38. Стефан

— Клэри, Клэри, как ты? — обстановка вокруг нее изменилась, девушка будто оказалась в другом месте, хотя тьма вокруг меня была точно такой же липкой и концентрированной, как в прошлый раз.

— Ты пришел, — всхлипнула она и поднялась. Что-то звякнуло. Я присмотрелся к девушке, просканировал глазами ее лицо, тело, и увидел черный шипастый ошейник. Во мне сначала все будто оборвалось, а потом разом вскипело, будто лавина начала подниматься из жерла вулкана, электричество ударило п всем конечностям сразу.

— Это он? Это он надел на тебя цепь? — закричал я, пытаясь пробиться к ней сквозь странную плотную завесу тьмы, что была за мной, передо мной, и никак не пускала к Клэри, удерживая на месте.

Злость, досада на себя, невероятное напряжение охватило полностью все мое тело, разум, будто бы красная пелена закрыла глаза, — такое мощное чувство ненависти разожглось костром.

На ее глазах сверкнули слезы, и я понял, что сейчас она видит во мне единственного спасителя, а я…так ее подвожу. Черт.

— Ему придется ответить за это, — я постарался говорить как можно убедительнее. — Он поплатится за свои деяния, верь мне, Клэр!

Она только вздохнула и опустила голову. Волосы выбились из сплетенной на макушке гульки и волнистыми ручейками осыпались на хрупкие плечи.

— Где ты находишься? Что ты видишь перед собой? — требовательно спросил, хотя и не надеялся на успех, понимая, что в шоковом состоянии вряд ли можно что-то запомнить, а причин для стресса у девушки оказалось достаточно. И, черт подери, все они — из-за меня!

— Нас держали в подвале, — собравшись с духом, сказала Клэр и приблизилась ко мне на два шага.

То, что она движется ко мне навстречу, несказанно обрадовало и вдохновило: значит, подсознательно она снова начинает мне доверять!

— Но сейчас этот человек вывел меня на улицу, пристегнул к столбу цепью.

Я стиснул зубы так, что еще немного, и посыплется крошево. Никто не смеет так обращаться с этой девушкой! Никто не может ограничивать ее свободу! Дотрагиваться до нее, оставляя свои блядские следы на нежной, розовой коже. А если он решит сделать с ней большее…

Невероятным усилием воли взял себя в руки, хотя кулаки так и чесались разодрать ублюдку всю его рожу вместе с кишками.

— Я вижу перед собой дом, он очень красивый и довольно большой, деревья, больше вокруг ничего нет, даже дороги не видно. Наверное, мы очень глубоко в лесу, или еще где-то, не знаю, — запинаясь, начала говорить очень быстро она. — Сначала я думала, что это ты, но теперь понимаю: нет, ты не был бы так жесток.

Все внутри меня будто переворачивалось, я боролся с собой как только мог. Никогда не был собственником, но то, что видел сейчас перед собой просто убивало, выгрызало сердце изнутри, опаляло яростью.

Посадить на цепь — это же надо такое придумать? — подумал и тут же осекся. В голове заюлили мысли в свое оправдание по поводу того, что почти тоже самое я делал с Клэр ради ее безопасности, ради того, чтобы подтолкнуть к пробуждению дракона внутри нее, но где-то в глубине души сейчас осознавал, что все это неправда.

Она была не готова к такому быстрому переходу из состояния ванильных отношений к тематическим особенностям любви, и я ее, можно сказать, принудил, практически сломал. И все ее переживания, все ее слезы сейчас отливались мне моими собственными страхами за нее, злым бессилием, которое никак нельзя преодолеть.

— Клэри, я ищу тебя, мы тебя ищем, ты должна это знать. Я уже скоро буду здесь, я иду за тобой, слышишь?

Она кивнула, посмотрела на меня прямо, и в этом взгляде я явственно прочел грусть и блеснувшую надежду.

— Но ты должна вспомнить и принять одну вещь, — снова кинулся я к ней, пытаясь вырваться из щупалец темноты, что тянула обратно. — Ты — настоящий, пробудившийся дракон, и если ты обернешься снова, никто не сможет тебе навредить, он просто не посмеет убить дракона, или не сможет. Ты понимаешь меня?

Девушка смотрела на меня во все глаза, недоверчиво, с опаской.

— Все это не сон, — попытался донести до нее я то, чему ей явно не хотелось верить. — Все это — реальность. В тебе дремали магические силы, и теперь они нашли выход. Но только от тебя зависит, сможешь ли ты приручить дракона в себе, удержать его, научиться управлять этой силой.

Она недоверчиво изогнула губы.

— Мне казалось, что все это — бред сумасшедшего, — призналась она тихо. — И то, что произошло на пляже — просто яркая фантазия, стрессовое помутнение, не больше. Не думала, что и в правду во мне есть что-то такое сильное, большое, грозное.

— Более чем! — мне хотелось скорее убедить в этом Клэр, пока наши узы снова не разъединились. — Девочка моя, ты очень сильная, стойкая и мужественная. Поверь мне, это видно в тебе сразу. И твой дракон тому подтверждение.

Она хмыкнула, вдруг резко подняла глаза и вгляделась в меня, будто пытаясь рассмотреть саму суть.

— Он поэтому держит меня здесь, потому что я — дракон? Он хочет проводить надо мной опыты? Этот человек сказал, что мы должны родить от него детей, — вдруг на одном выдохе выдала она.

Я вздрогнул, как от удара.

— Нет, Клэри, нет. Никто не посмеет прикоснуться к тебе, никто. Постарайся немного протянуть время, и я вытащу тебя отсюда.

И вдруг девушка улыбнулась. Ей явно понравились мои слова, которые я сказал действительно от всего сердца. От этого легкого жеста, больше похожего на видение, мне стало легче. Почему-то именно сейчас мне хотелось, чтобы она доверилась мне, поняла, что я спасу ее, что все будет хорошо.

Во мне будто боролись сразу несколько чувств — хотелось защищать ее, хотелось придушить собственными руками всех, кто окажется рядом с ней и, кажется, я отчаянно нуждался в ней.

Отличное открытие и главное, своевременное — понять, что девушка, что тебе нужна, не доступна. Не знаю, что творилось у нее в голове, но одно я видел точно: Клэри совсем не боялась. Вернее, разумный страх, конечно, присутствовал, но не было этой затяжной тоски, лишающего разума ужаса. В ней ощущался стержень, достойный бойца, дракона.

И, несмотря на все эти ужасающие события, отвратительную ситуацию, просыпаясь, выходя из состояния транса, в который меня вогнал шаман, чтобы я смог поговорить с девушкой, я улыбался.

— Я иду, Клэр. Иду за тобой.