Глава 6

Глава МСИА (Межреальностной Службы Искоренения Аберраций), которая являлась одним из подразделений ВАХР (Всевселенского Агентства Хранителей Равновесия (ВАХР) сидел в своем домашнем кабинете, нетерпеливо постукивая пальцами по столу. Его не получившая достаточного ей количества сна голова с шикарной гривой иссиня чёрных волос устало склонилась над монитором. Позади него в изразцовом камине эпохи ренессанса пламя с аппетитом пожирало поленья, а в огромное панорамное окно за ним подглядывало сразу четыре ярких местных луны.

Раздался резкий стук в дверь.

— Открыто, Арон, — широко зевнув, отозвался мужчина. На лбу его вдруг образовался затейливый рисунок из глубоких морщин — признак сильнейшей озабоченности. Он слишком хорошо знал своего агента, чтобы уже не начать беспокоиться. Впрочем, едва успев появиться, морщины тут же исчезли и на лице Эрмия Психпомпа Первого вновь появилось абсолютно невозмутимое выражение, присущее скорее каменным изваяниям, нежели живым существам. Само собой разумеется, пальцы его тоже перестали постукивать по столу.

Дверь распахнулась, и на пороге наконец появился тот, кого он с таким нетерпением и озабоченностью ждал.

Несмотря на то, что в иерархических ведомостях МСИА прибывший значился лишь тридцать третьим, Психопомп — Арон был лучшим его агентом. Правда, и занозой в заднице — Арон тоже был приличной! Не просто приличной, а под час очень и очень болючей! К слову, именно потому, что Арон был такой занозой — потому он и был лишь тридцать третьим.

Впрочем, в высшей степени своевольного и потому совершенно неуправляемого Тридцать Третьего — его положение, более чем устраивало, потому как штатных агентов было тридцать два, а он был — внештатным, а значит, никому неподотчетным и особо никем неконтролируемым!

— Рад тебя видеть, Арон, проходи, присаживайся, — предложил Эрмий, указав своему внештатному агенту на кресло. — Чай, кофе, что-нибудь покрепче?

— Давай, чай и что-нибудь покрепче, на твой вкус, — усмехнулся агент, с блаженством растягиваясь в удобном кресле. Несмотря на то, что хозяин кабинета довольно умело скрывал своё нетерпение, Арон видел, шеф с трудом сдерживается, чтобы не начать закидывать его вопросами.

И оказался прав.

— Тридцать Третий, не томи, — с лёгкой укоризной в голосе обратился к нему Первый.

Удовлетворенно усмехнувшись, Арон всё же начал не с приведшей его к шефу проблемы, а издалека.

— Я как обычно был прав, мальчишка дракон не имеет никакого отношения к неуловимой банде межреальностных контрабандистов…

— Уверен? — с надеждой в голосе на то, что услышит «нет» уточнил Эрмий, поставив перед гостем чашку.

— Угу, — кивнул Арон. — Он просто сильный пространственник с нестабильным даром. И к тому же ещё и шалопай. Как я понял, несколько лет назад, отрабатывая одно из заклинаний, он случайно запулил своего фамильяра в одну из смежных реальностей. Вот поэтому-то он и скакал из одной в реальности в другую. Причём скакал неконтролируемо. Но зато упорно, — усмехнулся Психопомп. — И, в конце концов, ему улыбнулась удача, он нашёл-таки своего песца. И возможно на этом бы его прыжки и закончились. Вот только песец к тому моменту привязался к местной девушке. И поэтому, как только наш нарушитель межреальностных границ нашёл своего фамильяра, тот в качестве компенсации за моральный ущерб потребовал от него — спасти девушку…

Как ни силился гордящийся своей выдержкой Эрмий, однако испытания сказкой на ночь про песца и девушку он не выдержал…

— Слушай, а нельзя опустить историю с девушкой и сразу перейти к тому, что привело тебя ко мне? — прорычал он, прервав своего любящего понабивать себе цену агента на полуфразе. — Ночь всё-таки не резиновая, а я ещё поспать хотел бы!

— Нельзя, — иронично хмыкнул Арон. — Потому что, именно спасая девушку, наш нарушитель межреальностных границ и закинул её в техномир! К слову, совершенно случайно!

— Прям таки и случайно?! — не поверил Первый. Настолько не поверил, что даже забыл о том, что в данный момент история песца, девушки и нарушителя межреальностных границ его интересует гораздо меньше, чем полноценный сон. Более того, сон как рукой сняло, да и голова вдруг сама по себе перестала болеть.

Неужели ему сейчас удастся подловить Тридцать Третьего на том, что он потерял свою профессиональную хватку, пока бездельничал? Угу! Вот и отольются кошке мышкины слёзы! Мысленно потирал Эрмий руки.

— Случайно, закинуть в смежный или параллельный мир — это я ещё понимаю, — между тем продолжал он ровным, лишь слегка поучительным тоном. — Но случайно закинуть в мир, который находится даже не в смежной Вселенной! Хммм…

— Случайно, согласен — нельзя, — самодовольно усмехнулся Арон. — Но если вмешается Судьба…

— Какая ещё судьба?! — закатив глаза, фыркнул Эрмий.

— Судьба целого мира, ну или судьба баланса добра и зла, — объяснил Арон, и, увидев скептическое выражение на лице шефа, протянул ему свой планшет. — Вот, взгляни на это…

Едва взглянув на экран и, пробежав глазами по диаграммам и таблицам, опытный и проницательный чиновник МСИА выхватил планшет у агента из пальцев.

— Что за ерунда? — пробормотал он.

— О! Я уверяю тебя, что это вовсе не ерунда! — одновременно говорить и насмешливо-снисходительно кривить губы — не такая уж лёгкая задача, но Арон постарался и у него это получилось. — Каждая циферка взята из отчетов КМП (Категоризатора Межреальностной Памяти) и прогнана лично мною через ВБ (Вариатор Будущего).

— Сам вижу, что не ерунда! — прорычал Эрмий. — Говори, Тридцать Третий, бездна бы тебя побрала! О каком именно мире из двух идёт речь? И как нам это, — он ткнул пальцем в планшет, — остановить? Ты ведь здесь именно поэтому, я надеюсь?!

— Ну вообще-то речь идёт об обоих мирах. И дело настолько важное и срочное, что я уже кое-что предпринял… Можно? — покосившись на свой планшетный компьютер, который по-прежнему оставался в руках у Первого, попросил Арон.

— Да, разумеется, — буркнул Эрмий и вернул устройство его законному владельцу.

— И поэтому из неотложного тебе всего-то и осталось, просто утвердить вот эту отсрочку и вот этот трансфер…

Метнув быстрый взгляд на то, что Тридцать Третий предлагал ему подтвердить, Первый насмешливо хмыкнул, и обманчиво спокойно, даже можно сказать почти нежно… выплюнул.

— И всё?

И столько в том плевке было яда, что самые ядовитые кобры Вселенной нервно курили в сторонке.

— Из срочного, всё, — кивнув, безмятежно повторил Арон. — А вообще, нет, конечно, не всё…

Сообщив это, Арон не спеша достал пилку для ногтей. Однако сразу к обработке ногтей не приступил. Прежде он с озабоченным видом изучил все свои десять пальцев, решая с какого именно ему начать.

Уголком глаза Тридцать Третий видел как багровеет лицо шефа. Но, если уж ему было не избежать очередной долгой и скучной филиппики, коими Первый обожал его потчевать, то он предпочитал это делать, одновременно занимаясь хоть чем-нибудь полезным.

— Кроме того, что на неё указала сама Судьба, она идеально подходит для этого задания, — между тем спокойно продолжал Арон, пока шеф открывал и закрывал рот, пытаясь вспомнить хоть одно цензурное слово, с помощью которого он смог бы поставить своего внештатного сотрудника на место.

Однако таковых не находилось и потому рука Первого потянулась к кнопке вызова охранников. По крайней мере, решил он, удовлетворюсь созерцанием того, как этого страх и совесть потерявшего наглеца выволакивают за шкирку из моего кабинета.

— Она очень умна, на редкость хладнокровна и невероятно изобретательна, — Тридцать Третий же продолжал невозмутимо гнуть свою линию. — Опять же у неё колоссальный жизненный опыт, который говорит сам за себя!

Эрмий в очередной раз открыл рот, издал похожий на рычание загнанного зверя звук, снова закрыл его, убрал пальцы с кнопки, и вновь подтянул к себе планшет. Бросив на сидящего напротив него махинатора светящийся откровенной кровожадностью взгляд, остервенело ткнул в экран, раскрыл папку, затем раскрыл один из документов.

«Хммм… — удовлетворенно отметил Тридцать Третий. — Вот за что я люблю шефа, это за то, что даже тогда, когда он категорически не согласен с предлагаемым ему планом операции, колёсики в его голове не перестают крутиться и обрабатывать информацию. Бедняга, мне его даже жалко, с одной стороны, операция, нарушающая почти все так любимые им процедуры и правила, а с другой, очень нежелательные последствия для Равновесия».

На изучение содержания документа у Первого ушло секунд тридцать, после чего он мрачно изрёк:

— Отсрочка и трансфер для нашего нового агента — это и всё, что от меня нужно?

Арон расплылся в виноватой улыбке.

— Что ещё тебе надо? — тяжело вздохнув, упал в кресло Первый. У него всегда было слишком образное мышление и поэтому он уже видел как завтра его будут рвать на части практически все без исключения службы ВАХРа.

— Дракона надо бы пока оставить в техномире…

— Зачем?.. — прервал Тридцать Третьего, становящийся с каждой секундой всё более и более несчастным шеф. В связи с чем он не спросил, а простонал последний вопрос. Головная боль вновь вернулась и принялась с новой силой бомбардировать его виски.

— А затем, чтобы наш агент не попался на мелочах, — как само собой разумеющееся провозгласил Арон.

— Ни кварка не понял… — простонал умнейший, изворотливейший и наисообразительнейший из всех руководителей подразделений ВАХРа.

— Ну я же тебе рассказывал о песце, который привязался к девушке, которую они теперь с драконом ищут, — тоном, я просто не понимаю, как можно до сих пор не понимать, о чём я, объяснил Тридцать Третий.

— Всё равно не понял! — упрямо и даже капризно потребовал дополнительных объяснений шеф.

— Ну кто-то же должен помочь нашему агенту с внедрением?! — всё тем же тоном, как этого можно не понимать, напомнил агент. — И песец именно такой человек! То есть, зверь! То есть, просто существо! Хорошее, надёжное существо!

— Значит, всё таки песец?! — скорее констатировал, чем уточнил Первый. И тон его при этом был, тот которым обычно говорят: «полный песец!»

— Угу, — безмятежно кивнул Арон, проигнорировав тон шефа. — И за надежность песца я лично ручаюсь! — положил он руку на сердце.

— Что касается песца, то можешь не ручаться, — в отчаянии махнув рукой, тоном приговоренного, как минимум к вечной работе уборщиком общественных туалетов, изрёк Первый. — В надёжность песца я верю!

Арон понимал, что шеф верит в надежность совсем другого песца, не того, который белый и пушистый, а того, который катастрофический или даже армагедонический. Однако по вполне понятным причинам решил проигнорировать явный сарказм, и, сделав вид, что он весь такой наивный и доверчивый принял замечание начальства за одобрение, продолжил:

— Но… — поднял он руку вверх, дабы привлечь внимание шефа к ещё одной проблеме. — Песец не будет с нами работать, если не будет уверен в том, что поиском Кейт занимается кто-то кому он доверяет.

— Но разве речь шла не об обычном обмене телами? — обескуражено уточнил Первый. И сам себе поразился. Что он несёт? Ведь ещё минуту назад обмен телами — казался ему совершенно недопустимым. Это надо же как Тридцать Третий заморочил ему мозги!

— Боюсь, что не совсем, — в очередной раз изобразил на лице виноватую моську Арон. Изобразил настолько искусно, что если бы плясавшие в его глазах лукавые чёртики, Эрмий ему бы даже поверил.

— Можно? — потянулся Тридцать Третий к своему планшету.

— Валяй! — устало махнул рукой Эрмий, мозг которого считал и пересчитывал, но как ни силился не мог просчитать другого выхода из ситуации, кроме того, который ему предложил Тридцать Третий и который ему с каждой секундой нравился всё меньше и меньше.

— Не может быть?! — воскликнул Эрмий, лицо которого тут же просветлело.

— Ещё как может! — усмехнулся Арон. — Посланница департамента Страшного Суда, как и полагается, прибыла на место, забрала отлетевшую от тела девицы душу, поставила её на свой загробный баланс и преспокойненько пошла домой отмечать Новый год, наплевав как на неучтенную душу, ошивающуюся поблизости, которую она просто не могла не заметить, так и на реанимационную бригаду, пытавшуюся откачать тело уже покойницы.

— Тридцать третий, так ты что не мог прямо с этого начать?! Это же золотая жила! Это же получается, что мы с тобой не свои проблемы решаем, а разгребаем проблемы, созданные нам халатностью сотрудников департамента Страшного Суда! Да ты хоть знаешь, как Петя всегда кичится своими супер дисциплинированными и ответственными Посланницами и железобетонным порядком в его департаменте! Во, где он у меня сидит, морда самодовольная! — Первый провёл указательным пальцем поперек своей шеи горизонтальную линию. — Ну теперь я его прижму, крысу небесно-канцелярскую! Прости, друг! — вдруг повинился Эрмий перед сотрудником.

— За что? — опешил не особо привыкший к благодарности начальства Арон.

— За то, что я думал, что от тебя одни неприятности, а ты мне во какой, — изобразил он большой круг руками, — подарок к новому году подогнал!

— Да всегда, пожалуйста, — пожал плечами Тридцать третий. — То есть, ты одобряешь, и отсрочку, и трансфер? И ты не против, чтобы дракон остался в техномире до тех пор, пока не отыщет девушку? — уточнил он, невинно и покорно потупив взор.

И переиграл…

— Да, да, конечно, — махнув рукой, закивал было осчастливленный возможностью поквитаться с Апостолом Петром Первый, но слишком покорный вид сотрудника его смутил. И поэтому он задумался над тем, что же его беспокоит…

И понял, что ещё чуть-чуть и его развели бы, как коньяк в придорожном трактире.

— Хо-ооотя, стоп! А-аарончик, — хмыкнул он. — Я что-то не понял… А зачем дракону искать девушку, если вот она? — и он ткнул пальцем в планшет.

— Ну так дракон же об этом не знает, — изобразил невинные-преневинные глаза Арончик. — И песец тоже этого не знает, — многозначительно добавил он.

— И для успеха нашей операции он и не должен знать, потому что нам нужно его сотрудничество, — начал догадываться к чему ведет его ушлый сотрудник Первый, вновь пододвигая к себе планшет и изучая вероятности развития будущего.

Глава МСИА тщательно проверил и перепроверил все до единой исходные данные и формулы, затем не одиножды, и даже не дважды, а трижды прогнал проверенные им данные через вариатор будущего. Но, к его досаде, каждый раз результат был всё тот же. Наибольшая (причём наибольшая с большим отрывом) вероятность восстановления равновесия добра и зла в сказочном мире номер пятьсот семь достигалась конкретно и именно посредством трансфера, предложенного Тридцать третьим.

— Согласен, — тяжело вздохнув, кивнул он. — В данном случае, цель оправдывает средства, поэтому я не против использовать дракона и песца втёмную, но агент-то твой, — он глянул в планшет, — которая Екатерина Алексеевна, она-то хоть в курсе на что идёт? Её-то согласие, я надеюсь, ты получил? Добровольное и осознанное согласие, я имею в виду, если что! Потому что я тебя знаю! — погрозил Первый своему сотруднику.

— Э-эээрмий, — состроил обиженную моську Арон, — ты меня явно с кем-то путаешь! Потому что я… — положил он руку на сердце. — Да я бы никогда! А что касается Екатерины Алексеевны, то ей, чтобы ты знал, семьдесят пять и ей жить осталось два часа, и это с учётом отсрочки, которую ты только что подписал!

— Я всё это знаю, но я у тебя не об этом спрашивал, — спокойно кивнул Эрмий, покосившись на экран планшета. Вслед за чем снова вперил вопросительный взгляд в своего сотрудника.

— Так вот, когда я ей предложил стать агентом, она знаешь, что сказала?!

— Этого я не знаю, — спокойно заметил Первый, выжидающе глядя на сотрудника.

— Что она бы согласилась стать агентом не только Межреальностной Службы Расследований, но и агентом самого черта даже ещё за два или три часа полноценной жизни!

— Что так прямо и сказала? — переспросил Эрмий, для верности тайком взглянув на пресс-папье, которое кроме своей основной функции, являлось также ещё и артефактом правды и которое, вопреки его ожиданиям, даже не пошелохнулось.

— Да, так прямо и сказала, что готова стать агентом самого черта, а не только Межреальностной Службы Расследований, — честно глядя шефу в глаза подтвердил Тридцать Третий.

«Кажется, я становлюсь параноиком, — подумал Первый, воровато глянув на пресс-папье и в очередной раз убедившись, что его агент сказал ему чистую правду. — И в самом деле, чего это я? Ну какая женщина в семьдесят пять не мечтает стать юной девушкой опять?» — подумал он и окончательно отринул копошащиеся на задворках его сознания сомнения.

— Что ж, хорошо, — вздохнул Эрмий. — Одобряю, — кивнул он. — И отсрочку, и трансфер и дракона с песцом! Что же касается демона, ответственного за рокировку душ, то я подозреваю, что в этом вопросе ты рассчитывал на меня? И, в первую очередь, именно поэтому ты и явился ко мне? Что же касается трансфера и отсрочки, то их ты мог получить и без меня, просто-напросто подделав мою подпись! — ухмыльнулся могущественнейший из когда-либо и где-либо существовавших Психопомпов.

Услышав обвинение шефа, тридцать третий часто заморгал в попытке изобразить невинность и смятение.

— Да, Арончик, вот насколько я тебя хорошо знаю! — оскал шефа стал волчьим. — Поэтому я бы с гораздо большим удовольствием проучил тебя, но дело прежде всего! И ради дела, я заставлю демона обратить его заклинание вспять! Но как только душа нашего нового агента попадет в тело Кейт, она сама за себя! Только рискни вмешаться, и я припомню тебе всё!

Первый черкнул по экрану планшета и на его экране возник новый документ.

— Здесь всё, что у меня на тебя есть. Ознакомишься на досуге.

— Шеф, клянусь честью, я и не собирался вмешиваться, — постарался насколько мог, искренне заверить босса Тридцать третий.

— Надеюсь, что нет, — усмехнулся Первый. — Но, понимаешь, как-то у меня на душе неспокойно… И потому, зная тебя, я решил перестраховаться!