Глава 21

Абсолютная тишина ночного селения отдавалась в душе плохим предчувствием. И оно не подвело.

Темноту разрезала вспышка молнии и появился Он. Тот, кого я пыталась забыть несколько месяцев, тот, кто не единожды снился мне в кошмарах. А что еще хуже, он был не один. На этот раз пришло трое.

Оглушительный лай собак разрезал нависшую тишину. В нескольких домах зажглись магические огни, а у кого и масляные лампы.

Показались местные обыватели в наспех накинутой одежде. В руках они держали вилы, грабли и лопаты. Но разве могло ли их спасти это от трех великанов с необычайно сильной магией…

Все закончилось так и не успев начаться. Несколько минут и деревня осиротела, озаряя все окрестности ярким светом костра в несколько сотен ярдов.

Вот только это был еще не конец. Оставалась я. И, что самое ужасное, меня заметили. Все трое волотов не сговариваясь ринулись на меня.

«Что делать?» — билась в голове мысль.

Я ведь даже элементарный шаг не смогу сделать. Раньше пробовала и не раз.

Чтобы убедиться в очередной раз напрягла ногу и чудо — у меня получилась отступить назад.

Но что это мне даст? Ничего.

Я так и продолжала испуганно пятиться назад, пока больно не впечаталась в широкий ствол дерева. Тут-то до меня и добралась рука одного из убийц. Стиснула горло, не давая вдохнуть воздух. Из груди вырвался хрип.

На рефлексах замахала ногами, пытаясь оттолкнуть громилу, но естественно у меня ничего не вышло.

А потом все резко изменилось. Жесткая хватка исчезла. Я сделала глубокий вдох и уже после услышала слаженный облегченный вздох и всхлипы.

Зрение сфокусировалась и передо мной предстали три заплаканные девицы.

— Вы чего? — прохрипела я, жадно вдыхая воздух.

Никогда не думала, что такое простое действие может вызывать такую радость.

— Как же ты нас напугала, — сквозь всхлипы произнесла Бекка.

— Сначала плакала, — подхватила Даяна, — я попробовала тебя разбудить, но ты не просыпалась. А потом захрипела и принялась бить ногами.

— Мне совершенно не нравится твое странное поведение во сне, — отозвалась Хильда, поднося к губам кружку с водой. — Нужно рассказать кому-то.

— Девчонки, пообещайте, что никому не скажете, — тихим охрипшим голосом попросила я.

— Ты уверена?

Я кивнула.

— Как знаешь, дело твое.

— На выпей успокоительную настойку, — теперь уже Даяна поднесла кружку к губам.

Я послушно все выпила и мгновенно провалилась в сон, точнее опять в видение, но на этот раз приятное.

Очутилась на крыше Академии. На этот раз также горели свечи. Вот только никого, кроме меня не было.

И зачем я здесь?

Мою талию обхватили руками, и я испуганно вскрикнула, хоть приступа страха из-за начавшего действие успокоительного не почувствовала.

— Прости, не хотел напугать, — нежную кожу шеи обожгло горячим дыханием. — И за то, что не даю нормально выспаться. Не сдержался, соскучился по твоей лучезарной улыбке, заливистому смеху и запаху, сводящему меня с ума, и сладким розовым губкам.

Говоря это, парень сначала сделал глубокий вдох, потом развернул к себе лицом и стал медленно склоняться, заставив в предвкушении облизнуть резко пересохшие губы и затаить дыхание. А сказав последнюю фразу, впился в губы жадным ненасытным поцелуем, вжимая мое податливое тело в себя.

Страх, совсем недавно терзавший меня, безвозвратно исчез.

Его касания рождали неведомое доселе внутреннее томление, с каждым мгновением толкающее на сумасшедшие поступки.

Захотелось обвить мужскую шею руками, огладить спину, подняться выше и запустить пальцы в волосы, зарыться в них.

Все закончилось внезапно. Он резко отстранился и, прежде чем исчезнуть во мраке, прошептал одними губами:

— Буду ждать тебя наяву!

А утром меня ждал не очень приятный сюрприз в виде синих отметил на всю шею и хорошо бы в мелких, которые периодически появляются у девушек, так нет же…

Повезло ещё что зима. Можно надеть платье с высоким горлом и следы перестанут быть заметными. Вот только как все объяснить соседкам, которые бросают на меня вопросительные взгляды?

Ну да, я тоже прежде не встречала, чтоб обычный сон имел такие последствия.

— Пообещайте никому ничего не рассказывать, — с мольбой в голосе попросила я.

— Но почему? — не понимала Хильда. — Это ведь не нормально. А что, если будет ещё хуже? Что если однажды ты не сможешь проснуться?

Я тоже сейчас размышляла над этим. Никто прежде в видениях меня не видел и не касался. Сейчас же ситуация выходит за все рамки разумного.

За время обучения в Академии я пролистала множество библиотечных фолиантов, но не одного упоминания также не встретилось. Возможно, разгадка в одном из трёх подарков. Вот только как их прочесть?

— Девчонки, просто пообещайте! Я со всем разберусь сама. Это не то, что нужно знать остальным.

От меня нехотя отстали. Но что-то мне подсказывает, что к этому разговору мы ещё вернёмся. А пока всем не до этого. Нужно уже выдвигаться.

Раздался стук в дверь и на пороге застыл Раян. Выглядел он неважно. Как будто не выспался. А на лице застыла обеспокоенность.

— Я готова, — сказала, застегивая недорогую поношенную шубу.

Парень кивнул, прошел внутрь и подхватив мою сумку вышел.

Холл Академии уже заполнили адепты. Похоже многие, как и мы, решили отправляться сутра. Взгляд уловил и уличный патруль. Их форма отличалась от нашей нашивкой. Чего это они здесь забыли?

— Я же говорил, что только Алисию будем ждать, — сказал вышедший на встречу Дарел в компании Саймона.

У парней тоже вид далёк от отдохнувшего. Может они ночные посиделки устраивали?

— Вы не знаете, что здесь патруль делает? — спросила, решив прояснить хоть что-то.

— Нас будет сопровождать, — сказал незаметно подошедший Эрик. — Здорово, что мы будем проходить практику недалеко друг от друга. Может даже пересечёмся.

— Полдня пути — это, по-твоему, недалеко? — включился в разговор Саймон.

Фраза держи друзей близко, а врагов ещё ближе, точно про этих парней.

— Часа три-четыре, если верхом, — не согласился Эрик. — Мира, а ты у нас становишься настоящей красавицей.

Вот этого не надо. Хотя, я ведь больше склоняюсь, что именно он мой ночной друг.

Как же это сложно найти иголку в стоге сена… Мне бы какую-нибудь подсказку.

Подошли остальные члены наших команд. И мы стали размещаться по каретам. Так как почти весь путь нам предстояло преодолеть вместе, места занимали по предпочтениям.

На сидение по обе стороны от меня опустились Раян и Хильда, а напротив довольная парочка — Дарел и Пенелопа.

Сидеть втроём тесновато, но выбирать не приходилось.

— Раян, ты занимаешь слишком много места, — бухтела подруга.

— Это кто-то слишком сильно налегал на сладкое перед сном, — не отставал друг.

— Сам признался. Только почему мы-то страдать должны?

Их препирательства сопровождались толканием друг друга из стороны в сторону, а так как посередине была я, то…

В общем, мне это быстро надоело.

— Ребят, может хватит? Ещё хоть раз меня кто-нибудь толкнет, пойдет составлять компанию вознице и патрулю.

Вот зря я последнее сказала, потому что вариант сплавить кого-то друзьям пришелся по душе. Они заговорщицки переглянулись и… Мы остановились.

Чего это? Только ведь выехали?

Дверь в карету распахнулась и вошёл патрульный с каменным лицом. Встал у милующейся парочки, как бы невзначай подвинул и опустился рядом. И путь продолжился.

— А им хуже, — прошептала на ушко Хильда, поглядывая на Пенелопу, которая чуть ли не сидит на Дареле.