Глава 17

- Джо! Слава Милосердной, ты здесь…

Его величество стащил меня с грифона, не обращая ни малейшего внимания на то, что я на ногах не стою. Да и у Колокольчика они подкашиваются.

- Альфред!

- Что?

- Колокольчик… Его надо...

- Займитесь им, - отмахнулся король.

 Его величество сам на себя был не похож! Лазоревые глаза поблёкли. Резкие, нервные движения. Сердце сжалось – неужели всё так плохо?

- Быстрее!

Я стащила короб с Колокольчика, покачнулась, стараясь не думать, о том, как устала, и что скоро начнётся откат от использования запрещённых поддерживающих настоек.

- Быстрее! – его величество сам, не вызывая слуг, подхватил мои запасы. - Сначала… всё шло хорошо, - начал он, когда мы уже поднимались по лестнице. - А потом… Королева слегла, - он говорил отрывисто и быстро, - Лекари бессильны – они ничего не могут найти! Джо… она уходит. Понимаешь?

Я неслась вслед за Альфредом, пытаясь по его сбивчивым, невнятным описаниям понять хоть что-нибудь. От его величества веяло такой безнадежной тоской, таким отчаянием... Надо бы его самого напоить успокоительными зельями, а то так до потери контроля над магией недалеко. Ладно. Осмотрю королеву и сразу займусь королём – должен же кто-то навести порядок в этом замке печали неизбывной...

Мы неслись по коридорам чёрным смерчем, обитатели дворца старались не попадаться нам на пути – всё словно вымерло. Факелы почти нигде не горят, шаги отражаются от каменных стен гулким эхом. Чем ближе к покоям беременной – тем меньше воздуха. Дышать просто нечем. Как они вообще тут живут, и что, горы меня забери, здесь происходит?

Горы… Чудовища. Ролан. Королева. Милосердная, помоги! Рука сама скользнула в карман, нащупала камень – сила отозвалась мягкой волной энергии, и это немного подбодрило.

Король рванул одну из дверей, не дожидаясь, пока слуга отворит, как положено. В глаза бросились бледные лица фрейлин. Все они смотрели так, будто это я отравила её величество – вероломно и подло.

- Входите, - процедила сквозь зубы одна из присутствующих – та, чей взгляд был особенно злобным.

Камеристки стояли вокруг нас с таким надменно-трагическим видом… Будто там, за дверью покоев королевы уже покойник, честное слово!

Альфред беспомощно посмотрел на меня:

- Как только будут новости – сразу ко мне.

 Я вздохнула.  Меня впустили в спальню к больной.  Окна плотно занавешены бархатными портьерами.  Огляделась, выжидая, когда глаза привыкнут к царившей вокруг полутьме. Почему они не отдёрнут шторы? У королевы болят глаза от света? И почему так жарко… Её знобит?

Подошла к постели, коротко поклонилась – и взяла ее величество за руку. Та дернулась, словно ее коснулась змея. Я прикрыла глаза, вслушиваясь в пульс. Чуть частит. Состояние угнетенное, но… говорить о том, что королева собирается нас покинуть, не приходится.

Перевела дыхание – поняла, что и не дышала толком. Да тут вообще дышать можно?

 Пахнуло дымом, словно от костра. Жаровня стоит прямо возле кровати - камеристки то и дело проверяют, не остыли ли угли. В спёртом воздухе пахнет травами.

Странно… В этих краях ещё тепло – это же не Приграничье! И тут меня словно молнией пронзило.

Неужели… Милосердная!

- Жаровню – убрать!

Крикнула, а мысли уже неслись вскачь: ядом пропитали угли! Нет, подозрительных запахов не было, но их скрыть для талантливого мага – пара пустяков. Хотя… Волчья отрава или полынный хмель – без них никак, а запах попробуй ещё скрой! Но всё равно надо проверить. Один тот грибок чего стоит! Хвала Милосердной, правда, шерсти и клыков у королевы пока не наблюдается, но…

Ни одна из девиц не двинулась с места. Заколдованные они тут все, что ли?

Я выглянула в коридор, увидела гвардейца, который тоже почему-то делал вид, что не услышал моей команды. Подняла бровь. Он дрогнул, и тут же материализовались слуги.

- Жаровню вынесите в коридор и откройте окно!

Метнулась к коробу, вытащила  зелья. Резким движением, не обращая внимания на вздохи сиделок, камеристок и придворных дам, распахнула шторы и окна - тяжёлые-то какие! Свет и свежий воздух ворвались в покои, радостно облетели вокруг, замерли и принялись осторожно, с опаской обживаться, удивляясь, как можно было так долго их не приглашать?

- Что вы делаете? – попыталась остановить меня девица, которая, как мне казалось, почему-то ненавидела меня больше всех остальных.

- Королеве – сухую сорочку. Эту никуда не уносить! Перины убрать, постель перестелить. Поторопитесь!

Я сделала несколько глубоких вздохов. Так. Первое – проверить жаровню. Под убийственными взглядами присутствующих, включая настороженно выглядывающую из-под вороха перин больную,  выскочила в коридор.

Посмотрим, что тут у нас. С полчаса я сосредоточенно капала на угли. Перейдя на магическое зрение, искала…

Хоть что-нибудь! Но так ничего и не нашла. Всё… Милосердная, всё чисто! Обычные угли. Немного ароматной сухой смеси и только, никаких ядовитых трав… Странно. Этот способ был бы самым завуалированным. Значит, что-то в лекарствах.

- Принесите образцы всего, к чему притрагивалась её величество. Еда. Питьё. Лекарства. Живо!

Вела я себя, конечно, не очень вежливо. Не по этикету совсем. Но, честно говоря, чем дольше я здесь находилась, тем больше росли внутри меня раздражение и злость.

Что происходит? Альфред… Нет, конечно, было видно, что король ждал и искренне рад мне, но при этом во взгляде было столько невысказанного укора. Можно подумать, я – его придворный лекарь! Я что, должна была не отходить от королевы с первых минут зачатия? А эти… Как их там. Камеристки? Фрейлины? Они-то почему все смотрят на меня, как на врага народа? Я что ли закупорила окна и двери? Натаскала углей, чтобы венценосной даме на сносях дышать было нечем, и только что не похоронила несчастную под ворохом одеял?  Шкуры сверху не хватает…

Пока поток мыслей, злясь, ворчал в голове, руки продолжали работать. Настойки. Еда. Каждый пузырёк. Ничего…

Девицы явно хотели возразить, когда я распорядилась отдать мне на осмотр сорочку королевы, но не посмели. И правильно сделали, потому как убью, если хоть кто-нибудь из этих ярых противниц воздуха и света откроет рот!

Ничего. Духи, пудра, гребень. Красивый какой! Ручка жемчугом украшена…  И ни намёка на яд. Нигде. Итак, королеву не отравили – уже хорошо.

Попробуем разобраться, что же случилось с молодой, на вид вполне здоровой женщиной. Пока занималась осмотром покоев и всего, что находилось в них, всего, до чего могла дотянуться руками и магическим взглядом, всего, на что можно капнуть из пузырьков с распознающими яды эликсирами (чего-чего, а этого добра я привезла с собой полкороба!), я посматривала на девушку. Особенно в те моменты, когда беременная думала, что я слишком занята.

Взгляд чистый. Осознанный. Кожа розовая. Нет щёки, конечно, пылают, но вы полежите под десятью перинами возле тлеющих углей – тоже покраснеете! На первый взгляд ничто не вызывало опасений. Конечно, пока ещё рано о чём-то говорить, но…

- Оставьте нас, - обернулась я к девушкам, всё это время стоящим, словно призраки возле кровати.

Ни одна из приближённых её величества даже не посмотрела в мою сторону. Та-а-ак… А вот это уже интересно.

Эти трагические взгляды, эти сложенные руки на груди, потрескавшиеся от горячего воздуха губы, еле слышно шепчущие: «Отходит…» Всё это мне порядком надоело, честно говоря!

- Ваше величество… Прикажите, пожалуйста, оставить нас с вами наедине. Это необходимо.

Хотелось заорать, но я сдержалась – нельзя пугать беременную.

Тишина. Ну, всё. Сами напросились…

- Мне позвать его величество?

Королева побелела.  Бросила беспомощный взгляд на одну из девушек (ту самую, злобную – похоже, она у её величества любимая фрейлина) и нехотя кивнула, приказывая всем уйти.

- Ваше величество, вы уверены? – спросила девушка королеву в последней надежде.

Королева с видом мученицы мужественно кивнула.

Прекрасно! Теперь я – палач! Изверг…

Ради чего я летела трое суток? Бросила девчонок, город, расследование… Ролана.

Ладно, от Ролана я сбежала не поэтому. Но всё равно! Зачем я так торопилась-то? Раз мне здесь совсем не рады…

Мы остались, наконец, одни. Нехотя, но все мои указания были выполнены – жаровни и добрая часть перин вынесены прочь. В комнате стало прохладнее и светлей. Я улыбнулась королеве, но она отвела глаза. Ладно. Мне, в общем-то, всё равно, я вовсе не любезничать летела в такую даль.

Пульс. Сердце. Сердце королевы – сильное, здоровое. Живот. Сердечко наследника бьётся резвым, жизнерадостным воробушком, вполне себе здоровым.

Что ж такое-то, а?

Даю молодой женщине в руки камень. Едва беременная взяла кристалл – комната залилась золотым светом, и королева… Нет. Она, конечно, не улыбнулась. Сдержалась. Но исключительно из-за упрямства – видно было это слишком хорошо, и я окончательно успокоилась.

Травы травами, настойки настойками… Да даже магическое зрение – это всё… Другое. Это всё не то. То, чему я научилась благодаря Ульке, моему маленькому другу-целителю и особенно записям её мамы –  нельзя обмануть. Бесценное, уникальное знание. Дар, подаренный самой Милосердной. Истину не спрячешь подобными фокусами…

- Ваше величество, - начала я, усаживаясь в кресло подле «больной». – А что, собственно, происходит?