Глава 2

Мила

Внутри было темно.

Не просто сумеречно — темно, как в пещере. Глаза не успели привыкнуть, а меня уже втолкнули вглубь, и дверь за спиной захлопнулась с тяжелым, неживым стуком.

Я замерла, пытаясь разглядеть хоть что-то.

Тишина давила на уши. Где-то капала вода. Пахло деревом и чем-то диким, мужским, опасным.

— Подойди.

Голос пришел из темноты. Низкий, хриплый, с рычащими нотками, от которых у меня волосы на затылке встали дыбом.

Ноги не слушались. Но я сделала шаг. Второй.

Глаза начали привыкать. В глубине комнаты проступил силуэт — огромный, занимающий собой половину пространства. Мужчина сидел в кресле, но даже сидя он возвышался надо мной, как скала.

Еще шаг.

Огонь в камине вспыхнул ярче — будто кто-то подкинул дров, хотя рядом никого не было. Свет выхватил из темноты лицо.

И я перестала дышать.

Это было лицо, которое я видела в своих видениях во время падения. То самое, что ускользало, оставляя после себя сосущую пустоту.

И сейчас оно стало явью.

Резкие, грубые черты. Темные волосы, падающие на лоб. Ярко-голубые глаза смотрели на меня в упор, прожигали насквозь, до самого дна.

Я смотрела на него — и мир вокруг схлопнулся в точку.

А потом внутри меня что-то взорвалось.

Жар вспыхнул в груди, там, где сердце. Обжигающий, невыносимый, будто кто-то приложил раскаленное клеймо к голой коже. Я вскрикнула и схватилась за грудь, чувствуя, как под пальцами проступает что-то новое — орнамент, которого не было секунду назад.

Он поднялся.

Я не видела его движения — просто поняла, что он уже стоит передо мной, нависает черной скалой, и его рука тоже прижата к груди.

— Нет, — выдохнул он.

Это было не слово. Это был рык.

Я подняла на него глаза и увидела в голубой глубине безрассудную, неконтролируемую ярость.

— Ты… — он схватил меня за плечи, рванул край моей рубахи вниз, обнажая грудь.

Я дернулась, но он держал крепко, вглядываясь в то место, где только что горела боль.

Я проследила за его взглядом.

На коже, чуть выше сердца, проступил рисунок. Сложная вязь, переплетение линий, похожее на волчий след и одновременно на руну. Она светилась слабым золотым светом — пульсировала в такт ударам моего обезумевшего сердца.

Метка истинной.

— Сволочи, — прошипел он, отшатываясь от меня, как от прокаженной. — Какая же сволочь подкинула мне это…

Я стояла, прижимая к груди остатки рубахи, и не могла пошевелиться. Внутри все тряслось.

Он прошелся по комнате — огромный, страшный в своей ярости. Схватил со стола тяжелый стакан и швырнул его в стену. Грохот расколол тишину, но я даже не вздрогнула — я застыла, превратившись в камень.

— Ты знаешь, что это? — он резко обернулся ко мне, сверкнув глазами.

— Ис… истинность, — выдавила я.

Он подошел вплотную. Навис. От него пахло лесом, дымом и зверем — так сильно, что кружилась голова.

Я смотрела в его глаза и видела в них бурю. И еще что-то — глубоко внутри, на самом дне. То, что он отчаянно пытался задавить.

— Крис! — рявкнул он, не оборачиваясь.

Дверь распахнулась мгновенно. Те двое, что привели меня, замерли на пороге.

— В подвал. К остальным.

У меня сердце оборвалось.

— К остальным? — переспросила я.

Он посмотрел на меня — и в его взгляде не было ничего, кроме ледяной ненависти.

Меня схватили под руки и потащили к двери. Я успела обернуться и взглянуть на него в последний раз.

Он стоял ко мне спиной, но я видела, как его рука была прижата к груди. К тому месту, где под тканью горела метка.

Такая же, как у меня.

Парная.

Связавшая нас навечно.

Меня выволокли наружу. Ночь уже окончательно вступила в свои права — темная, безлунная, только звезды холодно поблескивали где-то высоко.

Подвал, куда меня привели, находился под одной из покосившихся построек. Тяжелая дверь, обитая железом. Засов толщиной в руку. Ступени вниз — каменные, скользкие от сырости.

— Заходи.

Меня втолкнули внутрь.

В нос ударил запах. Затхлость, немытые тела, отчаяние. Я сделала несколько шагов вниз, в темноту, и услышала тихие всхлипы.

Глаза привыкли к полумраку.

Вдоль стен, на грязных тюфяках, сидели женщины. Молодые, красивые, с потухшими глазами. На груди у каждой, там, где сердце, тускло поблескивала метка.

Истинные.

Те, кого нашли. Те, кого приговорили.

— Новенькая? — раздался усталый голос из угла. — Добро пожаловать в клетку, сестра. Жить здесь почти не больно, когда привыкнешь.

Я сползла по стене и села прямо на холодный пол.

Сверху лязгнул засов.

Я в ловушке.

Я истинная того, кто меня ненавидит.