Глава 7 · Гаснут свечи

'Дом стоит, свет горит,

Из окна видна даль.

Так откуда взялась печаль?

И вроде жив и здоров,

И вроде жить — не тужить.

Так откуда взялась печаль?'

В. Цой «Печаль»

ДО происшествия с Кларой

Нонна

Чувствовала я себя в последнее время не очень, поэтому утром до Смольного взяла такси. Мужчины мои сейчас шибко заняты в своих клубах, а метро я могу и не осилить. Переговоры в Администрации предстояли сложные, да и, вообще, когда идёт дележка грантов — это такое дело, нервное. Лучше быть готовой и насколько возможно спокойной.

А тут обнаружился вдруг небольшой профицит бюджета в преддверии конца года. И вероятность выделения дополнительного лимита сверх предварительного плана всколыхнуло заинтересованные отделы очень сильно. Конкуренция вмиг возросла, и даже те люди, с которыми ты несколько лет приятельствовал, пил кофе и обсуждал «погоду — природу — виды на урожай», могут подставить, оболгать, облить помоями. Всего лишь только из-за дополнительного финансирования.

Вздохнула.

Да, деньги — не главное, да, мы не бедствуем, но… они вот тут, рядом, а у меня есть что предложить. И нет, лишними не будут точно.

Мрачно покосилась за окно на всегда куда-то спешащий исторический центр Северной Пальмиры.

Как давно мы нигде не гуляли… Ни с Киром, ни с Кларой, ни с Андреем.

И вот оно… нервное, больное. Из глубин души.

Мало мне этих дурацких проблем с грантами, так ещё и с мужем творится что-то непонятное.

Он вновь замкнулся в себе, смотрит букой, его молчание — холодное и настороженное. И вообще, Андрей похож на «Азарова» в тот период, когда в нашей жизни из общего был только договор и охрана. Даже секса не было.

Да его и сейчас нет.

То есть, получается, что муж как-то от меня отдалился. И не вчера.

Еще раз вздохнула, но лить слезы или анализировать ситуацию времени, увы, не было — прибыли. А в Администрации дым уже стоял коромыслом.

Одно хорошо — мой непосредственный куратор был рад очередному усовершенствованию алгоритма подсчета рентабельности новых производств, который я ему привезла:

— Нонна Аркадьевна, как всегда — блистательно! Какой новаторский подход. Прямо видно, что летом не отдыхали, а трудились, как пчёлка. Естественно, такое рвение и старание мы всегда отмечаем. Не сомневайтесь, лимит на эти исследования найдется.

Мило улыбнулась. Мне этот «новаторский подход» стоил двух недель бессонных ночей и нескольких потерянных «семейных выходных», когда дочь тусила с отцом и братом на работе.

Хорошо бы получить за эти упущенные возможности хоть что-то внятное «в переводе на пощупать», да.

Естественно, скромно улыбалась и вежливо, понимающе кивала.

Распрощались благодушно с обеих сторон. Мужик он приличный, до сих пор слово держал. Надеюсь, и в этот раз не подведет.

А при выходе из здания поймала на себе неоднозначный, задумчивый взгляд курившего у крыльца коллеги, с которым мы периодически сотрудничали на предмет взаимной выгоды. Он мои математические модели с помощью нейросетей пробовал адаптировать к различным отраслям: к транспорту, жилищно-коммунальному хозяйству, культурному наследию. Ну, то есть пытался везде впихнуть мою «таблицу умножения», будем говорить.

Странно. Нормально же все было? Нигде попрания и ущемления его интересов из-за меня не наблюдалось. Мерещится, что ли?

Пока ехала в «Военмех», печалилась, что любимый зав.кафедрой ещё не вернулся из летнего вояжа по странам Азии. Коллеги из-за этого несколько расслабились и позволяли себе некоторые чересчур вольные замечания.

А потом оглянулась по сторонам и вдруг осознала: а время-то идёт.

Дети — растут, Кир вот совсем уже самостоятельный.

Мало теперь в гости заходит. Настоящий бизнесмен стал: его клуб процветает, защитился он блестяще. Совсем скоро в его жизни наверняка появится хорошая девочка. И мой маленький мальчик, мой крошечный Мамонтёнок, станет мужем, а потом и отцом.

А я что? Буду бабкой?

Ну, здравствуйте, вот она — старость.

Кир вот был у меня золотой ребенок, помнится, а у Клариссы же нашей такой характер, что тушите свет. Чисто помесь папеньки родимого со взрослой версией брата любимого, потому что язык без костей, но прёт, как танк: «Я — Королева! Всем терпеть!».

Заулыбалась, вспомнив своих двух чудесных детей. Да, у Кира с Кларой потрясающее взаимопонимание. Они настоящие брат сестрой. Я очень-очень этому рада. Даже если меня не станет, Кир обязательно позаботиться о ней.

Учебная нагрузка, славься, Джей, была в этот, и так достаточно нервный, день маленькой: всего два семинара. И очень удачно, что мои, давно откладываемые важные дела, наконец-то, согласовались именно на сегодня.

— Красотка Нонна, какая-то ты грустная. Позволь пригласить тебя прогуляться, хоть бы в нашем садике Державина? — переведшийся к нам в Университет пару лет назад, не поверите, — Альфред Парланд, хитро улыбался и выразительно покачивал термокружкой, из которой тянуло ароматом кофе.

Не просто тезка, а как ходили слухи, даже дальний родственник великого человека, был рубахой-парнем, и несмотря на исключительно гуманитарный склад ума, тусил у нас и на технических кафедрах постоянно.

— Спасибо, Фред, но сегодня совсем никак, — мы с ним частенько выбирались на променад, обсудить программы Минобрнауки, Постановления Правительства, коллег, студентов, начальство и прочие внутренние сплетни.

Парень он был умный, хоть и слегка поверхностный.

— Что, дома спиногрызы ждут? Нон, надо же тебе когда-то от них отдыхать! Время уделять себе…

Усмехнулась. Ну, да, можно и так сказать:

— Вот я и хотела себе уделить время. Пойду, пожалуй. Ехать далеко.

— Я уже закончил на сегодня обязательные пары. Давай, отвезу тебя. Куда ты хотела?

В принципе, хороший вариант. Удобный.

Моих тревожных мужчин сейчас лучше не беспокоить, а то дома от них мне житья не будет, да и эти оба-два мощно перенервничают, знаю я их.

Протянула карточку:

— Вот сюда. Эндокринолог у меня.

— Ну, поехали, — Фред хмыкнул, накинул пиджак, подхватил мою куртку да открыл передо мной дверь.

Пока спускались по лестнице, позвонил Андрей.

Неожиданно. Но он мне был сейчас совершенно некстати.

И с ним я в последнюю очередь хотела бы обсуждать состояние своего здоровья. Особенно теперь, когда ему это не интересно, так же как и вся я.

Поэтому постаралась быть максимально корректной и лаконичной:

— Нет, я задержусь сегодня. У меня ещё дела, потом коллеги подбросят. Раз закончил работать, езжай домой, Клара очень соскучилась.

Странно, но когда я пыталась впихнуться в открытую для меня дверь модной гоночной тачки одного из главных понторезов «Военмеха», было такое ощущение, словно у меня между лопатками бродит прицел.

Оглянулась, но никого не увидела.

Значит, показалось.

Старая стала, мнительная.