Глава 17. Возвращение в замок

Мы прибыли в замок ночью.

Попрощались в зале.

‒ Завтра с утра, прежде, чем приступить к работе, зайдешь ко мне в кабинет обговорить детали.

‒ Да, хорошо.

Я поднялась наверх, к себе.

Не успела устроиться, как ко мне заглянула Джинн.

‒ Фух, как ты всех нас перепугала, я думала ты больше не вернешься. И уже начала скучать.

Я взяла ее за руку:

‒ Я тоже. Когда подумала, что вас больше не увижу, начала скучать.

‒ Но, куда ты собралась?

‒ Понимаешь у меня есть дом и родные и, мне необходимо их найти.

‒ Ну, тогда, почему ты вернулась?

‒ Так сложились обстоятельства, я здесь ненадолго, как только заработаю достаточно денег на дорогу, мне придется уехать. Ну, а теперь иди спать, завтра успеем поболтать.

Как только Джинн ушла, я достала из рюкзака письмо, весь день хотела это сделать и снова его перечитала. Аран Блеквуд. Как странно, я порыскала в рюкзаке и нашла сертификат, подаренный Кирой, бывают же совпадения. Там также значилась фамилия Блеквуд. Вот и не верь после такого в чудеса. Письмо я аккуратно сложила в конверт и положила на место. А сертификат засунула под матрас, нужно утром, при хорошем освещении почитать, что там написано.

***

Дэвид зашел в комнату, достал из сумки куклу, на которую просила денег Кристина. Конечно же, он ее купил. Купил бы просто так, совсем не ожидал от нее такой реакции, но не смог сразу ее отдать, потом все было так хорошо и спокойно, что просто не знал, как она отреагирует на этот подарок. Поэтому, решил его придержать.

Налив себе виски, сел в кресло возле камина и посмотрел на соседнее пустующее кресло, как бы он хотел, чтобы сейчас напротив него сидела Кристина и также улыбалась ему, как на ярмарке. Или слушала его, как в дороге, было видно, что ей действительно было интересно то, что он рассказывал. За этот день он узнал ее еще больше и, понял, что она просто невероятная. Таких просто не может существовать. Она ‒ его наслаждение и мука одновременно. Гордая и упрямая, в ней бурлила энергия жизни, любознательная и умная, но, в то же время, безрассудная. Убежать в лес одной, без денег, не зная куда идти. Ну, как ее понять? А еще красивая, в ее глаза хочется смотреть вечно, ее губы целовать. И когда он успел стать таким романтиком? Но, что-то явно с ним было не так. Они расстались меньше часа назад, а он уже хочет ее увидеть, знать, что она в порядке и не собирается вновь сбежать. Ее образ стоял перед глазами и только здравый смысл сдерживал, чтобы не подняться и не принести ее на руках в его покои. И не выходить бы с ней из спальни, как минимум неделю.

Она должна принадлежать мне любой ценой. И завтра я найду ей такую работу, что она лучше примет мое предложение.

Его взгляд переместился снова на пустое кресло. Через четыре месяца он женится и это место займет его жена. Дэвид сам был не рад, что согласился на этот брак.

Но, тогда он и подумать не мог, что его жизнь может так поменяться. Теперь он хотел видеть рядом с собой одну девушку ‒ эту бунтарку и, если бы она появилась раньше, он бы не согласился на этот, в какой-то степени фиктивный, брак. Раньше не испытывал такого, а может, она права. Как там она выразилась? «Спортивный интерес»? Поживем ‒ увидим.

***

Утро.

Я ждала его возле кабинета, переминаясь с ноги на ногу. С утра мне пришлось надеть всё то же ненавистное шерстяное платье, за неимением другого. Всё тело от него ужасно чесалось, а еще, после недавних приключений его неплохо было бы постирать, но времени не было. Вчера приехали поздно, я займусь этим сегодня. Что меня ждет? Почему-то я очень волновалась, как перед экзаменом. Вчера мы, вроде, поладили и, Дэвид даже успел мне понравиться. А он не такой высокомерный, как показался вначале, умеет шутить и быть нежным. Нежным… Сразу вспомнился поцелуй, зачем он это сделал, мало что ли ему девок? Хотя, поцелуй понравился, но я боялась признаться в этом даже сама себе.

‒ Не вздумай еще влюбиться, слышишь! ‒ разговаривала я сама с собой. ‒ Мне скоро нужно уехать, у меня планы и, нужно найти семью. Только поэтому, я здесь, а не потому, что хозяин этого замка чертовски красив и классно целуется! Соберись, возьми себя в руки! ‒ убеждала я себя.

Дэвид спускался по лестнице и увидел девушку, которая кружила туда-сюда возле его кабинета, она прикусила нижнюю губу и, как будто, разговаривала сама с собой.

Подошел к ней, открыл дверь, пропуская ее вперед.

‒ Доброе утро, бунтарка.

Девушка зашла кабинет и встала напротив стола, где устроился Дэвид.

‒ Доброе утро, ‒ я посмотрела на него.

«О, боже! Я его хочу», промелькнула мысль у меня в голове. И сама эта мысль повергла меня в шок, никогда такого раньше не испытывала. Я опустила голову и старалась смотреть куда-нибудь, только не на него.

Дэвид в это время что-то говорил.

‒ Прости, повтори, пожалуйста, еще раз.

‒ Да где ты витаешь? Я говорю, что с сегодняшнего дня ты будешь работать на конюшне.

‒ На конюшне, ты серьёзно?! ‒ не поверила я.

‒ Да, на конюшне. А что тебя так удивляет? Ты же сама хотела заработать, правильно?

‒ Да.

‒ Но, у меня также есть для тебя и второй вариант, а точнее ‒ мое первое предложение. Ты не подумала над ним?

‒ Подумала, спасибо за предложение, но вынуждена отказаться.

Как же, конечно, я думала об этом. Нет конечно, не с целью согласиться для этого я слишком гордая. Совсем недавно пережила развод и совсем не хотела влезать в новые отношения да, и то, что предлагал Дэвид, вряд ли можно назвать отношениями. Для него это просто развлечение, а как потом быть мне? Он уже итак всколыхнул во мне давно забытые чувства, которые, казалось, я больше никогда не испытаю, да и не так у меня было с Кириллом. Там, я просто купилась на его ухаживания и заботу, но, на самом деле, только поначалу все хорошенькие, а потом, показывают свое истинное лицо. А если, я действительно влюблюсь в Дэвида? Что тогда? Что будет с моими чувствами, когда он наиграется? Как он говорил вчера о своей бывшей любовнице? «Просто отошлю ее». И со мной он может поступить также. Как я смогу жить в замке, когда все будут знать, что я грею его постель? И потом, я здесь, чтобы найти свою семью, а не шашни крутить. Важно помнить об этом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍‒ Хорошо, но мое предложение остается в силе и, если вдруг ты переменишь свое мнение, моя дверь для тебя открыта в любое время дня и ночи.

‒ Я вас поняла милорд.

‒ Мы опять перешли на «вы»?

‒ Да, здесь в замке никто не должен подумать, что я на особом положении. Вы лорд и, я должна соблюдать субординацию.

‒ Соблюдать что?

‒ Ну, я должна показывать вам свое уважение.

Он кивнул.

‒ Это ты можешь делать на людях, а когда мы в вдвоем, можешь называть меня по имени, как и вчера.

«На конюшню, так на конюшню, ‒ думала я про себя, ‒ чем дальше я буду от него находиться, тем лучше».

Дэвид тем временем окинул мою одежду придирчивым взглядом, под которым мне захотелось съёжится. Я тоже оглядела себя: огромное пятно сбоку, а я и не заметила. Начала его тереть, как будто это бы помогло, да этому платью уже ничего не поможет, с удовольствием бы его сожгла.

‒ Ты вчера говорила, что готова есть кашу и хлеб, я распоряжусь на кухне чтобы тебе выдавали только эту еду. И еще ты говорила, кажется, что не нуждаешься в одежде?

«Да, он издевается!»

‒ Баран, ‒ прошептала я.

‒ Что ты сказала?

‒ Я сказала, хорошо.

К горлу подкатил комок, в груди, как будто что-то сжалось. «Так спокойствие. Глубокий вдох».

Теперь посмотрела на него, с высоко поднятой головой.

«Вот, как только он начинает мне нравится, сразу делает то, что просто выводит из себя. Ну, почему все так? Ничего, помнишь, ты здесь ненадолго».

‒ Хорошо? ‒ переспросил он, ‒ тебя все устраивает?

‒ Да, я люблю кашу и хлеб, а это платье просто чудесно, ‒ улыбнулась я.

«Черт, черт, черт! Ненавижу это платье! Ненавижу кашу! А на одном хлебе далеко не уедешь. Быть может, я смогу что-то купить?».

‒ Я хотела спросить про оплату?

‒ Как и все, ты получишь годовое жалованье.

‒ Нет, я не собираюсь оставаться в замке надолго. Мне нужна выплата ежедневно, иначе я вынуждена буду сменить работу.

‒ И куда ты пойдешь?

‒ А это уже не ваше дело. Так, что там по поводу выплаты?

‒ Хорошо, раз в месяц.

‒ Можно, хотя бы, раз в неделю?

«Месяц на хлебе. А может, в деревне она сможет прикупить и одежду?».

‒ Десять шиллингов в неделю.

‒ Договорились, я еще плохо разбираюсь в ваших деньгах, но, надеюсь, вы меня не обманете. Спасибо, я могу приступать к своим обязанностям?

‒ Да, можешь идти.

Я повернулась и вышла, как всегда, с высоко поднятой головой.

«Вот же упрямица, ‒ улыбнулся он, ‒ я буду ждать тебя сегодня же вечером».

У дверей меня уже поджидала Айрис.

‒ Кристина! ‒ воскликнула она, и обняла меня, ‒ я думала ты не вернешься и очень расстроилась.

‒ Ты еще не все истории мне успела рассказать и, ты единственная, с кем можно поговорить.

«Ну как тут не захотеть вернуться?» Я погладила девочку по голове и немного отстранилась.

‒ Ну, вот я вернулась и останусь здесь еще ненадолго и, мои истории успеют тебе еще порядком надоесть. Ну, как твои дела?

‒ Дэвид нанял мне нового учителя, ‒ скорчила она гримасу, ‒ ну, он такой скучный кошмар.

Я засмеялась.

‒ Ну, ладно. Мы что-нибудь с этим придумаем, а сейчас, мне нужно идти работать.

‒ А ты вечером придешь в зал? ‒ с надежной спросила она.

‒ Конечно приду.

Перед тем, как пойти в конюшню, я заглянула к доктору Брейту, поздороваться. Рассказала ему, что меня определили в конюшню. Брови старого лекаря, услышав об этом, поползли вверх, но я пообещала навещать его просто так, как только появится свободное время.

Потом, забежала на кухню, поздороваться с Грейс и Мэри.

‒ Садись, покушай деточка.

‒ Спасибо, мне только кашу и хлеб, ‒ Грейс очень удивилась, я махнула рукой.

‒ Не удивляйся. До вас, наверное, еще не дошло распоряжение, теперь я буду питаться только этим.

Я с мольбой посмотрела на Грейс.

‒ Но, ты же разрешишь мне воспользоваться плитой, если я раздобуду продукты? ‒ спросила я. Так и ты, и я не нарушим договора.

‒ Конечно, деточка! А иначе так, ты совсем иссохнешь. Посмотри на себя, худенькая какая, а тут еще и голодом морить. Да, что в голове творится у нашего хозяина?! ‒ проворчала она.

***

Я зашла в конюшню.

‒ Эй, есть кто-нибудь?

‒ Кто зовет? Я здесь.

Я прошла в внутрь.

‒ Добрый день, меня зовут Кристина и, мне поручили вам помогать.

‒ Ну, а меня зовут Карл, ‒ он оглядел меня с ног до головы, ‒ ну и чем ты провинилась девочка, что тебя сослали сюда?

Я улыбнулась.

‒ Ну, что вы? Для меня это только в радость, я очень люблю животных, а в особенности, лошадей.

Я, конечно же, поняла, зачем Дэвид сослал меня сюда. Он думал: я ни за что не справлюсь и испугаюсь, не женское это дело. Он просто не знает, что пару лет, в молодости, я провела на конюшне и, совсем не боюсь такой работы. Потом, после одной каши, я захочу есть. На конюшне я, явно, испачкаюсь, а платье сменить тоже не смогу, вот и прибегу к нему в слезах. Вся такая, «прости, возьми меня обратно». Ага! Конечно! Не на ту нарвался, не дождётся. Я еще покажу, что значит настоящая женщина. Если надо, я и на скаку любого коня из этой конюшни остановлю, но, надеюсь, все же не придётся.

‒ Ну, раз уж прислали помогать, проходи.

‒ Рик, ‒ позвал он сына. Из стойла показалась голова паренька лет пятнадцати на вид, но, уже достаточно крепкого.

‒ Да, отец.

‒ Эту девушку зовут Кристина. И она будет тебе помогать. Покажи ей, что нужно делать.

‒ Хорошо.

Кристина, идите сюда. Сейчас я занимаюсь чисткой лошадей, обмываю, расчесываю гриву. Вот, берите здесь щетку и делайте, как я.

Мальчишка был общительный и я была очень рада, что меня приняли здесь без негатива.

Рик посмотрел на меня.

‒ Да, вы не переживайте, мы не будем вас сильно загружать работой, вы же женщина, не знаю, что вы натворили и почему вас сюда сослали, но думаю, хозяин скоро сжалится и заберет вас обратно в дом.

‒ Так, давай с тобой сразу договоримся не будем на «вы», так, я чувствую себя совсем старой. И потом, как я уже сказала твоему отцу, мне здесь нравится.

Работа шла незаметно, мне нравилось находиться с лошадьми, но, конечно, были и минусы. К этому запаху нужно было привыкнуть. Мальчишка и, правда, был очень вежлив и не позволял мне тягать тяжести, ведра с водой для лощадей, большие охапки сена. Но, я, как всегда, отдавалась работе целиком и, даже не заметила, как стемнело.

‒ Все, на сегодня твоя работа закончена, ‒ сказал Марк, ‒ а ты молодец, не ожидал, ‒ подойдя ко мне похлопал меня по плечу, похвала была мне приятна.

Ужин уже давно закончился, я бегом забежала на кухню, а потом поспешила в зал, где меня ждала Айрис.

‒ Давно ждешь? Прости, пришлось задержаться, все-таки первый день, нужно проявить себя.

‒ Да нет, я только пришла, а что ты делала?

‒ Я была на конюшне.

‒ Как это, на конюшне, но это же неправильно? Дэвид как будто издевается над тобой, это он тебя так наказал за то, что ты сбежала? Я с ним поговорю.

‒ Да, что-то вроде этого, не обращай внимания, не нужно с ним говорить по этому поводу, меня все устраивает, договорились?

‒ Ну, как хочешь, но, если что, ты только скажи.

‒ Итак, чем мы с тобой займёмся?

‒ А ты умеешь играть в шахматы? ‒ спросила Айрис. ‒ Дэвид с дядей Джоном часто играют в эту игру.

‒ К сожалению, нет, так и не было возможности научиться, но, зато я умею играть в шашки и нарды.

‒ А это как?

‒ А есть у вас в замке плотник? Тот, кто работает по дереву?

‒ Да, его дом справа от входа, в пяти минутах ходьбы от замка. На первом этаже мастерская, а на втором этаже он и живет.

‒ Отлично, завтра же с утра я к нему отправлюсь. Ну, а сейчас, есть ли у тебя бумага и карандаш?

‒ Да, есть, а зачем тебе?

‒ Чтобы показать плотнику то, что я хочу сделать, мне нужно нарисовать, а так, боюсь он меня не очень-то и поймет. На одной стороне будет игра в шашки, а на другой в нарды. ‒ У меня даже настроение поднялось. ‒ Давай неси бумагу.

Девочка сбегала быстро и принесла все необходимое.

‒ Так, ты записывай правила игры, а я буду тебе диктовать, с письмом у меня пока не очень, могу написать на своем языке, но, тогда вряд ли кто-то поймет, что нужно делать.

Так мы просидели еще, примерно, часа два. Айрис все внимательно слушала и записывала по пунктам правила игр.

‒ Скажи, а где ты берешь бумагу? Ты говорила, что рисуешь, у меня появилась еще одна замечательная идея, мы сделаем карты!

‒ Сделаем что?

‒ Карты, вот, например, в нарды мы можем играть с тобой в вдвоём, а в карты можем пригласить кого-нибудь еще, чтобы было не скучно играть все вместе.

‒ Звучит интересно.

‒ Так, завтра я займусь нардами. А пока доска и шашки будут готовиться, мы займемся изготовлением карт. Смотри, завтра нам понадобится бумага, много бумаги, краски и ножницы. Ну, а сейчас я, пожалуй, пойду спать, а то глаза закрываются.

‒ Спокойной ночи, Кристина.

‒ И тебе дорой ночи, Айрис!

Я поднялась к себе, единственное что меня не устраивало здесь, в замке ‒ это моя постель и невозможность нормально помыться. Сняла ненавистное платье, все тело чесалось, кое-как обтерев себя в ванной комнате, я отправилась спать. Завтра нужно попробовать, постирать платье, а то, ладно пятно, так от него и запах начал исходить не очень приятный, благодаря работе в конюшне.

***

Дэвид сидел в кресле возле камина. «Итак, не она не пришла. Ну, ничего подождем».

Весь день он был занят делами замка: проверил стройку, встретился с Джоном. Он рассказал ему, что во время его отсутствия, снова были несколько поджогов в соседних поселениях. Туда они и отправились, оценить ущерб.

***

Утром я, как и планировала, направилась к плотнику, сделать заказ. Он пообещал, примерно через неделю, что все будет готово, его и самого заинтересовала интересная игра, поэтому, пришлось и ему рассказать, что это такое и зачем нужно.

Он даже пообещал сделать мне большую скидку, если я научу играть его в эту игру.

‒ Только оплатить я смогу немного позже, вы же сможете уже сейчас начать? ‒ с надеждой спросила я.

‒ Да, конечно, не переживай.

Вокруг замка кипела жизнь. Отовсюду раздавались разговоры, все были заняты делом и сновали туда-сюда. Я решила, пока есть время, прогуляться вокруг замка. Во дворе, ближе к кухне, был разбит небольшой садик с растениями и зеленью. Тут был также подъезд для телег с провизией и пристройки в виде складов. Стояла кузница, нужно будет туда, тоже наведаться, еще была плотницкая, а также место, где прачки развешивали белье, пару колодцев, костровые места, поодаль дома тех, кто служил в замке. Вокруг весело бегала ребятня. А вот и конюшня, а чуть дальше от нее, скорее всего, держали соколов. Есть еще казарма для солдат и огромная площадка для занятий, а точнее, боевых тренировок, поодаль площадка, где резвилась детвора. Еще успела разглядеть, что позади замка есть сад. Его я тоже, обязательно, осмотрю, но позже. Все выглядело, как в историческом кино, но, все было вживую и происходило на самом деле. Вдалеке было видно море.

Пока я гуляла, даже успела немного помечтать. Море! Я обязательно до него доберусь. Замок, природа тишина и спокойствие, как будто, я нашла свое место.

Ну, почему всё всегда так несправедливо? Вот, я же читала много книг, в том числе и про перемещения во времени, но никогда, даже и поверить не могла, что такое возможно, но я к тому, что в них всегда все так красиво. Главная героиня просыпается или переносится в другое время. И всегда встает на место какой-нибудь благородной дамы, ее насильно выдают замуж или она уже замужем. Потом, они влюбляются и, живут долго и счастливо. Ну, а у меня что? Оказаться одной в лесу, да, еще и ночью, повезло, что меня вообще нашли! Да, и приняли за прислугу. Ни тебе красивых покоев, широкой кровати и ванны. Все начинаешь ценить, когда это у тебя забирают. И нет красивого упрямого мужчины, который просто без ума от тебя. Хотя нет, красивый мужчина все же есть, но нам с ним не по пути. Да и замуж мне не нужно, все оказалось, как оказалось. Думаю, так и нужно. Если бы я была замужем, разве позволил бы он мне заняться поиском моей семьи? Нужно помнить, зачем я здесь. Хватит! Один раз уже попробовала, не очень-то и понравилось. Так, в своих раздумьях, я добрела до конюшни.

Как и вчера, день прошел незаметно. Мы с Риком быстро нашли общий язык, сегодня получилось даже сбегать на обед и немного поиграть с ребятами во дворе. Там, на скамейке сидела Айрис и наблюдала. Было видно, что ей интересно, но она не решалась присоединиться, ребята играли в мяч. Нужно будет придумать или вспомнить какие-нибудь дворовые игры. А пока, я рассказала детям про игру в прятки и, они весело выкрикивая «я иду тебя искать», начали играться в новую игру.

Вечером обрадовала Айрис тем, что скоро доска для игры будет готова.

Я пыталась вспомнить, чем же мы еще занимались в детстве. Я родилась в то время, когда не было еще ни телефонов с планшетами, ни компьютеров, поэтому все свое свободное время в детстве мы, вместе с остальными детьми, проводили на улице. Ну, по вечерам, иногда вызывали духов, но, здесь думаю это не прокатит и меня за такое, сразу отправят на костер. Так, мы еще писали разные анкеты и, точно, мы играли в форт боярд. У Айрис скоро день рождения, осталось чуть больше недели, можно ей на день ее рождения устроить настоящий праздник. Это я могу!

И я поделилась с Айрис своими идеями, но не всеми. Что-то оставила в тайне. Это будет для нее сюрпризом.

Так, сначала они устроят праздник на улице и сыграют в игру форт боярд. Завтра же нужно зайти к кузнецу и спросить у него про ключи. На кухне я найду баночки, задания и подсказки придумаю и запишу вечером. И еще, нужно осмотреть улицу и придумать задания с препятствиями, думаю Рик мне в этом поможет. А в конце, всех детей вместо монеток можно наградить, конфетами. Так, а где взять конфеты? Леденцы! Жженый сахар, конечно, ещё можно сделать безе. Этим я займусь тоже завтра. Потом, в зале можно накрыть праздничный стол и вынести торт со свечками. Ага, а где сделать маленькие свечи? Нужно узнать у Мэри.

Я была очень рада, что все это пришло мне в голову. Хотелось порадовать малышку, она итак росла без матери и напоминала мне меня в молодости, она тоже нуждалась в любви и ласке. Нет, Дэвид ее безусловно любил и баловал, но это не то, что нужно маленькой девочке.

Этим вечером мы приступили к изготовлению карт, на этот раз к нам присоединилась Джинн, она, по сути, тоже еще была ребёнком и с интересом все занимались подготовкой.

Сегодня я ушла немного раньше, чтобы заглянуть в прачечную и простирать свою одежду. Я поделилась с Айрис тем, что очень хочу искупаться и, девочка рассказала мне о месте за садом, где протекает река, в том месте, где купаются только хозяева замка.

‒ Мне кажется, Дэвид туда и не ходит, там ты и можешь искупаться.

Завтра же, сразу после конюшни отправлюсь туда. Перед прачечной нашла комнату, где делали свечи и, обговорив детали со старшей девушкой, ответственной за их приготовление, показала, какие они должны быть для торта. Девушка кивнула и пообещала, что все сделает.

«Ну, раз подарок не получился, сделаю, что могу и умею с тем, что имею», ‒подумала я. У Мэри также поинтересовалась, чем они моются. Та выделила мне кусочек мыла. Нужно тоже посмотреть, как его изготавливают, ведь при приготовлении можно добавить лимон, сушеную ягоду или мед, а еще травы: лаванду или еще что-нибудь, что найдется, так оно будет приятнее.

Постирав свой белый сарафан, платье, а также, нижнее белье, я закуталась в свой платок. Было уже темно и все отправились спать, быстро развесила его и, также, бегом, пробежала мимо зала к себе. В этот момент Дэвид как раз выходил из зала и, он глазам своим не поверил. «Да, ну! Не может быть, чтобы девчонка, почти голая, бегала по замку!?». Он несколько раз моргнул. Это было мимолетное видение, везде она ему мерещится. Скорее всего, немного перебрал вечером, засиделся с бумагами, этими отчетами, о приходах и расходах.