ГЛАВА 9. Тайлер. Десять лет назад

— Крепче держи, крепче, вот так! — командует Дилан, зачерпывая сачком неукротимую рыбину, которая так и хочет выбить из моих рук удилище.

Это моя первая настоящая рыбалка. И я совсем не ожидал, что у меня получится поймать хоть что-нибудь.

Я вдыхаю запах реки и молодой листвы, когда иду на берег вслед за Дилан. Нужно разобраться с рыбой. Ведь я понятия не имею, что с ней делать дальше.

— Смотрите! — Дилан обращается ко всем. — Тайлер поймал форель! — в ее голосе слышится гордость.

С самого утра Дилан никого ко мне не подпускала и сама учила, как правильно забрасывать и подтягивать шнур. Но, когда рыба клюнула, я стоял один, поэтому никто не назовет меня неумехой. Джексу только дай повод, он до всего докопается. Недавно мы подрались. Он обидел Дилан, а я вступился за нее. С тех пор он со мной не разговаривает. Вот и сейчас сердито косится. Как будто я виноват в том, что он не ладит с родной сестрой, или в том, что мне повезло на рыбалке. Иногда кажется, что Джекс сам не знает, чего хочет. Но я не собираюсь плясать по его дудку и не дам ему в обиду Дилан. Пусть эта девчонка – мне неродная сестра, но она мой лучший друг. С ней никогда не бывает скучно. И я готов на все, лишь бы она улыбалась и гордилась мной.

— Молодец, Тайлер! — кричит Майкл и машет мне рукой.

Он стоит почти по пояс в воде в специальном комбинезоне выше по течению.

К нам подходит Александра, и Дилан передает ей сачок.

— Отличный улов! — хвалит Александра. — Тебе понравилось?

Она садится на колени перед сачком, где трепещется крупная серебристая рыбина, и тянет за шнур, приподнимая ее.

— Это… — я задыхаюсь от радости и удовольствия. — Я не знаю, как сказать! Это так круто!

Такого восторга я еще не испытывал. Подумать только! Ведь я сам поймал форель!

— Вы слышали?! — усмехается Александра.

— Да он больше Янг, чем некоторые его братья! Шон-младший, я сказал никаких телефонов! — кричит дядя Шон. Увидев мой улов, он строго смотрит на Стинки.

Шон-старший похож на Майкла, только выглядит моложе. Он не такой добрый, как мой приемный отец, хотя с ним бывает весело, как и с Джексом, пока они оба в хорошем настроении.

— Но я читаю, папа! — кричит Стинки.

Он сидит на складном стуле рядом со своей матерью. Я думал, такого не бывает, но эти двое — единственные Янги, кто не любит рыбалку.

— Это точно не мой ребенок, — ворчит дядя Шон. — Где ты его нашла, Сара?!

— Разбирайся с ним сам, у меня законный выходной! На рыбалке они полностью твои дети! — отвечает тетя Сара.

Вот она мне нравится. У нее красивое лицо, приятный голос и волосы такие же светлые, как у дочки. Дилан без разрешения берет ее духи и косметику. Недавно она превратила себя в такое чучело! Но об этом знаю только я, потому что Дилан доверяет мне все свои секреты.

— А можно ещё? — спрашиваю я, обращаясь к Александре.

Она смотрит на меня снизу-вверх и улыбается.

— Ты хочешь стать настоящим рыболовом, Тайлер?

Я киваю.

— Да, очень хочу!

— Тогда запомни, — говорит она. — В рыбалке, как и во всем, есть разумные пределы. Это значит, ты не можешь ловить столько, сколько хочешь.

Я искренне удивляюсь.

— Почему?

— Потому что тогда это будет не рыбалка, а браконьерство, — поясняет она. — Лови ровно столько, сколько тебе необходимо. Чувствуешь разницу?

Я думаю над ответом, разглядывая только что пойманную форель. Она таращит на меня огромный глаз и шевелит жабрами.

— Кажется, да. Не сколько хочу, а сколько нужно. А как узнать, сколько мне нужно? — спрашиваю я.

— Ну, одна рыбина у нас есть. Думаю, для ужина этого будет достаточно. Можно продолжать ловить, но отпускать, — предлагает женщина.

Я хмурюсь.

— Отпускать?! Но разве бывает рыбалка без рыбы?!

— Очень часто. Случается, и за день не поймать ни одной.

Я удивляюсь еще больше.

— Тогда в чем смысл?!

— Все очень просто. Мы здесь не ради рыбы, Тайлер, а ради рыбалки, — произносит она спокойно.

***

— Тебе понравилось? На рыбалке? — спрашивает Дилан.

Мы сидим на ступенях деревянного домика. Он называется "Чинук". Чинук – это такая рыба. Майкл обещал, что скоро возьмёт меня на океанскую рыбалку, и мы поймаем много разной рыбы.

Солнце уже садится, и нас вот-вот разгонят по кроватям.

— Мне так понравилось, что теперь руки болят, — признаюсь ей.

Это правда. Даже плечи поднять трудно, на них будто кирпичи положили.

— Да, у меня тоже. Просто у нас очень тощие руки. Смотри.

Дилан поднимает согнутую руку и растопыривает пальцы. Я делаю то же самое, прикладываю ладонь к ее ладони. У нас и правда очень худые руки, совсем как спички. Одернув руку, я вскакиваю и роюсь в кармане штанов. Потом достаю из него свою поделку, отряхиваю с нее речной песок и отковыриваю прилипший леденец.

— Вот, смотри, что я сделал.

Протягиваю Дилан гладкий кусочек дерева, который таскаю уже третий день. Она вертит его в руке.

— Рыбий хвост? — и смешно хмурит брови.

— Это хвост доброго кита, — объясняю я. — Майкл говорил, что раньше древние люди делили китов на добрых и злых. Добрые киты спасали людей, если корабль тонул, а злые, наоборот, их топили и пожирали моряков.

Дилан подбрасывает амулет и ловит его.

— Откуда ты знаешь, что этот хвост именно доброго кита? — прищуривается она.

Я фыркаю.

— Конечно доброго! Ведь я же его сделал! Для тебя!

— Для меня? — ее глаза становятся круглыми, как чайные блюдца.

Я киваю.

— Да. Пусть этот хвост тебя защищает.

— От кого? От Джекса?! — смеется девочка.

— Нет. От злых людей.

Дилан смотрит на меня. Она странно улыбается. А через секунду моя щека уже горит от ее поцелуя.