73

Я завопила от неожиданности, когда волна обжигающей боли прошила бедро. Эта чертова шкатулка превратилась в маленькую домашнюю сковородку!

Не думая, я выхватила адскую железяку из кармана, но пальцы тут же обожгло, словно я схватила раскаленный уголь. Артефакт с глухим бряцаньем шлепнулся на пол и откатился к столу, поблескивая в тусклом свете.

– Твою ж!.. – я прыгала на месте, размахивая обожженной рукой и дуя на пальцы. – Чтоб тебя черти драли! Горячая зараза!

Коган отпустил меня, его злость мгновенно трансформировалась в озадаченность. Он проследил за моими танцами, а потом заметил валяющуюся на полу металлическую коробочку.

И тут случилось нечто невероятное. Драконье золото в его глазах потухло, как задутая свеча, кошачьи зрачки вернулись к человеческой форме, а вся эта удушающая аура гнева, что еще секунду назад давила на меня, рассеялась, как утренний туман. Он уставился на шкатулку с таким видом, будто увидел призрак своей бабушки.

– Где ты это взяла? – его голос внезапно стал тихим и напряженным, с нотками не ярости, а тревоги.

Он наклонился, протягивая руку к артефакту.

– Стой! Не трогай! – запоздало крикнула я, но он уже подобрал шкатулку.

Любопытно, что его драконья шкурка, видимо, не боялась ожогов – он даже не поморщился, держа металлическую коробку, от которой у меня почти волдыри вскочили.

– Откуда это у тебя? – он разглядывал шкатулку, как археолог – найденную пирамиду, его пальцы осторожно скользили по замысловатым узорам. На его лице отразилось узнавание, смешанное с... страхом? Это что-то новенькое.

– Нашла в старой статуе в саду, – буркнула я, все еще баюкая обожженные пальцы. – Думала, там конфеты или драгоценности. А она не открывается, зараза.

– Разумеется, не открывается, – процедил он, и его лицо снова ожесточилось. – Я забираю это. Она опасна.

– Чего?! – я подпрыгнула от возмущения. – С какой радости? Я её нашла, я над ней билась, я из-за неё ожоги получила! Она моя!

Во мне вскипела паника пополам с яростью. Эта треклятая шкатулка была моей единственной тайной, моим единственным шансом что-то изменить. Я рванулась к нему, пытаясь выхватить свое сокровище.

– Отдай сейчас же! – я вцепилась в коробочку, чувствуя, как металл уже остыл в его руках.

– Перестань вести себя как ребенок! – он дернул шкатулку на себя. – Ты понятия не имеешь, с чем связалась! Эта вещь не для людей!

– А для кого? Для чешуйчатых властолюбцев с манией величия?! – я тянула артефакт изо всех сил. – Дело даже не в опасности, верно? Просто тебя убивает мысль, что в этом доме может существовать хоть что-то не под твоим контролем. Хоть одна вещь, одна тайна, которая принадлежит только мне, а не твоему драконьему праву!

– Она не должна быть у тебя! – прорычал он, сжимая коробочку побелевшими пальцами.

– Знаешь что?! – я задыхалась от ярости. – Да лучше бы эта штука нас обоих испепелила, чем достаться тебе! Клянусь, я бы всё отдала, чтобы вернуться на минуту назад! Чтобы ты НИКОГДА не увидел эту шкатулку!

И вселенная решила, что это отличный момент для демонстрации сверхъестественных сил. Шкатулка в наших руках вдруг засияла, как маленькое солнце, заливая комнату радужным светом. Мир вокруг завертелся, как карусель, а потом меня словно затянуло в воронку, выкрутило наизнанку и выплюнуло обратно.

...И я снова стою перед столом. Коган хватает меня за плечо, его лицо искажено драконьей яростью.

– Ты зарываешься! – рычит он.

А шкатулка в кармане начинает нагреваться.

Щелчок!

На этот раз мой инстинкт самосохранения сработал на опережение. Я взвизгнула, но вместо того, чтобы ронять драгоценную находку, молниеносно выхватила её из кармана и запихнула в ближайший ящик стола, захлопнув его с такой силой, что ручка задребезжала. Коган, отвлекшись на мой внезапный маневр, только недоуменно хлопал глазами.

– Ты чего дергаешься? – он нахмурился, ослабив хватку. – Что за фокусы?

– Ничего! – выпалила я, отталкивая его руку от своего плеча и начиная судорожно тереть обожженные пальцы. – Просто… статическое электричество! Да! От этого вашего ремонта тут всё искрит!

Не давая ему опомниться, я перешла в наступление, как опытный генерал, меняющий тактику посреди боя.

– И вообще, ты не офигел? – я начала теснить его к выходу, напирая всем своим не особо внушительным весом. – Врываешься в мой кабинет, хватаешь меня, орешь как психованный! У тебя других забот нет? Иди ремонт контролируй! Или к своей Элае беги, она там, небось, уже с ума сходит от ревности!

– Прекрати, – хмуро говорит, упираясь ногами, но я продолжаю напирать, тараторя без остановки.

– Что прекратить? Говорить правду? – я продолжала толкать его к двери, тараторя как пулемет. – Или тебе неприятно, когда кто-то указывает на твое ужасное поведение? Знаешь, есть такое слово – "хам". Это про тебя. Врываться без стука, кричать, хватать людей – это по-драконьи вежливо, да?

– Что ты несешь?! Мы говорим о тебе! – он пытался сопротивляться моему ментальному напору, но был слишком неопытен в таких вещах, чтобы действовать эффективно.

– Несу свет истины в твое темное драконье царство! – вещаю я пафосно. – А если серьезно – тебе пора! Иди! Гуляй! Проветрись! К Элае своей иди, она тебя ждет! А мне работать надо! И не смей больше вламываться без стука! У вас, драконов, совсем нет манер? Или это тоже часть вашего "драконьего права"?

Я выпихиваю его окончательно в коридор. Коган стоит, хмуро глядя на меня, явно пытаясь переварить этот словесный ураган. Его лицо все еще злое, но теперь к злости примешалось откровенное замешательство.

– Всё! До свидания! – я захлопнула дверь прямо перед его аристократическим носом и привалилась к ней спиной, чувствуя, как дрожат колени.

Сердце колотилось как ненормальное. Руки тряслись. Легкие горели от быстрой речи.

Медленно идя к столу, я пыталась осознать произошедшее.

Получилось? Неужели получилось? Коган не увидел шкатулку. И... я действительно вернулась назад во времени? Это же какой-то бред!

Трясущимися руками я открыла ящик стола. Шкатулка мирно лежала там, уже остывшая, поблескивая металлом, как ни в чем не бывало. Протянула руку и открыла ее, внутри лежал камень. Гладкий, но по его поверхности плыли радужные закорючки. Словно кого-то вывернуло радугой.

Это что же выходит... у меня теперь есть камень, исполняющий желания? Или что-то вроде машины времени?

Я уставилась на артефакт, не веря своим глазам.