Глава 44

Утром, когда я проснулась, Эйдена уже не было.

Когда он ушёл? Я проспала?

Оно и понятно: прошлой ночью он почти не давал мне уснуть. Мы занимались любовью… Эйден любил меня со всей своей страстью и одержимостью, словно в последний раз.

Чёрт! А если он не вернётся?

На душе стало тоскливо, и сердце сжалось в болезненно пульсирующий комок.

Нет! Надо гнать от себя жуткие мысли! Не думать о плохом.

Тряхнув головой, я приподнялась на кровати. В это время из купальни вышла молодая светловолосая девушка и дружелюбно мне улыбнулась.

— Доброе утро, милая альва! Как вам спалось?

— Кто вы? — спросила я чуть охрипшим после сна голосом и натянула на себя одеяло — под ним я совсем голая.

— Меня зовут Силена. Я буду вашей личной служанкой. Его Высочество принц Элиор приказал мне ухаживать за вами и исполнять все ваши желания.

— Угу, — усмехнулась я и, прищурившись, спросила: — Прямо-таки все? А домой ты сможешь вернуть меня, Силена?

Девушка застыла на мгновение, растерявшись от моего вопроса, но уже через минуту мило улыбнулась:

— Любые реальные желания, альва.

— Сейчас это моё единственное желание, — буркнула я, уткнувшись лицом в одеяло, и тихо всхлипнула от отчаяния.

— Ну что вы, альва? Что за слёзы? — Силена присела рядом со мной на кровать, тихонько коснулась моей руки своей. — Вы пока ещё не понимаете, какая вы счастливая и как вам повезло принять магию драконов! Стать альвой, дарующей жизнь, — это великая честь и благо! Вы такая красивая и нежная! Вашим будущим мужьям невероятно повезло!

— О чём ты говоришь?! — Я подняла на неё заплаканные глаза. — Какое, нафиг, счастье?! Быть секс-игрушкой в руках толпы похотливых мужиков — это счастье?! Я не хочу такого счастья! Мне нужен только один мужчина. Один! И он, кажется, меня бросил.

— Это тот дарг? — Я кивнула хлюпнув носом. — Он улетел сегодня с первыми лучами рассвета. Но Его Высочество принц Элиор сказал, что он скоро заберёт вас. Поэтому не расстраивайтесь, милая альва.

— Меня зовут Рада. И давай уже перейдём на «ты», что ли? А то чувствую себя как-то странно.

— Ну что вы, мне не позволено обращаться к вам на «ты»! У нас с вами совершенно разные статусы и положение во дворце. Меня могут наказать за неуважение.

Я поджала губы. Ох уж мне эти драконьи порядки!

— Ну, тогда… пока мы одни и никто не видит, зови меня просто Рада. Хорошо? Звезды во лбу у меня нет. А так хочется нормального общения!

На лице девушки отразилось недоумение, но потом она улыбнулась и согласно кивнула в ответ.

— Завтракать хотите? — начала было суетиться Силена, но, запнувшись, прикусила губу. — То есть… хочешь?

Я одобрительно улыбнулась ей в ответ:

— Конечно. Я очень голодная.

***

После вкусного завтрака Силена принесла мне чистое платье и предложила прогуляться по саду.

— А мне можно? — удивилась и в то же время обрадовалась я: думала, меня тут запрут в комнате и будут держать как пленницу до возвращения Эйдена.

— Конечно! Его Высочество разрешил вам прогулки по дворцовому саду. Вот только за пределы дворца выходить нельзя.

Понятно. Значит, границы у этой клетки всё же есть.

Мы вышли в сад и не спеша двинулись по узкой дорожке, ведущей к шикарному цветнику из самых невероятных по красоте цветов. Я таких экзотических экземпляров в жизни не видела. Будто мы сейчас на другой планете или в Раю.

— Как красиво! — Я наклонилась к похожему на розу, только более крупному голубому цветку и вдохнула его аромат. Просто божественный запах! У этого чудо-цветка был нежный фруктовый аромат с нотками лайма. Удивительно!

— Это флурейя, королева нашего сада.

— Здесь очень красиво.

— Да, Амансиан — очень красивое место. Я не видела красивее! — с восхищением произнесла Силена. — А в Эмироссе, там так же красиво? Ты была там?

— Была, — устало вздохнула я и ответила cсарказмом: — Но я мало что видела. В сад меня не выпускали, по дворцу ходить не давали. Да и вообще меня там не особо жаловали.

Глядя на ошеломлённое и взволнованное лицо девушки, я улыбнулась.

— Не бери в голову. Да, там красиво — по крайней мере, во дворце. Остальное я не видела: не было случая. — Мы двинулись дальше по тропинке. — А можно тебя спросить: ты давно живёшь здесь? Ну, в смысле, на летающих островах?

— Три года.

— И ты не альва?

— Нет. К сожалению, магия драконов во мне не прижилась.

— Что значит «прижилась»? Я не понимаю.

— Ну, я не знаю, как это объяснить… Всем девочкам в королевстве с самого рождения драконы ставят метку принадлежности к драконьей империи. — Она засучила рукав и показала мне свою метку на запястье. — В этой метке заключена магия драконов. И когда девочка достигает брачного возраста, у тех, кто подходит для драконов, метка становится красной. У меня она так и не поменяла цвет, значит, в качестве альвы я не подхожу и никогда не смогу зачать от дракона.

Что-то я совсем запуталась. Почему одни подходят для драконов, а другие нет? По какому критерию они это определяют? Что-то я сомневаюсь, что тут дело в магии. Скорее, действуют какие-то природные особенности. Может, генетическая совместимость? Или, как у оборотней — эффект истинной пары? Ну, нет, это уже из разряда фантастики! Хотя о чём это я? Весь этот мир — сплошная фантастика. Одни только летающие острова да огнедышащие змеи чего стоят! Если расскажу кому-то дома, ни за что не поверят.

— А ты бы хотела? — На моём лице отразилось полное недоумение. Как можно добровольно хотеть в клетку? — Хотела бы быть альвой?

Силена смущённо опустила взгляд.

— Наверное, да. Раньше я тоже боялась всего. Боялась перемен и той неизвестности, что ждала меня в драконьем королевстве над облаками. Но сейчас, глядя на то, как живут здесь альвы, я поняла, что, наверное, это было бы не так и плохо.

— Даже несмотря на то, что у тебя будет не один муж?

— Ну… это, конечно, очень смущает… — Она тут же залилась краской с головы до пят. — Даже не представляю, как это происходит с несколькими мужьями, но… я пока не видела ни одной недовольной альвы. Все они выглядят счастливыми.

— Ха-ха! Это ещё вилами на воде писано. Ты же им свечку в спальне не держала.

Силена округлила глаза и растерянно захлопала ресницами.

— Как — свечку держать? — На её личике отразилось такое искреннее недоумение. — Служанок не допускают в спальню, когда дракон приходит к своей альве.

— Не бери в голову! Это я так, просто рассуждаю вслух.

Я улыбнулась, а сама мысленно дала себе ладошкой в лоб. Что я несу?! Это же совсем другой мир!

Навстречу нам неожиданно вышли две девушки и двинулись по тропинке в нашу сторону. Одна блондинка, а другая — брюнетка. Обе очень красивые и эффектные, с точёными фигурками и длинными волосами, закрученными в идеальные локоны.

Они подошли ближе.

— Силена, кто это? — Блондинка окинула меня любопытным взглядом. — Новая девушка? Мы раньше её не видели. Когда её привезли?

— Да, это новая альва. Вчера привезли.

— Альва? — Брюнетка сощурила свои тёмно-карие глаза и неожиданно оказалась совсем рядом. Бесцеремонно схватила меня рукой за подбородок, рассматривая моё лицо с каким-то маниакальным интересом. — Для кого её привезли? — Её взгляд стал злым и презрительным.

Опомнившись, я тут же шлёпнула зарвавшуюся девицу по рукам, возмущённо проговорив:

— Эй! Ты что себе позволяешь?!

— Не трогай её, Киара! — запоздало вступилась Силена.

— Для кого её привезли? Отвечай! — Голос брюнетки перешёл на истеричный визг.

— Откуда я знаю, для кого? Наверное, будет дожидаться общего отбора, когда привезут ещё несколько альв. Его Высочество приказал мне пока прислуживать ей. Поэтому не лезь. Дай нам пройти.

Силена схватила меня за руку и потянула вверх по дорожке, поспешно уводя прочь от этой сумасшедшей девицы.

— Что это было?! — возмущённо буркнула я. — Дура какая-то! Не поняла только, что я ей сделала?

— Не обращай внимания. Это Киара, любовница принца Элиора. Она так остро реагирует на всех новых девушек. Особенно, если это альва.

— Ревнует?

— Угу. Жутко! — Силена скривила губки и усмехнулась. — Оно и понятно: её время недолгое. Когда-нибудь она перестанет быть любовницей. Вот она и бесится каждый раз, когда видит новую девушку во дворце. Боится, что принц возьмёт себе альву.

— А у принца нет альвы?

— Пока нет.

— А почему? Ведь он принц. Казалось бы, должен стоять в первых рядах при выборе альвы.

— Я не знаю, — пожала плечами Силена. — У них там, в императорской семье, вообще всё сложно. Я слышала от главной наставницы, что принцы, вроде, не могут выбрать альву без одобрения императора. Ведь они братья, а значит, и альва у них будет общая.

— Бр-р! Как же это всё жутко! — Я сморщила носик. Наверное, мне никогда не понять все эти очень странные традиции драконов. — А ты… Ты тоже чья-то любовница?

— Пока нет, — ответила девушка, закусив губу и смущённо отводя взгляд. — Но я была бы не против, если бы это был…

Силена замолчала, вновь заливаясь краской.

— Кто, Силена? Ну, давай, признавайся! — не унималась я. Было до жути любопытно.

— Мне очень нравится принц Мирос. Он такой красивый и сильный, и… — Она мечтательно закатила глаза. — Такой милый.

— Ну да он, конечно, красавчик, но… Ты же сама говорила, что время любовницы не вечно. Что ты будешь делать, когда у него появится альва?

Силена сникла. Сияющая улыбка тут же исчезла с её лица, а глаза повлажнели.

— Я не знаю. — Она пожала плечами и двинулась вверх по дорожке. — Наверное, ты права: не стоит питать напрасных надежд.

— Потом будет гораздо больнее, когда будешь видеть, как он счастлив с другой. Уж поверь, я знаю, о чём говорю. Мой парень кинул меня, когда я застала его с любовницей. Паршивое чувство!