- 12 Влада -

Спотыкаюсь и, едва удержавшись на ногах, резко разворачиваюсь и иду в обратную сторону. Ловлю косые взгляды девчонок, но не обращаю на них внимания.

- Ты что, совсем охренела? - шипит Рогова, вылавливая меня за кулисами. Встряхивает, как тряпичную куклу. - Это что, мать твою, было?!

- П-простите, я…

- Хватит блеять, как овца! - рявкает она. - Если ты не возьмешь себя в руки, считай, это был твой последний показ. Поняла?

- Что? Нет, я… Простите, я все…

Меня трясет от страха. Рогова очень скора на расправу. И если раньше она относилась ко мне с некоторым снисхождением, то теперь ничего подобного не будет.

- Еще один косяк, Тимофеева, и ты так и останешься поломойкой и принеси-подай, ясно? - цедит она.

Быстро киваю и убегаю переодеваться.

Руки-ноги дрожат. Мне страшно от того, что я увидела в зале Мордовцев, но Галину я боюсь куда больше. Если она выгонит меня из агентства, то куда я пойду?

- Ну, ты даешь, - фыркает рядом Вера. Однако мне плевать на ее комментарии. Я пытаюсь взять под контроль эмоции и не облажаться опять.

Переодеваюсь в полупрозрачную сорочку. Мне и так-то некомфортно показываться в таком виде, пусть и на подиуме, а уж зная, что в зале сидит тот самый мужчина, от которого я так сбежала, и вовсе страшно становится.

- Готова? - холодно спрашивает меня Галина, когда подхожу к выходу на подиум.

- Д-да.

- Последнее китайское, Влада.

Шумно выдохнув, натягиваю улыбку и иду вперед.

Каждый шаг дается сложно. А ведь еще приходится следить, чтобы походка была правильной. Если я снова накосячу, то Рогова меня не просто выгонит - еще и неустойку сдерет, я уверена. Был и такой случай у нее в практике.

Дохожу до конца, а затем, развернувшись, вздыхаю с облегчением. Возвращаться не так страшно. И пусть мне печет спину, я мысленно хвалю себя за выдержку.

Сталкиваюсь с раздраженным взглядом Галины.

В этот момент мне бы очень хотелось получить от нее хоть капельку поддержки. Но ничего подобного, конечно. Рогова быстро переключается на других девочек, строго контролирует каждую и после возвращения делает замечания.

- Это не твое, - дергает Вера тунику, которую я собираюсь надевать.

- Но это на моей стойке, - возражаю я.

- Хрен тебе, - фыркает эта нахалка. - Думаешь забрать себе все самое классное?

- Что здесь происходит? - громыхает у нас за спинами. Оборачиваюсь - Рогова смотрит цепким взглядом на нас.

- Да вот эта дурында решила, что ей можно мухлевать с вещами. Забрала себе топовую модель.

- Это я так решила, - весомо роняет Галина.

Вера обескураженно смотрит на нее в ответ. Затем на меня. Неверяще мотает головой.

- Она будет представлять главную модель коллекции?

Слышу визгливые нотки в ее голосе. И если бы не вся эта ситуация с Мордовцевым, я бы, возможно, даже улыбнулась. Но мне не до веселья. Напротив. Это, получается, такая ответственность. К тому же провокационность этой модели, кажется, бьет все рекорды. Полупрозрачный материал компенсируется кружевными вставками в особенно пикантных местах. Пусть длина туники почти до щиколотки, это неважно. Я буду практически голой в ней. И все в зале это увидят.

- Какие-то проблемы? - вздергивает идеальные брови Рогова. - Вера, ты забыла свое место, девочка? - теперь ее голос становится буквально медовым. И вот это уже плохо. Когда начальница так говорит, это означает, что стоит бежать и прятаться.

- Нет-нет, просто это же первый показ для нее и…

В итоге Вера даже не договаривает, опускает голову, чувствуя настроение Роговой.

- Пожалуй, пора напомнить некоторые правила, Верочка. Одевайся.

Затем она переводит взгляд на меня.

- Ты тоже, - бросает и отходит. Чувствую злобный взгляд Веры, но плевать.

Мне кажется, я вот-вот просто в обморок грохнусь. Я не понимаю - почему? Почему Галина сделала это? Видела же, что я едва не растянулась на подиуме. Неужели так доверяет? Или что?

- Считай, тебе повезло в этот раз, - цедит Вера и, забрав вещи со своей вешалки, уходит подальше.

Едва я одеваюсь, как подлетает визажист поправить макияж и добавить акцентов для последнего прохода.

Сам модельер - Борис Владимиров - только сейчас оказывается возле меня, хотя весь показ крутился неподалеку и отдавал ценные указание всем, кроме меня.

- Ну что, милочка, очень неплохо, - кривится он, глядя на то, как села на меня туника. - Пойдешь босиком.

- Но… - замолкаю под его раздраженным взглядом.

- Хватит нокать, - цыкает он. - Пойдешь босиком и в конце задержишься. Поняла? Не сразу уходишь. Я выйду, и после финальных аплодисментов тогда уже уйдем вместе.

- Но ведь обычно…

- Я что, неясно выразился? - взвизгивает он, словно истеричка. Вздрагиваю и тут же ловлю неодобрительный взгляд Роговой. - Откуда ты вообще такая взялась?!

- Я все сделаю, - торопливо заверяю его. Не хватало еще скандала.

Мои слова не сильно-то его успокаивают. Владимиров продолжает сокрушаться, что все идет не так, как он хотел. Но в итоге оставляет меня в покое.

- Не налажай, Влада, - бросает мне Галина, когда я подхожу к кулисам.

Сердце вот-вот выскочит из груди. Так волнительно. Я не знаю, за что удостоилась такой чести. И скорее всего, после этого девочки начнут ко мне относиться предвзято. Хотя и до этого я была для них ученицей второго сорта. Но теперь начнется та самая конкуренция, которую я не раз видела между другими ученицами и моделями.

Вера как раз заходит за кулисы и, бросив мне мрачный взгляд, вдруг неловко пошатывается так, что едва не наступает мне каблуком на палец. Буквально в последний момент Рогова успевает меня оттянуть в сторону.

Затем ощутимо подталкивает в спину, давая понять, что моя очередь выходить на подиум. Я уже не слышу, что происходит за кулисами. Моя задача - выполнить все как надо.

Иду вперед, в ушах шумит. Пульс стучит в висках. Даже хорошо, что Борис приказал мне идти босиком - так я хотя бы не подверну ногу.

Торможу у нужной точки, смотрю куда-то вперед, слышу, как ведущий показа говорит формальные слова. Кажется, дальше начинаются аплодисменты. Рядом оказывается Борис. Он самовлюбленно улыбается, красуется и даже берет меня за руку.

Я же чувствую себя абсолютно голой. Будто эта туника не просто оголяет, но и намеренно акцентирует внимание на мне.

Мысленно отсчитываю секунды до момента, когда смогу переодеться и уехать домой. Как вдруг мой взгляд ловит в толпе того самого Николая, который спас меня от падения в тот день, когда меня и выбрали для этого показа.

И он тоже здесь…

Резко увожу взгляд в сторону, потому что понимаю - этот мужчина смотрит прямо на меня. А я-то, считай, голая стою.

Борис, как назло, не торопится сворачиваться. Продолжает что-то говорить, а для меня все его слова сливаются в единый гул.

На подиум выходят и другие девочки-модели. Аплодисменты становятся громче. Кто-то, даже не стесняясь, свистит. А мне мерзко. Куда ни глянь - везде холеные сальные взгляды, от которых хочется помыться.

Не так я представляла себе свой первый показ.

Борис берет меня за руку, демонстративно целует ее, в полной мере наслаждаясь триумфом. Я же натянуто улыбаюсь, стараясь не испортить момент.

Когда, наконец, можно вернуться за кулисы, я выдыхаю с облегчением. Переодеваюсь обратно, но буквально тут же Владимиров цепляет меня за локоть.

- Ты куда собралась, милочка? Вот, надень, - и барским жестом передает мне вешалку. - Давай, вроде, по твоему размеру.

Под его цепким взглядом приходится переодеться в платье, которое не очень-то далеко ушло от его провокационной коллекции.

- Маруся, подрихтуй девочке личико, - кричит он одному из визажистов. - Стой смирно, - это уже мне. - Вот. И дождись меня, не выходи в общий зал.

Ловлю завистливый взгляд Веры, да и другие девочки тоже косятся на меня недовольно. А я бы и рада уступить им свое место. Мне вот такое лишнее внимание совсем ни к чему, особенно учитывая, кто там в зале.

- Так, пошустрее, девочки! - хлопает в ладоши Владимиров. - Вас все ждут. Так что не тормозим - надеваем платья и свои лучшие улыбки. Публика жаждет познакомиться с вами поближе.

Успеваю заметить недовольный взгляд Галины, но она тут же отворачивается, и мне остается лишь гадать, что именно ей не понравилось.

Борис, едва я оказываюсь готова, снова хватает меня за локоть и цедит на ухо:

- Улыбайся, милочка. Это твой шанс сорвать куш.

Дальше мы выходим в зал, где уже вовсю снуют официанты. Гости показа разбились на небольшие группы по интересам. Галина, к счастью, тоже оказывается рядом.

К нам постоянно кто-то подходит и выражает восхищение талантом Владимирова, а затем обязательно отмечает красоту воспитанниц Роговой.

Уже после третьего обмена любезностями голова начинает гудеть. От взглядов, которые мне достаются, хочется помыться. Я будто до сих пор в той самой тунике, которая выставила напоказ мое тело.

Когда к нам подходит Николай, меня начинает уже мутить. Его взгляд такой липкий, что я едва держусь, чтобы не сбежать.

- Мое почтение, Боря. Ты, как всегда, превзошел все самые смелые ожидания.

Он говорит это Владимирову, но смотрит-то на меня. Невольно вспоминаю ту нашу встречу, и нехорошие подозрения закрадываются у меня в голову.

- А уж какую модель ты выбрал своей звездой…

Он недоговаривает, но я догадываюсь о том, что все это неспроста.

- Николаш, не пугай мне девочку, - встревает Рогова. - Для нее такое мероприятие впервые. Дайте выдохнуть.

- Конечно-конечно, я понимаю. Первый раз, и такой фурор, - ухмыляется он, облизывая меня сальным взглядом. - Вот что значит грамотная протекция, да, Владочка?

Внутри холодеет. Беспомощно смотрю на Галину, но та кремень - даже в лице не меняется.

- Я загляну на следующей недельке, - добавляет он. А затем внаглую берет мою руку и целует.

Меня передергивает, но, кажется, никто этого не замечает.

Аверьянов напоследок бросает на меня говорящий взгляд и, наконец, уходит. Я выдыхаю с облегчением. Дальше Борис увлекается разговором с одним из спонсоров, а Галина отходит в сторону к Вере и еще одной девушке.

Я же так и стою неприкаянная с бокалом шампанского, из которого не сделала даже глотка.

- Вот так встреча, да? - раздается рядом. Вздрагиваю и оборачиваюсь. - Не знал, что ты такая дорогая птичка.

Мужчина ухмыляется, а мое сердце ухает вниз.

Мордовцев нахально смотрит на меня, а у меня руки начинают дрожать.

- Не передумала? Или, может, у тебя ценник повыше теперь?

Его взгляд скользит по мне, а я понимаю, что мужчина, вероятно, вспоминает, как я выглядела на подиуме.

- Нет, не передумала, - с трудом отвечаю на его предложение.

- Уверена? Я могу быть очень щедрым. И даже закрою глаза на то, как ты свалила, хотя я оплатил твое время.

Нервно оглядываюсь по сторонам, но, как назло, Галина куда-то делась, а Борис полностью поглощен очередным собеседником. Больше того, рядом с ним вовсю крутится Вера, которая, очевидно, решила ухватить за хвост свой шанс засветиться возле модельера.

Алексей верно оценивает мою растерянность.

- Так что?

- Я же сказала, что…

- Понимаю, первый раз, все такое. Но знаешь, я умею быть осторожным и аккуратным. Тебе понравится со мной.

Смотрю на него и не понимаю - ну, как так? Он же мужчина, достаточно симпатичный. Неужели не может найти себе девушку без этой грязи? Для чего ему подобное?

- Извините, но я все сказала.

Мимо проходит официант с подносом, и я ставлю к нему бокал с шампанским. Едва молодой человек отходит, как Мордовцев подается вперед, вынуждая меня отступить.

- Я не предлагаю дважды. Не хочешь по-хорошему, будет по-моему, - цедит он. - Саша сказал, ты умная девка. Но я начинаю сомневаться в этом.

Еще один болезненный укол.

Саша…

- Он что-то перепутал. Я не сплю за деньги.

- Тогда за что? - цепко хватается за мои слова Мордовцев. В его глазах какая-то абсолютно ненормальная одержимость, и это жутко пугает. Ищу взглядом Галину, но ее по-прежнему нет в зоне видимости.

- Назови свою цену.

- Только с мужем, - ляпаю, вспомнив одну из отговорок. - Простите, но это принципиальный вопрос.

На лице мужчина отражает удивление, затем неверие. Кажется, даже шок.

- Шутишь?

- Нет.

Затем он криво ухмыляется.

- Кто бережет себя для мужа, не скачет по сцене голой перед мужиками, - хлестко бьет он словами.

- Извините, мне надо отойти, - бормочу, делая шаг назад. Разворачиваюсь и сбегаю к выходу в коридор. Но в дверях что-то заставляет меня обернуться.

Однако лучше бы я этого не делала - у дальней стены вижу Туманова. Он стоит один, держа в руках пузатый бокал. Его взгляд прикован ко мне. И я не сомневаюсь - он все видел. Короткие мгновения, и я отворачиваюсь. Жар заливает лицо и шею. Плевать, что он подумает, но такое внимание пугает.

Он будто одержим мною. Появляется там же, где и я.

Добегаю до туалета и там запираюсь, боясь, что Туманов снова пойдет за мной. Сердце колотится так, что кажется, вот-вот мне станет плохо. Глядя на себя в зеркало, вижу расфуфыренную красотку. Я не успела посмотреть, что в итоге получилось - Борис слишком быстро вытащил меня в зал. Но то, что отражается в зеркале, мне не нравится.

Это не я. Будто мой двойник.

Телефон в сумочке начинает звонить - Галина. Ей нельзя не ответить. Но как только принимаю звонок, тут же слышу:

- В зал. Быстро.

И все. Короткие гудки.

Хотела бы я смыть с себя все это, но нельзя. Рогову нахожу практически сразу - все-таки она очень притягательна, и не заметить такую женщину просто невозможно. Увидев меня, она мило улыбается собеседнику, а затем направляется ко мне.

- Где тебя носит?

- В туалет вышла, - оправдываюсь. - Очень захотелось.

Она недовольно поджимает губы.

- Сегодня ты звезда Бориса. Так что будь с ним рядом.

Затравленно смотрю на толпу мужиков, с которыми тот беседует. Совсем рядом стоит и Туманов.

Галина прослеживает за моим взглядом. Затем тяжело вздыхает.

- И этот твой тоже здесь.

- Он не мой.

- Ладно. Смотри - пойдешь туда, и наверняка уже завтра получишь какой-нибудь хороший контракт. Откажешься, и все соберет Верочка.

Рогова выжидающе смотрит на меня.

- Пусть забирает, - уверенно отвечаю. На это начальница лишь качает головой.

- Ну, как знаешь. Потом не реви, что так и останешься внизу турнирной таблицы.

Почему именно турнирной, я не спрашиваю. И так понятно - в модельном бизнесе - как в спорте. Каждый хочет быть лучшим, и каждый делает для этого все возможное и невозможное.

Ну, или почти каждый.

- Мне надо уехать по делам. Но через полчаса мой водитель вернется за тобой.

- А как же я пока…

Рогова смотрит так, что я моментально замолкаю.

- Это твоя работа, Тимофеева. Вспомни об этом уже. И ты за нее получишь хорошие бабки. Так что побольше вовлеченности. Пока будешь ждать, постоишь у стеночки. Не пойдешь в гущу событий - дело твое. Я тебе все шансы предоставила. Не хочешь - твой выбор.

- Спасибо вам, правда, - искренне говорю.

Судя по выражению лица, Галина не считает, что я делаю правильно.

- В общем, через полчасика выходи на парковку.

- А переодеться?

- Так поедешь, - отмахивается она, глядя на свой мобильный. - Платье входит в твой контракт. Не вляпайся никуда тут без меня. Если Борис захочет, чтобы ты осталась, можешь сослаться на меня. Скажешь, что я попросила тебя срочно приехать и послала за тобой водителя. Все поняла?

Киваю благодарно. Она уходит, и я остро ощущаю, что осталась совсем без защиты. Медленно оглядываю гостей в зале. Это настолько чужой мне мир, что я впервые всерьез задумываюсь о том, что зря решила стать моделью. Да, Галина говорила, что моя не совсем стандартная внешность может сыграть мне на руку. Но вся эта атмосфера…

Не уверена, что смогу и дальше в ней вариться.

Чувствую пристальный взгляд, но старательно смотрю в другую сторону. Я знаю, что это Кирилл. Он так и стоит, не подходит, а когда я вскользь провожу взглядом в ту сторону, замечаю, что он по-прежнему там.

Неужели ждет, что я подойду к нему? Наивный.

Мордовцев тоже находится где-то неподалеку, при этом его взгляд транслирует не меньшее желание. Но он ощущается иначе.

В горле пересыхает, и как раз рядом оказывается Маша, один из визажистов.

- Не хочешь выпить? - предлагает она, протягивая мне бокал. - Безалкогольный.

Киваю и, взяв тот, выпиваю почти половину.

Маша что-то говорит про показ, про коллекцию, которую так ждали. Но я ничего не разбираю. Бросаю взгляд на часы и понимаю, что осталось всего пять минут до назначенного времени.

- Извини, мне надо отойти, - говорю и пробираюсь к выходу. По пути несколько гостей ловят меня и выражают восхищение, а я сбегаю, отделавшись общими фразами. Обещаю вернуться и обязательно рассказать про закулисье модельной жизни, а сама тороплюсь к выходу.

На улице промозгло. Холодный ветер. А перед глазами начинает плыть, и даже холодный воздух не помогает мне прийти в себя. Оглядываясь по сторонам, замечаю машину похожую на автомобиль Роговой. Меня слегка ведет, и, покачнувшись, я пытаюсь разглядеть, тот ли там номер. В этот момент чувствую, как сзади меня кто-то хватает, а затем на ухо раздается:

- Тихо, поняла?