Глава 8

Стоило непослушному солнечному лучику просочиться сквозь окно и лечь на румяную со сна щеку принцессы, как девушка тут же открыла глаза, сладко потянулась и озарила комнату нежной улыбкой.

После вчерашнего разговора со своим, как ей казалось, уже «бывшим» женихом, который оставил ее одну в растрёпанных чувствах в кабинете отца и отправился не в лучшем расположении духа за пределы замка, настроение у Арьяны было преотвратным. Но радужный сон, где ее за руку держали мать и отец, подпитывая своей энергией, прогнал все горести и настроил на боевой лад.

Если Тор, который, несомненно, провел ночь в объятиях той рыжей дамочки с большой грудью, вдруг решит скрепить их союз браком и потребует от нее исполнения супружеского долга, то она устроит ему такую жизнь, что он проклянет тот день, когда на свет родился, а не решит, скатертью ему дорожка.

Принцесса была готова даже пир по случаю его отъезда устроить и на дорожку ручкой помахать.

Ночная сорочка во сне задралась до самой талии, и вид собственных обнаженных ног напомнил Арьяне голодный взгляд волка и его горячие ладони, что крепко держали ее вчера за бедра, не давая сдвинуться с места.

В животе зародился непонятный трепет, словно тысячи бабочек расправили свои крылья. А вслед за ним все тело захлестнуло жаркой волной и сердце бешено забилось в груди, как пойманная в силки птица.

Абсолютно новые для принцессы ощущения застали ее врасплох, заставив сорваться с кровати и заметаться по комнате в поисках одежды.

Первым делом Арьяна собралась спуститься в столовую, свято веря, что хороший завтрак, приготовленный королевским поваром Олафом, вылечит любой недуг даже на начальной стадии.

Быстро спускаясь вниз по лестнице, принцесса надеялась, что боги к ней благосклонны, и южный клан, вместе со своим предводителем уже отправился в обратный путь. На грядущей коронации она во всеуслышание объявит Стиву своим будущим мужем и сможет спокойно приступить вместе с дядюшкой Майлсом к передаче королевских дел.

Да, именно так все и будет.

Обеденный зал встретил девушку гробовой тишиной.

Следов вчерашней попойки, что перед прибытием южан устроили солдаты северного клана вместе со Стивой не было, как и самих заводил. Лишь четверо человек с аппетитом поглощали завтрак, не поднимая глаз от тарелок: во главе стола сидел дядюшка Майлс, по его правую руку тетушка Клариса и Элен, а по левую королевский маг Миккан.

Вокруг них хлопотали слуги, то подливая горячий чай, то унося грязные тарелки.

Громко поздоровавшись и заняв место рядом с подругой, Арьяна потянулась к лежащему на подносе яблоку.

— Какие новости, дядюшка? Уже начаты приготовления к коронации?

Майлс резко прекратил жевать и нахмурился.

— Я разговаривал перед завтраком с твоим будущим мужем, моя дорогая, и мы решили повременить с коронацией и устроить сегодня зимнюю охоту, а завтра празднество в честь нее. Наши запасы не так скромны, но и не рассчитаны на два клана, так что идея, я считаю, отличная, — в наступившей тишине раздался скрип зубов Арьяны.

Чертов волк никуда не уехал, и уже раздает приказы, как полновластный хозяин этих земель, чтоб ему пусто было!

Полностью лишившись аппетита, девушка схватила лежащую рядом ложку и начала водить ею в тарелке с кашей, которую перед ней поставила одна из прислужниц.

— Что еще вы решили, не посоветовавшись со мной, дядюшка? — все присутствующие, выпучив глаза, уставились на принцессу.

— Арьяна, — строгий голос тетушки Кларисы, заставил девушку покраснеть от стыда, — мы уже тысячу раз обсуждали этот вопрос. Как будущей королеве, тебе не престало вмешиваться в решения мужа. Все, что он делает, он делает на благо кланов, и его слова не подлежат обсуждению. Мудрая жена должна стоять за плечом своего господина и во всем ему помогать, а не злиться, как маленькая девочка, показывая при посторонних свое к нему отношение. Вспомни родителей.

— Хорошие слова, ваша светлость, — улыбнулся Миккан, подняв глаза от тарелки, — но и ее высочество понять можно. Неожиданно все это…

Сидящая рядом с принцессой Элен, схватила под столом руку Арьяны и крепко сжала, давая подруге почувствовать свою поддержку.

— Но… он мне даже не муж!

— Пока не муж. Но скоро мы это исправим, — раздался со стороны двери пробирающий до мурашек хриплый голос.

Резко обернувшись, Арьяна сцепилась взглядом со скрестившим руки на груди и привалившимся к косяку Тором, чьи красивые губы скривила усмешка, при виде которой у принцессы вновь проявились утренние симптомы.

Один из его людей прошел мимо короля к столу, и сел напротив Элен. Он подмигнул девушке и кивком головы подозвал к себе прислужницу с подносом, а как только она поставила перед ним тарелку, не обращая ни на кого внимания принялся за завтрак.

— Не хотите к нам присоединиться, ваше величество? — вежливо поинтересовалась тетушка Клариса и ее обращение заставило Тора прервать зрительный контакт с соблазнительной малышкой, из-за которой он всю ночь провел без сна.

— Спасибо, но я не голоден. Зашел предупредить, о сходке кланов перед охотой. Я хочу, чтобы моя будущая жена стояла рядом, когда я буду произносить свою речь, — до Арьяны не сразу дошло, что раздавшийся в тишине тихий рык принадлежал ей, — Риммер, как закончишь, я буду ждать тебя во дворе.

Король исчез так же незаметно, как и появился, а лицо мужчины, которого он назвал Риммером, расплылось в широкой улыбке.

— Я все же познакомлюсь с вашим поваром, он мастер своего дела, — заметил он, беря в руки ложку.

— Да? И что же вам так понравилось? — спросила тетушка Клариса.

— В первую очередь, летающий в воздухе едва уловимый аромат ванили. Он вызывает зверский аппетит, — Риммер приступил к трапезе и не заметил, как все сидящие за столом недоумевающе переглянулись.