Глава 45

Два месяца спустя

Я сделала это. Я вернулась туда, откуда все началось. Было непросто. Ромка сразу стал настаивать на совместном проживании, но на этот шаг я не смогла отважиться. Вот так: из огня да в полымя. Когда-то давно, в той, прошлой жизни, я поддалась чувствам, прыгнув в водоворот отношений не раздумывая. Теперь же я опасалась и стремилась обезопасить свое будущее.

Кретов не стал идти напролом, за что я была ему очень признательна. Сейчас мужчина ликовал над своей первой победой: я вернулась и стала встречаться с ним. На этот раз мне достался терпеливый и понимающий мужчина, умеющий ждать. С Демой так хотелось быстрее все познать, что я просто сгорела в этих отношениях.

— Алька, ты сдурела переводиться на заочное? — Светка возмущенно проговорила, когда мы встретились в очередном новом тусовочном местечке.

— Совсем наоборот. Я выросла и поумнела. Давно пора было сбросить розовые очки и посмотреть правде в глаза. Зачем я буду протирать штаны на дневном отделении, когда могу устроиться и уже сейчас нарабатывать опыт?

— Я тебе поражаюсь. Зачем тебе тогда наследство, если впахивать, как все, разрываясь между учебой и работой?

Я проигнорировала недовольство подруги и окинула взглядом зал. Пятнадцать деревянных столиков с посадкой на двух человек, стулья, обтянутые бархатом, старинные стеллажи с книгами вдоль стен, несколько больших комнатных напольных растений, приютившихся в самом центре. В воздухе витал знакомый театральный запах, разбавленный насыщенным ароматом кофе. А в дальнем углу разместилась небольшая сцена.

Арт-кафе «#Подшумок», где мы, собственно, и находились со Светкой, расположилось в маленьком неприглядном переулке. Его так сразу было и не найти. Нам пришлось ориентироваться строго по навигатору, а на входе назвать таинственный пароль, чтобы влиться в местную тусовку. Здесь часто выступали студенты театрального училища. Сегодня повезло, ребята декламировали стихи Пушкина, ведь в июне у него была очередная дата, когда мир подарил нам талантливого поэта-прозаика.

— Алло, Аль! Я, вообще-то, с тобой разговариваю… — с обидой в голосе проговорила Светка.

Я же не спешила открывать все свои секреты. Особенно тот, в котором у меня практически не осталось денег, потому что «баба — дура». Что с меня взять, кроме крови на анализ, да и то под наркозом? Тогда в Паттайе я не зря уточняла адрес выставки кукол. Мне удалось через третьи руки выкупить куклу, ту самую. Для чего? Сама не знала… Просто чувствовала, что мне необходимо было это сделать. Да, можно было поддаться прагматизму, вложить деньги в валюту, открыть накопительный счет, заняться инвестированием. НО! Так поступил бы кто-нибудь другой, только не я.

— Свет, я не жалею. Заочное обучение меня вполне устроит. Тем более я уже нашла работу.

— Кем и где? — продолжала допытываться девушка.

— Координатором BTL-проектов.

— Сдурела? Ты будущий пиарщик! И что, пойдешь торговать?

— Не торговать, а организовывать демонстрацию товаров — это немного другое. Тем более ты, когда предлагала мне раньше работу администратора в фотостудии, не особо переживала о моем будущем статусе.

— Это было давно. А сейчас все по-другому. Кстати, это правда, что вы встречаетесь с Ромой?

Подругу явно этот вопрос интересовал больше остального. Рома ей был не нужен, но, видимо, самолюбие очень задело.

— Встречаемся, — не стала отрицать очевидное, тем более что у нас со Светкой были общие знакомые, которые могли донести эту информацию и без меня. Так лучше пускай узнает из первых уст.

— Любишь его? Давай только честно.

Не хотелось кривить душой, но и правду вот так вываливать не стоило.

— Мы знакомимся друг с другом, узнаем привычки, — уклончиво описала стадию наших взаимоотношений. — Свет, отпусти ситуацию, — накрыла руку девушки своей ладонью. — Лучше бы я сразу стала встречаться с ним, а не с Демой.

— Кто же знал, что Трофимов такая сволочь! — Она облегченно выдохнула и сделала глоток кофе.

— Просто не судьба, бывает. — Я улыбнулась одними уголками губ и посмотрела на первого выступающего.

На сцену вышел забавный парнишка. На вид не больше девятнадцати, его светлые, средней длины волосы ложились по плечам, белая рубашка с широкими рукавами была расстегнута и немного выпущена поверх темных облегающих штанов, заправленных в высокие черные сапоги. Явный закос под поэта. И, возможно, парень смотрелся бы более эффектно, если бы не его маленький рост, чуть кривоватые короткие ноги и весьма нескладная фигура.

— Вот это кадр, — хохотнула подруга и достала смартфон. — Такое надо заснять.

— Света! — хотела воззвать к ее совести. — У человека, может, минута славы…

— Так тем более! Кто знает, может, это будущая знаменитость, а у меня сохранятся памятные кадры его восхождения.

Я отвлеклась на вибрацию гаджета. На экране высветилось «Рома».

— Аленка, мне нужно тебя увидеть. Сейчас, — его голос показался встревоженным, и я быстро согласилась свернуть наш девичник.

Извинившись перед подругой, я покинула кафе и направилась в сторону прогулочной аллеи, что располагалась неподалеку. Я села на скамейку, когда Ромка подъехал на своей машине.

Кретов вышел из автомобиля, обогнул его и направился к багажнику, откинул заднюю дверь вверх и достал огромный букет из красных роз.

Когда мужчина подошел ко мне, я уже практически справилась со своими эмоциями. Он что-то явно задумал, и мне не очень это понравилось.

Охапка из роз опустилась в мои руки, мужчина склонился и нежно поцеловал меня в губы. Я себя долго приучала к такому «его» приветствию. Если между нами не было близости, то хоть что-то же я должна была ему позволить, находясь в статусе его девушки.

Кретов опустился на одно колено и достал кольцо. Булочек в этот раз никто не пек, все было весьма традиционно, только мне не было понятно одно…

— Ром, если это шутка, то очень неудачная. А если серьезно, то я не понимаю… — сказала, а сама только сейчас поняла: что-то случилось. Поэтому все происходит так нелепо, здесь и сейчас.

— Аленка, выходи за меня замуж. Давай мы не будем устраивать пышных торжеств, а просто распишемся и станем семьей. Я уверен в своих чувствах. — Затем мужчина пристально на меня посмотрел. — Я уверен, что со временем ты меня полюбишь и ответишь взаимностью.

— К чему такая спешка? — Я дала ему возможность рассказать мне правду, перед тем как я на что-либо соглашусь.

— У меня больше нет времени доказывать свою любовь.

— Ты о чем? — я продолжала не понимать ход его мыслей.

— Моя мать… — каждое слово давалось ему явно с трудом. — Ей вчера поставили страшный диагноз. Прогнозы весьма неутешительные, но есть все шансы на спасение, если я увезу ее в Германию на операцию. Мне нужно время, много времени, еще мой бизнес — придется как-то совмещать, — сейчас он говорил торопливо, все так же стоя на одном колене у моих ног.

— Ром, встань, — я перебила его, подвинулась на край скамейки и отложила букет в сторону.

Мужчина поднялся с колена и присел рядом, потом взял мои руки и стал покрывать поцелуями.

— Я знаю, что о многом прошу, но…

Он боялся, что потеряет меня за то время, что ему придется отсутствовать, поэтому решил сделать мне предложение вот так поспешно.

— Нет. — Мой ответ отразился болью в его глазах.

Я не могла себе позволить строить семейные отношения вот так, в такой сложный период, какой сейчас был у Ромы.

— Я буду ждать твоего возращения. Ты можешь всячески рассчитывать на мою помощь и поддержку в любом вопросе. Но я говорю тебе сейчас «нет». Пока мы не женаты и не живем одним домом, — теперь уже я взяла его за руку и придвинулась ближе, — ты можешь посвятить себя полностью матери, не испытывая чувства вины ни перед кем за это.

Я знала, что он рассчитывал на другой ответ, но просто не представляла, как можно в такой ситуации строить семью. Забрала кольцо из его рук и надела на безымянный палец. Пусть оно станет символом моего обещания, что я буду ждать его.

— Аленка, — Ромка с удивлением посмотрел на меня, — но ты же отказалась! — растерянно проговорил мужчина.

— Ты спросишь меня об этом в другой раз. Когда все будет хорошо. Договорились?

Не стала больше ждать и сама, первая, поцеловала его. Отключила все мысли и просто позволила себе быть женщиной рядом с тем, кто меня действительно любит.