39. Тяжелый разговор

Передо мной стояла моя сестра Розалинда, держа в руках прозрачный бутылек с мутной жидкостью. Напротив нее стоял один из придворных магов. Вернее, уже лежал на полу, распластавшись возле моих ног.

- Умммоляююю! Пощщщщадите! У меня жена и пять дочерррей! Ради них… мммолю…

Я брезгливо поморщился. Терпеть не мог, стоило провиниться и на этом попасться, и сразу преступники вспоминали семью и умоляли простить.

Отвечать не стал. Пусть помучается и осознает вину. К тому же пока не ясно, что тут случилось.

- Роззи, что это за зелье?

Спросил я, пристально посмотрев в глаза сестре. Розалинда выпрямила спину, дерзко подняла подбородок и с вызовом в голосе сообщила:

- Братец, это женские дела! Прошу, не вмешивайся. Уверяю, оно будет принято по назначению и никому не причинит вреда.

Я нахмурился и перевел взгляд на мага. Было бы зелье обычным, они не стали бы встречаться тайно и маг не валялся бы сейчас в ногах.

- Говори! – приказал я, поставив ногу ему на спину и слегка надавив. Я его хорошо знал. Он был слишком труслив, и раскололся бы без всякой магии. Вот и проверим.

- Я… Меня шантажировали… Заставили… Я бы никогда…

Надавил еще сильнее и, наклонившись, грозно прохрипел:

- Что за зелье?! Это твой последний шанс, чтобы признаться.

Маг затрясся так, что задрожала моя нога.

-Пппппррррриворотное зелье. – заикающимся голосом произнес он, и уронил голову вниз, прикрывая ее руками.

-Ппппрррростиите, меня заставили его приготовить, иначе грозились пустить грязный слух про моих дочерей. А они на выданье, кто же посмотрит на них после всего?

Я был зол и чувствовал, как накрывает ярость.

- Это ты?! – перевел красноречивый взгляд на Роззи, и она мгновенно поникла, и вся сжалась.

- Ты же помнишь, что за приворот членов императорской семьи грозит смертная казнь?

Сестра побледнела и отбросила бутылек от себя. Упав на каменный пол, он разлился и по кабинету разнесся неприятный запах замшелой травы.

- Но причем тут императорская семья? Камилла собиралась опоить Ксавьера. Герцога, что обманом над ней надругался, она забеременела, а он женился на другой и не желает ее видеть.

Не в силах сдержаться, я рассмеялся.

Розалинда облегченно вздохнула, улыбнулась, но, когда увидела сталь в моих глазах, тут же напряглась и помрачнела.

- Ты действительно веришь Камилле и ее сплетням? – спросил я, грозно нависая над сестрой и вглядываясь в нее.

- Она моя подруга. Единственная. – шепотом ответила она, прикусывая нижнюю губу.

- То есть она забыла тебе сказать, что разнесла по всей империи вести, мол она моя истинная и у нас появились парные метки?

Глаза Роззи расширились от ужаса. Я знал, какой прилежной актрисой она умеет быть, но сейчас ее удивление было неподдельным. Она, действительно, не знала.

Я ухмыльнулся и не сдержался, чтобы не поддеть:

- Лучшая подруга и не сказала?

Сестра поникла и склонила голову.

- Прости. Я не знала. Это что ж получается, она хотела приворожить тебя? Через меня?

Розалинда подняла на меня грустный взгляд и тихонько заплакала.

- Прости. Прости. Прости. Я не хотела. Решила помочь ребенку, чтобы не рос без отца, как я…

Видя, как больно сестре при воспоминании о ее детстве, я не сдержался, приобнял ее и прошептал, чтобы не слышал маг.

- Сегодня же собираешь вещи и уезжаешь в Аргарию. Без сына. Сын останется с Сергио во дворце.

Розалинда вздрогнула и рухнула на колени.

- Адриан, умоляю, не будь так жесток. Он же совсем кроха.

Я же кричал, не в силах сдерживаться.

- О чем ты думала, когда соглашалась на преступление?! Рассказывай, что еще ты натворила по просьбе подруги?

- Я… ничего… Ой, она спрашивала, есть ли метка истинности у твоей супруги. Я ответила – нет.

От этих слов в груди стало болезненно. Последняя надежда рушилась.

- Откуда ты знаешь? – шепотом выдохнул я.

- От мужа. Сергио рассказал, он осматривал ее.

- Еще? Книгу истинных тоже ты выкрала? – интересно, насколько далеко зашла Роззи в своей слепой преданности хитрой подруге.

- Нет. Камилла как-то сказала, что интересно посмотреть, не появилось ли имя истинной у Главы их рода? Я ответила, что не знаю, где книга лежит. И больше она не спрашивала. Возможно, ты ошибся? И произошла путаница с метками? Камилла так горько плакалась, что любит Ксавьера, может их поженить? Тем более она беременна от него. Было бы разумным…

Но я перебил сестру. Не было смысла продолжать.

- Ксавьер женат. И он любит жену. Но то, что она беременна, мне на пользу. Будет хороший повод ей отказать в ее притязаниях. – Сам не заметил, как проболтался.

- Кххх…кххх… - закашлялся маг, привлекая к себе внимание. – Ее светлость Камилла Брук… не беременна…

От этих слов я тоже закашлялся, а сестра отошла в сторону и села в кресло.

- ?!

- Умоляю, пощадите. Отец ее светлости потребовал достать редкое зелье, которое на трое суток дает эффект беременности полноценным драконом.

- Оно же под запретом и карается сожжением на костре тех, кто его применил! – удивленно переспросил я, не веря, что Первый министр мог так опрометчиво поступить. И у меня, наконец-то, появился повод законным способом его отстранить от должности. И связи в этом случае ему не помогут.

- Все верно. У меня не было выбора… Мои дочери…

Я громко крикнул охрану и потребовал увести мага в темницу и пристально охранять. Сдается мне, он знает гораздо больше, чем рассказал. Теперь это главный свидетель обвинения против министра.

- Прости… - прошептала Роззи, вставая с кресла и подходя ко мне. – Я знаю, что заслужила наказание, но умоляю, не отправляй меня одну к магам. Я сойду с ума без моего сына и мужа. Пожалей.

Я внимательно на нее посмотрел и в моей голове созрел план:

- Так и быть, пощажу. Но тогда ты должна мне помочь кое в чем.

И накинув полог тишины, я рассказал сестре свой только что придуманный план и о ее роли во всем этом. Сдается мне, пришло время подыскивать новую кандидатуру на должность министра.

И только мы закончили разговор, как в дверь постучали и сообщили, что во дворец прибыла графиня Камилла Брук и требует срочной личной аудиенции у меня.

Мы с Роззи переглянулись, она кивнула, и разошлись в разные стороны.

Интересно, что на этот раз выдумала эта настырная девица?