Глава 47

Несколько недель Алекс занимался нашими финансовыми делами. Первое время приходилось действовать практически подпольно, чтобы не спугнуть Андерса и вездесущего Камиля Свенсона, который, как выяснилось потом, был профессиональным мошенником.

- Пользуясь благородным происхождением, он втирается в доверие к управляющим имуществом, таким, как Андерс, банковским служащим и прочим людям, которые отвечают за чужие деньги, - рассказывал Алекс. - Затем подсаживает на азартные игры и втягивает в долги. А потом предлагает “перекрутиться” с помощью чужих денег, прельщая перспективой отыграться и вернуть, обещая помочь в этом. А уж чтобы они никогда не отыгрались, он действительно заботился. С ним работали профессиональные шулеры.

Я кивнула:

- Очень хитро, очень. Возможно, эти люди, которые предавали тех, кто доверил им свои средства, и не пошли бы на воровство, но они брали как бы взаймы, и оказывались в ловушке. Но такие деньги! Какие же ставки были у них?

Алекс пожал плечами.

- Это же азарт, милая. Ну и команда их работала еще и на разогреве - подначивания, внезапные пари и так далее.

- А выбрали время тоже с толком, когда мужчины на фронте, а значит и меньше риска - женщины не привыкли заниматься финансами.

- Умница, - Алекс поцеловал меня в нос, - я побежал, меня ждет Август, завтра последнее слушание дела, нужно хорошо подготовиться. Адвокаты у этих мерзавцев - те еще акулы.

- Скорей бы всё закончилось! - воскликнула я. - Владимир возмущается, что Август теперь практически всё время работает на тебя?

- Еще как возмущается, - легко подтвердил Алекс, - но у него есть Донна, она успевает и работать и утеш…

- Алекс! - я свирепо округлила глаза, показывая на девочек, которые играли тут же.

- Он зажал руками рот и, смеясь, как мальчишка, выскочил за дверь.

Я вздохнула. Иногда казалось, что Колин гораздо серьезнее отца. Лора как-то сказала мне, что раньше Алекс не был таким, а сейчас “словно счастье бьется через край”.

- Мамочка, а Колин приедет скоро? - Марта словно прочитала мои мысли.

- Детка, завтра папа закончит с делами, и мы сами поедем в поселок.

Раздалось громкое “уррра, домооой”, и девочки принялись бегать, как всегда от радости и эмоций.

Они очень скучали по нашему дому, двору, прудику во дворе, по курочкам. Мы все хотели туда, но как совместить все наши дела с проживанием там - ответа пока не было. Вернее, мы пока что не знали его. Однако, он был.

На следующий день Алекс ворвался в дом и, не говоря ни слова, закружил меня, подхватив на руки.

- Получилось? - выдохнула я ему в макушку, вдыхая родной пшеничный запах золотых волос.

Алекс молча закивал мне в шею, одновременно целуя.

- Ты не представляешь, как я счастлив, любимая! - наконец вымолвил он. - Теперь я могу слезть с твоей шеи, сделать что-нибудь невероятное, да всё, что угодно!

Внезапно мне стало дурно и рот наполнился кислотой.

- Перестань кружить, отпусти, - сдавленно произнесла я, боясь, что меня стошнит в такой радостный момент.

Алекс испуганно и слишком резко отпустил меня.

- Что случилось, что?..

Нельзя сказать, что это было новостью для меня. Однако Алексу я пока что не говорила. Нужно было убедиться, да и он был сосредоточен на деле.

Теперь уже деваться было некуда.

- Хоуп, что? - он заглянул мне в глаза, а я наоборот, прикрыла свои.

Передо мной пронеслось прошлое, где меня звали Верой. Вся эта жизнь, которая была подарена мне волшебным образом, где я была Надеждой - Хоуп.

Я открыла глаза. Встревоженное лицо Алекса было передо мной. Любимое, родное лицо.

- Можно, если будет девочка, я сама её назову? - только и спросила я его.

***

Мы снова были дома. Лора отпустила нас, взяв клятву, что мы будем приезжать как можно чаще.

Я возилась у плиты, дети играли во дворе, слышался громкий смех и лай собаки Моны и Дерека - они зашли к нам на чай.

Алекс перед этим разбирал бумаги, которые ему вернули после суда. Мы внезапно оказались богаты, и могли даже вернуться в прежний дом - он пока что принадлежал муниципалитету, но это была формальность.

- Непостижимо, что вы не остались в городе, - недоуменно, в который раз заявила Мона, - мы уж ладно, но вы с детьми… Когда выхода нет, конечно…

Нельзя сказать, что её выступление было красноречивым, однако все всё поняли.

- Мистер Мартин, а что это? Вы позволите?.. - Дерек протянул руку и стал разглядывать какую-то карту. - Да это же наш округ! Смотри, Мона, где-то здесь наш дом.

Все, кроме меня, склонились над картой.

- Когда я занимался посёлком, чтобы сделать его более социализированным, изучал всё, что могло изменить ситуацию, - пояснил Алекс. - Но потом началась война и я даже разобраться толком не успел. Уж не думал, что самому здесь жить придется. Мне всегда эти места нравились. Но добираться так далеко…

- Вот здесь бы дорогу проложить через лес. Мостик через реку и - чик! - Дерек выразительно показал, как легко сделать мостик.

- Эх, - согласно покивала головой Мона, - только, кому ж мы сдались?

В этот момент всё стало таким простым и ясным, что я даже забыла, как дышать. Господи, только бы… только бы он согласился…Но затевать этот разговор при соседях было плохой затеей. Прикусив губу, я стала думать, что я скажу Алексу, как и чем буду аргументировать, мелькнула мысль даже подключить в союзники детей.

Представив, как мы все стоим перед Алексом и слезно ревём, я рассмеялась.

- Что, милая? - Алекс обернулся и смотрел на меня чуть более внимательней. Может, и он подумал о том же, о чем и я?

Когда соседи нагостились, и мы проводили их, вернулись дети со двора, требуя пирожков с капустой для себя и кусочек мяса для собаки.

- Вот берите корзинку, я вам собрала. Перекусите у пруда, хорошо?

Я суетилась, и Алекс заметил это.

- Хоуп, что всё-таки происходит? - он усадил меня рядом, а я взволнованно убирала волосы с лица, не замечая, что в руке у меня полотенце.

- Алекс, послушай меня. Я сейчас очень волнуюсь и… - я невольно нервно сглотнула.

- Волноваться тебе нельзя, успокойся, хорошо?

- Хорошо, - согласно кивнула я, - давай вложим наши деньги в строительство короткой дороги к посёлку!

Выпалив это, я принялась частить:

- Я знаю, что это риск, мы можем ничего от этого не получить, и глупо спускать целое состояние на то, чтобы просто отсюда добираться было быстрее, но ты послушай меня. Мы могли бы сделать здесь отличный курортный поселок. Построить несколько коттеджей, построить свой рынок - жители могли бы торговать своими продуктами и мясом. Я бы сделала здесь главный магазин с кашами, и сюда стали бы приезжать закупщики. Окрестная природа необыкновенна, а вокруг города нет мест для отдыха. Что если…

- Что если взять эти земли в долгосрочную аренду? - продолжил за меня Алекс. - Хоуп! Ты только что это всё придумала? Это же гениально!

Он расцеловал моё лицо и, не отнимая ладоней от него, спросил прямо в губы:

- Я тебе уже говорил, что ты самая лучшая на свете?

- Сегодня нет, - едва успела ответить я, прежде чем нежный и страстный поцелуй лишил меня возможности продолжать.

- Когда у меня возникла эта мысль, скажем так - промелькнула, то я сразу отказался от нее. Дети, их учеба, твоя светская жизнь - я думал, столько возражений будет!

- Моя светская жизнь? - я от души засмеялась. - Моя жизнь это вы, еще моя работа, друзья, Лора… Даже наши куры! Ты думал, я хочу вместо всего по приемам ходить?

Алекс блаженно жмурился - я пальцем водила по его лицу.

- Нет, не думал, ну да, думал… раньше… не знаю… Всё, решено! Но тогда какое-то время тебе снова придется кормить семью, - хохотнул он. Уже знал, что для нас это не проблема. Справимся.

- Думаешь, за сколько мы сможем управиться? - кинулась я к карте.

- Давай прикинем…

***

Сказать, что последующие месяцы были трудными, значит, не сказать ничего. Меня мучило недомогание, обычное, естественное для моего положения. Алекс пропадал на стройке, а от излишней помощи в найме домработниц и нянь я отказывалась.

Во-первых, нужно было снова экономить. И я фанатично хотела заниматься своей семьей сама - готовить еду, читать детям сказки. Всем, включая еще неродившегося. Говорить с Колином, которого мы уговаривали все-таки закончить учебу. Гладить мужу рубашки для встреч в муниципалитете и стирать его рабочую одежду, в которой он приезжал со строительства моста и дороги.

Постепенно всё выправлялось. На берегу реки уже стояли почти готовые коттеджи, осталось только облагородить рынок.

К нам потянулись люди, которые захотели поселиться в новом перспективном месте. У нас уже даже была своя мини-больница с комнатами для персонала - её мы отстроили первой. И вскоре туда заселилась возрастная пара - он терапевт, а жена акушерка.

- Теперь точно можно вздохнуть спокойно, - погладила я свой живот, каждый раз гадая, кто придет к нам, в нашу семью.

- Будет девочка, Хоуп, и в этот раз похожая на тебя, - убежденно говорил Алекс.

Муж был влюблен в меня, как мальчишка. Это подмечали все, а мы были так счастливы. Этот шанс судьба подарила нам обоим.

Владимир приезжал навещать нас один, хотя мы знали, что они с Донной теперь вместе. Она пока что не шла на контакт, возможно ей было неудобно…ну или она пока что еще не избавилась от своих чувств к Алексу.

С мужем я это не обсуждала. Было некогда, да и ни к чему.

Перед тем, как настал срок мне рожать, Колин согласился продолжить учебу, однако поставил два условия - что он дожидается рождения ребенка, чтобы быть с нами в этот момент, и второе - что они с Делией неофициально обручаются.

Алекс попытался возразить, мол, еще рано и слишком молоды… Однако, я остановила его.

- Пусть, Алекс. Колин серьезный и ответственный. Он не наделает глупостей.

И мы отметили их помолвку в близком кругу родных.

- Ну всё, родители, - промолвил умиротворенный наш сын, - теперь я не удивлюсь, если завтра утром у меня появится третья сестра. Потому что всё очень предсказуемо. И отправился спать, не зная, что окажется прав.

Среди ночи я проснулась, как будто Алекс снова уперся локтем мне в бок.

Я попыталась отодвинуться от него и поняла, что рожаю. Мысленно поблагодарив небеса за то, что мне не нужно ехать в город, я тихонько встала и пошла на кухню, чтобы ополоснуться. А затем вернулась за мужем.

- Алекс, вставай… пора.

Коттедж, где располагалась больница, был недалеко, и я бы прошлась - схватки были нечастыми, однако, припомнив, что это все-таки мои четвертые роды, согласилась доехать.

- Я буду с тобой, Хоуп, - Алекс не собирался домой, но я отклонила его самоотверженность.

- Не стоит, милый, с нами все будет хорошо, а там дети одни.

- Возвращайтесь утром, мистер Мартин, - подтвердила акушерка, осмотрев меня. Все идет как положено.

Алекс поколебался, но все-таки поцеловал мне руку и ушел.

Может, это было странно, но я правда хотела остаться одна, наедине со своими ощущениями. Пусть и болезненными.

У меня было трое детей, а четвертого я рожала в первый раз. Я хотела понять…

Когда несколько часов спустя на грудь мне положили темноволосую малышку, я не выдержала и расплакалась.

- Ничего, ничего, миссис Мартин, вы держались молодцом, ну вам не привыкать…

- Ну, привет, шепнула я, - касаясь пальцем головки малютки, - скоро придут твои сестрички, старший брат и папа. Они у нас самые лучшие, и будут любить тебя сильно-сильно…

Малышка смешно разевала ротик, а я изо всех сил старалась не заснуть, чтобы продлить этот миг как можно дольше.

Наутро вся семья была в сборе у моей кровати в больнице. Я держала нашу младшую на руках, чувствуя, как люблю их всех.

-Так как мы назовем нашу дочь? - Алекс с любопытством и нежностью разглядывал темные волосики и мои черты.

- Любовь, как же еще, - шепнула я.

Колин чуть отодвинул отца и сказал.

-Тогда позвольте, как старшему брату, первым познакомиться с Лав Мартин. Тем более, мне скоро уезжать.

И я вложила дочку в руки нашего первенца.

КОНЕЦ