96. Откровения

И в этот момент я поняла самое страшное – ужасная участь, что их постигла, они – смирились с ней. Их пугали не старые мужья, не тысячи клиентов, которых женщины вынуждены ублажать, а отсутствие мечты, надежды, ради чего они это терпят.

И тогда я задала закономерный вопрос, чтобы опровергнуть или подтвердить свою правоту:

- А раньше вы жаловались, писали императору письма, что вас силой вынуждают идти в дом утех? Или замуж за старого импотента?

Женщины удивленно переглянулись и молчали…

Я вопросительно подняла бровь. Одна из баронесс, до этого сидевшая тихо, взяла слово.

- Но как же жаловаться, испокон веков так. Мы пришли попросить, чтобы после гибели мужа нас не выселяли из дома, не отбирали жилье. И … – тут она замолчала и виновато на меня посмотрела исподлобья.

- Говори, продолжай. – поддержала ее. Мне очень хотелось понять, что у них в голове.

- В последнее время … появилось много истинных у драконов. И мы переживаем, ведь наши мужья – драконы, да, нечистокровные, но все ж. Вдруг они появятся и у них. И эти истинные сразу вышвырнут нас из дома, забрав украшения, что муж подарил за долгие годы совместной жизни. А идти нам некуда. Разве что в наложницы и содержанки.

- А я не могу в наложницы… - включилась вторая баронесса в наш разговор. – Я недавно родила двух сыновей, моя фигура стала широкой, меня не возьмут в наложницы, и любовница такая никому не нужна. И родители назад не примут. Остается дом утех. И то, мне там будут отдавать самых увечных и жестоких мужчин. Я боюсь.

На этих словах она закрыла лицо руками и беззвучно заплакала.

Я же стояла и с ужасом в глазах слушала их разговор. Бедные женщины! Жить в постоянном страхе, что вышвырнут из дома, отобрав все, что было.

И тут слово взяла третья баронесса.

- Простите, ваше величество, мы, наверное, не вовремя. Вы в положении. – она кивнула на мой проглядывающий сквозь платье живот. – Вам не стоит сейчас лишний раз волноваться. Мы и так рады, что у нас появилась императрица, к которой прислушивается муж – великий император. Мы готовы ждать столько, сколько угодно. Главное, что мы увидели вас и поняли, что слухи не врут. Вы, действительно, очень смелая и красивая женщина! И теперь у нас есть надежда. Поверьте, для нас это не пустой звук. Я теперь смогу стойко смотреть в глаза мужу, когда он в следующий раз меня поколотит. А теперь, позвольте откланяться, и уйти.

- Поколотит? Я не ослышалась?

Баронесса удивленно на меня посмотрела.

- А вас император разве не бьет?

От такого предположения я неудачно сглотнула слюну и поперхнулась.

- А он должен бить?!

- Так в «Правилах послушания жен» так и записано, что если в женскую голову придет какая-нибудь крамольная мысль, то мужу разрешается ударить жену, чтобы выбить спесь из ее тела. А вы… такая смелая… своенравная… гордая… Женщине такой непозволительно быть.

И тут подошла старая вдова:

- Ваше величество, а кто у вас будет? Дочь или сын? Вы уже выбрали наставников для дитя, которым его отдадите?

- Что?!

Девушка удивилась и осторожно продолжила:

- Так если у дракона древнего рода рождается наследник – сын, то его на следующий же день отбирают у матери, отдают кормилице под присмотром наставников. И те воспитывают, пока ему не исполнится двадцать один год. Только тогда ему разрешено вернуться в родительский дом.

- А-а-а э-э-э-э … - никогда не страдала косноязычием, но впервые в жизни не нашлась что ответить.

Ну держись, Адриан! Кажется, ты запамятовал очень важную деталь. – прошептала себе под нос. А вслух произнесла:

- На сегодня давайте прервем беседу. Завтра утром продолжим. Но вы не уходите. Вас разместят в гостевых покоях.

- Я не могу.

- И я.

- И я.

Дружно закивали замужние баронессы.

- Почему? Предупредите семью.

И тут началось:

- Меня муж поколотит.

- Меня свекровь выгонит из дома, она и так твердит мужу, что я гулящая баба, а я всего лишь отказалась отдать ей свой родовой браслет.

- А у меня дети малые, мне надо их кормить.

Я тяжело вздохнула и сказала:

- Напишите свои имена и где вы живете, а завтра приходите в это же время.

Они кивнули.

А вот вдовы остались. Я дала распоряжение слуге, чтобы с комфортом их разместил.

Сама же отправилась на поиски мужа. Я была полна решимости и праведного гнева на местный обычай! Надо исправлять! И как можно скорее!