Глава 49. Где ждут и любят

Спринтерский забег по дворцу можно было засчитать за скоростную экскурсию. Я не знаю, как много коридоров и залов мы пробежали, не считала. Но набегались мы знатно. Фьюри был очень быстрый, но и я не отставала.

Ластар решил поспособствовать моему знакомству с императорским дворцом и рассказывал мне, мимо каких помещений мы пробегаем.

Правда экскурсия в его исполнении была весьма специфична.

"Пос-с-смотри налево — там у нас с-с-столовая, где меня ж-ж-ждут и любят. Пос-с-смотри направо — там за гобеленом есть тайный лаз-з-з, ведущ-щ-щий в переговорный з-з-зал коротким путем. По этому пути мож-ж-жно очень быстро попасть в с-с-столовую, где меня ж-ж-ждут и любят. Пос-с-смотри на… ай, нет, уж-ж-же поздно, ты слиш-ш-шком быстро бегаешь."

Когда мы пробегали главный холл, я снова увидела эту хааскову фигуристую блондинку, насквозь пропахшую Фьюри. Она шарахнулась в сторону от нашей компании, с любопытством поглядывая вслед.

К девушке в этот момент как раз подскочила стража в лице немолодого рыжеволосого мужчины, и благодаря обостренному из-за драконьего духа слуху я услышала, что стражник с беспокойством обратился к блондинке:

— Агата, ты уверена, что нам не стоит вмешиваться? Что вообще происходит?

— Да так… Все в порядке, Гордон, они просто дерутся, — махнула рукой девушка. — Милые бранятся…

Ага, Агата. Всё-таки сестра. Ну, хоть одной проблемой меньше.

"С-с-странные вы, человечиш-ш-шки. Все время куда-то беж-ж-жите, — философским таким тоном рассуждал Ластар, пока я перепрыгивала через две ступеньки по лестнице, ведущей на третий этаж. — Вот пос-с-смотри на себя. Ты то за хоз-з-зяином бежишь, то от хоз-з-зяина убегаешь, то вмес-с-сте с ним мчиш-ш-шься от стражи, теперь хоз-з-зяин от тебя бежит… Вы как, вс-с-се варианты перебрали? А-а-а, с-с-стоп, нет. Вам ещ-щ-ще осталось вмес-с-сте догонять кого-то. Нет бы чтобы прос-с-сто сесть и поесть виш-ш-шни".

А тебе лишь бы вишню поесть!!

"Ни виш-ш-шни, ни пе-е-ерс-с-сиков, — тяжко вздохнул Ластар. — Что за ж-ж-жизнь пош-ш-шла…".

Если бы кто-нибудь еще вчера сказал мне, что сегодня я буду гонять по дворцу лакорского принца, размахивая поварешкой и выслушивая местного "экскурсовода" в виде драконьего духа, временно сбежавшего от собственного хозяина, я бы хохотала, как ненормальная. Но сегодня, сейчас мне хотелось не хохотать. Мне хотелось… Ай, не знаю, чего мне хотелось!! Вот догоню лакорского мерзавца — и определюсь со своими хотелками.

Я запоздало поняла, что Фьюри не просто так мчался прочь из музыкального зала. Он не просто убегал от меня — он меня уводил. Я бы даже сказала — заводил. К себе, в свои покои, судя по запаху помещения. Вот же… демон!!

А когда я это осознала и вознамерилась выбежать из покоев, дверь за моей спиной исчезла. Я развернулась к ней, но чуть не врезалась в глухую стену, не обнаружив выхода.

Заколдованная дверь оказалась, зараза. Слушалась хозяина помещения и растворялась по его мысленному приказу.

На мои плечи легли теплые ладони. Большие и крепкие, они осторожно обхватили меня, и глубокий голос сладко так выдохнул над ухом:

— Белла…

Голову мгновенно и ожидаемо повело вкупе с обволакивающими травянистыми запахами, исходящими от Фьюри, но меня это только еще больше взбесило.

Нетушки, я так просто не сдамся, и я отказываюсь показывать свои слабости.

Поэтому я крутанулась на каблуках и попробовала оттолкнуть от себя Фьюри, но он очень ловко перехватил мои запястья и завел руки мне за спину.

— Белла, успокойся и послушай меня.

— Отпусти! Не хочу я ничего слушать!

Поварешка выпала из моих рук и покатилась по полу. Но даже обезоруженная, я все равно попыталась вырываться из цепких лапок Фьюри и настучать ему… чем-нибудь и куда-нибудь.

Так активно брыкалась, вертясь на месте, что в итоге потеряла равновесие и потянула Фьюри за собой. Так мы с ним и завалились на пол, благо он тут везде был устлан ковром с высоким мягким ворсом. Запястья мои Фьюри так и не отпустил, продолжая удерживать на месте и прижавшись ко мне так, что у меня даже ногами брыкнуть нормально не получалось. Я попробовала подергаться и так и эдак, но быстро устала и только неподвижно лежала, свирепо глядя на удерживающего меня Фьюри. А он склонился надо мной, с улыбкой наблюдая за моими тщетными попытками вырваться. В очередной раз подумала: какой же он красивый, зараза такая!.. И очень, очень сильный, судя по совершенно стальному захвату на моих запястьях.

Как-то я даже не задумывалась над тем, что в руках Фьюри может таиться такая сила и жёсткость. По его виду не скажешь, что у него руки тяжелые.

— Ну что, светлейшая? Выдохлась немножко? Может, мы теперь наконец поговорим?

— Пощёчина! — рыкнула я.

Фьюри изящно выгнул бровь в немом вопросе.

— Ты мои руки удерживаешь так, что я не могу тебе сейчас по-настоящему врезать, поэтому остается только мысленно тебя лупить, — пояснила я. — Еще одна пощёчина!

— Ауч как больно! — Фьюри мотнул головой так, как будто я в самом деле врезала ему по щеке со всей силы.

Мои губы предательски дрогнули в улыбке, но я продолжила гнуть свою линию. Обиженный боец так просто не сдается!!

— Пощёчина-пощёчина-пощёчина!.. Ты заслужил с десяток таких пощёчин!

— Всё! Сражен наповал! За что ты так со мной?

И Фьюри с картинным пафосным видом завалился на бок, распластав руки в стороны, словно бы поверженный в жестокой схватке. Еще и язык высунул на бок для пущей убедительности.

Я не выдержала и расхохоталась в голос, окончательно растеряев свой боевой запал.

— Ненавижу тебя! Даже позлиться толком на тебя не получается!

— А на меня есть за что злиться?

— Да!! Ты меня обманом, хитростью к себе заманил!! Негодяйный принц лакорского розлива!! Ненавижу!

— Разве? — Фьюри приоткрыл один глаз, продолжая лежать в "убитой" позе. — Прямо-таки ненавидишь? Прости, светлейшая, я так не думаю.

— Ты вообще не очень любишь думать, я смотрю!!

— Беру пример с тебя, — усмехнулся Фьюри. — Гоняться с поварёшкой за принцем по императорскому дворцу… Это сильно и смело, конечно, но весьма безрассудно. Хорошо, что я охрану заранее предупредил о возможности такого развития событий, чтобы тебя не брали в оборот.

Я открыл рот, чтобы разразиться возмущенной тирадой, мол, какой еще оборот?! Но тут же закрыла, осознав, наконец, что истерить и бегать за лакорским принцем по его же дворцу было так себе идеей. Мягко говоря. Пока бежала за Фьюри, не отдавала себе в этом отчета, еще и подогреваемая изнутри горячим драконьим духом, а вот сейчас задумалась и… У-у-у!!

Да еще какие-то другие люди, помимо стражи, нас при этом видели… Ой, как стыдно-то… В общем-то, и раньше было стыдно, только стыд свой я прятала за гневом, который теперь стал утихать, и… Ну, в общем…

Я со стоном уселась на полу и спрятала лицо в ладонях. Щеки по ощущениям горели от прилившего жара.

Но долго я так "прятаться" не стала и отняла руки от лица, гневно уставившись на расслабленного и выжидающего Фьюри.

— Почему ты мне соврал?! С этой дурацкой "рекомендацией" и… и вообще!!

— А иначе ты бы не пришла, — пожал плечами Фьюри. — Ты бы из принципа не сунулась сюда, зная, что я императорский отпрыск, разве не так?

— Так, — неохотно пробубнила я.

В самом деле, если бы он напоследок сказал бы мне что-нибудь в стиле "а знаешь, я и есть тот самый лакорский принц, заходи ко мне на огонек", я бы никогда, ни за что на свете не сунулась во дворец. Драной метлой гнала бы из себя воспоминания о сладких поцелуях, рыдала бы в подушку и посыпала голову пеплом, но… но не пришла бы, да. И к себе бы близко больше не подпустила.

— Ну вот, — улыбнулся Фьюри. — Я это предвидел, потому решил не пугать тебя раньше времени. Тем более, что я не соврал, когда говорил, что в императорском лакорском дворце для тебя найдется работа.

— Только попробуй сказать, что в качестве наложницы! — всплеснула руками я. — Я тогда за себя не ручаюсь!!

Фьюри хохотнул.

— А твой вариант мне нравится даже больше, чем мой. Может, подумаешь об этом, хм?..

Фьюри увернулся от тычка в бок и быстро вскочил на ноги.

— Не рычи, о светлейшая львица. Давай мы с тобой сядем и спокойно поговорим, — кивнул он на диванчик и протянул мне руку. — Как, э-э-э… взрослые люди.

Я покосилась на этот диванчик у камина. Роскошный, темно-зеленый, под стать цвета глаз Фьюри, он не вызывал у меня ничего, кроме воспоминаний о совместно проведенной ночи в гостинице с облюбованным диванчиком у камина.

Нет, пожалуй, я сейчас не смогу спокойно сидеть на подобном диванчике. Моя психика не выдержит. Я поплыву и кинусь на шею Фьюри раньше, чем он закончит говорить одно предложение. А это неправильно. Неправильно же, да?..

"Ну как тебе с-с-сказать…" — тут же отреагировал Ластар.

Ой, вот тебя забыть спросила, чудовище!!

— Сама встану, — буркнула я, игнорируя протянутую руку. — И общаться мы будем за столом. Как, э-э-э… работодатель с наемным работником, да.

— Как хочешь, светлейшая, — усмехнулся Фьюри и проследовал к письменному столу около окна.

Он уселся в большое темно-зеленое кресло, а я устроилась напротив в серебристо-зеленом кресле поменьше. Но так хотя бы ощущала себя немного спокойнее, когда нас разделял письменный стол.

Я, наконец, огляделась, с интересом разглядывая светлый кабинет. Ну точнее, именно эта часть помещения была кабинетом, но по левой и правой сторонам помещения были двери, ведущие куда-то еще. Наверняка одна из них вела в спальню… Так, не думать о спальне и диванчиках, Белла.

Я хмуро посмотрела на Фьюри. За его спиной находились окна в пол, и виднелся балкон. Яркий солнечный свет лился так, что "подсвечивал" Фьюри сзади, усиливая мое ощущение нереальности происходящего. Мозг упорно отказывался воспринимать информацию о том, что передо мной сидит не просто какой-нибудь лакорский начальник, а принц. Настоящий, всамделишный. Смотрела на Фьюри, пытаясь уложить эту информацию в своей голове. Информация укладываться не собиралась, зато чем дольше я смотрела на это красивое лицо, лучезарную улыбку и манящие губы, тем больше уложиться хотелось мне самой. На диванчик.

Я шумно выдохнула через нос и упрямо поджала губы. Как-то подозрителньо быстро я уплываю мыслями не туда, если честно. Надо сосредоточиться на чем-нибудь другом… на деле, например, да.

— Ладно… Опустим сейчас все мои истерики по поводу твоего статуса… Истерить я буду еще долго, так как для меня это абсолютный шок. Давай перейдем к делу тогда… Или "перейдёте"? Как изволите к вам обращаться, Ваше Высочество? — насмешливо спросила я.

— И так и так. На людях — официально, наедине, среди моих близких — на "ты". Мне, знаешь ли, будет очень странно, если наедине мне будет "выкать" девушка, которая выбила меня пентаграммой из охраняемого до зубов дворца, вынудила меня просто полежать с ней рядом ночью, потом заперла меня в сундуке, а потом…

— Да ну хватит перечислять!! — я снова схватилась за голову. — Мне стыдно вообще-то…

— Вау, — восхищенно выдохнул Фьюри. — А тебе бывает стыдно?

— Случаются периодически приступы этой страшной болезни. К счастью для меня, крайне редко. Но сегодня накрыло.

— О, я, получается, удостоен чести созерцать редчайшее явление?

— Так точно, Ваше Высочество, — едко произнесла я, скрестив руки на груди. — Так что там насчет вашего дворца? Вам нужная ищейка?

— Ищейка — дело хорошее, — согласно кивнул Фьюри. — Но в первую очередь мне нужна соула.

Я громко фыркнула.

— Ты сейчас на ходу придумываешь эту должность, чтобы под благовидным предлогом оставить меня при себе.

— Ну, ты совершенно зря так думаешь, мне действительно нужна соула. У меня очень серьезные проблемы с дисбалансом магии, — без улыбки произнес Фьюри. — Несколько магических даров находятся в конфликте, и порой это выливается в мощные магические вспышки. Ну что я тебе объясняю… Ты сама видела, как меня может накрывать. А это была лишь часть небольших всплесков. Время от времени меня кроет так, что я выпадаю из жизни на несколько дней, и надо мной при этом круглосуточно кукует Наставник, пытающийся сбить температуру и вернуть меня к привычному рабочему состоянию. А в случае с моим статусом это особенно фатальная проблема, потому что такие вспышки магии не должны происходить на глазах у представителей других стран. Да и вообще, об этом абы кто не должен знать. Иначе лишь вопрос времени, как быстро меня уберут.

Развеселым настроением от Фьюри в этот момент даже не попахивало. Он явно не шутил, не приукрашивал, даже скорее наоборот — преуменьшал действительность, чтобы не сильно меня пугать.

Я нахмурилась.

— Что, это действительно такая серьезная проблема?

— Чем дальше, тем серьезнее, — вновь без улыбки кивнул Фьюри. — Если в детстве такие дисбалансы естественны у сильных магов, но быстро проходят, то для взрослых волшебников это может обернуться большой бедой. Такие вспышки магии ведь сопровождаются чрезмерно ярким горением магической Искры… И по сути, в такие моменты я натурально горю изнутри. Честно говоря, не хотелось бы когда-нибудь сгореть заживо. Несколько раз в жизни я был весьма близок к этому.

Фьюри на какое-то время помолчал, погруженный в свои невеселые мысли. А я вспоминала, какой он горячий был, когда его лихорадило переизбытком магии в академии. Мне тогда казалось, что он натурально горит изнутри. Выходит, что не казалось…

— Поэтому поиск соулы — это не блажь, а потребность. Это не "иметь при себе красивую девочку развлечения ради", — горько усмехнулся Фьюри. — Это намного больше. Важнее. Я последний год только и делаю, что ищу соулу и нанимаю разных девушек для работы. Нет, не в том смысле, в каком ты сейчас подумала, — усмехнулся Фьюри, глядя на мое вытянувшееся лицо. — Я не проводил с ними ночи, у меня не было с ними никаких отношений. Они только работали согласно нашим договоренностям, всюду сопровождали меня, где это было необходимо. Забирали от меня излишки магии. Работали согласно договору, — Фьюри кивнул на бланк договора, лежащий на письменном столе. — Со всеми заключалась клятва о неразглашении. Но долго никто не продержался… Это всё были временные соулы, ненастоящие.

— Так может и я… временная? Ты не думал об этом?

— Мое сердце говорит об обратном, — возразил Фьюри и ухмыльнулся. — А лучше всего об этом говорит мой драконий дух, который каким-то образом умудрился легко вживиться в твою магическую Искру. И кстати, надо бы мне у тебя своего дракона обратно забрать.

— С удовольствием! — охотно закивала я. — Забери, пожалуйста, своего дракона! Он говорит без умолку, я вообще не понимаю, как выключить его в своей голове!

Фьюри понимающе усмехнулся.

— Тяжко было, да? Знаю, он бывает невыносим, когда его распирает от эмоций. Что ты ей наговорил, Ластар?

"Ликбез-з-з девочке провёл, — услышала я урчащий голос Ластара. — Не благодар-р-ри".

Фьюри издал короткий смешок.

— Ясно-понятно. Ладно, с Ластаром я потом еще поговорю. Наедине. Но знай, Белла, всё это произошло не по моей воле. Ну, в том смысле, что я не подговаривал Ластара каким-то образом проникнуть в тебя. Не просил его привести ко мне всеми правдами и неправдами. Я вообще собирался на этой неделе сам за тобой прийти и как-нибудь убедить тебя отправиться со мной в Лакор. Я отправил запрос на получение официального разрешения на пребывание в Салахе, но они всегда долго отвечают на наши заявки, никогда не торопятся, — вздохнул Фьюри, барабаня пальцами по лежащей на столе бумажке с салахской печатью. — Сказали, что к пятнице оформят мне разрешение сроком действия на две недели. Вот в пятницу я и хотел заявиться в Лакор и украсть тебя, как подобает драконам похищать свои сокровища.

— Серьезно? — спросила я, взволнованно комкая ткань юбки на коленях. — Ты правда собирался встретиться со мной на неделе? Ты мне не сказки рассказывал?

— Тебя это удивляет? — с улыбкой спросил Фьюри.

— Меня пока что удивляет вообще всё, начиная от дракона в моей голове и заканчивая тем фактом, что я давала затрещину самому лакорскому принцу.

Фьюри рассмеялся, а я криво улыбнулась и спросила:

— Ты знаешь, как и почему твой дракон смог проникнуть в мою магическую Искру? Я же не архан, вообще не понимаю, как это возможно… Ты даже не представляешь, в каком я была шоке, когда поняла, что дух Ластара находится внутри меня!..

— Оу, нет. Это ты не представляешь, в каком я был шоке, когда сначала ни одной искорки магии извлечь из себя не мог, а потом сообразил, что я не просто не слышу дракона, а он вообще слинял из моей Искры.

— А искры магии-то почему не смог извлечь? — не поняла я.

— Потому что ты подчистую забрала у меня всю магию, Белла.

— Как это — всю? — опешила я. — Прям вообще всю?..

— На тот момент — да. Сейчас мой магический резерв вновь полон — он, к сожалению, или к счастью, всегда очень быстро восстанавливается — а тогда я не мог даже искорки крошечной зажечь. Мой дракон перебрался к тебе, но ты не прирожденный архан, и твое тело совершенно не предназначено для драконьего духа. И выдержать ты его смогла только благодаря тому, что вобрала в себя всю мою магию. Ну и, конечно, надо сказать спасибо Ластару за то, что он вел себя хорошо и пощадил тебя.

— Это он себя хорошо вел, значит, — нервно улыбнулась я.

— Да, Белла, хорошо, — серьезно кивнул Фьюри. — Раз ты сейчас жива и сидишь передо мной в полном здравии, а не летаешь где-нибудь в обличии дракона, полностью поглощенная зверем, то зверь вел себя просто отлично. Так что спасибо тебе, Ластар.

"Ур-р-р!!" — довольно проурчал дракон, явно довольный собой.

— А он правда мог заставить меня обратиться в дракона? — шепнула я.

— Мог, конечно. И поверь, тебе бы это совсем не понравилось.

Я нервно сглотнула, наверное, только сейчас осознавая весь масштаб бедствий, который меня миновал. И на всякий случай тоже мысленно поблагодарила дракона за "хорошее поведение". Пусть даже это поведение с трудом можно было впихнуть в рамки чего-нибудь хорошего.

"Если в рамки что-то не впихнуть, знач-ч-чит, они маловаты стали. И их надо расш-ш-ширять, а не пытаться впихивать невпихуемое в старый х-х-холодильник, — глубокомысленно произнес Ластар, подслушав мои внутренние метания. — Лучше купить новый побольш-ш-ше, чтобы доверху набить его вкуснющ-щ-щими виш-ш-шневыми десертами, да-а-а!.."

Ну да, конечно. Кто о чем, а Ластар все о сладеньком.

Впрочем, я не могла отрицать, что мудрости в его словах было больше, чем могло показаться с первого взгляда.