Глава 38

Вектарию мы покинули только вечером, в компании многочисленных подданных. Правда те возвращаться не очень-то хотели — пир, устроенный его величеством Селтором Третьим, поразил всех.

Икра? Жаренные поросята и куропатки? Да, были. И не только они! А ещё вино рекой, выступления трубадуров и миниатюры от лучшего столичного театра.

Наша знать чувствовала себя слегка скованно, ведь за столами сидели представители старшей расы, зато драконам было очень, я бы даже сказала слишком, хорошо.

Столица тоже гуляла — бесплатных угощений и вин было предостаточно. До дворца постоянно доносились радостные крики, а когда стемнело, для увеселения горожан устроили ещё и салют.

То есть всё хорошо, вот только… в вине и других напитках было зелье забвения — об этом меня предупредили Дарнаэш и папа.

— Людям ни к чему помнить эту историю во всех подробностях, — сказал Владыка.

— Меньше помнят — лучше спят, — поддержал дракона отец.

Забыть полностью они не могли, но детали… да, в этом я была согласна. Кстати, нам самим, как и ящерам, никакого зелья не подливали — разве что кто-то сам случайно чего-нибудь лишнего глотнёт.

У драконов, как объяснил Дарн, с памятью вообще лучше, подобные зелья малоэффективны, но при высокой концентрации вещества провалы возможны.

Я, выслушав всё это, вздохнула, но пришла к прежнему выводу — всё хорошо.

Во время пира я успела пообщаться и с родителями, и с братом. Они по-прежнему не знали деталей этой истории, но какие-то моменты Владыка им всё же раскрыл. И уж не знаю что именно наговорил, однако отнеслись родные спокойно, более того, они за меня радовались! А отец уже и планы о сотрудничестве с крылатым народом строил — впрочем, что ещё взять с короля?

За соседним столом — почётным, за которым сидели министры, — обнаружился ещё один монарх — Биорик… Мой бывший жених выглядел слегка пришибленным — милостиво улыбался, но при этом таращил глаза.

Поймав его взгляд, я учтиво кивнула, а чуть позже стала свидетельницей момента, когда Кривоногий встретился взглядом с Дарнаэшем… Драконий Владыка смотрел без эмоций, а Биорик резко напрягся. В выражении его лица чётко читалось: я нисколечко не возражаю! Берите, берите! Вам нужней!

Ещё я смогла пообщаться с Эйтером — мой сколько-то раз прадед был счастлив.

С жемчужными тоже парой слов перекинулась, мы договорились встретиться позже, и Дарн, узнав об этом, милостиво кивнул.

Мне сказали про родовой артефакт, на котором проявился новый дракон, и это указывало на то, что с моими драконьими силами тоже не всё ясно, с ними тоже предстоит разбираться. И это не единственное, что ещё предстоит понять.

Точнее понять и освоить. Правда в данный момент освоению подлежал, прежде всего, Дар Власти. Муж — ух какое странное слово! — заявил, что научит всему лично, но наставника всё-таки дал.

Этим наставником стал Смотритель Хранилища душ — всё тот же Эйтер. Дарну кандидатура не особо нравилась, он считал, что Эйтер способен научить не только полезному, но и плохому, а я была только за.

Ведь под плохим явно подразумевались лазейки в законах и некоторые нюансы традиций, которые могут стать очень полезными. В том числе для того, чтобы отстоять перед мужем свою точку зрения — а сидеть в тени, не касаясь государственных дел, Владычица в моём лице не сможет. Характер не тот.

Но это всё потом — на будущее, на перспективу! Здесь и сейчас я просто радовалась и опять-таки общалась.

В какой-то момент среди пирующих привиделась Лаэри. Пра улыбалась и поднимала за нас бокал.

Эта галлюцинация оказалась не последней — после Лаэри мне ещё и Карнаэш примерещился. Создатель Лунного сада был не менее улыбчив, тоже поднимал бокал, и до меня даже долетел его шёпот:

— Будьте счастливы. Всегда!

Потребовалось несколько минут, чтобы унять вызванные этим видением эмоции. Потом снова закружило царящее вокруг веселье — оно было слишком заразительным, не оставляло возможности грустить.

Чуть позже я смогла побеседовать ещё и с Тари — поблагодарить за платье и спросить о сыне. Драконица со слезами поведала, что Криштош, невзирая на поступок, приведший к ужасным последствиям, всё-таки прощён. Правда ему рекомендовали пока держаться подальше от Владыки и от меня.

Ещё она шепнула про клан Снежных:

— Там та-а-акое было!

В общем, страсти. Проверки всего и вся. Верхушку клана даже на ментальный допрос вызвали — это тот, где просматривают мысли и память. Итариссе тоже досталось. Ну и союзникам Снежных, Ониксовым, заодно.

Представители последних на торжестве, кстати, присутствовали. Глава Ониксовых, Вермес, кланялся так низко, что несколько раз стукнулся головой об пол.

Я, как положено важной персоне, глядя на это, улыбалась и кивала, а едва Вермес отошёл, Дарнаэш сказал:

— Это что, ты ещё их свадебный подарок не видела…

Я сразу встрепенулась. Подарок? Очень интересно!

— А остальные кланы тоже подарки на свадьбу сделали?

— Разумеется, — лукаво улыбнулся дракон.

Интрига! Впрочем, сейчас подарки интересовали мало. Слишком много тем для разговоров, слишком многое хотелось прояснить.

Сначала я держалась, но, когда про новобрачных немного забыли, плотно пристала к… мужу.

— Дарнаэш, а можно спросить?

— Мм-м? — отозвался Владыка.

— Про храм и Итара. Я не всё поняла.

Дарнаэш немного напрягся, но кивнул, ну а я озвучила:

— Храм в самом деле ослаб, когда я устанавливала полог? Итар сказал, что именно это позволило ему активировать браслет и телепортироваться ко мне.

— Действительно, — ответил Дарнаэш, помедлив. — Задача была слишком трудной, ты бы не справилась одна. Хранителям храма пришлось вмешаться.

— Хранителям храма?

— Помнишь те статуи? Каменных драконов на постаментах?

Я помнила. Ещё помнила как пробовала общаться со статуями, а одна из них, кажется, чихнула.

— То есть те драконы живые?

— Не совсем. Точнее совсем нет, но они хранят в себе огромные запасы магии и являются частью сознания храма. Собственно, они и рассказали мне про защиту, и они же пересказали часть вашего с Итаром диалога, которую я пропустил.

По коже, вопреки всему, побежали зябкие мурашки. Погружаться в те события не хотелось, и я тряхнула головой.

— А где теперь тот браслет?

— Уничтожен, милая. Его изучили, потом выжгли. На всякий случай.

— А что с перстнем Итара?

— Там изучать было уже нечего. Просто уничтожили остатки.

— А тот чёрный камень?

— Аналог наших камней силы, — объяснил ящер.

Я кивнула и спросила о клане Снежных:

— Что с ними? Каковы результаты допросов? Итар действовал один или всё-таки нашлись сообщники?

— Один, — ответил Дарнаэш. — Остальные чистые. Но я этому не удивлён.

Мой вопросительный взгляд, и Владыка сказал:

— Итар всегда был странным. Ставил себя выше других, а потом, когда у него определили Дар Власти, возомнил себя чуть ли ни Владыкой. Он очень разозлился, когда я отказал ему в наставнике.

— А ты отказал? — переспросила я. — Может стоило назначить?

— Я не просто отказал, я велел прийти через сто лет. Ведь талант должен дозреть, а на это нужно время. Понимаешь?

Я не поняла. Точнее с Итаром вроде ясно, зато с моим Даром Власти не очень.

— А мой дар получается зрелый? Но мне не сто лет. Как подобное могло произойти?

Дарн вопросу не удивился.

— Я размышлял об этом, Лина. Думаю, причина в твоей человеческой природе. Ты была человеком и развивалась в том ритме, в котором развиваются люди, а дар развивался вместе с тобой. Потом произошло усиление драконьей сущности, но Дар уже находился в стадии активного становления.

Вот как? Ну, версия, в целом, логичная.

— Но возможно причина другом, — добавил Дарн. — В твоей уникальности. Ты особенная, и это факт.

Польстил. В самом деле польстил, я даже улыбнулась!

Но тут же нахмурилась… Итару предложили подождать сто лет для созревания дара? А сколько же в таком случае тому, с кем я сегодня делила постель? Ведь уж чей, а его дар точно созрел.

Вопрос был немного не по теме, но я-таки спросила:

— Любимый, а тебе самому сколько?

Дарн сначала развеселился, а потом скосил взгляд на моего дедушку, Селтора Второго, и веселье померкло. Неужели вспомнил тот пир и моё сравнение? Между прочим, я ему тогда тоже польстила! Потому что мой дедушка ну очень хорош!

— Я достаточно молод, любимая, — наклонившись, шепнул ящер. — Пусть эта тема тебя не волнует.

Он выпрямился, окинул хитрым взглядом и добавил:

— Мы с тобой лет через двести про возраст поговорим.

Двести… лет?

В эту секунду до моего разума дошёл ещё один очевидный факт — если во мне проснулось нечто драконье, то и жить я буду дольше. Но нет, об этом точно подумаю позже. Сейчас и без этого поводов поразмыслить полно.

Новый глоток сока, и следующий вопрос:

— Как ты смог преодолеть действие Драконьей смерти?

У меня самой предположение было, но ведь это лишь версия. Истину знает только сам Дарн.

— Молча, — словно подглядев мои прошлые мысли, сказал он. — Желание защитить свою пару и уничтожить врага оказалось сильнее тёмной магии.

Теперь я не просто улыбнулась, а расцвела. Потом вспомнила про поток золотого огня, который усилил защиту нашего мира, и про признание «Это, милая, силы, которые пробуждает во мне твоё присутствие!»

Сопоставить было не сложно. Точнее сложно, потому что в голове не укладывалось, но я-таки попробовала уложить.

— Любимый, а тот золотой огонь, — я понизила голос до шёпота, — скажи, ты мог использовать его как-то иначе? Не усиливать магию большого бриллианта, а, например, полностью её заменить?

Ответ? Хищная улыбка! И эта улыбка напомнила ещё кое-что — наше общение накануне заварушки. Ведь тогда Дарнаэш чуть ли ни открытым текстом сказал, что камень силы ему больше не нужен. Так неужели это золотое пламя…

— А это вообще что за магия? — решила уточнить я.

Пауза, и мне сказали:

— Любовь, милая. Любовь и страсть, которые не находят иного, более логичного выхода. Эти эмоции накапливаются и трансформируются, приобретая очень пластичную форму.

Вот тут я вообще не поняла.

— Чем ценны камни силы? — спросил Дарн, чтобы тут же на свой вопрос ответить: — В них огромный запас энергии, и эта энергия имеет особенные свойства, благодаря которым она способна восстанавливать полог.

— И? — я по-прежнему не понимала.

— В нереализованном пламени силы не меньше, и сила эта очень гибкая, за счёт чего ей можно без особых потерь придать любую форму и свойства. Можно, например, построить Золотой город, а можно… уничтожить падших и восстановить полог.

Я смутилась, вспомнив о создании города. Получается, Дарнаэш уже тогда горел для меня? А я… я…

Стало совсем уж неловко, но любопытство требовало внести ясность:

— Значит, ты мог восстановить полог без всякого бриллианта?

— Мог, — ответил Владыка насмешливо. — Но я не знал о таких возможностях пламени до тех пор, пока падшие не устроили несколько прорывов. Ты спала, а я сражался под твоими окнами. Силы заканчивались, я злился, и в какой-то момент, почти случайно, обратился не к амулету, а к своему огню. Результат получился… интересным.

Я судорожно вздохнула. Учитывая всё, что я знала, результат был не интересным, а ошеломляющим.

Вот только…

— А раньше-то до такого почему не додумались?

— Потому что наш огонь никогда не бывает безответным, — а вот это прозвучало немного зловеще. — А довести влюблённого дракона до такого состояния удалось лишь двоим — леди Лаэри и тебе!

Щёки вспыхнули, и румянец получился очень горячим.

— То есть моя пра уже не Отступница? — В смысле, раньше он её имя предпочитал не называть.

Дарн поморщился и буркнул:

— Думаю, ты смогла искупить её вину.

Ну, насчёт виновности мы тоже ещё поспорим! На мой взгляд, претензии к Лаэри-Эрилайзе всё-таки несправедливы, и даже главный участник тех событий, Эйтер, это признал.

А прямо сейчас меня посетила ещё одна интересная мысль…

Дарнаэш знал, что его нереализованный огонь является мощным оружием, и что с помощью огня можно даже восстановить полог. При этом полог находился в ужасном состоянии, то есть затягивать с этим восстановлением было нельзя.

А один из главных законов магии говорит о чём? О том, что силы много не бывает…

Владыке требовалось усилить своё пламя! Распалить его насколько возможно! Следовательно…

— Ты нарочно провоцировал меня на эмоции? — выдохнула я. — Нарочно доводил?

Глаза ящера стали настолько честными, что сразу ясно — врёт и не краснеет!

— Любимая, да разве ж я мог… — начал он, но я упреждающе зарычала.

Пауза. Лишённая всякого раскаяния полуулыбка, и вопиющее признание:

— Доводил я, прежде всего, себя.

— То есть ты планировал лично восстановить полог и тем самым лишить меня козыря в виде доступа к большому бриллианту? — не логично, но я возмутилась! — И получается, что с тех пор, как у тебя вспыхнуло пламя, никакая опасность драконам и всему нашему миру не грозила?

Владыка попытался удержать маску спокойствия, но тень самодовольства всё-таки мелькнула.

Гад!

Опять-таки нелогично, но я возмутилась ещё сильнее! Даже заозиралась в поисках чего-нибудь тяжёлого, а потом успокоилась. Заодно подумала — а ведь главный дракон не настолько напыщенный, как мне всегда казалось. Он так и не договорился со мною насчёт большого бриллианта, зато отыскал другой выход из ситуации. То есть всё-таки добился своего. Победил.

— Ты мог выиграть спор проще, — буркнула я. — Просто объяснить для чего тебе тот камень.

— Хорошо. С этого момента, если мне что-то от тебя понадобится, буду объяснять, — покладисто заявил дракон.

Я успокоилась окончательно, и лишь одно осталось неясным…

— Дарн, я давно хотела спросить… а каким образом вы определяете девственниц? На них ведь не написано?

Владыка глянул удивлённо, а потом придвинулся близко-близко:

— Вообще мы их чуем, — шепнул он, — но по тебе, любимая, было без всякого чутья понятно. К леди с таким характером ни один разумный мужчина не приблизится. Только самый отчаянный, а их немного. Более того, настолько отчаянный, всего один. Угадаешь как его зовут?

Да что тут угадывать? Я и так знала. Дарн!

В этот раз никаких экскурсий по резиденции Владыки не было. Едва мы вышли из телепортационной арки, Дарнаэш подхватил меня на руки и стремительно понёс…

Куда? Я не спрашивала, а запомнить маршрут даже не пыталась. Через несколько минут мы очутились в просторных роскошных покоях. В гостиной высилась гора сундуков, и Дарн сказал раньше, чем я сама догадалась:

— Подарки от кланов.

С этими словами меня пронесли мимо, к спальне. Там сразу уронили на кровать и потянулись с поцелуем, но в последний миг отстранились.

— Так. Подожди.

Владыка выпрямился и ушёл, а я уставилась растерянно. Просто уже настроилась, по венам уже бежали горячие искорки, а он…

— Ещё один подарок от меня, — заявил дракон, возвращаясь в спальню. — Хочу подарить сейчас, пока есть возможность.

— А потом её не будет? — удивилась я.

Владыка глянул как-то загадочно.

Я же… с неохотой перетекла в сидячее положение и приняла из его рук нечто прямоугольное, завёрнутое в алый бархат. Когда развернула ткань, увидела внушительных размеров книгу и сильно смутилась. Просто возникла одна мысль.

Это ведь альбом с неприличными картинками, верно? Я подобные не видела, но слышала, что на свадьбу иногда дарят… Чтобы невеста могла расширить свой скудный в плане близости с мужчиной кругозор.

Я стыдливо покраснела, но всё же перевернула первую страницу и… Как ни странно, испытала разочарование. Неприличных картинок не имелось. Тут было нечто иное и, приглядевшись, я узнала свой заверенный кровью отчёт.

Листы были аккуратно вклеены в начало книги, а дальше страницы шли пустыми.

— И что это означает? — спросила у мужа.

— Как что? Ты ведь любишь писать, — коварно улыбнулся он. — Вот и пиши.

Я посмотрела недоверчиво.

— Чтобы меня снова обвинили в нарушении государственной тайны?

— А ты уже хочешь выдать секреты своего народа, Владычица? — ящер хитро прищурился.

Я подумала, и тоже прищурилась, причём тоже хитро.

— Что? — тут же встрепенулся Дарнаэш.

— Нет-нет, ничего, — я сама невинность.

— Лина? — кое-кто напрягся. — Лучше скажи!7d423c

Я не сказала. Но через неделю, когда меня наконец выпустили из спальни, действительно села за этот отчёт расширенного формата. Я ведь сразу догадалась, что Владыка намерен мои записи просматривать, поэтому начала свою летопись с эпизода, который точно вызовет его интерес.

Опять-таки краснела. Даже глоток вина для храбрости сделала! Но стоило вообразить реакцию Дарнаэша, и строчки начали складываться сами собой.

«После возвращения из Вектарии, — написала я, — Владыка отнёс меня в спальню. Там уложил на кровать и, для начала, стянул туфли. А потом…»

Потом были чулки. Дарн снимал их медленно, оглаживая пальцами бёдра и ноги. Он выводил узоры, покрывал кожу поцелуями, и поцелуи эти становились с каждым разом всё горячей.

На тот момент я ещё не знала, что он задумал. Это сейчас, спустя неделю замужества, наивности во мне поубавилось, а тогда даже предположений не возникло.

Я просто наслаждалась, ощущая, как по коже проскальзывают огненные искорки. Заводилась, прислушивалась к себе и немного недоумевала — почему он так медлит? Чего ждёт?

Наконец, Дарнаэш ловким движением стянул с меня трусики… Его пальцы принялись трогать там, где, казалось бы, не следует, и это был тихий восторг. Я слабо застонала, призывая дракона к более решительным действиям, и он на призыв ответил. Правда это был совсем не тот отклик, которого я ждала.

Владыка легко избавился от рубашки, а вот ремень его штанов оказался нетронут. Дарнаэш опять прикоснулся — сначала пальцами, а через миг — наклонился и подарил поцелуй. Только место для поцелуя… оно было не таким, как всегда.

Я ахнула, осознав, где именно синеглазый целует, вспыхнула от смущения и попробовала возразить, но тяжёлая мужская рука властно легла на мой живот, прижимая к кровати и не позволяя подпрыгнуть.

Ну а губы Дарнаэша продолжили своё вопиющее действие. Продолжили целовать и дразнить, вызывая новые изумлённые стоны, рождая во мне бесчисленные всполохи огня.

Муж действовал решительно и целеустремлённо. Я же в какой-то момент задумалась — ведь это, по сути, просто поцелуи, так откуда во мне такая нестерпимая буря? И почему эта буря становится всё сильнее? Почему я забываю себя?

Когда Владыка отстранился, я выдохнула с облегчением, но потом он обнажился, а я осталась в платье — белоснежном, пышном, изумительном… Только юбка была задрана выше всяких приличий. Словно не невеста, а…

— Сейчас всё будет быстро, — хрипло сообщил Владыка, — но ты не обольщайся, это только начало, любимая.

— А-а?..

Я хотела напомнить про платье, ведь его всё-таки полагается снять, но не успела. Дарн уже приблизился и… нет, не лёг, подминая под себя. Красивый и возбуждённый, он взял меня за бёдра, подтащил ближе к краю кровати и погрузился раньше, чем успела ахнуть.

И это было совсем не так как вчера…

Никакой боли — вместо неё сладкое тугое ощущение. Движение, которое вырвало из груди резкий сумасшедший стон.

Дракон хищно улыбнулся и начал двигаться, пристально глядя в глаза, и я сперва отвечала на этот вопиющий взгляд, но через несколько секунд меня поглотила новая буря. Это было слишком горячо и жарко. Слишком!

Кажется, кто-то закричал. И этим кем-то была я.

Ну а когда Дарнаэш увеличил темп…

Мир смешался, а мой огонь вырвался из-под контроля! Я не смотрела, но видела — пламя обвивается вокруг Владыки, а огонь Дарнаэша окутывает меня, распаляя всё сильней. Драконье пламя почти не затрагивало тело, оно согревало саму душу, и это было невероятно.

Существует ли в этом мире что-то более невозможное?

Нет.

Точно нет.