Глава 17. Отбор

Арина

– Какой кошмар, – устало сказала я Раму, наблюдая, как очередной претендент на мою руку и крошечный кусочек сердца взялся насиловать языком заварное пирожное.

Не знаю, какой умник организовывал мне так называемые отборы, но больше всего это напоминало чаепитие в восьмом классе, когда толпа мальчишек глупо выпендриваются перед одной маленькой и несчастной мною.

– Он просто хочет тебе продемонстрировать, что прошёл курсы орального секса и может доставлять удовольствие, – попытался оправдать рыжеволосого извращенца Рам.

– Я надеюсь остальные не кинуться показывать все свои умения на пирожных. Если честно, то у меня уже и так аппетит пропал, – пожаловалась я, отворачиваясь в другую сторону, чтобы не видеть этого.

Для смотрин нам выделили просторную комнату, включили тихую умиротворяющую мелодию, расставили по столам цветочки и выпечку, но уютней от всех этих приготовлений не стало.

Кандидаты в мои будущие супруги были красивыми, сильными, скорее всего, умными молодыми мужчинами. Проблема заключалась в том, что мы друг другу взаимно не нравились. Не в том плане, что кто-то из парней отказался бы стать моим мужем, предложи я им такой вариант, а в том, что собравшиеся рассматривали меня, как лот аукциона – я им вроде бы и нужна, но каждый стоял и приценивался, размышляя, стою ли я этих усилий.

– Может, хочешь пообщаться с кем-то поближе?  – спросил Сейм, подавая мне кружку с чаем.

– С кем? Я даже имён не запомнила. Чувствую себя крайне глупо, – призналась я.

– Я почитал некоторые анкеты. Вон того блондина зовут Ален Рид. Ему уже почти тридцать, но он единолично владеет крупной фирмой, производящей бытовых и специализированных роботов,  – сообщил мне Рам, указывая на статного пепельноволосого мужчину.

Заметив мой интерес, указанный кандидат нехотя оторвал глаза от планшета и смерил меня высокомерным взглядом.

– Нет. Завоёвывать и растапливать айсберги у меня нет ни малейшего желания, – ответила я.

– Вон тот парень, что не сводит с тебя восторженного взгляда, единственный наследник очень уважаемой семьи, – указал Сейм на слащавого шатена.

– Скажите, а у вас доступны различные запрещённые вещества? По-моему, этот наследничек абсолютно на всех смотрит томным взглядом, и явно пребывает в собственном мире сахарных единорогов, – выдала я свою оценку, заставляя Рама подавиться чаем.

– Ну, может, тебе кто-нибудь приглянулся внешними данными? Я бы поглядел его характеристику, – предложил другой вариант Сейм.

– Они все красивые, но у меня только одно желание – поскорее отсюда уйти. Сколько ещё мы должны тут торчать? – спросила я у помощников.

– Через пятнадцать минут можно окончить встречу, – обрадовал меня Рам.

– Хорошо. Потому что я скоро лопну от выпитого чая, – пожаловалась я. Стоять на каблуках было тоже неудобно, но я не стала это озвучивать.

Для меня в зале установили мягкое на вид кресло, но я не стала в него садиться, поскольку оно было единственным. Получалось, что я буду сидеть, а мужчины давить на меня горами тестостерона – неприятно.

Дверь открылась, впуская в помещение главврача клиники, сопровождавшего наместника Дейла Карвера.

Сегодня политик прибыл без своей многочисленной свиты и оператора, что уже немного радовало. Хотя и непонятно, зачем он вообще пожаловал.

– Добрый вечер, Арина. Как проходит ваше знакомство с кандидатами? Появились ли фавориты? – с вежливой улыбкой поинтересовался политик.

– Мы познакомились, – сдержанно ответила я. После вчерашнего фиаско, мне не хотелось без подготовки бодаться с этим мужчиной.

– Могу я украсть вас на несколько минут? Хотелось бы поговорить наедине, – спросил наместник.

– Конечно, – нехотя ответила я. Оставаться тет-а-тет с Дейлом Карвером мне не очень-то хотелось, но и отказать не видела возможности. Нужно выяснить, что вдруг ему от меня понадобилось.

– Господа, на сегодня встреча окончена, – отдал команду наместник.

Кандидаты послушно покинули зал, оставляя нас с политиком, Сеймом, Рамом и главврачом.

– Доктор Хард, я бы хотел переговорить с Ариной без свидетелей, – вежливо произнёс Дейл, заставляя пожилого доктора удалиться. Рам и Сейм вышли по моей просьбе.

– О чём вы хотели поговорить, господин наместник? – спросила я, направляясь к широкому подоконнику, на который уже давно поглядывала, но так и не решилась присесть.

– Я хотел извиниться. Если честно, то я не ожидал встретить такое упорное сопротивление буквально по каждому вопросу, касающемуся вашей судьбы, поэтому немного разозлился и вспылил, – удивил меня ответом мужчина.

– По-вашему, я не должна была отстаивать собственные интересы. Нужно было позволить навязать мне совсем незнакомых мужчин? Вы хоть понимаете, как трудно оказаться фактически в новом непривычном мире? Вы хотели у меня отнять тех, с кем я сблизилась, – обвиняющим тоном, отозвалась я.

– Я не подумал об этом. С точки зрения обычных женщин Марса ваш выбор супруга, мягко говоря, странный, а помощники… Они неплохи, но для вас, как для сокровища Нового Марса, я лично отбирал самых лучших, – ответил Дейл Карвер, присаживаясь с другой стороны на тот же подоконник.

– Мне не интересны чужие предрассудки. Я просто не хотела терять тех, кто стал мне близок. Собственно, вы успешно воспользовались этой привязанностью, чтобы шантажировать меня, – мстительно напомнила я мужчине.

– Простите. Я решил, что вы задумали какую-нибудь опасную глупость. Полагал, что просто хотите использовать уступчивость доктора Пирса, – признался наместник, удивляя меня ещё сильней.

– Во-первых, я бы не назвала Шада уступчивым. Он умеет быть достаточно жёстким в решениях. Во-вторых, непонятно, о каких глупостях вы говорите. Бежать? Мне негде скрыться: у меня нет ни знаний, ни друзей, ни средств. И в-третьих, что заставило вас поменять своё мнение? – спросила я.

– Я виделся с вашим мужем. Он просто неприлично счастлив, да и анализы крови доктора Пирса подтвердили, что ваш брак уже не просто формальность. Я рад, что вы всерьёз приняли свои обязательства и осознали положение, – заявил наместник, смущая меня.

– И что дальше? Вы перестанете на меня давить? Отмените этот идиотский отбор? – осторожно поинтересовалась я.

– Мне стыдно, что пришлось прибегнуть к такой низкой мере, как шантаж, но я не могу отменить основное условие – у вас должно быть пять мужей разных генетических линий. Это не моя прихоть, а вопрос выживания нашей колонии. Каждый год убывает около тысячи людей, а рождается от силы сотня. Из них только десять девочек, остальные мальчики. Мы вымираем. Если ничего не изменится, то скоро процесс ускорится в геометрической прогрессии, тогда Марс снова превратится в безжизненную пустыню, – привёл весомые аргументы политик.

– Посмотрите на это с другой стороны – вы бы пожелали, чтобы вашу жену заставили принять ещё десяток мужей, чтобы спасти Новый Марс? – спросила я, злясь больше на саму ситуацию.

– Я не женат. У меня нет времени на подобные обязательства. И я вас понимаю, Арина, но вы были ещё в одном моменте правы – меня легко заменить. Если я не решу этот вопрос, то на моё место назначат того, кто не ограничится глупыми угрозами. Надеюсь только на ваше благоразумие. На следующей неделе вам придётся мне назвать новое имя, – встал с подоконника чиновник, завершая наш странный разговор.

– Это практически невыполнимо. Мне нужно больше времени, – я попыталась хоть немного отсрочить неизбежное.

– Время не терпит. Сроки остаются прежними, – поджав губы, ответил мужчина, спеша покинуть комнату.

Как только наместник вышел, ко мне поспешили помощники и встревоженный Шад.

– Всё хорошо? – спросил муж, внимательно осматривая меня.

– Да, не беспокойтесь, – постаралась я изобразить беззаботную улыбку, не желая заставлять их чувствовать себя виноватыми, но настроение было окончательно испорченно.