Глава 6
День Выбора проходил всегда на большой площади позади главного корпуса Академии. На одном конце ведьмы четвертого курса, на втором - драконы пятикурсники. При этом все вокруг весьма торжественно: та, часть, где находятся ведьмочки, украшена цветами, под ногами мягкая трава. Наша парадная форма: изумрудного цвета длинное платье с воротником стойкой, а сверху длинный приталенный жакет из золотистой ткани.
Драконы на своей части устроили ало-золотое безумие с флагами, огнем и прочими драконовскими штучками.
А по центру выстроились длинные столы со сверкающими чашами. Все по традиции.
Преподаватели и ректор расположились в стороне. И сейчас негромко разговаривали друг с другом, изредка смеялись. И в целом атмосфера гудела ожиданием, флиртом, чуть нервным весельем.
Я увидела Гертиаса, как всегда элегантного и яркого в красно-белом наряде. Он стоял рядом с друзьями с таким видом, точно уже стал императором. Когда заметил меня, то широко улыбнулся и послал воздушный поцелуй.
Я помню, что в прошлый раз сделала вид, что поймала его и прижала к сердцу. Поцелуй, в смысле.
Сейчас просто улыбнулась и поспешила к Лилле и Дане. Первая широко улыбалась, прижимала ладони к щекам и не могла отвести взгляда от драконов. Впрочем, как и многие другие ведьмы.
- Ты хочешь, чтобы к тебе подошел кто-то определенный? - спросила я негромко у Даны. Она лишь скосила на меня взгляд.
- Главное, чтобы оказался адекватным. Нам ведь плотно работать вместе.
- Они все вроде ничего.
- Вот именно, что “ничего”. - вздохнула Дана. - Самых сильных заберете ты, Лилла и Анна. Потом уже будут выбирать драконы. Я не самая слабая, не самая сильная, а скорее крепкий середнячок. Ни с кем с выпускного курса сильно не сблизилась, но и ни с кем не конфликтовала. За мной никто из них настойчиво не ухаживал, да и мне никто из них не запал ни в душу, ни в сердце. Отсюда можно сделать один вывод: меня выберут наугад.
Я подумала, что, может, так даже лучше. Да, такие пары частенько завязывают романы, но редко это заканчивается свадьбой. У дракона и ведьмы всегда рождается человек. Так что крылатые берут нас в жены либо по невероятной любви, либо если драконицу завоевать вообще без вариантов.
- По очкам лидирует Эвриллион. - прошептала Дана мне на ухо. - У нас же ты идешь самой первой. Вы с Гертиасом договорились?
- Мхм. - только и смогла ответить я, потому что врать подруге не хотелось, но и правду сказать пока невозможно.
- Какие они все красивые! - Лилла отвлекла меня от мыслей. - Какие мужественные! Ой, смотрите, вон те трое нам глазки строят!
Подруга указала куда-то в сторону, но мой взгляд задержался на принце, к которому подошла ведьмочка с его курса, видимо она продолжила в академии углублённое изучение по индивидуальной программе и что-то говорила ему, интимно поглаживая по груди.
Помнится, в прошлом такое её поведение вызвало моё недоумение. Я даже потом спросила у него, что это было и почему она себя так фамильярно вела. Но он успокоил, что это его однокурсница пришла пожелать удачи, чтобы его выбрала самая сильная ведьмочка.
«Но мне нравится, что ты меня ревнуешь!» - самодовольно произнёс он тогда, подразнивая меня.
После этого я старалась не высказывать ему своих претензий понимая, что он принц, красавчик и всегда будут стараться привлечь его внимание. Нужно быть выше подозрений.
Сейчас же, наблюдая за сладкой парочкой холодными глазами я видела, что это не просто его одногруппница, а их связывают более близкие отношения. Он и приобнял её, а потом на краткий миг его рука на её спине спустилась непозволительно ниже талии и сжала.
- Вилена, да смотри же! И вон тот красавчик тебе глазки строит! – пыталась отвлечь моё внимание Лилла, на кого-то показывая и я перевела взгляд.
- Да кто только на нас не смотрит, - ответила Дана равнодушно.
Я только вздохнула, избегая взгляда Гертиаса. Ведьмочка от него отошла и он проверял видела я их или нет. Хорошо, что он сейчас не может подойти ко мне. Боюсь, что не выдержу и сделаю то, о чем потом пожалею. Руки чесались залепить ему пощёчину за всю ту ложь, которой меня кормил.
Нет, тут действовать надо по-другому. Хотя бы потому, что мне никто не поверит о перемещении во времени. Доказательств у меня нет, разве что попробовать предсказать будущее, но я очень смутно помню, что произошло за прошедший год. Воспоминания приходят вспышками. Например, я и забыла про эту ведьмочку, что висла на принце в День Выбора.
Да и не уверена я, что стоит об этом говорить.
Даже для себя я ещё определённо не решила попала ли в прошлое или видела вещий сон про будущее.
Над площадью раздался протяжный звук трубы, оповещающий о том, что церемония начинается. Кто сидел на лавочках вскочили и стали подходить на построение. Волнение возросло не только среди ведьмочек, но и у меня внутри. Мне же идти первой выбор делать! Тот редкий случай, когда не радовали мои высокие баллы.
Кого же мне выбрать?! Взгляд на принца, который мне уверенно улыбался, спокойствия не добавил. Но в груди даже ничего не ёкнуло. Моя любовь к нему сгорела в той жизни от пережитого предательства и унижения. Я больше не смогу поверить ни единому его слову! А общество будет вызывать омерзение.
Пока ректор говорил приветственную речь, пробежала взглядом по другим драконам. Многих знала раньше по свите Гертиаса, но если выберу из них, то опять буду соприкасаться с компанией принца.
А ведь это единственные драконы, с кем я общалась за последний год. Всех остальных или запугали, или оттесняли, не давая приближаться. Куда бы я ни пошла, поблизости всегда крутился кто-то из его друзей. Раньше я считала это заботой, а теперь понимаю, что он просто расчищал для себя место. Как вожак волков со стаей оттеснял меня ото всех, чтобы самому потом съесть.
Я и упала ему в руки как созревший плод! От осознания этого на душе стало горько. Но долго предаваться самобичеванию мне не дали. Пришло время ведьмам брать в руки чаши, наполненные ключевой водой из источника, находящегося в священной роще.
Он бил из-под камня, на котором проступил лик Матери-Природы. Считается, что именно она наделила силой первых ведьм, чтобы они оберегали и помогали людям жить в мире с окружающей природой, научили беречь и ценить её дары.
Когда у каждой ведьмочки в руках оказалась чаша, вперёд вышла декан нашего факультета и произнесла:
- Мы, хранительницы древней мудрости и тайн, передаём вам, драконы, эти чаши – символ наших знаний и силы. Пусть знания, заключенные в них, станут светом в ваших сердцах и наполнят дополнительной силой ваши крылья!
- Чести сделать выбор первыми и поделиться своими знаниями с драконами, удостаивается…
«Ну вот и всё!» - отрешённо подумала я.
Прозвучало моё имя, все взгляды скрестились на мне и на дрожащих от волнения коленях я вышла из строя. Ещё раз пробежала взглядом по выстроившимся в шеренгу драконам, задержавшись на Гертиасе.
Принц горделиво приосанился, готовясь. Ведь в прошлый раз его главный соперник получил хороший щелчок по самолюбию, когда нарушилась традиция и сильнейшего дракона не выбрала сильнейшая ведьмочка. Как бы указывая на то, что несмотря на набранные баллы испытаний она знает, кто на самом деле здесь лучший.
И в этот момент я поняла, как можно отомстить поигравшемуся моими чувствами принцу, как потоптаться по его гордости и самолюбию, причинив наиболее болезненный удар. Посмотрев на Гертиаса в последний раз, я больше не медлила и уверенно зашагала к Эрвеллиону.
Став напротив него, громко произнесла:
- Сильнейший из сильных, лучший из лучших, достойнейший из достойных, раздели со мной чашу познаний и силы!
На самом деле можно было просто протянуть чашу с предложением разделить силу, но в прошлый раз Гертиас попросил меня сказать именно эти слова, чтобы ещё больше унизить Эрвеллиона моим выбором. Теперь же это самому принцу придётся испить чашу унижения до дна, глядя на нас.
Эргеллион впился горящим взглядом в моё лицо и медлил. У меня даже мысль мелькнула, что он может её и не принять, и тогда тоже нарушится традиция, когда сильнейший дракон не примет чашу сильнейшей ведьмы.
Но тут он обхватил мои руки на чаше своими руками и произнёс:
- Принимаю твой дар и клянусь охранять тебя как звёзды хранят ночное небо, направлять в пути познания и вдохновлять, чтобы вместе нам познать свет знаний.
Он тоже решил отличиться, сказав личную клятву. После чего наклонился, отпивая из чаши и протянул отпить мне. Затем перехватил чашу в свою руку, и мы вышли вперёд, как пара в танце, держа её впереди на вытянутых руках.
Прошли к статуе Матери-Природы, оросив остатками воды цветы у её подножия, а потом к статуе дракона, основателя Академии, поставив там чашу. Это символизировало, что чаша всегда готова наполниться знаниями в академии.