Глава 6. Ведьминские козни

Изольда

Боженьки мои, да это легче, чем конфетку у ребенка отобрать. Котятки так повелись на мое колдовство, что мне их чуть жалко не стало. Хотя нет, всё же не стало! Ихихих… Бертику давно пора встряхнуться. Да и признаться, я на него ещё злюсь за прошлое, хоть и сама его бросила. Вот такая я нелогичная барышня.

Три приглашения я раздобыла очень просто. При моей неотразимости достаточно намекнуть старому знакомому, устроителю конференции, что я хочу развеяться со своими коллегами в храме науки. И всё, дело сделано, к вечеру уже три билета в конвертике и букет цветов. А ещё конфет коробка. Лучше бы пицца с мидиями, но и сладости тоже ничего.

Свое появление я продумала до мельчайших подробностей. Вначале появилась перед эльфиком. Просто хотелось посмотреть на него вблизи. Да он милашка! Если бы я не отвела ему другую роль, сама за ним приударила, вскружила эту элегантно-ушастую голову. Хотя, если подумать … почему бы и нет? Так будет ещё интереснее! Ой, Изи, ты настоящая злодейка, муахаха!

Но пора навестить свою юношескую любовь. Бертика я нашла довольно быстро. Он предсказуемо прятался от почитателей. И на лице у него при этом была мечтательная улыбочка. Наверняка о телепорте своем думал. Подошла и прошептала ему на ушко: "Дорогуша, как бы я хотела обсудить с тобой магическое усиление электроволнового двигателя!" Эта тема его всегда очень интересовала.

И тут у меня волосы на затылке слегка зашевелились от страстного взгляда. Оливерка очень удачно нас увидел, хи-хи. И кажется, собирался пробуравить во мне пару отверстий своими взорами.

Профессор как-то съежился под моим напором, но убежать не смог, я его держала. Да и беседа у нас получалась содержательная. Я очень хороша в усилении электроволновых движков. Да и вообще всего, что способно двигаться, ихихих.

Пока я наблюдаю за нашими голубками, Гулль должен навести свои порядки в чертежах, кое-что подправить в нужную нам сторону. Малыш чертовски прекрасен в ведении документации. Какая ведьма, такой и фамильяр.

Увидев, что ревнивый эльфушка куда-то исчез, я быстро свернула нашу научную дискуссию и отпустила Бертика, напоследок горячо поцеловав в щёчку. Три раза. Пусть вспомнит прекрасные былые времена, поволнуется немного. Да и эльфик тоже, глядя на следы от моей помады. А сама потом отправилась дальше осматривать стенды. Всё же наука меня интересует почти так же сильно, как манипуляции с чужим сознанием. С Бертиком и его будущим кошмаром я еще надеялась встретиться на коктейльной вечеринке, которой закроется конференция. Тогда можно будет еще немного пошалить. Я вспомнила о двух куколках, которые сделали для меня на заказ и доставили сегодня прямо перед мероприятием. Теперь у меня есть моя парочка в миниатюре. Ой, сколько мне это дает новых возможностей! Даже сейчас захотелось поколдовать. Но нет, потерплю уж до завтра. Я пока никуда не тороплюсь…

Альберт

Мне нестерпимо хотелось домой. То есть, в нашу лабораторию. Хотя, позвольте, она всё-таки моя собственная. Это меня гул толпы с толку сбивает. МагЭкспо все так же прекрасен, как я его помню. И мои изобретения в полном порядке, все работает, отрадно видеть. Но мне тут места нет, на этой научной ярмарке тщеславия. Вот бы сейчас оказаться у стенда, свериться с чертежами еще разок, разобрать и собрать телепорт. И наконец-то попробовать его в действии уже вместе с Оливером. Я предвкушаю детский восторг на его лице, когда наш проект заработает. Он увидит, как предмет растворяется на глазах, а потом возникает в принимающем модуле. Представляя это, я невольно заулыбался. И тут же из расслабленного состояния меня вывело вражеское вторжение. Вначале я почувствовал аромат прошлого… запах сирени. А потом увидел его источник.

Изольда была все так же прекрасна, какой я ее помню. Невообразимая женщина, которая сметает все на своем пути подобно цунами. На месте моего сердца она оставила руины, и, кажется сейчас они покрылись мхом. Но при виде Изи даже эти развалины слегка шевельнулись. Она приблизилась вплотную и начала щебетать какие-то милые женские глупости про усиление микроволн. И вдруг я понял, что все это меня мало волнует. Теплая волна ее дыхания, прикосновения как бы невзначай. Ответной реакции не было. Изольда все же осталась в прошлом, что уже хорошо. Радуясь своему открытию, я ее почти и не слушал. Все равно в этой теме у нас с ней всегда были разногласия. Лучше бы она про синхрофазотрон вспомнила. Когда обольстительница ушла, я окинул зал взглядом, пытаясь найти Оливера. Мне очень хотелось увидеть его, показать ему выставку такой, какой ее вижу я. Если ему это, конечно, будет интересно. Мои главные достижения уже позади, парень вполне может относиться ко мне критически, как динозавру.

Наверняка молодой, привлекательный и хорошо воспитанный эльф уже обзавелся новыми, идущими в ногу со временем, знакомыми, которые с удовольствием расскажут ему, как тут и что работает. Пока меня охмуряет моя бывшая леди.

Оливера я нашел не сразу и в отличной компании. Что ж, так и думал. Мой ассистент не такой затворник, как я и легко сходится с окружающими.

— Альберт! — Теслон явно обрадовался мне больше, чем я ему. — А я ввел твоего парнишку в курс дела. Показал ему, чем живет современное научное сообщество.

— Вот и хорошо, — сказал я, стараясь чтобы это не прозвучало как речь обиженного первоклашки, — значит мои услуги гида Оливеру уже не потребуются.

— Почему же? — горячо возразил эльф и я в который раз подумал, что у него очень приятный и мелодичный голос.

— Я бы очень хотел, чтобы вы показали мне то, что сами считаете значительным!

От этих слов на душе у меня потеплело, как от чашки горячего шоколада в лютый мороз. Всё же между нами плещется какая-то общая волна.

— Ну, ребята, — заканючил Теслон, — какая может уже быть экскурсия? Через десять минут начинается коктейльная вечеринка! И вы на нее приглашены. Отказ я просто не приму.

— Значит, у нас есть ещё целых десять минут? — спросил Оливер, и в его голосе я вдруг услышал надежду. Показалось, наверное. Или он надеялся, что я откажусь. Ведь явно из вежливости со мной пройтись попросился.

— Да вы и дольше задержаться можете, только не очень, пожалуйста, — смирился Теслон.

Я кивнул Оливеру, приглашая следовать за мной. И почему-то ощутил сиюминутный порыв предложить ему руку. Вовремя удержался. Хороши бы мы были вдвоем под ручку… хотя парень бы наверняка испугался и унесся отсюда со сверхсветовой скоростью. Впрочем, он и сам себя вел странно. То подходил совсем близко, наверное, чтобы лучше слышать, как я умничаю, то отшатывался на приличное расстояние. Скорее всего, его психика уже не выдерживала моих занудств, а вежливость не позволяла об этом намекнуть.

— Этот преобразователь работает по принципу квантовой магии, — рассказывал я Оливеру, показывая свое изобретение тридцатилетней давности. И вдруг поймал его зачарованный взгляд на своей щеке. Что у меня там? Зубная паста с утра осталась?

— Тебе неинтересно? — спросил я его, на всякий случай вытирая лицо платком. На нем почему-то оставались розово-фиолетовые пятна.

— Нет-нет, что вы! — смутился ассистент. — Я каждое ваше слово запоминаю.

— Похвально, — кивнул я, — когда буду впадать в старческий маразм, обращусь к тебе за воспоминаниями… если узнаю, конечно.

Кажется, моя неловкая шутка его разозлила, а не повеселила. Что ж, с юмором у меня не очень. Чтобы немного разрядить обстановку, я предложил пройти на вечеринку. Эльф наверняка не против того, чтобы развеяться. Впереди замаячила точёная фигура в сиреневом платье и Оливер спросил:

— А эта ваша… знакомая… она тоже будет на банкете?

— Уверен. Изи своего не упустит. Она умеет развлекаться. Да и вообще она много чего умеет.

Парень проводил Изольду взглядом, который показался мне очень заинтересованным. Ничего удивительного, Изи притягательная женщина и вполне может понравиться юному эльфу. Собственно… а мне что до этого? С ведьмой мы давно уже расстались. А Оливер… он Оливер! Имеет право быть, с кем хочет. Главное, чтобы наша совместная работа не пострадала.

Альберт

Если и существует нечто более скучное, бессмысленное и утомительное, чем общение на конференции, то это банкет после нее. Серьезных, представительных людей, научные светила, сгоняют в один зал, выключают там нормальный свет и заставляют смотреть на мельтешение разноцветных огоньков. При этом долбит какая-то невозможная музыка, которую все стараются перекричать. Единственный способ нормально пообщаться, это подойти к собеседнику вплотную. Удобнее всего это делать в танце. Но не могу же я пригласить того же Теслона? Или Оливера. Впрочем, его быстро взяла в оборот Изи. Я и глазом моргнуть не успел, а Изольда уже тащила эльфа на танцпол.

Мой ассистент растерянно озирался, словно хотел позвать на помощь. Ничего, пару танцев с Изи, и она его очарует. Даже мне вдруг нестерпимо захотелось подвигаться, глядя на эту горячую парочку. Но совершенно не было желания ещё и партнершу самому искать.

Интересно, о чём эти двое говорят? Вон как тесно они уже друг к другу прижимаются. Увидев, что эльф взволнованно и мечтательно улыбнулся Изи, я почувствовал, словно меня в сердце что-то кольнуло.

Но нехорошо это, пялиться на то, как другие танцуют. Я решительно отвернулся от них, пусть развлекаются. Лучше буду изучать местные закуски и напитки.

Когда я дегустировал что-то кисло-сладкое уже из второго бокала, мне в затылок донеслось знакомое хихиканье:

— Ихихих, Альберт! А твой новый ассистент замечательно танцует. Пожалуй, получше тебя!

Я обернулся и увидел смущенного Оливера, на плечах которого почти повисла эта чертовка. Зачем она дурит парню голову?

А ведьма, между тем, присмотрела новую жертву, поскольку отпустила эльфа и замахала руками с громкими криками:

— Теслик! Иди сюда, к нам!

Как Никас услышал ее в этом всём шуме, для меня загадка. Но он подошёл к нам, ослепительно улыбаясь.

Изольда к тому времени успела где-то раздобыть две Маргариты. Одну сунула в руки эльфу, другую принялась смаковать сама.

Когда мой бывший ученик и коллега приблизился, Изи тут же взяла его в оборот. Капризно надув губы, она спросила:

— А кальян сегодня будет? В прошлый раз мне очень понравилось. Я даже свои добавочки для аромата захватила!

Да уж, помню я эти ее добавочки. Явно не о мяте с корицей она сейчас. Надо держать ухо востро. Вообще-то этих развлечений своей бывшей возлюбленной я не разделял и во времена нашего бурного студенческого романа. А сейчас уж точно одна мысль чтоб забивать легкие всякой чепухой меня не прельщает. Даже если это действительно просто перемолотые цветы жасмина и листья яблони. Но, как оказалось, Изольда и не на меня рассчитывала. Потому что принялась с жаром рассказывать об ароматерапии моему ассистенту. Не на того напала! В благоразумии этого юноши я полностью уверен. Но все же смотреть, как Изи охмуряет Оливера, почему-то было неприятно. И я решил сменить вектор внимания. Никас куда-то ушел… за своим безникотиновым кальяном, наверное. Знает, что от Изи не отвяжешься. Как и от Гроса примерно. Вот бы их познакомить, точно найдут общий язык! Протиснувшись мимо Изольды, которая как бы невзначай попыталась возникнуть на моем пути, я пошел обследовать это неприятное мне место дальше. В руке все еще был бокал с чем — то, что скрашивало путешествие.

Ученые и отдыхают не как обычные люди. Я увидел миниатюрную блондинку в огромных роговых очках, Вивьен, кажется. Она зачарованно разглядывала, как преломляются разноцветные лучи, проходя сквозь линзу, стоящую на танцполе. А потом вдруг вытащила из накладного кармана юбки блокнот и ручку, принялась зарисовывать увиденное. Не иначе, какой новый принцип для себя открыла. Насколько знаю, она замужем. Где же супруг ее? Да вот же он, высчитывает угол наклона теней, которые отбрасывают танцующие. Какая пара идеальная! Я отхлебнул из бокала и почему-то умилился этой научной семье. Вот бы найти себе настолько совпадающую половинку. У меня вдруг даже слеза из левого глаза капнула в коктейль… Что они туда намешали? Никогда я не был настолько сентиментальным.

Ноздри мои уловили тонкий травяной запах. Пойдя на него, я увидел совершенно неожиданное зрелище. Оливер элегантно держал в руке кальянный мундштук, изысканно оттопырив мизинец. И затягивался! А над ним щебетала Изи. Неужто он повелся на эти рассказы на отсутствие одурманивающих веществ и полную безвредность такого легкомысленного развлечения… Я нервно отпил еще пару глотков. И вдруг аромат показался мне таким манящим. Таким безобидным. Это же как ингалятор. Может, тоже стоит подышать, совсем чуть-чуть? У меня вчера горло немного побаливало, а целебный сбор для кальяна, которым так хвалится Никас, будет мне только на пользу.

Изольда

Эльфик оказался еще более подверженным моему влиянию, чем я даже сначала думала! Достаточно больше говорить, не давая ему опомниться, и можно делать что хочешь. Даже уговорить вдохнуть мой эксклюзивный дымок. А что такого? Это как чай, только газообразный. Небольшая щепотка магии, и состав становится еще лучше. Позволяет преодолеть внутренние барьеры. Нашим закомплексованным ребяткам не помешает слегка расслабиться… хихи. Честно говоря, Оливерчик такой хорошенький, я бы и сама даже с ним расслабилась. Но не буду портить шалость, еще успею добавить интриги!

Бертика пришлось немного подтолкнуть к экспериментам, когда он проходил мимо меня, я добавила заклинания ему в бокальчик. Всего одним движением! Незаметно начертила колдовской знак. Он даже не заметил ничего. Вот оно, мастерство! И теперь ребятишки мои сговорчивые, а я еще даже в куколки не играла, это впереди. Какое у профессора лицо выразительное стало! Того и гляди споет нам что-нибудь. Или станцует. А почему бы и нет? Пусть творчески себя проявит наконец уже.

Я отставила свою Маргариту в сторону и решительно потащила Альберта танцевать. Как раз играло что-то романтическое, по полу и стенам разлетались разноцветные звездочки, а в глазах Бертика светилась легкость и романтичность. Я хорошенько к нему притиснулась, поскольку мелодия этому способствовала, и вытолкнула его в центр танцпола. Жги, парниша! Надеюсь, Оливерчику наш этюд очень понравится. Муахахах!

— Изольда! — сказал вдруг профессор с таким пылом, что я зарделась слегка. — Почему я никогда не замечал, какие у тебя глаза красивые? Оба сразу причем! А волосы! Это твой естественный цвет?

— Ты же знаешь, что да! — хихикнула я. На самом деле, нет, конечно. Но я же девочка, с чего буду какому-то обалдую свои секреты раскрывать? Пусть даже чуть-чуть мне и симпатичному.

— А платье у тебя такое… — продолжал осыпать меня комплиментами Бертик.

— И это тоже его натуральная расцветка! — обрадовала я профессора. Пусть еще подольше повосхищается, очень уже забавно мне сейчас на эльфушку смотреть. Тот с нас глаз не спускает. Интересно, кого он конкретно ревнует? Я ведь тоже ничего. Хотя… этим двоим-то я магии подпустила. Да и химии. Жду, когда уже у них опыты начнутся… химические. Ихихих!

Внешне что профессор, что эльф, выглядели вполне нормально. В салаты лицом не падали, стены не целовали. Да и не было салатов на этой вечеринке. Но я все равно видела, как колдовство берет свое. Да, глаза у них в кучу не собирались, но взгляды приобретали особое выражение. Каждый уже начинал смотреть больше внутрь себя, чем на другого. Так хочется понять, что же они там видят. Но увы, даже я не всесильна. Хорошо бы подтолкнуть их в уединенное место. Потому что для публичных скандалов рановато, я еще не наигралась с моими мышатками.

В этом месте я вспомнила Гулля. Как там мой крысеночек без меня, хозяйничает в лаборатории? Его задача — переформатировать телепорт с нужд министерства транспорта на отрасль сельского хозяйства. Вот такой заказ я получила, да! И платили неплохо, почему я должна отказываться? Транспорта всякого и так очень много, а хорошую теплицу, в которой из семян моментально прорастают всходы, а потом сразу же дают невиданный урожай, днем с огнем не найдешь. И не надо мне говорить, что я не даю свершиться величайшему открытию. Я, может, помогу избежать дефицита огурцов с помидорами в мировых масштабах. Да, и ещё картофеля обязательно. А телепорт никуда не денется, изобретет и его кто-нибудь. Правда, уже не Бертик, потому что его я к тому времени планирую уничтожить.

За что? Когда-нибудь и расскажу, может быть. Наш профессор вовсе не такой чудаковатый ученый, каким кажется. Есть за что его наказывать.