Глава 18

Рионар

Когда я проснулся, Тейлы уже не было рядом. Беспокойство тут же охватило меня: не исчезла ли она? Не сбежала ли? Не выдумала ли чего? В её отчаянности и самоуверенности у меня уже было время убедиться, и потому ожидал от неё чего угодно. Но потом услышал шум льющейся в ванной воды и облегчённо упал на кровать. Вторая половина постели была уже прохладной, в окно лился утренний солнечный свет. В день почтения Таута-Де всегда хорошая погода, и в иной ситуации я бы, наверное, уже шёл бы в сторону храма, куда положено являться пешком, чтобы провести несколько часов в лучах её благословения.

Идеальный день для того, чтобы совершить сложный ритуал по переносу кого-либо в будущее. Рискованный, потому как его почти никто не использовал. Для этого человек сам должен принадлежать тому времени. Когда Мастер рассказывал мне об этом ритуале, я слушал вполуха, ведь даже представить сложно, что в прошлое заявится кто-то, кого потом нужно будет вернуть обратно. Перемещения во времени вообще редко практикуют из-за их необратимости…

Я пытался думать о том, как действовать дальше, после того как с ритуалом будет покончено. Но мысли всё равно возвращались обратно. А если не получится? Что тогда?

Тейла вышла из ванной, на ходу расчёсывая распушившиеся после стрижки волосы. Каким-то образом эта причёска делала её ещё прекраснее. Аристократическое лицо стало ещё более выраженным, скулы – подчёркнутыми, и даже глаза стали казаться немного больше.

Поймав себя на том, что не могу отвести от неё взгляд, я кашлянул и встал с кровати, потянувшись к собственным штанам, висящим на спинке стула. И чего я смущаюсь, как малец? Тем более после того, что между нами было ночью.

Молчание затягивалось. Я одевался, Тейла расчёсывалась и прятала волосы под красную бархатную шапочку.

– Надо бы разузнать… – начала она.

– Солнца уже достат… – начал я.

И оба замолчали, уступая возможность другому сказать.

– Что разузнать? – спросил я.

Тейла подошла к окну, открыла его и, глубоко вдохнув сладкий летний воздух, пояснила:

– Разузнать, что насчёт завтрака. Ты, наверное, голоден.

Она оказалась права. Я был голоден, и готов был съесть целого барашка, специально для этого обернувшись драконом, но девушка в нелепо сидящем на ней костюме пажа казалась сейчас самым вкусным на свете десертом. Я подошёл к окну и, обняв её за тонкую талию, притянул к себе, чтобы прикоснуться поцелуем к мягким чувственным губам.

Дыхание сбилось. Как я вообще мог думать, что люблю Марианну? Слепое притяжение совсем не было похоже на то, что происходило во мне сейчас, и я никак не мог решиться сделать то, что должно.

– Я найду тебя, – прошептал внезапно севшим голосом.

– Триста лет – это долго, – она опустила взгляд.

– Но я буду здесь. Ждать тебя. Это поместье будет твоим, как только ты вновь появишься на свет.

– А что потом? – она подняла на меня серьёзный взгляд чуть подёрнутых влагой глаз.

– А потом тебя ждёт спокойная жизнь настоящего героя, спасшего мир. Тебя будут ждать. О тебе будут знать. Ты станешь самой главной женщиной Шайгенара.

Тут желудок меня подвёл: громко выразительно заурчал, напоминая, что вместо ужина у меня была только пара бокалов эльфийского.

– Я знаю, где кухня, – Тейла отстранилась. – Пойду распоряжусь насчёт завтрака для его высочества.

– В таком виде? – улыбнулся я.

Она удивлённо обернулась:

– Что не так с моим видом?

– Всё прекрасно, – я подцепил пальцем её подбородок, рассматривая покрасневшие губы, а второй ладонью провёл по мягким выпуклостям, которые отлично подчёркивались курточкой пажа. – Мне так даже больше нравится. Но вот на кухне могут не понять.

Она тут же покраснела, но не стала отстраняться, позволяя мне намного больше, чем положено приличной девушке.

– Поможешь мне? – тихо спросила она.

– Ни за что, – прошептал я ей в губы и ещё раз поцеловал. – Жди здесь.

Поместье опустело, став совсем безлюдным. Должно быть, внутри не осталось ни единого слуги, все отправились в храм, и дверь наверняка заперта на ключ. К счастью, мне было прекрасно известно, где отыскать запасной. Поэтому я просто спустился в кухню и осмотрелся.

Всё было убрано. Столы натёрты, полы вымыты, однако на широкой полке в углу виднелись большие миски, накрытые полотенцами. Я заглянул внутрь и, удовлетворённо улыбнувшись, стал накладывать постный праздничный завтрак на поднос.

– Горячего чая не было, – сказал я, вернувшись, и поставил на стол поднос. – Зато есть свежайшее молоко.

Тейла с интересом осмотрела содержимое, принюхалась, потом едва заметно поморщилась.

– Я, пожалуй, просто хлеба.

– Просто хлеба, так просто хлеба, – пробормотал я, накладывая себе рассыпчатый рис с овощами, и припоминая, в каком состоянии застал Тейлу прошедшим утром. Надеюсь, перенос во времени не скажется на состоянии её здоровья…

Наполнив свою тарелку, я сел за стол у окна и собрался было приступить к трапезе, но тут моё внимание привлекло какое-то шевеление в саду. Я замер, прислушиваясь и всматриваясь в кусты.

– В чём дело? – взволнованно спросила Тейла.

– Должно быть, показалось, – пробормотал я.

– Сегодня какой-то праздник? – она кивнула на тарелку с маленькими булочками в форме улиток.

– День Благословения, – ответил я, неохотно возвращаясь взглядом к тарелке. – В замке никого не будет до вечера, но нам всё же стоит поспешить с ритуалом. Солнце уже вошло в полную силу, и его энергии должно быть достаточно.

– Должно быть? – осторожно спросила Тейла. – Но не точно?

– Обычно такие ритуалы проводят в особых местах первородной силы, – я задумчиво прожевал ложку риса. – Как раз такой источник и расположен в гроте под замком. Мы можем спуститься вниз, и если объединить его силу и энергию солнца, то хватит с лихвой.

– Придётся обратно открывать проход, – заметила Тейла. – И если ты оставишь его открытым, последствия могут быть самыми непредсказуемыми.

– Именно поэтому я его закрою с такой тщательностью, что даже муха не пролетит. А потом побеседую с Марианной по душам.

– Она тебе ничего не скажет.

Я замер, не донеся ложки до рта и с интересом посмотрел на поджавшую губки Тейлу:

– Думаешь? Тайная полиция умеет задавать вопросы.

– Она воспользуется своим даром и на тебе, и на тайной полиции, и даже на родном брате, я уверена. После того, что произошло, – Тейла покачала головой. – Мне кажется, она способна на многое из того, чего от неё никто не ожидает.

Я не сдержал улыбки. Цепкий ум, уверенность, готовность действовать – какая девушка! Неудивительно, что повёлся на неё дважды.

– Это верно. Поэтому придётся придумать, как заблокировать её дар. А без него она не представляет из себя ничего особенного. Есть женщины, которые без всякого дара способны на большее.

Тейла покраснела и отвела взгляд к окну. Видимо, хвалили её нечасто, что характерно для воспитания в северных землях Шайгенара, откуда происходит род Своннов.

– Под этими женщинами я имею в виду тебя, – добавил я, окончательно вогнав её в краску.

– Ты говорил, что нам нужно поторопиться, – она поспешно перевела тему.

– Да. Замок заперт, но снаружи кто-то есть, и я хотел бы разбираться с этим, когда ты уже будешь в будущем. Не стоит рисковать.

Она напряжённо посмотрела в окно.

– Думаешь, всё получится? Ты изменишь ход истории? Я останусь… в этом мире?

– Как я уже говорил, вероятность того, что под действием эффекта бабочки твоё рождение не будет исключено, довольно мала. Даже без особых стараний с моей стороны, скорее всего второй тебя существовать не будет. А значит, чем бы ни закончились мои попытки остановить призыв вендиго, ты в любом случае появишься в будущем. Каким бы оно ни было.

– А ты?..

Улыбка коснулась моих губ.

– Самое страшное, что они смогут со мной сделать – это снова усыпить. И тогда ты разбудишь меня вновь.

Эштон

Терпение было вознаграждено.

Сделанный колдуньей поисковый амулет к ночи привёл меня в поместье Тальбот. Заночевать пришлось в одном из сараев, забравшись на полати, где отлёживалось сено. Расположение было как раз напротив той стены замка, относительно которой амулет реагировал сильнее всего, и я раз за разом выглядывал сквозь щель, надеясь увидеть хоть что-то ценное для моей задачи. Однако ни в одном окне так и не была замечена ни девчонка, ни сам принц.

Это беспокоило. Неужели я ошибся? Что-то пропустил? Опоздал? Девчонка точно находилась в замке Тальбот, хотя ей там явно не место, и я уже преисполнился решимости наутро идти к эйру, чтобы предупредить о шпионе среди прислуги.

Спал урывками. Время от времени сон всё же приходил ко мне, но перестук копыт стоящих в стойлах коров или фырканье коней будили меня и заставляли вновь прильнуть к щели. Когда начало светать, и двор озарился мягким утренним светом, я вылез из сарая и подошёл к стене замка. Амулет настаивал, что девчонка где-то рядом. На втором этаже ставни не были закрыты, и я решил, что нужно заглянуть в это окно и убедиться, что там нет бездыханного тела принца. А заодно, узнать наверняка, где находится девчонка.

Под окном стояла телега с собранной в неё кучей опавшей листвы. С этой телеги я легко взобрался на подоконник, а затем по закрытым ставням залез на высоту собственного роста и ухватился за крепкий ствол старой лозы. Она намертво вцепилась в стены, проникнув усиками глубоко между камней, однако нога соскользнула, и я повис перед окном первого этажа. Несколько мгновений мне потребовалось, чтобы нащупать ногами какой-то упор – и тут за окном послышались звуки: кто-то начал открывать створки. Я поспешно подтянулся, взобрался по ставням и перелез на выступ в стене. Замер. Ставни распахнулись, и я задержал дыхание, боясь привлечь к себе внимание.

– Агнешка, торопись! – послышался властный женский голос. – Завтрак сегодня ранний, а нам ещё прихорашиваться!

Женщина выглянула в окно, осмотрелась и исчезла в замке. Я облегчённо выдохнул. Поднял взгляд наверх: до второго этажа осталось совсем немного.

Крепко держась за лозу, я мелкими шажочками двинулся по выступу вправо, чтобы там взобраться по шпалере на выступ уровнем выше и вернуться к искомому окну. Я вытащил из кармана амулет и оценил его колебания. Девчонка стала ближе.

Спустя несколько минут я ухватился за одну из ставен и тяжело выдохнул. На лбу проступил пот, руки уже болели от напряжения, но цель была достигнута. Под окном проходила узкая шпалера, что позволило мне взяться за подоконник и подтянутья, заглядывая внутрь.

Это была спальня. Но внутри никакого движения, только спал кто-то на кровати. Я подтянулся ещё немного и успел разглядеть, что на постели лежит сам принц Рионар, скинув с себя одеяло и сверкая своим драконьим достоинством. А на плече у него… У меня глаза распахнулись от изумления. Девчонка!

Нога соскользнула с листьев лозы, слабые пальцы не выдержали веса тела – и я полетел со второго этажа. Говорят, в такие моменты жизнь пролетает перед глазами. У меня перед глазами пролетел только кусок прогнившей шпалеры. С глухим звуком я упал прямо в телегу с кучей листьев, неприятно приложившись локтем о край. Шпалера, провидением Туата-Де, пролетела мимо и упала на траву. Несмотря на боль, я поспешно вылез из телеги и побежал обратно в сарай, пока кто-нибудь не пришёл на шум.

И не зря. Через некоторое время действительно прибежали люди, вынудив меня затаиться в сарае и наблюдать сквозь щель за окном. Должно быть, девчонка обманом приворожила принца. У него есть невеста – об этом все знают, – и помолвка будет немедленно расторгнута, как только хоть кто-нибудь узнает об измене с его стороны. Нет, привлекать внимание к ней нельзя. Я должен сам обезвредить эту женщину. Никто не должен узнать о том, что я только что видел.