Глава 24

Татьяна (Анна)

Наступил день спасательной экспедиции. Когда наставник сообщил о своём решении, я занервничала. Думаю, вы на моем месте тоже чувствовали бы себя не в своей тарелке. Зная, что из себя представляет лес, я боялась заходить дальше, чем обычно делали это на практике.

— Ле Анна, обещаю, что вы магически будете защищены, кроме того, на вас будет защитный костюм. Не надо бояться хищников. Они в какой-то степени вас тоже боятся, не зная, что от вас ожидать. Тем более, в это время года еды у них достаточно, и я думаю, нет, уверен, что все будет хорошо.

Я немного успокоилась, но толика сомнения всё же присутствовала и периодически давала о себе знать.

— Манила, — обратилась я к няне, — не знаю, когда вернусь. Присмотри за дочерью, доверяю только тебе.

— Уж свою-то правнучку, кровиночку не оставлю, — тихо пробурчала она и смахнула набежавшую слезу. — Вы уж там поосторожней.

Подняв глаза, она увидела мой растерянный взгляд и поняла, что я слышала её слова.

— Поговорим, когда вернешься, — пообещала она, я лишь кивнула в ответ.

— Готовы? — задал вопрос наставник.

— Да, — дружно ответили мы, а Смелый вильнул своим чешуйчатым хвостом. Мне показалось это довольно смешным, и я улыбнулась.

Наставник принял решение выйти на задний двор к забору и оттуда начать путешествие, объясняя тем, что лес привечал меня здесь.

— Я иду первым, за мной — ле Анна, последним — тир Аллесио. Следуйте за мной след в след, словно идёте по трясине, — скомандовал тир Амир. До ограды провожал нас Дорик. Он подошёл к забору и дотронулся до неё рукой. На наших глазах на нем образовалась калитка, которая тут же распахнулась, словно приглашая в гости. Я растерянно посмотрела на Дорика.

— Это не я, леший вчера постарался, сказал, что негоже созерцающей лезть через забор, словно пацан, — смутился дворовый.

Мы стояли минуту на краю леса, словно эмоционально готовясь к будущим неизвестным событиям. Деревья росли близко друг к другу и были переплетены лианами так, что без подручных средств войти в лес было невозможно.

— Вперед, — дал команду руководитель и взмахнул мачете.

Неожиданно для всех лес расступился, словно ждал нашего приближения. Приятно было видеть изумление на лице наставника. Я была готова к таким вывертам леса, так как видела это во сне, и в своё время читала рассказы для детей из ботаники «Как ходят деревья» выпуска 1914 года. А вот наставник нет, впрочем, как и Аллесио. От удивления он охнул, но быстро взял себя в руки.

Мы прошли около трех километров, когда местность начала меняться в худшую сторону. Стали чаще попадаться искорёженные магией деревья, местами на земле виднелись проплешины, где земля была полностью выжжена. По краям таких полянок стояли обгоревшие деревья с устремлёнными в безмолвное небо черными ветками.

— Таких мест будет встречаться много, здесь шли бои с применением огненной магии. А после него раны на земле не излечиваются. Прошло уже несколько сотен лет, а здесь всё также, как осталось после боёв, — хрипло произнёс наставник.

А дальше было еще страшнее. Белые кости в большом количестве, разбросанные среди камней, притягивали взгляд. Приходилось идти осторожно, чтобы не наступить на то, что когда-то было живым существом. Но периодически под ногами хрустело, отчего неприятная дрожь пробегала по всему телу. Страха не было, только отчаяние, растерянность и жалость, которая проникала все глубже в сердце, в каждую клетку организма, когда думала о тех жертвах, до сих пор не преданных земле. Я видела это во сне, но в действительности всё смотрелось намного страшнее.

Плотность растительности местами была такая, что приходилось работать мачете, порой встречалась каменистая пустошь, в которой практически не было почвы, лишь изредка виднелись деревья, выросшие на усыпанных повсюду камнях. Корни не могли углубиться, поэтому охватывали камень со всех сторон, и это смотрелось пугающе.

В какой-то момент мне всё это надоело, я остановилась, а Алессио, не ожидавший этого, уткнулся в меня грудью.

— Сестрёнка, ты почему остановилась? Устала?

— Дело в другом, Аллесио. Меня сама ситуация достала! Некто просит помощи, а сам ни в чём не помогает. Леший, тебе не надоело водить нас кругами? Или ты на нас вымещаешь зло? — я не просто говорила, а кричала, размахивая руками.

— Я думал, ты обо мне совсем не вспомнишь, созерцающая, — услышала голос, и только после этого перед нами появился леший в своём незаменимом зеленом сюртуке.

Автоматически обе руки поставила на пояс и, наклонив голову, посмотрела на нечисть. Он отвел от меня свой взгляд и машинально сделал шаг назад. А вот не надо было бесить уставшую нервную женщину.

— Быстро открой дорогу!

— Куда открыть? — спросил он, так и не посмотрев в мою сторону.

— К драконам, которые разыскивают своего брата, или ошибаюсь? Ты же сам рассказал всё Дорику.

— Я пробовал сам рассказать им. Но они ведь не видят меня и не слышат, а принцу осталось всего ничего. Если его не вытащить, то ночью он уйдет за грань.

— Так чего же ты крутишь нас? Или хочешь смерти безвинного?

— Не я это, а лес. Он в обиде на тебя за прошлый случай.

— Ладно. Я знаю, что леший скрытыми тропами может привести нас к месту.

— Откуда? — удивился леший. — А впрочем, ты же иномирянка, о чём это я.

— Что? — услышала я голос брата и поморщилась. Не хотела, чтобы Аллесио узнал таким образом.

— Брат, мы поговорим чуть позже.

Алессио как-то странно посмотрел на меня, но утвердительно кивнул.

— Куда именно открывать? — вновь переспросила нечисть.

— Сначала надо найти драконов, потом выведешь к магическому источнику, — приказал тир Амир.

Буквально через десять минут мы стояли на полянке, где сидели, прижавшись спиной к стволу дерева, братья-драконы. Было видно, что они не просто измотаны, но и магически истощены.

— Тир Амир, они не смогут добраться до водопада, — осматривая мужчин, произнес Аллесио.

— Вспомните, о чем я говорил вам на занятиях. У вас с собой обязательно должны быть восстанавливающие зелья. Всё в ваших сумках. В чём же дело?

Я вынула из сумки две бутылочки с зельем и стала отпаивать принцев. Знала, что они должны очнуться минут через десять-пятнадцать. Этого времени у нас, как я поняла, не было, так как мы услышали за своей спиной грозное порыкивание, затем шипение, словно сзади находилась огромная змея. Резко обернувшись, я увидела волчонка, который перестал быть похожим на себя из-за роста и ороговевших чешуек. Он испускал те самые звуки, которые я услышала. Перед нами стояло чудовище, которого сложно было описать. Он напоминал сайгака с таким же горбатым носом. Но вместо куцего хвостика у него сзади находилась шипящая змея, больше смахивающая на кобру, с раскрытым капюшоном. Но и это не все — у чудовища имелись кожаные крылья. С холодным равнодушием он осматривал нас, затем перевел взгляд на братьев, до сих пор не пришедших в себя.

— Аллесио, балончик, огонь. Приготовься, — тихо произнес наставник, чтобы не спугнуть зверя.

Хотела позвать лешего, когда увидела стремительное движение чудовища в сторону тира Амира и охнула. Мне показалось, что хищник хотел подмять мужчину под себя, так легче зубами вцепиться в горло, и увидела, что наставник не только успел отскочить, но и задеть своим большим ножом хищника. От боли зверь зашипел и, развернувшись, вновь бросился в сторону нашего защитника.

Очнувшись от ступора, я заорала на весь лес:

— Леший!

Но он не появился, а вместо этого отовсюду стали вылезать корни деревьев, кустарников, растений и словно живые поползли в сторону обезумевшего зверя. Не успел он сделать следующий выпад, как корни буквально спеленали его и не дали прыгнуть на наставника.

Когда тир Амир приготовился убить зверя, то вокруг него образовалась магическая стена. А в моей голове пронеслись сцены из моей прошлой жизни, когда я в телевизоре смотрела передачу об убийстве слонов ради клыков.

— Нельзя его трогать, тир Амир, лес спас нас, но и спас свое детище от наказания. Оставьте все как есть, — остановила наставника.

Сама обратилась к лешему:

— Выходи, я знаю, что ты здесь не причём.

— А имя дашь? — послышалось сбоку, но сама нечисть не появилась.

— Лешаком буду звать, выходи и отправляй нас к водопаду.

Леший появился как раз в тот момент, когда очнулись братья.

Сначала они увидели нас и напряглись, затем лешего, стоявшего сбоку.

— Леший, — рыкнул один из них.

— Извините, что прерываю вас, но вижу негативный настрой, направленный на нечисть. Учтите одно, леший вам не подчиняется и не обязан приходить на ваш зов — это во-первых. А во-вторых, он пытался вам помочь, но вы его не увидели, тогда Лешак обратился к нам за помощью. Какие-то вопросы остались? — я сверху вниз смотрела на этих мужчин и при этом чувствовала их притяжение. Все двуликие обладали таким даром-очаровывать людей. Но не в этот раз.

— Кто вы? По виду обычная человечка, но не поддаетесь магии очарования, — поинтересовался старший брат, вставая и отряхиваясь от мусора.

А то, что он старший, я определила сразу. Разница в возрасте между двумя братьями ощущалась сильно. Тот, который стоял рядом, был под два метра ростом, с черными, как смоль, волосами и карими глазами, взгляд которых из-под густых ресниц пристально изучал каждого из нас.

Второй же, подросток, недавно вошедший во взрослою жизнь. Его фигура была угловатой, но чувствовалось, что он не избегает, как и брат, физических нагрузок. Золотистого цвета глаза и тонкий аристократический нос обрамляли густые темно-каштановые волосы.

— Я-созерцающая истину, и меня зовут Анна, рядом со мной мой учитель и наставник тир Амир Прадин, а рядом мой брат тир Аллесио Гуран, — представилась сама и представила своих спутников.

Братья сморщились, услышав, что люди, стоявшие перед ними — не аристократы, но не сказали ни слова. Это они хорошо сделали, а то ведь я не промолчала бы.

— Приятно познакомиться, тира Анна, — ответил старший, а я скрыла, что в отличие от мужчин имею статус. — Я старший сын императора драконьего государства. Ан Лио Мехолион, а это мой средний брат — Ферсо Рахар Мехолион. Мы долгое время ищем нашего младшего брата, который видел во сне свою истинную и решился перейти лес, чтобы встретиться с ней, не учитывая того, что он совершил только недавно оборот. У него не хватило сил долететь до вашей территории.

Мы понимаем, что он поступил необдуманно и, для устранения непонимания и разногласий между королевством и нашим драконьем государством, решились на самостоятельные поиски. Теперь я понимаю, что мы поступили опрометчиво — тем более, исчезли, даже не предупредив родителей.

Услышав про истинность, я встала в ступор. Не-не-не, я на это не подписывалась. Не нужен мне никто, кроме Амира!

Стоп! Боже, а это что ещё за выверты мозга. О чем я вообще думаю?

— Я так понимаю, только вы можете договориться с нечистью, поэтому искренне прошу помочь найти нашего брата. Мы в долгу не останемся.

Глянула на тира Амира и застыла. Он смотрел на меня с такой тоской, что непроизвольно сделала шаг к нему, но наличие на поляне людей остановило. Разберемся позже!