Глава 15

Я действительно хотела поделиться с мужем своим открытием и догадками, но сразу не получилось.

Утром после завтрака меня навестили Никандра и Беатрис и сообщили, что Рейган попросил их сопроводить меня в лечебницу.

— А сам он где? — не слишком обрадовалась я.

— На востоке Запределья новый мощный прорыв, — тихо отозвалась свекровь. — Один из самых сильных за последний месяц.

— Он… отправился туда? — спросила я, медленно поднимаясь с дивана, на котором сидела все это время. — Один?

Сердце болезненно сжалось и забилось быстрее. От волнения даже пальцы онемели, а горло сдавил болезненный спазм. Одна мысль, что Рейган бросился воевать с червоточиной… без меня… вызвала целую гамму ярких и противоречивых эмоций. Я и злилась на него из-за безответственности, и переживала за него, поскольку становиться вдовой мне совсем не хотелось, и даже чуть-чуть гордилась. Все-таки он был очень сильным магом.

— Нет. Рейган направил часть воинов на драконах для поддержки соседнего княжества, но сам остался здесь. У него и без того очень много дел, а потому он и попросил нас сопроводить тебя, — мягко проговорила Никандра.

Если она и заметила мое волнение, то вида не подала.

— Ты же, наверное, захочешь встретиться с той девушкой, которую вчера оперировали. Иланой, — добавила Беатрис.

Надо сказать, золовка сегодня выглядела просто очаровательно в нежно-голубом платье из сверкающей ткани, которое отлично подчеркивало ее фигуру и оттеняло голубые глаза в обрамлении фиолетового ободка. Темные волосы были заплетены в косы и украшены голубой лентой.

— Да, конечно.

Собралась я довольно быстро.

Поездка на крытых санях прошла нормально. Ни Никандра, ни Беатрис не пытались втянуть меня в беседу и вообще старались не отвлекать, о чем-то тихо переговариваясь. Никакого напряжения или скрытой агрессии от них не исходило. Или я слишком расслабилась? Вдруг они действовали заодно с Люциллой? Я ведь нисколько не сомневалась, что вновь встречу соперницу. Только где, когда и при каких обстоятельствах?

Илана уже пришла в себя. Увидев меня, она слабо улыбнулась и попробовала приподняться.

— Госпожа ведьма, вы пришли.

— Лежи, не вставай, — тут же велела я, подходя ближе. — Как ты себя чувствуешь?

Никандра и Беатрис, решив не смущать Илану своим присутствием, оставили нас одних, а сами отправились к главному целителю, чтобы узнать, чего не хватает в лечебнице и чем можно помочь.

У меня такое решение вызвало лишь облегчение, поскольку я до сих пор не доверяла новым родственницам и не собиралась открываться перед ними.

— Хорошо. Почти не болит.

Половина ее лица и часть шеи были старательно забинтованы, чтобы защитить новую кожу от воздействия окружающей среды. На низкой тумбочке у кровати стояли какие-то настойки и флаконы с лекарствами.

— Я рада, — улыбнулась я, присев на край кровати и взяв ее за руку. — Но ты должна понимать: это лишь первый шаг на пути к твоему выздоровлению. Таких шагов будет очень много. Однако ты не должна сдаваться. Обещаешь?

— Обещаю. И я готова ко всему, правда. Спасибо вам, — прошептала Илана, и в уголках ее глаз заблестели крохотные слезинки.

— Благодари не меня, а тех, кто непосредственно занимается твоим восстановлением. Вот кто главные герои.

— Я и им благодарна. Всем. Но вам особенно, — не сдавалась она.

— Спасибо, но я ничего не сделала, — тихо ответила я, не желая присваивать себе чужую славу.

— Вы вернули надежду. Пришли, когда казалось, что спасения не будет и дали сил всем нам. И это намного важнее, чем мое выздоровление.

— Не смей так говорить, — слегка пожурила я, похлопав Илану по руке. — Твое здоровье так же ценно и важно, как и все остальное. Ты один из тех кирпичиков, которые делают Запределье такой удивительной страной. Так что не принижай себя.

— Я не буду.

Распрощавшись с Иланой, я отправилась искать Селению. Поиски не заняли много времени, потому что она сама вышла мне навстречу. Такое впечатление, будто ждала меня, и стоило выйти, как оказалась рядом. Мы поговорили несколько минут. Я узнала о новых темных магах, которых с каждым днем становилось все больше, и это увеличивало скорость выздоровления тех, кого отравили червоточины, а еще о том, что Бруна уже сама помогает раскрывать дар и делает это довольно успешно.

— Работы все еще много, но стало легче, — заключила Селения. — И все благодаря вам.

Честно признаться, эта благодарность, которая балансировала на грани поклонения, начала меня немного напрягать. Я не жаждала почестей. Здесь были маги, которые делали больше меня. Вот кого стоило восхвалять.

— Не мне, — покачала я головой, — а всем вам. Всем и каждому, кто трудится, не жалея собственных сил и спасая других. Это важно, Селения.

В замок мы вернулись ближе к обеду. Я провела еще один, последний урок с Финной, убедилась, что девочка точно выучила все нужные пассы и заклинания и ничего не напутала, и с чистой совестью отправила ее к Бруне помогать в лечебнице.

Принимать темных магов я не стала, переложив эту обязанность на других. Да и они к замку уже не приходили, узнав, что в лечебницах есть ведьмы, которые способны помочь.

После обеда, на котором Рейган не присутствовал, я вернулась в свои покои. Хотелось лично упаковать свои вещи. Откровенно говоря, я очень жалела, что в Запределье не было капсул, которые пользовались бешеной популярностью в империи и Свободных землях. Тех самых, в которые легко помещались любые наряды, уменьшая их до крохотных размеров. Здесь я такого не нашла, а потому приходилось брать лишь самое необходимое: пару теплых брюк и рубашек, в которые были вшиты специальные магические нити, сохраняющие тепло, свитер, шерстяное платье, два комплекта белья, сорочка для сна. Бекки еще порывалась засунуть туфельки на небольшом каблучке с серебряной бляхой, которая красиво переливалась, но они уже не помещались. Да и не до туфель мне было. Если что, я могла походить и в теплых ботинках. Не это главное.

В один из отсеков рюкзака я поместила гримуар Дианы, с десяток флаконов с зельями собственного приготовления, несколько порошков и микстур, баночки с мазями и бодрящие настойки. Закрыла отсек и снова все проверила.

Едва закончив сборы, Бекки разрыдалась так, словно отправляла меня на верную смерть, и мы виделись с ней в последний раз.

— Как же я без вас буду? — запричитала она, вытирая слезы, которые градом катились по румяным щекам.

По правде сказать, я даже растерялась на мгновение, не зная, что делать. Впервые со мной прощались столь бурно и горько. Пришлось отпаивать Бекки успокоительными каплями и чаем с пирожками.

— Я буду за вас молиться, — громко высморкавшись, прошептала она. — Всем богам. Они должны вас защитить от темных ведьм.

— Бекки, я сама темная ведьма, — напомнила я.

— Вы не такая. Вы хорошая, добрая, честная.

«Позор на мою темную сущность! Дожила, что меня почти в светлые чародейки записали!».

— А они там все злые и опасные, — прогудела Бекки и снова громко зарыдала. — Как же вас жалк-о-а-а-а-а-а! Вы же такая молодая-а-а-а-а-а, такая красивая-а-а-а-а-а.

— Бекки, у меня такое ощущение, будто ты меня хоронишь, — осторожно произнесла я.

Слезы тут же прекратилась. Она подняла голову и с ужасом уставилась на меня.

— Да я никогда… княгиня… клянусь, — прошептала Бекки, прижимая руки к сердцу.

— Знаю, — хмыкнула я, покачав головой. — Так что успокойся и хватит рыдать.

С Рейганом мы встретились лишь после ужина. И по моей инициативе. Не обнаружив его за столом, я поняла, что больше не могу терпеть. Нам надо поговорить. Поэтому отправилась прямиком к нему в башню.

Подхватив юбку своего темно-серого платья с голубым отливом, я быстро поднялась по лестнице. И, оказавшись наверху, без всяких предисловий, резко произнесла:

— Я тебя не видела целый день.

Рейган сидел за столом. Верхние две пуговицы темной рубашки были расстегнуты, рукава закатаны до самых локтей. Камзол валялся на диване. А сам князь устроился в своем огромном кресле в окружении пачек каких-то бумаг и свитков, и что-то быстро писал.

Отложив все в сторону, он поднял на меня глаза.

— Только не говори, что соскучилась по мне, Фрэн.

— Я волновалась, — спокойно отозвалась я. Такого стыдиться точно не собиралась.

— За меня? — обжег он меня взглядом темных глаз.

Из низкого хвоста, в который были собраны волосы Рейгана, выбилась пара прядей и упала на лицо, обрамляя его и подчеркивая скулы.

— И за тебя тоже. Если ты не забыл, то уже завтра мы отправляемся к ведьмам.

— Сегодня в полночь, — поправил он, продолжая пристально наблюдать за тем, как я медленно приближаюсь, как отодвигаю стул и присаживаюсь, откидываясь на спинку.

— Почему в полночь?

В кабинете было тепло, уютно и немного сумрачно. Явно не хватало света, но Рейгана, похоже, данный факт не беспокоил.

— Это даст возможность нам обоим отдохнуть и выспаться во время полета. Он займет около пяти часов. Разрешение от совета князей я получил.

Я бы удивилась, если бы князья отказались.

— Мне сообщили о большом прорыве, — осторожно заметила я. — Все… настолько плохо?

— Они справятся, — после небольшой паузы ответил Рейган. — Как и все мы.

Совсем недавно я стала свидетельницей небольшого прорыва и то время от времени просыпалась ночью от кошмаров, где уродливые бесформенные трупы, напитанные тьмой, тянули ко мне свои костлявые руки. Страшно представить, что за ужасы творились в больших прорывах червоточин.

— Я могу чем-то помочь?

Рейган медленно покачал головой.

— Ты уже помогаешь. — Он тяжело вздохнул. — Фрэн, не бери на себя слишком много. Ты не обязана делать все и отвечать за всех.

— Ты уже говорил, — слабо улыбнулась я.

— Могу еще повторить.

— Я не за этим пришла.

— А зачем? — В голосе явственно слышалось любопытство.

Рейган слегка наклонил голову и ждал, когда я продолжу.

— Я вчера посетила картинную галерею и изучила портрет князя Зендена.

— Знаю, — кивнул он.

«Понятно, Верфолд доложил. Ничего удивительного».

— Не думала, что ты оставишь меня наедине с темным магом.

— Верфолд показал себя как преданный и ответственный воин. У меня нет причин не доверять ему. И цвет магии тут совсем не причем. Так что такое необычное ты обнаружила в портрете моего предка?

«И об этом некромант тоже доложил. Надо же, какой внимательный. Все видит, все замечает, обо всем своему князю рассказывает», — с досадой подумала я, но юлить все-таки не стала, прямо и честно проговорив:

— Дело не в нем, а в его второй жене.

— А она-то чем тебе не угодила? — удивился Рейган.

— Своим сходством с одной знакомой особой. Ты действительно не замечал, что княгиня Амалетта очень похожа на Люциллу Амараллис? — спросила я, внимательно наблюдая за реакцией мужа.

Он нахмурился и покачал головой.

— Люцилла? Может, тебе почудилось?

— Возможно. Вот только я уверена в обратном. Их сходство вполне объяснимо, княгиня ведь и ее предок тоже. Судьба собрала нас троих. Прости мои сомнения и недоверие, но это не может быть обычным совпадением.

— Люциллы нет в замке, — напомнил Рейган.

— Знаю. Но это сходство все равно меня тревожит, — призналась я.

— Я не мой предок и не позволю причинить тебе вред, — твердо пообещал он, глядя мне прямо в глаза. — Что бы ни придумала Судьба, мы — не они.

— Хорошо, что ты тоже это понимаешь.

Мы замолчали, чувствуя, как нарастает между нами напряжение. Как оно щекочет нервы, вызывая сладкую, едва уловимую дрожь и заставляя затаить дыхание.

— Значит, отправляемся в полночь, — после небольшой паузы подытожила я, нарушив неловкое молчание. — Осталось несколько часов.

— Я бы все отдал для того, чтобы ты осталась в замке.

— Ты же знаешь, что это невозможно. Ведьмы ковена ждут меня. Да я и сама не осталась бы. Что ж, не буду тебя больше отвлекать от работы. До встречи в полночь.

Я поднялась со стула. Рейган неожиданно вскочил следом, быстро обогнул стол и шагнул ко мне. Он проделал все это так быстро, что я даже отреагировать не успела. Моргнула, а муж уже рядом, всего в полуметре. Стоит протянуть руку, и я его коснусь.

— Ты чего? — выдохнула я, делая крохотный шаг назад.

— Неужели боишься меня? — спросил Рейган, не предпринимая попытки приблизиться.

— Я? Тебя? — натянуто рассмеялась я и тут же задрала нос. — Это ты должен бояться. Вдруг прокляну. Что тогда будешь делать?

В глубине его фиалковых глаз засияли крохотные искорки, а уголки губ едва заметно приподнялись в ленивой улыбке.

— Ты можешь попробовать, — неожиданно предложил он.

— Что? — не поняла я.

— Проклясть меня.

«Вот тебе новость! Рейган случайно головой не стукнулся? Парами ядовитыми не надышался? Или ищет повод отправить меня на костер? А что? Попытку убить князя можно расценивать как самое настоящее преступление, которое может караться смертной казнью».

— Смешно, — покачала я головой. — Заманчиво, но нет.

Однако он не собирался отступать.

— А давай сделаем так. Три твоих проклятья. Любых. Если хоть одно я не смогу нейтрализовать, то… выполню любое твое желание.

— Играешь с огнем, — честно предупредила я.

— Это моя стихия, — улыбнулся Рейган.

— А если сумеешь отбить? Что тогда? — поинтересовалась я, желая узнать все условия сделки.

Ответ не заставил себя долго ждать.

— Поцелуй. Один. Настоящий поцелуй. Без дурмана, магии и навязанных обстоятельств. Только ты и я, — стремительно и четко проговорил он.

— Всего-то, — протянула я, чувствуя, как щеки опалило жаром.

— Так ты согласна?

Боги, до чего было заманчивое предложение! Проклясть князя. Мелочь, а приятно. Думать о том, насколько приятным будет наш поцелуй, я не хотела. В конце концов, будучи настоящей темной ведьмой, неужели я позволила бы победить себя нейтральному магу? Да с моими проклятиями даже Алекс не справлялся!

Воспоминание о некроманте несколько остудило мой пыл и вернуло к действительности.

— Это глупо, — тихо ответила я и покачала головой.

— Боишься?

— Ты что, специально бросаешь мне вызов? — изумленно ахнула я. — Пытаешься спровоцировать? От кого-кого, но от тебя я такого не ожидала.

— Просто хочу получить твой поцелуй, — совершенно серьезно произнес Рейган.

«Ну это уж слишком!» — мысленно возмутилась я.

— Тебе не кажется, что ты слишком самоуверен? Еще немного, и ходить тебе с синей бородой или бородавками на лице. Или хочешь спотыкаться на ровном месте следующие несколько часов?

Впрочем, запугать мужа у меня не получилось.

— От тебя я готов принять любое наказание. Но я все равно выиграю наш спор.

Как же сложно выстоять, когда тебя так нагло берут на слабо! И я не смогла удержаться.

— Хорошо, — протянула я руку, — если ты так настаиваешь, то спорим.

— Спорим, — улыбнулся Рейган. Пожал мою руку, а потом внезапно наклонился, поднес ее к своим губам и быстро поцеловал, глядя мне прямо в глаза. — Удачи желать не буду, Фрэн, — низким вибрирующим голосом добавил он.

— И не надо. Без нее справлюсь, — буркнула я, вырывая свою конечность и пряча ее за спину. — Есть какие-то правила, ограничения и запреты?

— Давай обойдемся без смертельных и опасных проклятий. Понимаю твой азарт, но мне не хотелось бы спалить башню и повредить мебель.

— Пф! — фыркнула я, чувствуя, как от предвкушения и жажды скорой победы все внутри начинает вибрировать. — Ладно. Только потом не обижайся, если вдруг начнешь блеять. Или квакать. А может, мычать. Я еще не придумала, чем тебя одарить.

— Какая у тебя богатая фантазия, — заметил Рейган, отступая на противоположный конец комнаты. — Жаль, что желание ты так и не сможешь загадать, потому что выиграть у тебя не получится.

Я тоже отошла, увеличивая расстояние для маневра.

— Какое самомнение, князь. Вы просто образец скромности.

— Под стать своей прекрасной жене, — заявил он, изобразив шутливый поклон.

«Ах так! Ну держись!».

Разумеется, никакого обратного отчета не было. Мы что, на первом курсе что ли? Никакой подготовки. Эффект неожиданности — и никак иначе.

Я начала с довольно легкого и в целом безобидного проклятия. В конце концов, нам через несколько часов предстояло отправляться в путь. Поэтому и не стоило лишать Рейгана работоспособности. Он требовался мне живой, здоровый и почти не потрепанный.

Так вот, созданное мной проклятие вызывало икоту. Но не обычную, а с небольшим сюрпризом. По задумке, с каждым иканием изо рта будут вылетать разного размера пузыри. Выглядело бы мило и довольно забавно. А еще безопасно и безвредно.

Рейган поймал импульс голыми руками. Быстро очень легко, ни капли не напрягаясь. Как будто я в него не проклятием бросила, а снежком запустила. Сжал его в кулак и через мгновение стряхнул на пол горстку пепла.

— У тебя еще две попытки, Фрэн.

«Вот же гадство! А я еще его жалела, ударила лишь вполсилы. И вот результат. Точнее, полное его отсутствие! Ну ничего, больше я такой ошибки не совершу. Сейчас Рейган Каллигар узнает, что такое темная магия».

Со вторым проклятием я решила схитрить. Оно было двойным, то есть состояло из двух частей, которые, соединяясь, давали необходимый эффект. Но и по отдельности они тоже оказывали достойное действие. Задумка состояла в том, что Рейган сможет отразить первый импульс, но непременно пропустит второй, и тогда победа будет за мной.

Мой коварный план вполне мог бы сработать, если бы муж не оказался таким… таким… хорошим магом и не отбил бы оба моих заклинания. Не скажу, что Рейган сделал это легко. Но достаточно быстро и эффективно, потому что проклясть его не получилось.

— Жульничаешь, Фрэн, — улыбнулся он.

— Вот еще! Ведьмы не жульничают. Они просто… мыслят нестандартно. И вообще, нигде не написано, что проклятие не может быть двойным. Или тройным, — тут же парировала я.

Никаких угрызений совести я не испытывала. Наоборот, широко улыбалась и чувствовала давно забытый азарт и желание победить. Как давно я всего этого не ощущала! Как и вкуса долгожданной победы.

«Ну ничего, сейчас мы это исправим!».

— Но ты все равно проиграла.

— Не проиграла! У меня еще одна попытка, — напомнила я.

— Думаешь, она что-то изменит?

Мне показалось или муж стал ближе на пару шагов? Подошел, а я не успела этого заметить? Так ему это не поможет.

— Ведьмы не сдаются, Рейган Каллигар. Никогда. Так что я не сдамся и вырву у тебя победу! — пообещала я.

Однако это не произвело на князя никакого впечатления.

— В любой другой раз я бы непременно тебе поддался, Франческа Каллигар, но не сегодня. Сегодня я хочу получить награду.

— Поддаться? Мне?! — возмущенно ахнула я. — Вот еще! Я выиграю у тебя честно!

— Странно слышать о честности от той, которая уже попробовала жульничать, — ехидно заметил Рейган.

«Да он и издевается! Специально меня на эмоции выводит!».

— Ну знаешь!

Рейган сказал, что нельзя использовать особо сильные и опасные проклятия, но про обычные заклинания разговора не шло. Я собиралась воспользоваться этой лазейкой и выиграть. Причем мне не требовалось желание, я просто жаждала победить.

Удар — и в ход пошло заклинание огненного вихря. Шар вспыхнул алым, заискрил в воздухе и погас, так и не превратившись в вихрь. Зато я успела увидеть отражение пламени в глазах Рейгана, который сделал ко мне еще один шаг.

«Огненный, значит! Ладно! — подумала я. — Я темная ведьма. Мне подвластны все первородные стихии. И я сейчас забросаю ими этого вредного князя. А когда он не сможет сопротивляться, прокляну и глазом не моргну!».

Следующей я вызвала воду. Признаюсь честно, здесь пришлось приложить больше усилий. Если огонь — это яркость, эмоции, гнев, азарт и безумие, то со стихией воды оказалось сложнее. Она олицетворяла спокойствие, умиротворение, легкость, которых в данный момент я не чувствовала.

Честно признаться, я планировала вылить на Рейгана ведро воды, а потом ее сразу заморозить. И у меня почти получилось. Вот только вся вода испарилась, с шипением превратившись в пар и так и не попав на него.

Удар, еще удар. Никаких игр! Я била темной магией, которая отражалась от Рейгана и исчезала, сверкая напоследок как затухающие угли в камине.

Он быстро отражал каждый мой удар и продвигался все ближе, не разрывая при этом зрительного контакта. И вот между нами осталось всего каких-то полметра, а я… я так и ничего не сумела сделать.

Глухо рыкнув, вызвала проклятие черноты, которое должно было лишить Рейгана всех чувств, но даже не успела выпустить его. Проклятие осыпалось пеплом на пальцах в тот самый момент, когда он схватил меня за руку, нейтрализуя магию.

Все, конец.

Тяжело дыша, я замерла, не в силах двинуться.

— Все, — прохрипел Рейган, сократив расстояние между нами до минимума.

Левой рукой он продолжал удерживать мое запястье, а правой коснулся моего подбородка и нежно провел пальцами по коже. От этой нехитрой ласки по телу пробежала дрожь, а я прерывисто вдохнула, приоткрывая губы.

— Проиграла, — едва слышно произнес Рейган, мучительно медленно наклоняясь.

А я вместо того, чтобы оказать сопротивление, отстраниться или попробовать перевести все в шутку, послушно застыла и опустила веки. Внутри все напряглось в ожидании сладкого момента.

И вот, наконец, последовал поцелуй. Осторожный и легкий, почти невесомый. Губы Рейгана коснулись моих в мимолетной ласке, опалили дыханием и почти сразу отстранились. Не в силах сдержать вздох разочарования, я невольно потянулась следом.

«Разве так целуют? Мы ведь договаривались о настоящем поцелуе. А это так… недоразумение какое-то. Мне надо больше… и прямо сейчас».

Всего один гулкий удар сердца, и Рейган вернулся. На этот раз его прикосновения были жестче, а поцелуй слаще. Моментально закружилась голова, сбилось дыхание. Жар опалил щеки и огнем пронесся по всему телу, оставляя после себя сладкую истому и раздувая огонь желания.

Забыв обо всем на свете, я отдалась ощущениям. Не в силах насытиться, напиться мужчиной, который так бережно, нежно и в то же время требовательно меня обнимал, не давая даже шанса сбежать. Впрочем, у меня не возникло даже мысли сбегать.

Очнулась я, лишь когда Рейган слегка отстранился и поймал мой затуманенный взгляд. И то ненадолго, поскольку оказалось, что, отдавшись поцелую, я довольно сильно отклонилась назад. Чтобы не рухнуть, мне пришлось схватить Рейгана за плечи. Он же воспринял этот жест как свидетельство моей полной капитуляции и приглашение к дальнейшим действиям.

Что я совсем недавно говорила о нежности, мягкости и сладости? Забудьте!

Потому что сейчас передо мной предстал совсем другой мужчина. Немного сумасшедший, безумно горячий, сильный и требовательный, страстный и резкий. Он бесконечно много давал, но и брал не меньше, заставляя меня едва слышно стонать.

Крепкие руки скользили по моему телу, буквально впечатывая в его тело. Пальцы то бережно ласкали, то болезненно сжимали, даря совершенно новые ощущения. Губы… никогда не думала, что они могут быть такими греховно сладкими. Его язык дерзко врывался в мой рот, в коротких перерывах на дыхание зубы прикусывали губы.

Ноги подкосились. В какой-то момент я забеспокоилась, что еще немного и точно упаду, но Рейган оказался быстрее. Не переставая целовать, он подхватил под ягодицы, поднял меня над полом и закружил по кабинету.

Еще чуть-чуть, и мы бы точно упали, однако Рейган нашел точку опоры. Он усадил меня на свой огромный стол. Правда, теперь тот не казался таким огромным. В сторону полетели бумаги и с тихим обиженным шелестом упали на ковер и пол.

Стоило прервать поцелуй и мы, тяжело дыша, уставились друг на друга. Не знаю, как Рейган, а я мало что соображала. Кроме того, что хочу… больше.

А потом муж нащупал край платья и начал медленно поднимать его, не забывая при этом ласкать мою ногу. Боги, я даже сквозь теплый чулок чувствовала каждое прикосновение. Рейган не торопился, предоставляя мне возможность остановить его, но… я лишь кусала горящие от поцелуев губы и наблюдала за его действиями.

Боги, как он смотрел на меня! Словно я самое главное его сокровище. Глаза выглядели почти черными, и фиолетовый ободок терялся в этой мгле.

Пальцы добрались до коленки, потом выше и застыли на границе чулка и обнаженной кожи.

— Фрэ-э-э-э-э-н.

Звук собственного имени словно наждачкой прошелся по натянутым нервам. Внизу живота не просто завязался узел, там как будто еще сверху клеймом припечатали, вызывая сладкую боль, терпеть которую уже не оставалось сил.

Следовало остановиться. Я всегда умела это делать. Говорить себе «стоп» и отстраняться. Подчинять желание и уходить. Ведь девственную кровь ведьмы просто так не достанешь и не купишь. Всегда умела… так почему же сейчас все изменилось?

— Ты сводишь меня с ума, — прохрипел Рейган.

Его правая рука все еще находилась под юбкой, а другую он поднял вверх и большим пальцем нежно провел по пылающим губам.

С ума? Его? Если бы он знал, что делает со мной!

— Если бы ты знала, сколько раз я видел тебя во снах…

Он подушечками пальцев скользнул по подбородку к шее, заставляя сердце биться еще быстрее.

— Здесь в кабинете. В моих покоях, в твоих покоях…

Указательным пальцем обвел вырез платья. И я дрогнула. Корсет вдруг показался невероятно тяжелым и тугим, а грудь, ставшая чувствительной, требовала свободы и… прикосновений.

— Ты стала моим наваждением. Моей несбыточной мечтой.

— Обвинишь в привороте? — прошептала я, облизнув губы.

И тут же почувствовала, как дрогнули его руки, а глаза, которые следили за каждым движением, потемнели, и в них появился голод.

Как же приятно было знать, что тебя так сильно желают!

— Я лучше сам пойду на костер, чем обвиню тебя, — признался Рейган.

И неизвестно, чем бы все закончилось, но в этот момент раздались шаги. Кто-то поднимался по лестнице в кабинет. А мы тут… я сидела на столе с практически задранными юбками.

В следующее мгновение Рейган отстранился, а я вскочила на ноги. Пошатнулась, но устояла и принялась приводить в порядок платье и прическу. Еще бы как-то убрать блеск из глаз и все остальное.

— Рейган, прости, что… — поднявшийся в кабинет советник осекся. — О-о-о, — протянул он, уставившись на нас и тот беспорядок, который мы устроили, — простите, если помешал. Я не знал…

— Ничего страшного. Я уже ухожу. Рейган… — на мужа я старалась не смотреть, — поздравляю с победой.

И решительно направилась в сторону выхода. Если делать вид, будто ничего не произошло, то, может, кто-нибудь и поверит, что действительно не произошло. По крайней мере, вопросов задавать не станет.

— Как-нибудь повторим, — отозвался князь.

Боги, я едва не споткнулась на ровном месте!

«Повторим? Что повторим? Спор или… то, что за ним последовало? Ну уж нет! Никаких поцелуев! Хватит! Поиграли и будет! Все и так зашло слишком далеко».

Отвечать я ничего не стала, лишь гордо подняла голову и расправила плечи. Прошмыгнув мимо улыбающегося советника, поспешила прочь.

«Забыть! Забыть, как самый страшный сон! Не думать, не анализировать! Не мечтать! Случилось и ладно. Больше такого не повторится!».

Я быстро вернулась к себе в покои и не покидала их до самого отлета.

По правде сказать, я ждала Густава. Мне хотелось узнать, как он будет добираться до своих повелительниц. С нами или своим ходом? Но навязанный фамильяр не явился.

«Обиделся? Или уже в пути? Ну что ж, это его выбор».

Переодевшись в широкие брюки, теплый джемпер, сверху я натянула куртку с множеством карманов и в сопровождении Бекки спустилась в подвал.

Ровно в полночь четыре дракона вылетели из замка Оргух-айл и направились в сторону неприступных болот, где, по слухам, обитали могущественные ведьмы.