедала массу времени.

Кстати о кашах…У меня мелькнула в голове какая-то ценная мысль. Но я уже приблизилась к дому соседей и Дерек заметил меня издалека, окликнув по имени. Мысль сбилась.

-Привет, миссис Хоуп!

-Доброго дня, мистер Дерек! Вы ну очень мне нужны, можно поговорить? - я запыхалась, да еще и волновалась.

-Да вы проходите в дом, мисс, моя Мона уже завтрак накрывает, - он радушно улыбнулся.

Вспомнилось, как он встретил меня в первый раз. Поразительно - теперь мы стали практически друзьями. Все-таки близкие люди рядом необходимы, как ни крути…

-Не могу, Дерек, - нервно сглотнув, я изложила ситуацию. Он внимательно выслушал меня и серьезно велел возвращаться домой, сказав, что будет через пять минут. По его выражению лица я поняла, что пришла не напрасно.

И со всех ног бросилась домой. Зачем Свенсон устроил мне этот аттракцион? Грабить у нас нечего, значит, напугать. Но с какой целью?

Дома, слава Богу, всё было спокойно. Работники перекуривали, не вскопав и ряда, дети завтракали на кухне - умница Марта накрыла на стол и важно ухаживала за сестрой и братом.

Посмотрев на них, я вспомнила, что у меня мелькнула какая-то ценная мысль относительно именно завтраков, но какая?.. Сейчас я вспомнить не смогла.

-Придет мистер Дерек? - деловито спросил Колин, лопая яйцо.

-Да, сейчас придет, - рассеянно ответила я.

Словно в ответ на мои слова на пороге показался и сам Дерек и следом за ним Мона, которая выглядела одновременно испуганной и воинственной.

-Хоуп, детка, - запричитала она придушенным шепотом, - гнать отсюда этих бродяг! Таких же на порог не пускают, отпетых!

Я оглянулась на Колина - тот деловито кивнул.

-Ну, может, не стоит, - мне стало как-то неловко, - работают же пока…

-Хорошо, - возбужденно ответила Мона, - но мы отсюда не уйдем, пока они туточки, - уселась за стол.

Я была не против - так мне было спокойней.

-Пойду потолкую с ними, - произнес Дерек, надвинув глубже кепку на глаза.

Колин вскочил.

-Я с вами, можно?

Дерек спокойно кивнул.

-Пойдем, сынок.

Спорить я не стала. Пусть.

Тоже присев за стол, я смотрела, как Мона помогает Мии намазать масло на хлеб и силилась вспомнить - какая же мысль посетила меня там, у дома соседей.