Глава 8

С тоской смотрю на небольшой одноэтажный домик, притаившийся в снегу среди елок. От него на расстоянии веет теплом и уютом, поэтому я сдаюсь. Отбросив сомнения, покорно киваю Медведю, соглашаясь на его приглашение, и дергаю ручку дверцы. По-прежнему заблокирована.

— Я сейчас, Настя, — молниеносно реагирует Михаил, будто считывает все мои мысли и страхи.

Выскочив из машины в метель, он огибает капот, распахивает пассажирскую дверь и, наклонившись, легко берет меня на руки.

— Я сама…

— Босиком?

Пальто сползает с моих ног, когда он выносит меня из салона, но я не успеваю поймать тяжелую ткань. Снег метет в лицо, мороз кусает босые стопы, и мои пальцы невольно поджимаются от холода. Я плотнее прижимаюсь к большому Медведю, от которого пышет жаром, как от печки, лихорадочно цепляюсь за мощные плечи, обтянутые лишь благородным кашемиром мужского свитера, обхватываю широкую шею руками. Уткнувшись замерзшим носом в горячую грудь, почти не дышу.

— Не бойся, — повторяет он, как мантру, а у меня сердце трепыхается в груди, но не от паники.

Чувствую, как ноги касаются деревянного пола. Открываю глаза и понимаю, что чуть не задремала в убаюкивающих медвежьих объятиях. От резкого перепада температур лицо вспыхивает, а тело покалывает, будто кожу пронзают миллионами иголок. Зевнув украдкой, я осторожно осматриваюсь.

Дом съемный, в каких и привык жить Михаил, вполне комфортный, но… без души. Обстановка минималистическая — только то, что нужно для ночевки. Новым годом здесь и не пахнет — ни намека на украшения, елку или праздничную стряпню. От каждой детали веет одиночеством, словно я попала в жилище отшельника.

— Есть хочешь? — раздается над самой макушкой, и сильные руки снимают пальто с моих плеч.

— Нет, — испуганно отнекиваюсь, а в животе предательски урчит.

— Иди пока в душ, а я что-нибудь быстро приготовлю, — в командном тоне чеканит Михаил.

— Что вы. Не нужно! — удивленно оборачиваюсь и спотыкаюсь о его непроницаемый взгляд.

Не могу представить Медведя у плиты. Валя заходил на кухню исключительно для того, чтобы поесть, и даже не мыл за собой посуду. Не мужское это дело.

— Тебе бы переодеться.

Он мучительно медленно проходится по мне взглядом, будто раздевает мысленно, изучает короткое, облегающее платье, скользит вниз, цепляется за открытые коленки — и возвращается к моим глазам. Подумав, уходит в комнату, а возвращается с домашней тельняшкой, которая кажется мне необъятной.

— Держи, — усмехается. — Наверное, утонешь в ней.

Он прав… После душа я ныряю в нее, как в платье. Зато тепло, словно в шерстяном свитере.

Перекидываю длинные, влажные волосы на одно плечо, крадусь на кухню, где витают аппетитные запахи еды. Замираю на пороге, опершись плечом о косяк.

Впервые в жизни вижу такого мрачного, брутального мужчину за готовкой. Мышцы перекатываются под черной футболкой, в которую он переоделся, вены на руках напрягаются, когда он безжалостно рубит тесаком замороженное мясо. В сковороде шипит и стреляет масло, жарится лук, стремительно желтея. Подлетаю к плите, чтобы уменьшить огонь. В этот же момент Медведь тоже протягивает руку, будто у него все под контролем, и мы сталкиваемся пальцами. Вместе все-таки спасаем золотистый лучок, а следом в сковороду отправляются кусочки баранины.

— Может, я вам помогу? — смущенно предлагаю, не зная, с какой стороны подступиться к громиле.

— Ты и так уже начала, — резонно отмечает он, сдержанно улыбаясь. — Давай на «ты», Настя, — просит как бы невзначай, а для меня это будто шаг к сближению.

— Ты не отмечаешь Новый год? Почему? — осмелев, выпаливаю на одном дыхании.

— Не с кем, — невозмутимо признается, и мне снова становится жаль этого сурового, но глубоко несчастного человека.

— Но это не повод забирать к себе домой чужую девушку с ребенком, — бросаю в шутку и тут же бью себя по губам. Потому что от его потемневшего взгляда становится не по себе.

— А вы мне больше не чужие…