Глава 46

Облаченная в роскошное голубое платье, подчёркивающее цвет глаз, с распущенными золотистыми волосами, перехваченными серебристой лентой, и лёгким макияжем, скрывающим бледный цвет лица после отравления, выпорхнула из покоев.

Новая горничная сильно постаралась, чтоб придать мне цветущий вид, но всё-таки мне было бы привычнее с Хеллой.

Поэтому сейчас я направлялась к Бенедикту, да бы узнать последние новости.

До обеда, на котором должны присутствовать гости, осталось не больше часа. Этого времени более, чем достаточно.

В дворцовых коридорах царило оживление. Я бы даже сказала, суета. Такое ощущение, что мы готовимся не к гостям, пусть и высоких, а к свадьбе.

Может Амелинда нашла себе новую жертву, в смысле жениха, и решила брать на горяченьком, пока тот не передумал?

От кабинета брата привычно тянулась вереница из желающих аудиенции. Кажется, у отца их меньше, нежели у наследника.

Впрочем, нет ничего удивительного. У короля и без того много забот, а к мнению сына он всегда прислушивается.

Расточая лучезарные улыбки, кивала в ответ на поклоны и реверансы. К счастью, заговаривать решились не многие.

Как раз в тот момент, когда собиралась постучать, дверь распахнулась и из нее вышел граф Веллингтон — крайне назойливый скользкий тип, идущий по головам.

— Ваше высочество, — поклонился он. — рад лицезреть вас вновь. Надеюсь, вы задержитесь?

Мое отсутствие во дворце Бенедикт объяснил плохим самочувствием.

— На все воля Всевышней, — я развела руками и попробовала просочиться в кабинет, но куда там. Разве от этого графа так просто избавиться.

— Надеюсь, вы окажите мне честь, составив компанию за послеобеденной прогулкой по оранжерее?

— Прошу простить, меня, но вынуждена отказать. Не успела отдохнуть после долгой дороги.

— Да-да, конечно…

Не культурно, конечно, но мне пришлось перебить. Время не резиновое, да и долго стоять ещё тяжело.

Лир Тобиас великолепный целитель, но он не Всевышняя.

— Позволите пройти к его высочеству? У меня к нему важный разговор.

— Конечно-конечно, ваше высочество.

Наконец-то мне освободили дорогу, и я смогла войти в кабинет к ухмыляющемуся брату, который все слышал.

Плотно закрыв дверь и оставив идущую по пятам стражу снаружи, сделала несколько шагов и спросила:

— С Хеллой поговорили?

Брат тяжело вздохнул и ответил:

— Да. Она ещё раз подтвердила, что в одиночку отравила тебя.

— А причина?

— После твоего побега отец отправил девушку на конюшню. Там работа куда более тяжёлая и отлучаться нельзя. В общем, у нее умерла младшая сестра от горячки. Лир Тобиас сказал, что поздно спохватились.

— То есть она винит в этом меня?

— Хелла этого не говорила, но другой причины покушения лично я не вижу.

— Что с ней будет?

— Пожизненные казематы.

Я выдохнула. Хорошо, что не казнь.

— Спасибо.

— Она хотела тебя убить, а ты ее жалеешь.

— Ты знаешь мое отношение к казни.

— Знаю, и отчасти поддерживаю, но иногда и она требуется.

Бен бросил взгляд на камень времени, висевший на стене. До обеда ещё оставалось около получаса.

— Посидишь со мной до обеда? — спросил брат. — Заодно и узнаешь с чем приходится разбираться наследнику престола.

— Я бы как-то прожила без этого знания, но компанию составлю с удовольствием.

Опустилась в кресло для посетителей и с благодарностью приняла протянутый Беном стакан с водой.

Стоило его осушить, как зашёл первый посетитель, за ним второй, третий… пятый.

И все с чрезвычайно важными, по их мнению, вопросами: энные торговые соглашения с королевским дворцом, распри между главой рода и наследником.

Но надо признать проект детской площадки, которую юный лир предложил установить во дворце, а в будущем и несколько в бедных кварталах столицы, заинтересовал даже меня, что уж говорить о будущем папаше.

Мужчины пожали друг другу руки и разошлись. Лир присматривать место, мы на обед.

— Замечательно выглядишь, — сказал брат.

— Только заметил?

— Только озвучил. Как себя чувствуешь?

— Хорошо. Осталась только слабость.

Я улыбнулась.

Так мы и дошли до белой столовой.

Лакей учтиво распахнул перед нами дверь. Бенедикт пропустил меня, после зашёл сам.

Огромное помещение, выполненное в светлых тонах, было заполнено придворными. Они стояли всюду: у стен с рельефными композициями, огромных арочных окон, сервированного стола, застреленного белоснежной скатертью.

Взглядом нашла Клариссу, беседующую с Мирандой. Пошла к ним.

— Мирабелла! — воскликнула двоюродная сестра и стиснула в объятиях.

— Рада тебя видеть!

— И я тебя. С нетерпением жду твоей истории. А вот и мой супруг. Прости, на свадьбу не позвала сама знаешь почему.

Впервые вижу девушку настолько счастливый. Да и спутник не спускает с нее взгляда полного обожания. Вот что с людьми делает взаимная любовь.

— Его высочество Адриан принц Аслантии со свитой, — возвестил церемониймейстер.

Я повернулась ко входу. Да так и застыла, увидев входящего в столовую Раяна в своем истинном обличии.