Глава 6

Когда мы дошли до дома мисс Моны, как я ее запомнила, то попыталась отправить Колина домой.

-Иди…сынок, - чуть запнулась я, - пригляди за сестрами.

Господи, в прошлой жизни я все бы отдала за то, чтобы у меня был такой Колька - так я про себя стала его называть. И как та женщина с ее характером умудрилась воспитать такого прекрасного сына? - подумалось мне.

-Нет, - насупился Колин, - не пойдешь ты туда одна.

Мои глаза увлажнились, я отвернулась и похлопала ресницами, чтобы не выдать себя.

Что же я буду делать, когда вернется отец семейства - внезапно посетила меня мысль. Привязаться к детям - это одно, а вот перевоплотиться в чью-то жену…Меня накрыл приступ паники и я взялась за горло, оттянув шаль.

-Маам, - Колин потянул меня за руку, - вот дом мисс Моны.

Я выдохнула и мы вошли во двор. На нас тут же кинулась с лаем собака - худая и грязная. Однако, с собаками я умела общаться.

Присев на корточки, я распахнула собакену обьятия.

-Краюха, иди сюда, Краюха, - собачий холодный нос ткнулся мне в щеку. Потом на меня взвалили лапы. А затем облизали глаза и рот.

-Тьфу, дурочка, - рассмеялась я.

Навстречу неслась хозяйка на коротеньких ножках.

-Хоуп! Оно кусается, Хоуп, осторожно!

Сначала я не поняла, кто Хоуп и кого предостерегала хозяйка. А потом вспомнила - Хоуп это я. Меня теперь зовут Хоуп.

А Хоуп означало надежда. Интересно складывалось - Вера в прошлой жизни, Надежда в этой…

Собака ластилась у моих ног, а я чуть распрямилась и смотрела на мисс Мону с холодной и приветливой улыбкой, одновременно поглаживая облезлую и худую собаку.

-Добрый день, мисс Мона! - поприветствовала я ее.

-Миссис Хоуп, ох, миссис Хоуп! - причитала соседка, пытаясь пнуть пса. Тот спрятался за меня и оскалил зубы. Рядом стоял Колин - с прямой спиной, ровный и спокойный.

Я вдруг ощутила прилив энергии, которая так нужна была мне в прошлом. Но и сейчас душевные силы оказались к месту.

-Здравствуйте, мисс Мона, - поздоровалась я, - мы пришли за нашими вещами.

Мисс Мона засуетилась и глаза ее забегали.

-Да вы проходите, пошла вон! - без паузы прикрикнула она на собаку.

Я осмотрела нашу с Колином обувь - она была облеплена комьями грязи. Неудобно было тащить грязь в дом и я покачала головой.

-Мы торопимся домой, там девочки одни…

В этот момент выполз мужичок, пошатываясь и протирая глаза. то ли спал, то ли пьян.

-Что ты приволоклась, шваль? Убирайся!

Колин дернулся из-за моего плеча, но я удержала его.

Мисс Мона, почувствовав поддержку суженого, подбоченилась и выпалила:

-Я кормила твоих детей две недели, пока ты валялась, богачка! Или кто ты теперь - нищебродка? Две недели! Ты мне еще должна осталась, да так уж и быть - прощу я тебе, ради сироток, - ее лицо неискренне сморщилось и она нелепо закрыла лицо ладонью, внимательно глядя на меня сквозь пальцы - ждала реакции.

Набрав полные легкие воздуха, я выдохнула медленно. С моих губ готовы были сорваться гневные и резкие слова, возможно впервые в жизни.

Однако, для Колина это был бы очень плохой пример и поэтому я сдержалась. А вот проявить твердость было жизненно необходимо и я, внезапно обогнув хозяйку, двинулась быстрым шагом к дому.

-Куда собралась? - взвизгнула наша “добродетельница” и попыталась схватить меня за шаль. Мужичонка ее, несмотря на свою неустойчивость, тоже засеменил к нам, однако тут из-за моей спины выскочила собака и, преградив им дорогу, угрожающе зарычала. Видимо, ей доставалось от своих хозяев и моя нехитрая ласка сразу же сделала ее моей защитницей.

Мы с Колином, который не смотря на скандальную ситуацию, ничуть не струхнул - изо всех сил сохранял серьезность, хотя глаза его смеялись, зашли внутрь дома.

Я внимательно огляделась - обжито, уютно. Никаких сундуков видно не было. Мы с Колином переглянулись.

Пол был выскоблен почти добела, но стоять по-сиротски в дверях я не собиралась и мы пошли к столу, уселись на лавку.

-Мам, а что дальше? - спросил меня мальчишка, хихикая, - вдруг она все равно не отдаст?

-Договоримся как-нибудь, - ответила я, прислушиваясь - с улицы доносилась перепалка и задорный собачий лай.

Наконец, шум поутих и послышались торопливые шаги. Миссис Мона шепталась с супругом - они, наверное, вырабатывали стратегию по спасению нашего имущества.

Войдя в дом, миссис Мона скользнула взглядом по оставленным нами следам и поджала губы. Я сняла шаль - мне стало жарко в хорошо натопленном доме. Ничего, скоро и в нашем будет тепло и чисто.

-Миссис Хоуп, - внезапно заискивающе проговорила она, - вы уж извините Дерека, после контузии так нехорош бывает, - она скорбно покачала головой. Я сделала вид, что пропустила мимо ушей ее оскорбления, сказанные на улице и поддакнула.

-Да-да, миссис Мона, понимаю, так что с нашими вещами?

Хозяйка дома затараторила:

-Так тяжело было, пока вы болели, мы сами крошечки подбираем, а тут троих пришлось кормить-поить. Каждый день им и похлебочку куриную и яички, и молочко…

-Не правда! - порывисто вскочил Колин, - то что курам давали, объедки, то и нам.

Я положила руку на его плечо и заставила сесть.

Колин сел, пробурчав:

-Мы и не просили ничего, но зачем обманывать.

-Продолжайте, миссис Мона, - спокойно сказала я.

Ошибочно успокоенная моим ровным тоном, та зачастила радостно.

-Вещички ваши продать пришлось, все до единой, - и развела руками, показывая, что душа и помыслы ее чисты. Глаза были на удивление честными.

-Я отдал вам оставшиеся деньги, - снова вскочил Колин, - чтобы мы не были вам должны! А про вещи я совсем забыл, - сник он, - не до того было…

Миссис Мона не ожидала, видимо, что я встану живая и что о вещах кто-нибудь вспомнит. Глаза ее забегали, то и дело останавливаясь на двери в чуланчик справа от нас.

-Вы, наверное, ошиблись, - мягко сказала я, однако в голосе моем звучала сталь, - подумайте хорошенько. Если все так, как говорит мой сын - мне придется обратиться…- тут я чуть было не замешкалась, но продолжила, не моргнув глазом, - обратиться к судебным приставам и тогда вас ожидают официальные разбирательства и я уверена - всеобщее порицание.

Слушая меня, мисс Мона приоткрыла рот, пытаясь постигнуть смысл явно незнакомых ей слов. Наверное, они прозвучали внушительно. Я выразительно посмотрела на дверь чуланчика и перевела взгляд на хозяйку. Та молчала, совершенно растерявшись.

-Ладно, - поднялась я, - моим делом было вас предупредить. Пойдем Колин.

Лицо миссис Моны приобрело не особенно симпатичный пунцовый оттенок.

Когда мы уже вышли за дверь, в спину нам прилетело хриплое:

-Обождите! Я, действительно, кое-что запамятовала! Остался сундучок ваш! Дерек! Дерек!

Я незаметно подмигнула Колину, а тот едва не прыснул от смеха.

Хозяин дома появился с хмурым выражением лица. Оттолкнув меня он прошел в дом и снова послышался шепот супругов, теперь уже истерический.

-Уууу! Глупая курица! - взбешенный голос Дерека не оставлял сомнений, что он бы на мой, в общем-то, нехитрый развод не поддался бы. Но было поздно.

Злющий, как собака, он выскочил, зыркнув на нас и пошел прочь от крыльца, а мы вернулись в дом. Лицо хозяйки было заплаканным. Что печалило ее в данный момент - потерянный для нее сундук или осознание того, что она опростоволосилась - мне было все равно.

-Спасибо, что вспомнили, - душевно проговорила я, - зачем нам всем какие-то неприятности, правда? Надеюсь, тележка у вас найдется? Мы тут же ее вернем вместе с ботинками и сапогами.

Колин хрюкнул у меня за плечом. Я с улыбкой повернулась к нему и сделала страшные глаза, затем снова посмотрела на миссис Мону.

-Кстати, миссис Мона, я пересмотрю вещи и, возможно, хотела бы кое-что обменять на яйца и молоко для детей. На первое время, разумеется. Если у вас есть лишние, конечно.

Миссис Мона скорбно кивнула и отправилась в чуланчик за сундуком.