Глава 18

— Я смотрю, ты, подготовился. — Демьян подошел к кованому мангалу и провел ладонью по холодному металлу.

— Мать подарила. Недешевая вещица, но она наотрез отказалась признаваться, сколько стоит.

— Очень практичный подарок, на мой взгляд, — влезла я в мужской разговор. — А это от меня и Демьяна, — протянула коробку в упаковочной обертке.

— Интересно, и что же нынче девочки дарят взрослым дядькам? — подколол Ромка и сорвал перламутровый бант с подарка.

— Не забывай, что подарок от двоих, Ромыч, — ухмыльнулся мой мужчина.

Дема наклонился ближе и прошептал:

— Аленькая, надеюсь, там нет ничего такого?

— Нет, конечно! Так, мелочовка… — также шепотом ответила, пока его друг расправлялся с лентой.

Я быстро влилась в компанию. Никакого мажорства. Девушки были одеты просто, но стильно. Вели себя свободно и весьма по-дружески. Никто не проводил черту, что они небожители, а я простая смертная. Здесь, рядом с Демьяном, в их компании, не хотелось чувствовать себя лишней.

— Кружка? — удивленно моргнул Ромка. — Напейся, но не облейся, — прочитал мужчина и рассмеялся. — Сюрприз, значит. Ну что же, попробую разгадать замысел.

— О, а подарок в тему! — Один из друзей подкатил маленький бочонок с пивом и сорвал пробку. — Сейчас и мангал обмоем, и…

Тут раздался гудок машины за воротами дома.

— Дружище, открывай! — Громкий свист оглушил на мгновение всех присутствующих. Мысленно окрестила нового гостя «Соловей-разбойник».

— А вот и главный подарок! — Мужчины в один голос рассмеялись, а девушки заинтересованно поглядывали на ворота.

Ромка торопливо нажал на кнопку пульта. Ворота двинулись и медленно поползли в разные стороны. Белоснежный катер поблескивал своими бортами в лучах солнца, а на носу судна восседала Светка.

Умеет подруга заявляться эффектно и будоражить публику.

— Светлана просто прелесть, — ехидно подметил Демьян и покосился на друга.

— Великолепна! — немного скрипнул зубами Ромка и выдвинулся вперед получать подарок и встречать последнего гостя мероприятия.

— Я вовремя? — улыбнулась подруга, снимая солнцезащитные очки.

Светка и здесь не удержалась, облачившись в короткое приталенное белоснежное платье с большим вырезом на спине. Ну и куда же без шпилек. Как раз самый удачный вариант для пикника.

— Ты всегда вовремя… — натянул на лицо искусственную улыбку Ромка.

Во внутренний двор медленно въехал внедорожник с прицепом, на котором красовался катер.

— Друзья, не ожидал! — восхищенно проговорил Ромка.

— Давай шампанское о борт бахнем, — крикнул кто-то из мужчин. — Проведем первый спуск на воду.

— Я тебе бахну, — пригрозил кулаком Демьян. — Пускай владелец сам решит, когда ему первый спуск проводить.

— Загоняй под навес, потом разберемся, — скомандовал Ромка. Девушки, помогите с нарезкой овощей. Мужики, айда на мясо.

— Мальчики налево, — озорно подмигнул Демка. — Займи Светлану, пусть огурчики нарежет — если не испачкается, конечно. — Мужчина поцеловал меня, едва притронувшись к моим губам, и поспешил на помощь другу.

Я подхватила подругу за руку, и вместе мы направились к остальным на летнюю кухню.

— Алька, как я тебе? Правда, эффектно получилось?

— Ты неисправима, Свет.

— Хотелось порадовать Рому.

— Уверена? — Я посмотрела на нее внимательно и потянулась к корзине с овощами.

— Нет, но попробовать стоило, — более кисло проговорила подруга.

— Красавицы… — протянул внезапно возникший в кухне мужчина. — А редисочки для оголодавшего путника не найдется?

— Не подкатывай, Гера. Девушки уже заняты, разве не видно?! — пожурила одна из гостей мужчину.

— Как заняты? Когда успели? И ты? — проникновенно посмотрел на меня Гера.

— Она тем более, — прозвучал знакомый и любимый бархатный баритон за спиной.

Я развернулась: на пороге стоял Демьян. Мужчина скрестил руки на груди, сам же оперся спиной на один из деревянных крепежей летней кухни. Еще раз восхищенно посмотрела на его широкие плечи, сильные и крепкие мышцы, проступающие под белой футболкой. Просто невозможно притягательный и желанный. Стыдливо опустила глазки в пол и постаралась отвлечься, подцепив рукой пучок зелени.

— Так нечестно! — театрально раскинул в стороны руки Гера.

— Иди-иди, соблазнитель. Здесь тебе ловить нечего, — уже без шуток проговорил Демьян.

— Жаль, но, если ты бросишь своего красавчика, — поиграл бровями Гера, — найди меня через Ромку обязательно.

Мужчина сбежал по ступенькам и выдвинулся к мангалу, где вовсю активничали остальные. Издалека было видно, как Ромка нанизывал на шампур мясо.

Мясные ароматы распространились на весь двор.

— Есть захотелось… С утра ничего не ела, — проговорила Светка.

Демьян притянул меня к себе спиной, обвив руками талию.

— Светлана, там ваш Ромео попросил найти ему барбарис.

— Барбарис? Когда это к шашлыку нужен был барбарис? — Подруга пропустила мимо ушей намек на романтическое прозвище друга.

— Он вызвался приготовить плов по фирменному рецепту матери. Требует барбарис.

— А почему сам не попросил? — капризно надула губы Светка и отвернулась.

Я выскользнула из объятий Демы и подошла к кухонным шкафам. Выдвинула пару ящиков и нашла пластмассовую коробку с пряным запахом. Так и есть, в емкости лежало несколько упаковок со специями и пряностями.

— Держи барбарис.

— Спасибо, но я просил Светлану, — строго проговорил Демьян и неприветливо посмотрел на подругу.

— Алька, смотри, уже воспитывает! — хмыкнула девушка и отошла в сторону.

Я даже растерялась от неожиданности. Почувствовала сильное напряжение между Демьяном и подругой. Стало немного не по себе.

— Дем, не стоило так…

— Аленькая, не всегда люди заслуживают нашего участия. Ладно, не будем о грустном. Сегодня отличный день, и надо провести его с пользой.

Демьян утащил меня с летней кухни, и я помогала мужчинам колдовать над приготовлением плова. В саму рецептуру не лезла, а просто была на подхвате.