Глава 70. Мечтать не запретишь

Когда приготовления к последнему решающему туру конкурса «А ну-ка, девушки!» закончились, ведущий вызвал команды на импровизированную сцену и сделал совершенно неожиданное для участниц объявление:

— Конкурс танцев будет немного усложнён. Девушкам предстоит продемонстрировать подготовленные выступления под фонограммы команд-соперниц. Сейчас путём жеребьёвки мы определим, какое музыкальное сопровождение достанется каждой из команд, и дадим пару минут на то, чтобы участницы могли выработать тактику.

Вероника мысленно усмехнулась: Никита — настоящий партизан. Наверняка ведь знал об изюменке танцевального тура, но даже не намекнул о подвохе организаторов. Такая честная беспристрастность, конечно, была похвальной, вот только как же теперь подруги будут выкручиваться?

Ника озадаченно поглядела на соратниц. Их лица выражали примерно те же эмоции, какие испытывала она сама. Неожиданный сюрприз от организаторов конкурса был очень некстати. Девушки подготовили танец в стиле диско. Они долго решали, каким должно быть их выступление, чтобы оказаться оригинальным. Подруги знали, что другие четыре команды остановили свой выбор кто на бальных танцах, кто на хип-хопе. Поэтому сами, чтобы не стать копией кого-то из соперников, выбрали простой, но зажигательный и ритмичный стиль 80-х. Упор был сделан на синхронности движений, а ещё одной фишкой стали акробатические трюки. Танец получился яркий и должен был стать основным козырем на пути к победе, но неожиданное новое условие грозило всё испортить.

— Девочки, — шепнула Леночка, — ничего страшного. Мы подстроимся под любую музыку, если она будет ритмичной. Лишь бы нам вальс не попался, который «Маргошки» приготовили.

— Думаю, не попадётся, — беспечно махнула рукой Вероника. — Вероятность-то небольшая — одна пятая.

— По теории вероятности жди неприятностей, — мрачно сострила Юля.

Возразить ей Ника не успела, потому что ведущий, которому передали непрозрачный стеклянный сосуд, продолжил мероприятие:

— Приглашаю представителей команд подойти ко мне. В этой вазе бумажки с названиями фонограмм. Будете тянуть по очереди.

— А если кому-то достанется его же фонограмма? — выкрикнул один из болельщиков.

— Будет тянуть снова, — пояснил Егор. — Иначе несправедливо по отношению к другим командам.

— Юль, иди ты, — шепнула Леночка. — У тебя рука лёгкая.

Как Лена пришла к такому выводу, оставалось загадкой, разве что слово «лёгкая» она употребила в прямом, а не переносном смысле. Юля действительно была самой миниатюрной из подруг. Впрочем, видно было, что остальные участницы команды этот вывод оспаривать не собираются, поэтому Ника подтолкнула обладательницу «лёгкой руки» в сторону ведущего:

— Иди.

Юля решительно подошла к Егору, достала первую попавшуюся бумажку и протянула ему.

— Шопен, вальс до-диез минор, — торжественно прочитал ведущий.

— Чёрт! — вырвалось у Юли.

Она вернулась к подругам и с виноватой улыбкой прошептала:

— Ну, не такая уж она и лёгкая, как оказалось.

— Ерунда, — махнула рукой Леночка, и не думая унывать. — Могло быть хуже. Я этот вальс знаю. Он довольно ритмичный. И там есть фрагменты улётные — как раз подходят для наших трюков. Как только темп начнёт ускоряться, сразу переходим к нашей фишке — делаем с Юлей по очереди серию фляков.

— Это хорошо, фляки можно и под Шопена делать, — согласилась Вероника. — Но как нам в начале танца двигаться? Мы же будем сбиваться.

— Да всё нормально, — опять подбодрила Леночка. — После наших акробатических фокусов все забудут, что там было в начале: сбивались мы или нет.

Вероника кивнула. Действительно серия трюков смотрелась очень эффектно. Большой удачей было, что сразу две участницы команды, Юля и Лена, занимавшиеся в детстве гимнастикой, умели делать головокружительные акробатические финты.

Уверенность в победе окрепла ещё больше, когда ведущий зачитал название фонограммы, доставшейся главным соперницам, девушкам из команды «Маргошка».

— Представить себе не могу, как девчонки будут выкручиваться, — улыбнулась Ника. — Танцевать вальс под рэп — такого я ещё не видела.

Впрочем, соперницы, вопреки ожиданиям, не растерялись. Они уверенно кружились и исполняли сложные па, почти не сбиваясь. Более того вставляли время от времени характерные рэперские движения руками, совсем не вязавшиеся к вальсу и роскошным бальным платьям, чем вызывали взрывы хохота болельщиков. В итоге номер получился зажигательный и сорвал бурю аплодисментов. Было очевидно, что только такое же сногсшибательное выступление даст возможность команде «Ан-и-Рам» удержаться в лидерах и выиграть конкурс.

Прозвучали первые аккорды вальса Шопена и подруги начали выступление. Непривычная музыка сбивала. Вероника видела, что никакой синхронности не получается. Кто-то начинал очередное движение чуть раньше, кто-то чуть позже. Но девушки решительно продолжали свой танец «кто в лес, кто по дрова», надеясь, что финальная акробатическая часть всё исправит.

Темп вальса начал ускорятся. Вероника и Наташа отошли на задний план, освобождая место подругам для трюков. Леночка, взметнув руки вверх, красиво выгнулась и серией изящных фляков прошлась из одного угла сцены в другой. Зал взорвался овациями.

Теперь была очередь Юли повторить головокружительный трюк. Она подняла руки вверх и застыла. Вероника недоумённо смотрела на подругу: почему та медлит? Пытается поймать ритм? Нет, дело в чём-то другом. Во взгляде Юли читалась растерянность. Прошла секунда, две… пять. Ничего не поменялось. Юля всё так же стояла, не в состоянии решиться на акробатический трюк. И тут Веронику осенило: подруга боится навредить малышу. Когда номер репетировали последний раз, Юля ещё не знала, что беременна. Беспечно скакала и крутила безумные сальто, но теперь материнский инстинкт заставляет её быть осторожной.

Спасла положение Леночка. Сообразив, что с подругой что-то не так, она проделала все намеченные трюки и за себя, и за Юлю. Но общее впечатление от номера всё равно оказалось смазанным, и члены жюри выставили команде «Ан-и-Рам» оценки на пару баллов ниже, чем предыдущей команде. В итоге красная фишка «Божьих коровок» оказалась на одну клеточку позади жёлтой фишки «Маргошек».

Ведущий конкурса огласил победителей и призёров. В зале поднялся шум. Проигравшие поздравляли выигравших, болельщики поддерживали и тех и других, и все со всеми обнимались. Даже некоторые члены жюри повставали со своих мест и присоединились к всеобщему веселью.

Но Аристарх продолжал сидеть за судейским столом, не обращая внимания на царившую вокруг суету. В течение всего мероприятия он боролся с собой, заставляя выполнять обязанности члена жюри и хотя бы немного следить за ходом конкурса, а не глазеть непрерывно на одну из своих студенток. За эти несколько часов он устал сдерживаться. Решил, что теперь может позволить себе не замечать никого, кроме неё. Позволить не отрывать взгляд от её бледного растерянного лица.

Аристарх пытался понять, что так сильно взволновало Юлю. Переживает, что подвела команду? Нет, скорее, дело в другом. Сегодня она впервые осознала ответственность. Осознала, что уже не может как прежде быть беззаботной и беспечной. Поняла, что теперь ей необходимо взвешивать каждый шаг. Теперь она будет очень осторожной. Будет бояться подвергнуть будущего малыша малейшей опасности, чтобы не уподобится своей матери, которая так жестоко поступила с ней.

Щемящие чувства переполняли Аристарха. Он восхищался Юлей. Восхищался её внутренней силой. Восхищался тем, как эта хрупкая девочка мужественно справлялась со всем, что безжалостно обрушивала на неё судьба. Она не падала духом и не просила о помощи. Послала куда подальше предавшего её дружка и не примет помощи даже от брата. Не захочет подставлять его. Профессор был в этом уверен.

Да, Аристарх знал, что Никита попытается стать формальным отцом будущего ребёнка. Подслушал телефонный разговор. Конечно, это неэтично, но профессору было наплевать. Начало разговора он услышал случайно, и хотел было ретироваться, но как только понял, что речь идёт о Юле, замер и не дышал, чтобы не пропустить ни слова.

Отец Юли был совершенно прав. Ей необходимо как можно скорее выйти замуж. Пусть даже брак будет фиктивным, но он даст будущему ребёнку официального отца, а значит, избавит от множества проблем и самого малыша, и его маму. Но Никита для этой роли совершенно не годился, ведь был влюблён в другую девушку. Зато Аристарх знал подходящую кандидатуру. Знал того, кто любит Юлю и был бы безумно счастлив быть рядом. Пусть счастье продлится всего лишь несколько месяцев. Но, как знать, может этого времени окажется достаточно, чтобы у Юли возникли ответные чувства.

Да, сейчас она относится к Аристарху очень не ровно. Он её раздражает, порой даже бесит, но это гораздо лучше, чем равнодушие. Можно даже обманывать себя, что зелёное пламя её дерзкого взгляда вызвано не яростью, а страстью. Как же Аристарх мечтал иметь возможность сгорать в этом пламени.

Но для этого ему необходимо было, чтобы задуманный манёвр удался. Он надеялся, что Юля прислушается к аргументам и согласится принять помощь. И сегодняшний инцидент во время конкурса танцев усилил надежду, что Юля ответит положительно на безумное предложение Аристарха. Она на многое готова ради счастья малыша, согласится и на фиктивный брак. Тем более у профессора был веский аргумент. Если Аристарха посчитают отцом Юлиного ребёнка, тот станет считаться отпрыском одного из самых древних магических родов Европы, получит пожизненную защиту и покровительство самых влиятельных магов Ведьмовского сообщества. Мало кто из студентов знал, но Аристарх являлся представителем этого могущественного рода. И преподавал предмет не связанный с цифробуквенными методиками, не от того, что плохо разбирался в них. Просто его страстью с детства была физика. Он видел её тесную связь с магией, вёл исследования и надеялся, что диссертация, над которой работал последние несколько лет, эту связь докажет.

И, кстати, теперь у него появится возможность уделять диссертации гораздо больше времени. Он решил, что должен попрощаться с работой преподавателя. И хотя Аристарху она очень нравилась, но по этическим соображениям он не мог делать предложение Юле, пока являлся её преподавателем. Ни в одном ВУЗе мира не приветствуются интимные отношения между профессорами и студентами, а уж в ВУЗе консервативного Ведьмовского сообщества тем более. К тому же высвободившееся время будет очень кстати — оно понадобится, чтобы помогать Юле с учёбой и с заботой о малыше.

Аристарх собирался сегодня же положить на стол ректора заявление об уходе, и сегодня же вечером сделать Юле предложение. Чем раньше это произойдёт, тем меньше потом будет вопросов у излишне любопытных. Да и надо было опередить Никиту, потому что два подряд предложения о фиктивном браке Юля вряд ли выдержит. Хотя почему фиктивном? Аристарх будет относиться к нему, как к самому что ни на есть настоящему. Мечтать не запретишь.