37

Глава тридцать седьмая

Думала будет легче. Но я два дня пролежала в кровати неподвижным овощем. Видимо, держалась на эмоциях и адреналине, а стоило им схлынуть, как силы закончились.

Не настолько я всемогущий целитель, как хотелось бы.

Бусина приходила по пять раз на дню. Приносила питьё, помогала ходить в уборную, и постоянно причитала.

– Ты тратишь силы на других, а о себе позаботиться не можешь? Посмотри, до чего довела твоя доброта?

Вздохнула в ответ, промолчав. Во-первых, едва могу ворочать языком, а во-вторых, не говорить же, что дело не в том раненном гвардейце.

Под вечер второго дня пришла мать.

– Помирать собралась? – скрипучий голос резал слух. – Может, напишешь на меня доверенность, чтобы я могла деньгами распоряжаться?

От такой наглости, я очень быстро пришла в себя.

– Вам, матушка, лучше заняться вязанием, – довольно спокойно отозвалась и с удовольствием наблюдала, как мать побагровела, развернулась и хлопнула дверью.

Терпеть не может, когда я её матушкой называю.

На третий день я встала, будто ничего не было. Свежая, полностью восстановившаяся и ещё более бодрая, словно мой резерв силы увеличился.

Прямо с утра занялась делами. Отправила Лию, пусть и с задержкой, в пансион. Приложила письмо, деньги и доплатила извозчику, чтобы помог ей занести чемоданы, а потом ещё отчитался, как добрались.

После отъезда Бусины отправилась в городской архив в надежде найти хоть какую-то информацию о Жнецах, и Богах. Я провела в библиотечных катакомбах, мило называемых архивами, полдня и вернулась ни с чем. Огорчённая, но по-прежнему полная сил. Даже странно.

У моего дома выстроилась очередь во главе со Старостой.

– Гм… – вежливо кашлянула, привлекая к себе внимание.

Староста неуклюже направился ко мне, хмуря густые брови.

– Мисс Уинфорд, – официально поприветствовал он.

Дурной знак. Точно…

– Господин Бенгер, – учтиво поздоровалась в ответ. – Что вас привело?.. и всех этих милых людей…

Староста тяжело выдохнул, подтягивая на животе ремень, словно он мог свалиться.

– Молва о вашем… гм… даре разошлась очень быстро. А ваше внезапное исчезновение, в домике лекаря, повлекло за собой слухи. Народ желает убедиться, не демон ли вы?

Предположение было настолько нелепым, а лицо Старосты настолько серьёзным, что я не смогла сдержать смех.

– Простите… – усмехнулась виновато, прижимая ладонь в белой перчатке ко рту. – Простите, господин Бергер, но неужели вы верите в подобное?

Староста обиженно насупился.

– Верю или не верю, но… всё это странно.

Терпеливо выдохнула и спросила:

– Хорошо. Для чего собрались эти люди, и как именно они хотят убедиться в том, что я человек?

Люди зашептались. Кажется, об этом они совершенно не подумали.

– Послушайте, уважаемые дамы и господа, – уважительно обратилась я. – Будь я демон, стала бы лечить и помогать? Ну это же глупо…

– Почему тогда вы не учитесь в академии? – с вызовом выкрикнул мужчина в жёлтой полинявшей рубахе.

– Моё обучение отложилось из-за болезни сестры и некоторых личных обстоятельств, – уклончиво ответила я и улыбнулась. – Но я уже ездила в Дэшвир и узнавала на счёт поступления. Набор начнётся через три месяца, мне нужно будет пройти проверку дара, заплатить, и тогда меня примут. Вы же понимаете, что обучение в академии – привилегия дорогая?

О, да, люди это понимали. И снова шепотки.

Мысленно закатила глаза и произнесла:

– Давайте лучше я вас всех осмотрю, чем смогу – помогу. А Энни всем заварит вкусный оздоравливающий чай. Как вам такое предложение?

Люди в замешательстве переглянулись.

– Вы настоящий дьявол-искуситель, мисс Уинфорд, – прошептал мне на ухо Староста, сверля взглядом.

– Ох, бросьте! – усмехнулась в ответ. – Это всего лишь чай. Вам я налью Лерманского вина… – прошептала многозначительно и лукаво улыбнулась.

Староста повздыхал, но перед тягой к хорошему вину не устоял.

Никогда ещё наш дом не видел столько народа.

– Ох… – тихо выдохнула Энни, выронив полотенце, уже представляя объём работы. – Всё это очень внезапно… – жалостливо произнесла она, украдкой глядя на меня.

– Мы всего лишь напоим этих людей чаем, – заверила я в ответ. – А я тебе помогу, не переживай.

Энни облегчённо выдохнула и поставила чайник на жаровню, а я отправилась в погреб за вином.

Когда вернулась, меня ждал очередной сюрприз. Просто день сюрпризов. В передней топтался капитан. Решительный. Собранный. Суровый.

– Открой вино и налей, – глядя на капитана, обратилась к Энни, протягивая бутылку. – Три бокала.

– Да, госпожа, – Энни послушно бросилась выполнять поручение, а я встречать нежданного гостя.

– Капитан, – мне трудно было сдержать удивление. Если честно, не представляла даже, что мы встретимся вновь.

– Мисс Уинфорд, – капитан снял перчатки и потёр переносицу. – Я пришёл поблагодарить вас за спасение товарища. Эрик чувствует себя прекрасно…

– Я рада, – скупо произнесла и махнула рукой. – Проходите, у нас как раз… гости.

Капитан растерянно заглянул в переполненную гостиную, но всё же предложение принял. Видимо пришёл не только благодарить.

Энни принесла вино. Я протянула один бокал Старосте, другой капитану и взяла свой.

– Это очень хорошее вино, угощайтесь, – пригубила напиток, мысленно жмурясь от удовольствия.

– Это чудесно… – довольно ухмыльнулся староста. – Лерманцы умеют делать вина.

– Не могу не согласиться… – сделала ещё глоток и повернулась к замершему капитану. – Вы хотели что-то сказать, Фиджен?

– Я… – капитан огляделся. – Здесь очень много людей. И шумно…

– Вы правы, – согласилась я и направилась к лестнице. – Давайте поднимемся наверх.

Впустила капитана в кабинет и прошла сама, встав у занавешенного окна.

– О чём вы хотели поговорить?

Капитан прочистил горло и отставил бокал на стол.

– О том, что произошло у лекаря. Вы так внезапно исчезли… это какая-то особенность вашего дара?

– Эм-м… если честно, не совсем, – осторожно призналась я. – Но вам не стоит волноваться об этом.

– Стешанья, – устало вздохнул капитан, приближаясь ко мне. – Вы не выходите у меня из головы. Что мне сделать, чтобы завоевать ваше сердце?

Едва заметно поморщилась и отпила вина.

– Прошу прощения, Ральф, я не властна над своими чувствами. Они принадлежат другому, и вряд ли, в моём сердце поселится кто-то ещё. Мне очень жаль, что не могу ответить вам взаимностью.

Внезапно глаза капитана неестественно потемнели. На лице проступили пугающие чёрные вены. Он так стремительно оказался рядом, что я не успела сообразить, только охнуть, когда руки сомкнулись вокруг меня стальной хваткой.

В лицо мне смотрело совершенно незнакомое существо, лишь отдалённо напоминающее капитана.

– Ты умрёшь быстро… – зашипела тварь голосом Лилит.

Я оцепенела, ощущая, как погружаюсь в липкую паутину страха. Острые когти впились в спину, вырывая истошный крик боли.

«Я не хочу умирать…»

Усилием воли, высвободила руку и вцепилась капитану в шею.

– Убирайся в свой мир, тварь! – закричала, непроизвольно призывая силу. Точнее… сила хлынула сама. Руки вспыхнули светом...

Тварь завизжала, оседая и корчась от мучительной боли. Не давая себе опомниться, снова схватила её за шею, желая придушить заразу.

Из тела капитана вылетела мерзкая сущность, очень похожая на ту, что поселилась в магистре Хэмтоне и управляла его сознанием. Сущность издала пронзительный вопль и рассыпалась чёрными искрами, что впитались в зелёный ковёр.

Капитан распластался по полу без чувств.

Я убила его?

Испуганно опустилась на корточки и нащупала пульс. Есть или нет? Ничего не могу понять!

Сердце колотилось так быстро, что мешало связно думать. Я не хотела… Я не убийца…

Тряхнула ладонями и приложила их груди капитана. Бледное свечение сорвалось с кончиков пальцев и окутало его тело.

– Он жив, – раздался голос Накко, заставив вздрогнуть.

Обернулась, непонимающе глядя на Жнеца мутными от слёз глазами.

– Я не убила его?

– Почти не убила, – ровно произнёс он и подал мне руку.

Зачем? Он же без перчаток? Хочет подпитаться?

– Ну? – требовательно произнёс Накко, ожидая.

Неуверенно сглотнула и вложила свою ладонь.

Секунда. Две. Три… почему ничего не происходит? Почему я не чувствую, как уходит жизнь?

– Почему… – голос предательски дрогнул.

– Это я у тебя хочу спросить, – многозначительно отозвался Жнец, не сводя с меня пронзительных сизых глаз…