Глава 23
Таисия
Возможно, я зря возлагаю так много надежд на свою встречу с Иваном, но отступать уже поздно.
Отпустив студентов с желанными зачетами, я спешу в огромный торговый центр и почему-то боюсь опоздать. Знаю, никто не уйдет, потому что абонемент в детские центры обычно покупают минимум на четыре часа, но все равно чувствую себя так неуверенно… что оставляю себе шанс на отступление, если что-то пойдет не так. Просто выпью кофе и скажу, что у меня заболел преподаватель. Нужно принять второй зачет. Черт! Я вообще, кажется, не говорила Ивану, что сегодня могу быть занята. Но ведь обстоятельства могут измениться? Правда?
Атмосфера детского центра кажется почти волшебной. Особенно сейчас, перед Новым годом, когда все блестит и пахнет елкой в ожидании главного дня. Сладкая выпечка и конфеты, детский смех, яркие цвета и мягкие кресла для родителей, наблюдающих за своими сорванцами на аттракционах, шикарная елка в фойе. Повсюду бегают радостные дети с разноцветными шариками, а в центре зала стоит огромный лабиринт с горками и бассейном из шариков.
Сдав верхнюю одежду в гардероб, оглядываюсь по сторонам.
-Тася! Тася!
Дочь Ивана замечает меня первой.
— Тася пришла! — вопит она на всю площадку, мчась ко мне прямо босиком.
Марья обнимает меня с такой силой, что я чуть не теряю равновесие. Её тёплые маленькие руки обвивают талию, и я чувствую, как мое сердце тает.
-Привет, малышка.
— Ты пришла! Ты правда пришла! Папа сказал, что ты можешь быть занята, но я знала, что ты придёшь! — тараторит девчушка, всматриваясь в мои глаза.
Ее лицо озаряется такой неподдельной радостью, что я не сдерживаю улыбку.
— Как я могла не прийти, если ты ждала, — говорю, поглаживая её по голове. — Как дела? Ты уже разобралась, что тут интересного?
— Мы играли в "пиратов"! У меня был корабль, а у Никиты был попугай, но он его потерял. Никита - это мальчик вон тот беззубый. Он говорит, что продал свои зубы фее за тысячу рублей! Он купит на эти деньги пистолет и даст мне поиграть. Представляешь? А ещё мы съели по два пончика, и папа сказал, что хватит сладкого! — Маруся надувает губки, оглядываясь на отца, который с видом строгого надзирателя стоит неподалёку, грозит ей пальцем и улыбается, подхватывая из обувницы ботинки.
Иван подходит неспешно, явно наблюдая за нашей встречей. Его чёрная футболка плотно обтягивает плечи, а от позавчерашней щетины не осталось и следа . Он выглядит… спокойным, но глаза смотрят на меня все равно слишком пристально.
-Спасибо, что пришла, - тихо говорит Иван и слегка приподнимает уголки губ в сдержанной улыбке. - Маруся с утра о тебе говорит.
-Мама бы ругалась, если бы я не забрала костюм, - отвечаю ему, не сдержавшись от едва заметного подкола. - Мне кажется, что ты сегодня выспался.
Иван усмехается.
-Ну, что-то вроде того, - он отводит взгляд, проводя рукой по затылку. Будто смущается. - Вот, решили провести время с дочкой... Не думал, что сегодня здесь будет так людно.
-А знаешь, что мы придумали? - вмешивается Маруся, дергая меня за руку. - Мы с папой решили устроить гонку на машинках! Хочешь с нами? Мы уже билетики купили.
Приглашение звучит так вдохновенно и искренне, что я растерянно пожимаю плечами, но все равно киваю.
-Конечно хочу! Только я никогда не каталась на картах, но думаю, что справлюсь.
-Сомнительное утверждение , - подаёт голос Иван, поднимая брови в лёгком вызове и явно намекая на тот случай, когда я снесла его бампером. - Маруся, покажешь Тасе, как тут всё устроено?
-Легко! - гордо отвечает малышка и тащит меня за собой к детскому лабиринту.
Через полчаса я уже катаюсь в детской красной машинке, делая вид, что гоню на всех парах. Маруся хохочет где-то рядом в синей, а Иван стоит на обочине трека с телефоном и делает фотографии. Как будто только Маруси… Но я замечаю, что несколько кадров есть и моих. Это вселяет в душу надежду, что интерес его ко мне, как мужчины, все же существует. Пару раз у меня даже подкатывает к горлу ком… Так! Вот именно так у меня уже должно было быть в жизни: мужчина, ребенок, общие веселые выходные. И я пытаюсь пропитаться этими чувствами. Те, у кого это все есть каждый день, не могут понять, как счастливы на самом деле!
-У Марьи сейчас начнется программа с аниматорами. А мы можем выпить кофе, - Предлагает Иван, когда мы выходим с трека. - Хотя, уже время обеда. Роллы? Пицца?
-Я бы с радостью поела, - поддерживаю обмен вежливостями, - сегодня ещё есть дела вне дома…
-Пойдём, пойдём, я тебе столик покажу, - скачет вокруг нас дочь Ивана.
Выбрав, что желает есть, Маруся снова убегает к детям.
Мы с Муромцевым остаемся вдвоем.
Он выглядит немного неловким, будто не знает, куда девать руки. Берёт стакан с кофе и делает небольшой глоток. Я чувствую странную дистанцию между нами, но сама решаю разговор не начинать. Пусть выкручивается… Ну а если не заладится диалог совсем, то пообедаю и вежливо сбегу.
-Ну и как тебе, - начинает Иван, немного кашлянув. - Тусовки с детьми, наверное, сильно отличаются от взрослых развлечений. Я то привычен…
-К чему ты это? - Хмурюсь. - Мне здесь очень весело. Нет никаких проблем. И дочка у тебя замечательная!
-Кстати! Я же тебе не показал. Воспитательница сбросила фотографии с открытого урока. Хочешь посмотреть?
-Конечно! - Отзываюсь с воодушевлением и подсаживаюсь к Ивану ближе.
Меня мгновенно окутывает запах его одеколона и пены для бритья. Сердце сбивается с ритма. Мы сидим практически щека к щеке и нужно только повернуться, чтобы…
Иван листает кадры. Маруська на них такая артистичная и забавная. А я будто ищу глазами своего ребенка… ревностно относясь к другим детям, помимо девчушки в костюме кошки.
-А вот эта высокая девочка в колготках ее постоянно обижает, - киваю я на экран.
-Откуда ты знаешь? - С удивлением оборачивается ко мне Муромцев.
-Маруська сказала, - отвечаю, смутившись. - Просто девочку с белыми волосами сложно не узнать. Ещё она сказала, что ты не разрешаешь обижать ее в ответ.
-Потому что она «альбинос», - хмурится Муромцев. - Это может нанести травму.
-То есть, ты считаешь, что эта вредная, залюбленная родителями из-за своей особенности девочка, имеет право обижать твою дочь?
-Это другое…
-Я считаю, что это одно и тоже. Пусть разок скажет ей, что она растает летом. Или пнет посильнее. Я так Марусе и сказала.
-Тася!
-Что?
Мы зависаем, глядя друг другу в глаза. В какой-то момент становится совершенно не понятно, почему мы так тяжело дышим. От того, что спорим или…
-Я… Тася! Черт! - Вдруг эмоционально прорывает Ивана. Он опускает глаза, увеличивает резко дистанцию, перехватывает мою руку на столе и сжимает. - Ты хорошая, Тася. Ну, в смысле, не только для Марьи. Для меня тоже. И… Короче, я рад, что мы можем так общаться. Встретиться… Марье важно общение с женщиной. Я в этом действительно ничего не понимаю.
-Спасибо, - тяну настороженно и обескуражено.- Это сейчас было предисловие к чему-то более серьёзному или ты просто решил напомнить мне, что я хорошая?
-Просто… - Иван замолкает, будто подбирая слова. - Черт! Просто… я думаю, что нам лучше дружить. Не переходя границ. Понимаешь? Без ожиданий и всех этих… сложностей.
Я на мгновение теряю дар речи. Разве я дала повод думать, что ожидаю чего-то большего?
Господи, Тася, ну конечно дала! Не все мужики - идиоты! Ты так на него смотришь. Губами практически тыкаешься! Нянчишь дочь. Сидишь с ним за столом в выходной…
У меня к глазам подкатывают слезы обиды. Держи лицо, Тася!
- Дружить? - прокашливаюсь. - Я считаю, что твоя мысль абсолютно правильная! Для одинокой женщины друг-спасатель это настоящий клад.
-Это здорово, что мы понимаем друг друга, - выдыхает Иван и тянется к моему стакану своим, - давай, это отметим. Закрепим!
Бью своим кофе об его. Уже пора бежать? Нет, Тася, так он поймёт, что сделал больно. Ответь ему! С чего вообще эти мужики решили, что на них клином мир сошелся?
В кармане очень кстати начинает вибрировать телефон.
-Слушай… - тяну и достаю свой смартфон. - Ну, раз так… Тогда, может, подскажешь мне, как друг? Я вот думаю, нужно ли упоминать в анкете на сайте знакомств про кота или лучше держать это в секрете? На что вы вообще мужчины обращаете внимание, когда выбираете женщину?
Челюсть Ивана чуть дёргается, но он тут же берёт себя в руки. Глаза сужаются, щеки розовеют. Я чувствую от его реакции удовлетворение, даже несмотря на то, что Муромцев делает вид, что пьёт кофе. Он слишком долго пьёт!
-Сайт знакомств? - тянет он, почти с равнодушием, только голос немного подрагивает. - Тебе это зачем? Разве мало мужчин в реале?
Это он на себя намекает? Поздно, я уже выпила «храброй воды», о которой потом пожалею.
-Ну, друзья это друзья… - тяну со вздохом. - Друзей у мены много. А от личной жизни отказываться нельзя. К тому же, скоро праздник. Нужно с кем-то отмечать.
-Тебе не с кем отмечать? Подруги? Мама?
-Подруги все парами. Даже Софи кого-нибудь притащит. У мамы - муж. Скорее всего, будут отмечать с его детьми.
-Ты можешь отмечать с нами… - Вырывается у Ивана.
-Спасибо за приглашение… - улыбаюсь обманчиво мягко и забираю у него свою руку. - Я подумаю.
-Мы обычно отмечаем на даче у коллеги. Там лес, баня, елка…
-Оу… - продолжаю я исполнять. - Тогда, как-то совсем неудобно. Что о нас подумают?
-Ничего не подумают. Нормальные мужики. Дружим и дружим. Кому какое дело?
Спросить у него про знакомство с его нормальными мужиками - это уже слишком? Кого он мне, кстати, в клинике в качестве донора предлагал?
-Согласна. Слушай, а сможешь мне сбросить фотографии с картинга. Вот думаю, какие фото лучше загрузить на Все какие-то серьезные. Может, лучше на природе? Вроде как, ближе к душевности.
-Фото в своем кафе загрузи, - говорит Иван резко. - И обязательно в костюме. Серьёзная женщина, владелица бизнеса, преподаватель. Успешная и независимая. Мужики такое уважают. Нормальные…
-Угу. Прям как ты? - лукаво поднимаю бровь.
Иван хмыкает, качая головой.
-Я-то вообще не захожу на такие сайты. И, если честно, не думаю, что там можно найти кого-то нормального. Будь осторожна.
-Ну альтернативы у меня пока нет. Тебе знакомо понятие конверсии? Вот сегодня в ней только ты и другие папы в этом центре. Прохожих среди метели не рассмотришь. А там сто анкет в час можно отлистать свободно. Ещё и с информацией о знаке зодиака.
-Ты веришь в гороскоп?
-Моя подруга верит. Говорит, что нельзя ни в коем случае выбирать Водолеев. Они ужасно непостоянные. Воздух…
-Я - водолей, - хмуро говорит Иван. - Разве я непостоянный?
Развожу руками и улыбаюсь.
-Исключения из правил подтверждают правила! Но на всякий случай, лучше выберу козерога.
Иван не отвечает. Только крепче сжимает стакан с кофе. Пальцы белеют, а глаза становятся жёсткими и прохладными.
-Спасибо, - он едва кивает официанту, который приносит заказ.
Я хватаюсь за кусок горячей пиццы. А то сейчас меня выгонят, и придется искать, где поесть. А мне за такие моральные травмы положена еда. И ещё мороженым сверху догнаться.
Ожидаемо, второй кусок пиццы в меня на нервяке уже не лезет. Я допиваю кофе и встаю из-за стола.
-Спасибо за обед, Иван. Я пойду, попрощаюсь с Марьей. У меня сегодня ещё есть дела. Нужно заехать к маме.
Почему бы и нет, в конце концов?!
-Конечно, - кивает. - Это тебе спасибо за костюм и за день.
Я чувствую, что он смотрит мне в спину, будто хочет что-то сказать, но не может подобрать слов. И почему-то впервые за долгое время, получив моральную победу над мужчиной, я совсем не ощущаю удовлетворения. Порыдать хочется ещё сильнее.
Нахожу Марусю. Расцеловываю ее в нежные щеки, обещаю ещё обязательно скоро встретиться и, понимая, что до машины не дотяну. Сбегаю в туалет.
Смотрю на себя в зеркало над раковиной и вытираю слезы.
Ну и что, Таисия? Тебя снова по-итогу отшили? Не хочешь подумать, что в тебе не так?
Высмаркиваюсь и достаю телефон.
-Мамуль? - Мямлю в динамик. - Не занята? Я сейчас заеду.