Глава 8

Я сидел за столиком в ресторане отеля-казино Thunderbird и слушал чарующее выступление Эллы Фицджеральд. Только что прикончил отличный стейк с картофельным салатом и теперь цедил ром-колу.

Музыка смолкла и публика разразилась оглушительными аплодисментами. Певица, улыбаясь, спустилась в зал, чтобы занять предназначенный для нее столик, к которому тут же потянулся ручеек самых нетерпеливых поклонников.

А я смотрел на сцену. Следующим номером объявили танцевальную труппу, в составе которой будет выступать Эшли.

С этой яркой красоткой и актрисой второго плана мы познакомились сегодня днём на Стрипе. В 1954 году этот бульвар еще не приобрел великолепия моего времени, но, как и в будущем, являлся местом сосредоточения самых крупных казино и дорогих отелей.

Шёл десятый день моего пребывания в Вегасе, денег оставалось всё меньше, но меня это не волновало. Наоборот, настроение было приподнятым.

В Швеции подходил к концу чемпионат мира по хоккею и советская сборная, неожиданно для всех скептиков била одного соперника за другим, споткнувшись только сегодня в матче с хозяевами чемпионата шведами - ничья 1:1. Это немного подпортило шансы на победу в турнире, но я не волновался, результат-то я знал.

До моего успеха оставалась одна игра седьмого марта - очная встреча Советов с канадцами. И после победы наших настанет время пить шампанское… или бежать из города, сломя голову. Тут уж как фишка ляжет.

Но сейчас мне было не до возможных проблем в будущем. Сейчас я наслаждался жизнью. Молодостью, шумным городом, красивыми девушками, которых на Стрипе было великое множество и припаркованными ретро-автомобилями. Вернее это для меня они ретро, а сейчас наоборот, самый писк моды. Чего здесь только не было: агрессивные Кадиллаки с хромированными клыками, массивные Форды, люксовые Олдсмобили, спортивного вида Крайслеры. Впрочем, было и ретро даже для этого времени, парочка Ford Model T выделялись над всем этим буйством красок своим лаконичным чёрным цветом.

Возле ярко-красного кабриолета Hudson Hornet я остановился в задумчивости.

В голову пришла мысль о том, что мне бы не помешала крутая тачка кричащей расцветки, которая бы перетягивала на себя внимание от ее владельца. Что-то типа усов с бородкой. Сбрил, и тебя уже фиг кто опознает.

- Мистер! – женский голос переключил мое внимание от тачки.

На меня возмущенно взирала длинноногая красотка с огненно-рыжими волосами. Тонкая талия подчеркивала округлость бедер, грудь, наверняка, тоже шикарная. Нынешняя дурацкая мода на острые лифчики не даёт определить точно. Нужно щупать.

- Отойдите от моей машины! – еще больше распалялась девушка.

Ее требование меня удивило. Она что меня за угонщика приняла? Догадка позабавила.

- Леди, если я и угоню ваш кабриолет, то только вместе с такой красавицей, как вы, - сообщил я ей.

Она что-то собиралось добавить грозное, наверняка про полицию, но после моего спича заинтересованно ко мне пригляделась. И, наконец, заметила, что одет я более чем прилично, да и сам по себе недурен. Молод, красив и обеспечен – три кита, на которых держится благосклонность юной леди.

- Мне всего лишь приглянулся ваш кабриолет, и я раздумывал над тем, не купить ли мне такой же. За этим преступлением, вы меня и застали, - я сверкнул белозубой улыбкой.

- Неловко вышло, - девушка смутилась. - Эшли Майерс, - протянула она мне руку.

- Фрэнк Уилсон, - я со всей осторожностью пожал ее тонкие пальчики. – Самый удачливый человек в Вегасе, - приступил я к охмурению.

- И в чем же ваша удача, Фрэнк? – кокетливо спросила Эшли. – Вы выиграли крупную сумму?

- Я познакомился с самой красивой девушкой Америки! – она довольно потупилась.

- А как ваша игра? Надеюсь, вы много выиграли? - в свою очередь поинтересовался я.

- О нет, я не играю. Я тут по работе, - красиво рассмеялась Эшли. - Я актриса, ну, и танцовщица. Честно сказать, больше танцовщица, я пока снялась всего в трёх фильмах, да и то в двух была в массовке, а еще в одном крошечная роль без слов. Мы здесь заканчиваем тур с Эллой, — она произнесла это имя с таким придыханием, что мне на ум пришла только одна фамилия.

— Фицджеральд?

— Да, с ней. Осталось всего два концерта и можно ехать домой, в ЛА.

— Слушай, а что мы с тобой стоим посреди Стрипа? – пришло время форсировать события. – Может сходим куда-нибудь?

— Лучше съездим. Я же на колесах, - девушка обворожительно мне улыбнулась. – Значит тебе понравилась моя малышка? – спросила она, когда мы сели в машину.

- Не то слово, - порадовал я ее. – Тоже люблю крутые тачки.

- Мне ее родители подарили на совершеннолетие. Месяц назад мне исполнилось двадцать один.

— Ты живёшь в Лос-Анджелесе и на машине приехала в Вегас, верно?

— Не в самом Лос-Анджелесе, в Анахайме, и да я приехала в Вегас на своих колесах, отдельно от остальных. Не люблю автобусы, да и быстрее на машине. Четыре часа, и ты на месте.

— Здорово. Куда едем? Есть у тебя тут любимое место?

— Как куда? В Thunderbird! Я там живу и работаю. Каждый день Элла даёт там шоу, послезавтра последнее. Артистам обед и ужин за счет заведения, правда, пить можно только после выступления...

Когда мы приехали в казино, Эшли тут же потащила меня знакомить с остальными танцовщицами и танцовщиками своей банды. У меня было такое ощущение, что делала она это из хвастовства. “Смотрите, мол, какого красавчика я себе оторвала". Парочка девиц и один манерный парень явно мной заинтересовались.

Девочкам я послал воздушные поцелуи, а нетрадиционному, не переставая скалиться, показал средний палец. Но тот не обиделся, лишь печально повел плечами.

С этой компанией я весело провёл пару часов, а потом они испарились, сославшись на репетицию, но Эшли обещала вскоре вернуться.

— Вот, держи, - на прощанье она протянула мне лист бумаги.

Развернув его я увидел что-то похожее на билет.

— Это проходка на сегодняшнее шоу, - пояснила девушка. - Столик будет не по центру, зато два коктейля, но ужин платный.

— Здорово, - поблагодарил я ее. - Тогда до вечера.

Она улыбнулась. В ответ я прижал её к себе и крепко поцеловал. Это Вегас, тут можно.

Девушка как будто только этого и ждала. Поцелуй получился очень жарким и чувственным. Завершая его, моя новая знакомая, шутя, прикусила мне нижнюю губу. Вечер точно не будет томным...

***

— И как тебе шоу? — спросила Эшли, когда выступление закончилось и девушка присоединилась ко мне.

— Элла была великолепна, давно я не слышал такой хорошей музыки. Тем более вживую, - решил я ее подразнить.

— Дурак, — Эшли надула губки в притворной обиде. — Я про другое тебя спрашивала.

— Ты была главным украшением этого шоу! - исправился я. - Вот только мне не понравилось, как этот Бобби тебя к себе прижимал.

— Фрэнк, — засмеялась она, — он по другой части. Ты разве не понял? Ладно, милый, хорош придуриваться, лучше скажи, какие у нас планы?

— Как какие? Мы же в казино. Играть, конечно! Чувствую, ты принесешь мне сегодня удачу.

Наши губы опять встретились, правда, в этот раз ненадолго.

— Тогда дай мне полчаса, - Эшли вырвалась из моих объятий. - Мне надо переодеться.

— Жду тебя в полночь здесь же, — я посмотрел на часы.

— Я же сказала полчаса, а не час, - не всерьез возмутилась Эшли.

— Детка, я знаю, как это работает. Если красотка сказала, что будет через полчаса, это значит час как минимум.

— Я смотрю, ты знаток женщин, — засмеялась она и, одарив меня еще одним поцелуем, ушла, покачивая бедрами. Я смотрел на её аппетитную попку и предвкушал отличный вечер.

— Я смотрю, вы хорошо проводите время, мистер Уилсон, — раздался голос у меня за спиной.

Развернулся и увидел мужчину чуть ли не в два раза меня тяжелее и на голову выше. Он как-будто сошел с экрана фильмов про мафию. Весь его вид кричал об этом: коричневый костюм тройка, массивные золотые часы, сломанный нос, пара золотых зубов и самое главное: его пиджак очень характерно топорщился.

— Простите, с кем имею честь? - мальчики из хорошей семьи бандитов с ходу не посылают.

— Это не важно, важнее что с вами хочет поговорить мистер Поттер. Вы же помните мистера Поттера? - оскалился он.

Твою мать, не стоило наглеть и делать ставку с таким диким коэффициентом. Мафия, чтоб её, или что-то с ней связанное. У этого громилы под мышкой пушка, сто процентов, и то что он с ней здесь, в казино, это очень плохой знак. Я осмотрелся и скрестился взглядами с двойником своего собеседника, таким же вооруженным качком.

— Что ж, пойдемте. Тем более у меня и выбора особо нет, вы же с братом, — указал я на второго...

— Мистер Уилсон. Я в замешательстве, — сказал Поттер и принялся раскуривать сигару.

Это выглядело как настоящий ритуал. Он достал из деревянной коробки с резной крышкой сигару, обрезал ей кончик на золотой гильотинке, и мой провожатый тут же поднёс ему бензиновую зажигалку. Поттер раскурил, выпустил вверх густую сизую струю дыма и молча уставился на меня с легким прищуром.

Может эта сцена и произвела бы впечатление на простого 21-го летнего парня из Апстейта, но я не Фрэнк, и еще в первой своей жизни перестал реагировать на такие понты.

Я потянулся к коробке с сигарами, достал одну, взял гильотинку. Хорошая вещь, удобная и острая, такой запросто можно не только кончик сигары откусить но и, например палец. Раскурив сигару, я перевел взгляд на Поттера:

— Хорошие сигары. У вас отличный вкус, — надеюсь я сумел удивить и сбить его настрой.

— А вы наглец, мистер Уилсон, - развалился в своем кресле Поттер.

— Что делать, раз уж я здесь, - говоря это я осмотрелся. Мы сидели за рабочим столом, друг напротив друга в кабинете, обставленном дорогой мебелью, на стенах картины, а под ногами лежал восточной выделки ковер. - Да и не думаю, что вы будете меня убивать за сигару.

— Нет, не буду. Я хочу поговорить с вами по другому вопросу.

— Дайте угадаю, осталась одна игра, и я возьму шестнадцать тысяч долларов?

— Всё верно. Я владелец конторы, поэтому и принял у вас комплексную ставку. Мне показалось это забавным. 1 к 16000

— А теперь вам не смешно, как я посмотрю.

— Конечно, я не хочу отдавать какому-то щеглу сумму на которую он сможет купить шесть машин, как у его подружки, - охренеть у него разведка работает.

— Мистер Поттер, я же вас уже спрашивал, что стоит название вашей конторы. Как там было? "Мы платим всегда?"

Услышав это Поттер сделал еле уловимое движение и мой провожатый попытался выбить из под меня кресло. Я ожидал что-то подобное, поэтому остался на ногах, когда кресло полетело назад.

— Хорошая попытка, здоровяк, но я на такое не куплюсь, — похвалил я громилу, а затем обратился к его шефу, — мистер Поттер, давайте пропустим ту часть, где вы на меня давите и приступим к делу.

— Хорошо, к делу так к делу, - мафиози вновь подал громиле знак и тот поставил кресло на место. - Продайте мне вашу квитанцию. Ставка может еще и не сыграть, а я дам хорошую цену.

— Мы же в Вегасе, я хочу рискнуть, - усаживаясь, заявил я.

— Парень, ты сейчас рискуешь своей головой. Мне ничего не мешает приказать Сэлу прямо сейчас тебя удавить. Тут толстые стены никто и не услышит. И всё, был Фрэнк Уилсон, и нет Фрэнка Уилсона.

- Не боитесь, что я ваш ковер изгажу? - издевательски спросил я, придя к выводу, что если бы меня хотели завалить, то уже сделали бы это. Поттер же явно желает со мной договориться. Всяко, лишние хлопоты, а особенно шумиха ему не нужны. А мне не хотелось терять бабки.

— Жарко тут, босс, — со значением заявил Сэл, хотя работал кондиционер и в помещении было прохладно, — сниму ка я пиджак.

Как я ожидал, под мышкой у громилы оказалась пушка, какой-то револьвер. Наверняка в его огромных лапах он будет смотреться как игрушка. Понятное дело – это была демонстрация силы. Он всего лишь хотел показать мне свой ствол.

Последняя мысль прозвучала в моей голове настолько двусмысленно и нелепо, видимо сказалось недавнее общение с манерными танцовщиками, что я не удержался и улыбнулся во все свои тридцать два зуба.

— Эй, парень, ты что шизик? Тебя сейчас убивать будут, - отреагировал на мою пантомиму Сэл.

— Хорошо, мистер Поттер, ваша взяла. Пять тысяч и можно ударить по рукам.

— А не много тебе? - нехорошо усмехнулся босс. - Я могу взять его даром.

— Нет, не можете. Квитанции у меня с собой нет. Я же не дурак после сегодняшней игры таскать её с собой. Припрятал, и не в своем номере. Да и поступить со мной относительно честно вам самому выгодно. Я парень не из бедного квартала, за мной стоит влиятельная семья и меня будут искать. Но это так, отступление. Предложить я вам хотел вот что. Наверняка, раз уж вы такая большая шишка в этом городе, наверняка у вас есть куча знакомых и богатых лудоманов.

— К чему ты клонишь? - Поттер, почувствовав запах денег, подался вперед.

— К тому что вы без проблем продадите квитанцию одному из них, как доказательство их удачливости. Я знаю эту публику, они будут рады прибежать к жене и с порога завопить: "Смотри детка, твой папочка удачлив, посмотри на этот коэффициент!" Вам еще спасибо скажут.

— Босс, щенок дело говорит, даже я знаю пару парней, - вновь встрял в разговор качок. Значит, его роль при боссе не ограничивается силовой функцией, ему еще и рот позволено открывать.

— Заткнись Сэл, не мешай мне думать, - рявкнул на него Поттер, но сделал это без злости, а, скорее, дежурно.

— Думайте мистер Поттер, - я тоже позволил себе реплику. - Зачем вам возиться с моим телом, а потом разгребать проблемы с моей семьей. Это хорошая сделка.

— Чёрт с тобой, только деньги будут не наличные. Сэл, сходи к Роджеру, пусть он выдаст тебе фишек на пять штук.

— У меня только один вопрос, мистер Поттер, раз вы хозяин этого казино, зачем вам букмекерская контора? - спросил я, когда громила вышел.

- Я не единственный владелец, а один из акционеров казино, - поправил он меня. - К тому же один бизнес другому не мешает.

В это время как раз вернулся Сэл и выложил на стол пять фишек.

— Вот ваши фишки, мистер Уилсон, - кивнул на них Поттер, - напитки за счёт заведения. А теперь расскажите Сэлу, где лежит квитанция.

- Бумагу и ручку, пожалуйста, - в свою очередь попросил я. Мне они тут же были предоставлены. - Это код от камеры хранения в почтовом отделении, - я подвинул листок с цифрами к Поттеру.

- Приятной игры, - скалясь, пожелал он мне.

***

Разговор с Поттером занял ровно полчаса. Сэл проводил меня в зал, и подозвав одного то ли официанта, то ли администратора, уведомил насчёт бесплатных напитков и, не прощаясь, ушел. А я остался с пятью тысячными фишками в кармане.

Задумка у Поттера, конечно, отличная, заставить меня все эти деньги спустить на игру. Вот только он меня неверно просчитал. Я, конечно, человек азартный, но намного больше, я ориентирован на достижение своих целей. А по плану у меня афера с телевизорами, для которой нужны деньги.

Так что в окошке обмена я поменял все фишки на чек на пять тысяч долларов. Завтра надо будет зайти в банк и оформить дорожный чек American Express на сумму, что удастся получить с букмекеров. Таскать с собой такую уйму наличных я не хотел. И только потом я достал из бумажника двадцатку, последнюю надо сказать, и купил одну единственную фишку.

Вернувшись за тот же столик, где мы договорились встретиться с Эшли, я велел официанту принести мне виски со льдом и, закурив, принялся ждать. И уже минут через десять я увидел девушку.

— Вот видишь, я управилась быстрее чем за час, - похвалилась она, давая рассмотреть себя со всех сторон. На ней было коктейльное облегающее платье черного цвета, длиною до щиколоток и с разрезом спереди до колена.

— Детка, ты великолепна, — я залип на глубоком декольте. — Пойдём и обдерём это казино.

— Во что будем играть? — спросила девушка после того, как мы оказались в игорном зале.

Вокруг нас сотни людей старательно просаживали тысячи долларов. Играла приятная музыка, повсюду сновали официанты с напитками. Роскошь в каждой мелочи, мягкий свет и отсутствие окон - всё это иллюзия, специально созданная для того, чтобы игроки теряли чувство времени и играли, играли, играли. И проигрывали.

В этот момент раздался звон, оповещающий о выигрыше у однорукого бандита.

— Так, однорукий бандит не подходит, - вслух размышлял я. - Незачем нам эти чёртовы квортеры или что там за монетки, не помню. Блэкджек или покер это уже ближе, но я не люблю карты. Давай играть в рулетку. Вот где можно по-настоящему проверить свою удачу.

— А давай! На что будешь ставить? - согласилась со мной Эшли.

— Как на что? — я провёл рукой по её волосам, которые в искусственном освещении приобрели медный оттенок, — конечно на красное…

— Выиграло красное, — бесстрастно объявил крупье и подвинул к нам фишки на сорок долларов.

Эшли захлопала в ладоши, я взял с подноса два бокала шампанского, мы выпили, после чего я повторил ставку:

— На красное!

И снова мне повезло, у нас уже было восемьдесят долларов. После второго выигрыша Эшли одарила меня поцелуем, я же по-хозяйски провёл рукой по её крепкой попке.

— Теперь что, Фрэнк? - промурлыкала она, прижимаясь ко мне плотнее.

— Как что? Красное, только ставь ты. Посмотрим что будет...

— Господи, Фрэнк, да ты везунчик! Деньги к тебе так и липнут! Сто шестьдесят долларов буквально за пять минут! Ты выиграл три раза подряд! — Эшли была в восторге и явно хотела продолжать.

— Я вижу вам сегодня везёт, мистер Уилсон, — к столу подошел Поттер.

— Всё верно. Я вообще удачлив, вы же знаете, — моя улыбка вышла шире.

Вот только продолжать разговор я не собирался, поэтому переключил внимание на Эшли:

— Детка, давай сделаем круг по залу, поставишь на что-нибудь сама.

Как это ни удивительно, но мы проиграли только двадцать долларов. Наверно, из-за того, что мало времени провели в зале. Нас обоих больше манило совсем другое.

К моему удивлению Эшли жила в отеле одна. Я с чего-то решил, что она делит номер с какой-нибудь танцовщицей из труппы, но все оказалось намного лучше. И едва дверь номера за нами закрылась, мы принялись избавляться от одежды. Без лифчика её грудь оказалась просто великолепной, впрочем как и всё остальное...

— Слушай, я задержусь в Вегасе до завтра. Может быть и ты тоже? - спросил я ее, когда мы нежились в постели после утреннего секса.

— Я не против. Последнее шоу сегодня вечером, а номер мне надо освободить только послезавтра в пять часов вечера. Маленькое преимущество если ты работаешь на Эллу. Так что у нас полно времени, - последнее прозвучало многообещающе...

Седьмого марта Эшли спала до полудня. Накануне её труппа отмечала окончание турне, ну, и я с ними. Тихонько выскользнув из постели, я отправился узнать новости из Швеции.

Всё получилось, Советы размазали канадцев в последнем матче. Оставалось лишь забрать по пять тысяч в оставшихся букмекерских конторах.