52

Влад

Время до и после книжных ярмарок, особенно зарубежных, всегда было у Князя сумасшедшим, но в этом году — особенно. Слишком много проектов полетело в бездну, слишком много замен нужно было найти. Он искал, руководители редакций искали — в общем, скучать было некогда.

Ира тоже не давала ему скучать. У Влада без неё не проходило ни одной свободной минуты — стоило только закончить работу, и жена прилипала к нему, как голодная пиявка. И подлизывалась, и улыбалась, и заглядывала в глаза — в общем, вела себя будто влюблённая кошка, но у Князя от этого только настроение портилось. И ощущение грядущей подставы становилось всё сильнее.

И вот — пожалуйста. Он и не предполагал, что Ира может повести себя настолько нагло. Мало того, что она додумалась подменить файлы — в конце концов, это действительно несложно, «облако» доступно всем сотрудникам редакции, — так ещё и сделала это с его компьютера! Зная, что Светлана её пропустит. Вот просто внаглую! На что она рассчитывала? Конечно, в первую очередь на то, что Железнова ничего не заметит. А во вторую: если заметит, то Влад станет на сторону Иры. Поняв, что файлы заменила она, защитит, не даст в обиду.

Что сделает жена, если он сейчас поступит иначе?

Обнимая Тасю с закрытыми глазами, прижимаясь своим лбом к линии её волос, глубоко вдыхая нежный запах, исходящий от её тела — что-то свежее, приятное, как аромат полевых цветов, — Влад понимал: Ира не отступит от своей цели.

Когда человек привыкает получать в жизни всё, и тут вдруг что-то ему не дают — он будет действовать до тех пор, пока не получит ожидаемый результат.

Какой результат для Иры — ожидаемый?

Не рассчитывает же она сейчас, что Влад тут же уволит Железнову? Нет, Ира не дура, понимает, что подстава не того уровня. Да, Галицкий поорёт, но он и не такое продавал. Подумаешь, картинка на обложке будет пиксельно-смазанная! Главное: убедить читателей, что именно так и задумывалось. Для антуража и создания фэнтезийного настроения. В любом случае: когда покупаешь книгу в интернете, этого не видно, а сейчас в основном все покупки идут через маркетплейсы. Кроме того, Ира подгадила не только Железновой: пусть отвечает за всё редактор, дизайнера и специалистов препресса тоже потом трясли бы на предмет того, кто пропустил безобразие. Через месяц, когда тираж вышел бы из типографии, отыскать в воде концы было бы гораздо сложнее.

В общем, ожидать мгновенного увольнения Ира не может. И передавать ей серию Таси тоже никто не станет. Значит, для неё это лишь первый шаг на пути к цели, будут и другие.

Она ещё подставит Железнову. Обязательно подставит, и гораздо более очевидным образом, чтобы у Влада остался лишь один вариант — с увольнением. И конечно, с передачей серии в редакцию «Фейри», раз уж редактор, основавший серию, уволен.

Тогда как Владу лучше действовать сейчас?

Вздохнув, он открыл глаза — и сразу поймал на себе внимательный и глубокий взор синих глаз Таси. И вздрогнул, когда от этого взгляда его будто молнией с головы до ног прошило — столь остро-очевидным было ощущение, которое он испытывал каждый раз, глядя на Железнову.

Ощущение возвращения к себе. Словно давным-давно, в далёком прошлом, Князь потерялся, и дорогу назад отыскать никак не получалось. И вот — наконец получилось. Теперь, когда рядом была Тася, смотревшая на него серьёзно и доверительно, Влад понимал, где именно находится его дорога. И с кем под руку он должен по ней идти.

— Тась, — шепнул Князь, поднял ладонь и легко коснулся кончиками пальцев щеки девушки, — будет сложно, но ты сейчас должна мне подыграть.

— Я готова, — ответила она так же шёпотом. — А… в чём?

— Слушай…