Глава 7

Мне следовало сначала переговорить с врачом, а уже потом идти к бабуле, но стоило только подняться на третий этаж, как меня словно магнитом потянуло к ней в палату. Паша шел рядом, он молчал всю дорогу, будто обдумывал дальнейшие наши действия. Хотелось бы и мне иметь хоть малейшее понятие, где взять денег на операцию. Был, конечно, соблазн попросить у Самсонова, но это с моей стороны будет совсем некрасиво. У меня в голове даже возникла мысль переступить через гордость и обратиться к Саше. Похоже, животная сторона во мне пришла в восторг, грудь завибрировала, и я четко расслышала явное мурлыкание. Упс…

– Вика, – прошипел позади Паша.

Обернулась и виновато заглянула в его голубые глаза, несмело улыбнулась. Да-а, со сдержанностью у моей кошки не все в порядке. К счастью, в коридоре практически никого не было, лишь медсестра на посту. Она глянула на нас, а затем пожала плечами, словно ей просто показалось. Вот и славно.

– Прости, для меня это все очень странно и непривычно, – потерла грудь и мысленно приказала тигрице заткнуться. – Разве зверя внутри реально контролировать?

– Я же не издаю никаких звуков.

Да, так-то оно так… Только стоило мне вспомнить Правого, и все, пиши пропало. Мне казалось, сейчас лучше умолчать, из-за чего вторая сущность неспокойно ерзает внутри. Чувствовала, ничего хорошего из этого не выйдет.

– Мне просто… кажется, она голодная, – нашла, как мне показалось, хорошую отмазку. – Шла и представляла, как ем сочную рыбку, вот результат.

Паша хмыкнул, я видела по его глазам – не поверил. Ну и ладно, не сильно то и хотелось. Пожав плечами, развернулась и пошла дальше. Около палаты нерешительно потопталась, взялась за ручку. Глубоко вдохнула, стараясь немного утихомирить бушующие внутри эмоции. Заодно и угомонить тигрицу, если такое возможно.

– Просто старайся подавлять ее в себе. Ты доминант, не она. Если упустишь момент и позволишь ей управлять своими эмоциями, быть беде.

Легко ему говорить, я ведь оборотень без году неделю и ничегошеньки не умею! Даже оборот выпал из памяти, как ненужный мусор. Паша сжал мое плечо и посмотрел с явной заботой, будто в любом случае не бросит на произвол судьбы. Сердце защемило от нахлынувших чувств, в ту же секунду я почувствовала активность второй сущности. Она шевелилась под кожей и, казалось, вот-вот снова замурлычет. Ну, уж нет, не в этот раз. Сосредоточилась и мысленно потребовала отступить, успокоиться. Я до боли сжала руки в кулаки и зажмурилась, подождав несколько секунд. Тишина.

– Вроде вышло, – раскрыв глаза, уставилась на Пашу, до сих пор не веря, что у меня получилось.

– Да, я понял. Вот видишь, все реально, – он мне подмигнул. – А теперь пойдем, только постарайся тщательно подбирать слова. Если что, лучше молчи, я за тебя все сам скажу, договорились?

Кивнула. Будто и сама не знала, что теперь придется врать родному человеку. Противно, ужасно, только выбора не было. Мы вошли в палату, когда бабуля спала. В нос сразу же ударил странный запах. Словно где-то здесь припрятано разлагающееся мясо. Скривившись, глянула на Пашу.

– Похоже, пора звать санитарку. Это же невыносимая вонь, – прошептала, боясь разбудить спящую бабушку.

Тихонько уселась на край кровати, склонилась, желая поцеловать ее в щечку. Зловоние усилилось, и мне отчаянно захотелось зажать нос. Я шумно принюхалась, но догадки только подтвердились – запах от родственницы. Да как же так?!

– Паш, – неуверенно прошептала и прислушалась.

Сердце ее билось, она ровно дышала, но вонь! Что же это такое? На глаза навернулись жгучие слезы, в голове уже вертелись страшные догадки, и Паша их подтвердил:

– Вик, это запах приближающейся смерти, мне очень жаль.

Он подошел ко мне, снова положил руку на плечо, а я сосредоточилась на бабуле, стараясь не разрыдаться в голос. Даже тигрица затаилась в уголке и не высовывала нос, ей так же было страшно.

– Все напрасно… – по щеке скатилась слеза. – И мои неудачные попытки все исправить, и моя жертва.

– Неправда, – твердо заявил он. – Еще есть шанс, но нужно поторопиться.

О чем он говорил, так и не успела спросить. Бабуля проснулась и, увидев меня, улыбнулась. Так сразу гадко стало на душе, что я не выдержала и все-таки разревелась.

– Викуша, девочка моя, ну что же ты потоп устроила, – пожурила меня.

Мне показалось, что она даже говорила через силу. Только сейчас заметила чересчур бледную кожу и впалые щеки. Меня захлестнуло отчаяние, но пришлось улыбнуться сквозь слезы. Нет, не для того меня спасал Самсонов, чтобы опускать сейчас руки!

– Пашенька, и ты тут? Как приятно снова видеть тебя. Ну, рассказывайте, дети, вы снова вместе?

Бабуля прямо вся засияла, тепло улыбалась нам. Вероятно, уже сделала для себя неправильные выводы. Ну, вот и как мне стоило поступить? Расстраивать ее, раня при этом в самое сердце? Больное сердце…

– Ба, мы… – язык не повернулся произнести правду.

– Лидия Борисовна, я все осознал. Понял, каким был дураком, что позволил Вике уйти. Она у вас настоящее чудо.

Паша приобнял меня за плечи, склонился и поцеловал в щечку, разыгрывая перед бабулей спектакль.

– То-то же! – хрипло рассмеялась, а затем стала более серьезной: – Викуша, как твой перевод, уже все сделала?

Ну, неужели сейчас опять заговорит о возвращении домой? Да ей же необходима помощь, только слепой не заметит!

– Не совсем, еще очень много работы, сама понимаешь, у заказчика сроки, – аккуратно начала я, рассчитывая, что не попадусь на лжи. – Прости, что не наведывала тебя.

Ба отмахнулась и замолчала на некоторое время. Хоть о выписке не напоминала и то хорошо. Что же мне делать… время уже шло буквально на секунды. Вероятно, уже следовало наступать себе на горло.

– Ничего, Викуша, я еще успею тебе надоесть. Милая, выйди на минутку, я хочу поговорить с Пашей.

Удивилась такому ее решению, но не стала спорить. Надо так надо. Встав, бросила предупреждающий взгляд на оборотня и медленно вышла из палаты. Я могла даже не уходить далеко и послушать разговор, только сейчас были дела поважнее.

Достав телефон из сумки, покрутила его в руке и задумалась. Как же мне найти номер Аристарха? Сомневалась, что отыскать его можно было в справочной. Спасибо Пашке, каким-то чудом разыскал мой смартфон в лесу и вернул, уже с заряженной батареей.

Усевшись на скамейку, подключилась к интернету и залезла в поисковик. Шансов мало, но все же. Это лучше, чем просить Пашку показать дорогу к коттеджу. И вот, когда уже набрела на сайт завода, над головой прогремел голос бывшего:

– Что делаешь?

Аж дернулась от неожиданности, настолько «ушла в себя», что игнорировала все запахи и звуки вокруг. Выключила телефон и уставилась на Пашу.

– Поговорили? – решила перевести тему.

– Да. Она уснула, так что можешь не возвращаться, – он не стал ничего рассказывать, а я не стала настаивать, хоть и было весьма любопытно.

– Ладно. Что дальше? – нужно срочно разойтись с ним, тогда смогу снова поискать контакты. Я же уже почти у цели была!

– У меня есть одна идея, немного безумная, зато действенная, – бывший улыбнулся.

– О чем ты? – ничего не поняла.

– Пока не хочу рассказывать, мне нужно сейчас срочно уйти, думаю, часа в четыре-пять уложусь.

Отлично! Именно то, что нужно. Встала, закинула смартфон обратно в сумку и кивнула. Пяти часов мне с головой хватит. Еще и с Янкой успею поболтать. Ох, как же меня разрывало от любопытства расспросить ее подробно, что тут было в мое отсутствие!

– Я тогда побегу к Янке в кафешку, поболтаю с ней. Думаю, теперь эмоции тигрицы для меня не страшны.

– Да, кстати, об этом. Как раз выясню, кто бы мог тебе помочь. Есть на примете несколько девушек, они живут и работают в городе. Возможно, одна из них будет свободна.

– Супер, на связи тогда?

Не терпелось уже уйти и заняться своими поисками. Еще не ясно было, как быстро передадут Самсонову, что я искала его. Уж очень сомневалась, что на сайте в открытом доступе есть его контакты. Хорошо, если замов. Уже плевать даже, окажись там номер Правого. Ничего, ради бабули можно немного потерпеть его издевательский или надменный тон.

– Да. Звони, если возникнут проблемы.

Мы вышли из больницы и разошлись в разные стороны. Поймав такси, назвала адрес кафе и снова окунулась в поиски. Набрала первый же контакт и ждала. Мне ответили быстро:

– Слушаю, – мужской голос показался смутно знакомым.

– Здравствуйте, могу я поговорить с господином Самсоновым? – как-то все показалось мне внезапно глупым.

На том конце повисло секундное молчание. Ну, а на что ты рассчитывала, Иванова? Что тебя с радостью переведут на нужную линию?

– Э, Вика? – неуверенно спросил мужчина. Тогда меня осенило.

– Юрий? – он хмыкнул.

Точно! Не зря голос показался знакомым. Вот это удача. Я уже готова была верить в любые высшие силы после такого.

– Послушай, мне надо поговорить с Аристархом, прошу. Это вопрос жизни и смерти.

– А что такое? – он издевался. – Ты же ушла с волком, пускай он твои проблемы решает.

Вот наглый котяра! Я вздохнула и увидела, что мы уже подъезжаем к кафе. Таксист остановился и глянул на меня в зеркало заднего вида.

– К сожалению, Паша ничем не сможет помочь. Чисто по-человечески, помоги мне. Передай Арику, что я его искала по очень серьезному делу.

– Ладно, сброшу его номер в смс, сама передашь свою просьбу.

Он отключился, а я быстро расплатилась с водителем и, выйдя из машины, на ватных ногах пошла в кафе.

Янку увидела сразу – она шла от барной стойки с полным подносом бокалов. Секунда, и наши взгляды встретились. Подруга замерла и, могу поклясться, что едва не выронила из рук поднос. В помещении витало множество различных запахов, я кривила нос и никак не могла угомонить взбунтовавшуюся внутри тигрицу. Она металась, словно запуганная кошка среди толпы народа и искала выход, чтобы улизнуть.

Янка указала мне кивком головы на свободный столик. Усевшись за него, сделала пару глубоких вдохов и постаралась максимально расслабиться. Как раз в этот момент пиликнул телефон. Достав его, увидела сообщение с номером Аристарха. Ох, Юра не обманул, какое облегчение! Пока подруга металась между столиками, принимая заказы, я быстро набрала Самсонова и ждала ответа. Внутри теплилась надежда, ведь мужчина не должен отказать! Сам говорил, что мы семья и все такое…

– Слушаю, – когда он поднял трубку, я вздрогнула.

Внезапно все слова прочно застряли в горле. Уже не понимала, с чего начать и как заикнуться о деньгах.

– Это Вика, – робко произнесла севшим голосом.

Прочистила горло и мельком глянула вправо. Янка еще не освободилась, мне следовало поторопиться, ведь совсем не хотелось перед ней оправдываться.

– Помните, вы мне обещали помощь?

– Конечно, рассказывай. Что-то с твоей тигрицей? Проблемы с контролем?

Уф… Нет, все не то. Я вздохнула в трубку и расслышала хмыканье Самсонова.

– Я бы не звонила, но ситуация ужасная. Моя бабушка… она… – боже, у меня не поворачивался язык произнести слово на букву «у».

Оно ощущалось чужим, неприменимым к моему родному и самому любому человеку. Тем не менее, с глаз покатились слезы отчаяния, в горле застрял горький ком. Да возьми же ты себя в руки, наконец!

– Девочка, не плачь, расскажи мне толком, что стряслось, иначе как я смогу помочь тебе? – успокаивал Самсонов.

– У нее больное, сильно изношенное сердце, нужна срочная операция, дорогая и заграницей, врач дал мне неделю, а сегодня я зашла, а там этот запах… и Паша сказал… я… – пролепетала на одном дыхании и горше расплакалась, не в силах себя сдерживать.

По коже от страха побежали мурашки. Я очень старалась держать животную сторону под контролем, но ей хотелось выть как волку от боли. Ох, милая… Терпи! Нам нельзя выдавать себя, не здесь, не сейчас!

– Запах, говоришь, – Аристарх тяжело вздохнул. – Вика, ты ведь взрослая девочка, давай, будем честны друг с другом. Мне не жалко денег, я могу хоть сейчас перевести нужную сумму и договориться о транспортировке. Проблема в том, что банально может быть поздно для твоей бабушки. Давай так, ты мне скажи, в какой она больнице и палате. Нужно убедиться точно, как поступать дальше.

– Ла-а-а-дно… – прохрипела через силу.

Рассказав всю нужную информацию, сбросила вызов и устало опустила голову на стол. Неужели это конец? И был ли на самом деле шанс, как мне втирал врач с самого начала? Я-то не знаю, когда появился тот злополучный гнилой запах от бабушки! Мерзко осознавать, что банально хотели выкачать деньги за заведомо провальную операцию.

– Эй, ты чего? – Янка оказалась рядом и погладила меня по голове.

Выпрямилась и заметила, что она подставила ко мне стул, уселась. Сразу стиснула в медвежьих объятиях и сама разрыдалась. Ох, бедная моя, представляю, сколько боли вытерпела, пока думала, что я пропала без вести. Отстранившись, заглянула мне в глаза, в них стояли слезы.

– Я чуть с ума не сошла! – гаркнула на меня и, поубавив пыл, продолжила: – Хоть представляешь, чего мне стоило написать заявление в полицию? Они вообще не хотели принимать, так как я и не родственница, и еще трое суток не прошло. Я кстати на сегодня уже свободна.

Несмело улыбнулась ей, чувствуя, как постепенно напряженные мышцы расслабляются. Аристарх поможет, почему-то я была в этом абсолютно уверена, хотя сама не знала толком, откуда это взялось во мне.

– Прости, ну ты ведь знаешь, что не было иного выбора…

– Да как не было? – перебила меня. – Должен был быть. Ну, я же просила не ехать в лесничество, а ты что? – она качнула головой.

– Да что уже упрекать. Что сделано, то сделано. Ты мне лучше расскажи, что там сейчас с Жорой? И, наверное, нужно пойти к следователю? Я-то нашлась уже.

– Да что с ним станется, с козлом этим, – прошипела подруга и стиснула руки в кулаки. – Его загребли как соучастника преступной группировки, но найти того проводника, Степана, так и не удалось.

Я раскрыла рот от удивления и резко захлопнула его. Жора все же причастен ко всему этому? Да ну, как-то верится с трудом. Хотя, что я знаю-то о нем теперешнем?

– А как мне это удалось… – подруга опустила голову, но я почувствовала ее стыд и отчаяние, изумилась. – Лучше не спрашивай. Главаное – результат. Что вообще с тобой было? Тебя четыре дня не было! Я тут с ума сходила и едва волосы на голове не рвала от отсутствия новостей. Лесничество прочесывали пару дней, но ничего не нашли. С одной стороны я даже радовалась, нет тела, значит жива.

И вот тут настал такой момент, когда в срочном порядке нужно было придумать хорошую ложь. Как назло, в голову ничего не приходило. Вот бы здесь был Паша! Уж он бы что-то да соврал, даже не сомневаюсь.

Янка ждала ответ, пытливо заглядывая мне в глаза. Ясно же, что не отстанет банальным «потерялась и четверо суток бродила по лесу». Хотя… А что, если сказать правду, но слукавить в некоторых моментах?

– Понимаешь, Степан оказался маньяком, специально вымотал меня, водил совершенно непроходимыми тропами, чтобы не сопротивлялась потом, – ее глаза округлились, в них затаился страх. – Я кое-как отбилась от него, а потом споткнулась и упала, сильно головой ударилась. Очнулась потом…

Тигрица во мне всполошилась, тихо заучала, посылая дрожь волнения по коже. Мне пришлось запнуться и сделать глубокий вдох. Ох, лучше бы не делала этого! Подняла голову и встретилась взглядом с пылающими глазами Саши. Он глядел на меня, как оголодавший кот и до боли стискивал руки, словно не мог сдерживаться. Грудь завибрировала, я даже не успела никак подавить в себе порыв.

– Что это было? – подруга удивилась.

Мне пришлось разорвать зрительный контакт. Янка переводила растерянный взгляд от меня к Правому и явно нервничала – кусала нижнюю губу и барабанила пальцами по столу.

– Вика… – глубокий голос оборотня проник, казалось, в самую душу, и меня бросило в жар.

Да что ж такое?! Аромат ванили был так сладок, так манил, что снова вспыхнуло желание в сию же секунду запрыгнуть на мужчину и прижаться носом к его горлу.

– Да, я – Вика, – пролепетала. – Что… Что ты здесь делаешь?

– Так, ребятки, я еще и объяснений здесь требую. У нашего кафе, знаете ли, безупречная репутация, и я точно знаю, что котов под столом или где-либо в помещении нет.

Она словно понимала все и специально шептала, но я ее прекрасно слышала, будто подруга орала во все горло. Правый тряхнул головой и старался дышать через рот, его глаза хищно сверкали, с этим он, к сожалению, ничего не мог поделать.

– Черт возьми, нам надо уходить, я на грани, – тихо прорычал Саша.

Янка стушевалась, вжала голову в плечи, бедная совершенно не ведала, с чем столкнулась. Я разрывалась между мужчиной и подругой, со мной творилось нечто немыслимое. Тело горело, как при лихорадке, мышцы сводило судорогами. Не дай бог еще перекинуться среди кучи народа!

– Вставай, живо, – требовал Саша.

Да-а… Сейчас лучше послушать его, иначе быть беде! Подскочив, собралась уходить с оборотнем, но Янка вцепилась в меня словно клещ и не отпускала.

– Нет уж, второго раза я не выдержу, – упрямилась подруга.

– В машину, обе, живо!

Видела, что на нас оборачивались другие люди, но плевать. Мы пулей выскочили из кафе, и я по запаху определила авто Правого. Да и один единственный огромный джип на стоянке кафе мог принадлежать только ему. Юркнув на заднее сидение, вжалась в дверь и поняла, что вскоре моя тигрица возьмет верх над разумом.

Ситуация стала совсем невыносимой, как только Саша уселся в машину. В ограниченном, замкнутом пространстве его аромат полностью окутал меня, словно в кокон. Тигрица с каждой секундой напирала, ломая мои слабые попытки затолкнуть ее обратно. Разве можно мыслить здраво в алкогольном опьянении? Именно так себя и чувствовала сейчас – хмельной и достаточно смелой для решительных действий.

– Ч-е-е-рт! – прорычал оборотень.

Спустя секунду все стекла в машине опустились. С первым порывом свежего воздуха стало легче, но тело не переставала бить крупная дрожь, как при лихорадке. На лбу появилась испарина.

В какой-то степени меня сдерживал страх Янки, он частично перекрывал дурманящий аромат Правого, и я как могла, хваталась именно за эмоции подруги. Боялась, что перекинувшись прямо здесь, напугаю ее до чертиков.

– Легче? – Саша обернулся и оценил обстановку.

Он вздохнул, глядя на Яну. Очевидно же, что теперь ей придется обо всем рассказать. Но что дальше с ней будет? Одно знаю точно – в обиду никому не дам! Мужчина сосредоточил на мне взгляд и удивленно приподнял бровь, словно мог прочесть мысли.

– Выдержишь до лесничества? – так и не дождавшись от меня ответа, продолжил допытываться Правый.

– Не зна…

– Послушай, ты! – Яна перебила меня, ее голос дрожал. – У меня есть связи в полиции, стоит мне сделать один звонок, и тебе кранты, ясно? – на последних словах подруга орала.

– Янусь, все нормально, это… Саша, он, ну… – я не знала, что именно хотела сказать.

Кто он мне? Знакомый или друг? Подруга же восприняла мою неуверенность в словах по-своему.

– Он запугал тебя, да? С тем маньяком, небось, заодно? – сокрушалась Яна. – В лес собрался нас везти. Ага, щас! Вик, бежим!

Все произошло моментально: подруга дернула ручку двери, затем схватила меня за запястье и потянула за собой. Правый оказался ловким: рывком усадил Янусю обратно, закрыл дверь и заблокировал замки. Грозное рычание заполнило салон, мы обе вздрогнули. Подруга тяжело сглотнула и прижалась ко мне, пыталась не подавать вида, что ей страшно.

– Саш, поехали, я не хочу тут… не так, пожалуйста! – умоляла оборотня.

Он кивнул и моментально сорвался с места. Отчасти меня удерживала от оборота Янка с ее стремлением помочь. Как же ей все вот это объяснить! Чувствую же, как подруга прожигает меня недобрым взглядом.

– Вик, что происходит? – прошептала она. – Он что, запугал тебя? Так ты не волнуйся, у меня с собой телефон, я знаю, кому надо звонить в экстренной ситуации, – последнее она шептала на ухо.

Ох, знала бы Яна, что Саша и так все прекрасно слышит. Оборотень хмыкнул и прочистил горло, давая мне некий знак. Я вздохнула. Черт, знала бы, что можно говорить, а что нет!

– Не надо никуда звонить, на самом деле нам с тобой рядом с Сашей ничего не угрожает, уж поверь мне.

– Не понимаю, – она нахмурилась и бросила мимолетный взгляд на водителя. – И почему его лицо мне кажется знакомым? Где же я могла его…

Подруга внезапно запнулась, раскрыла рот от удивления, а потом захлопнула его. Глаза расширились, будто, наконец, сообразила.

– Это… это… – она ткнула пальцем на Сашу и никак не могла произнести имя.

– Александр Вольфович Правый, – сухо произнес оборотень.

– Да иди ты… – не сдержалась Янка. – Вик, ты что, подцепила себе металлургического магната?

– На самом деле я не… – но, конечно же, наглая кошачья морда не дала мне и шанса ответить!

– Да, подцепила, есть возражения?

– Вот как? – подруга была в шоке.

Да что говорить, я сама офигела после заявления Правого. А как же «только секс и ничего более»? В какую он игру со мной играет? Поджав губы, отвернулась и жадно дышала свежим воздухом, пользуясь моментом, когда тигрица отступила на время. В голове путались мысли, все как-то так закрутилось неожиданно. Хотелось бы верить, что хотя бы Аристарх не подведет меня, съездит, как и обещал, к бабушке.

– А в лес-то нам зачем? – решила уточнить подруга, когда мы уже практически подъезжали к тому месту, где останавливался Степан.

– Узнаешь, как приедем, – в его голосе отсутствовал энтузиазм.

К моему удивлению, Саша поехал дальше по трассе. Вскоре мы свернули на грунтовую дорогу, здесь имелся узкий проезд, и буквально через несколько минут он припарковался около небольшой деревянной сторожки.

– Дальше пешком, – оповестил нас и заглушил двигатель.

Я пулей выскочила из машины, желая отделаться от проникающего в каждую пору запаха оборотня, но от него, казалось, нереально скрыться. А он словно специально выманивал из укрытия моего зверя. Чувствовала, как тигрица зашевелилась под кожей и вынуждала разрушить толстые стены моего контроля. Я боялась обращения как огня, и все становилось только хуже, стоило увидеть пред собой подругу. Как она отреагирует, что подумает? Противоречия разрывали изнутри, но знала – долго не смогу удерживать в себе оборотня. По венам, казалось, тек огонь вместо крови, по коже пробежали мурашки.

С мольбой посмотрела Саше в глаза, ища хоть какой-то поддержки. Он кивнул мне и улыбнулся. От мужчины веяло силой и уверенностью, которая невероятным образом успокаивала меня. Но я все еще опасалась реакции подруги. Не думала, что все произойдет вот так! С каждой пройденной секундой сопротивления, меня всю передергивало, мышцы сводило судорогами.

– Я не могу… – отчаянно прорыдала.

Правый моментально оказался рядом, обнял и зашептал на ухо:

– У тебя нет выбора, отпусти ситуацию и выпусти тигрицу. Я же знаю, что ты уже перекидывалась, так что сейчас…

– Но здесь Яна, – перебила его. – И предыдущий оборот я не помню. Паша сказал, что я упала в обморок.

Саша шумно вдохнул и что-то прорычал под нос, не смогла разобрать. Его грудь сильно вибрировала, и моя кошка пришла в дикий восторг: громко замурлыкала и так сильно надавила под кожей, что я ахнула. Живот скрутило спазмом, я согнулась от боли и закричала от неожиданности, все тело ломало, будто снова упала в ту злополучную пропасть.

– Господи, Вика, что происходит?

– Не лезь, это опасно, – слова мужчины донеслись до меня, словно из-под воды.

Еле дыша, заскулила и упала на землю, желая, чтобы агония поскорее закончилась. Мне казалось, этот ад длился вечность. Наконец, все закончилось, внутри забурлила энергия, я поднялась и только тогда поняла, что оборот закончился. Уставилась звериными глазами на подругу. Янка истошно закричала, Саша специально удерживал ее на месте, а я заскулила от нахлынувшей обиды.

«Перебесится и все поймет», – в голове, словно из ниоткуда прозвучали слова Правого. Зарычав на него, мотнула головой и ничего не поняла. Бедная подруга не переставала орать, теперь с ее глаз катились слезы. Она брыкалась и хотела вырваться из цепкого захвата.

«Я ведь не хотела при ней… Боялась, что перепугаю», – подумала про себя и внезапно получила ответ:

«Это лишь истерика, не принимай близко к сердцу».

Да как он себе это представляет? Мне пришлось стоять на месте и беспомощно наблюдать за ситуацией со стороны. Отчаянный страх подруги ранил прямо в сердце, но что бесило больше всего – странный животный магнетизм Правого. Я уже не понимала, где мои мысли и желания, а где мысли моей животной половины, которая рвалась к оборотню, будто тот был самым желанным, единственным и неповторимым на всем белом свете. Чушь! Тряхнув мордой, коротко рыкнула и попыталась внушить тигрице свою точку зрения. Подруга, вот что сейчас важно.

Кошка упрямилась и бессовестно мурлыкала, зазывая своего самца. Саша отвлекся на секунду, жадно вдохнул запах. Янка воспользовалась его слабиной – моментально укусила мужчину за руку. Он зашипел, совсем ослабил хватку, подруга вырвалась и побежала.

– Стой на месте, – видя, что я собираюсь идти следом, остановил. – Ты хочешь ее до обморока напугать?

Пришлось мысленно согласиться, когда представила, как это выглядело бы со стороны. Да уж… ситуация. Как только Саша ушел, уселась на землю и принюхалась. С момента обращения меня не покидало странное ощущение, что за нами наблюдают… Тигрица тихо зарычала, будто и сама чувствовала неладное. Запахи… их было множество – деревья, листья, трава и еще много чего незнакомого для меня. Как же понять, что в себе несет угрозу? Нет, это бессмысленно! Все равно, что искать иголку в стоге сена. На всякий случай оглянулась по сторонам, зрение стало острее, я видела четче и дальше, но, к сожалению, вокруг не было ни души. Придумала? Да, наверное, так и есть.

Мои размышления прервал рассерженный голос Янки вдалеке. Саша вел ее обратно, на сердце моментально отлегло, но лишь на миг. Как теперь ей все объяснить, я не представляла. И как вновь стать человеком? Задачка…

– Никуда я с тобой не пойду, отпусти меня! – шипела подруга, а затем увидела меня и оцепенела, остановилась.

Она смотрела прямо мне в глаза и испуганно жалась к Саше, отчего тигрица напряглась, я ощутила, как кожа на загривке встала дыбом. О, нет-нет-нет! Даже не думай…

Дикое рычание прогремело, как раскат грома, тигрица подскочила на лапы и встала в позу, словно в любой момент могла сорваться с места и перегрызть сопернице горло.

«Спокойно, милая, все хорошо», – ласковые слова Правого в голове подействовали на нее, словно афродизиак. Кошка мурлыкала и игриво виляла хвостом, как преданная собачонка! Зато усмирила свой пыл и сменила гнев на милость.

– Ви-и-и-ка? – слабо отозвалась Януся, тяжело сглотнула.

Она не отрывала от меня испуганного взгляда, но, по крайней мере, больше не кричала и не собиралась убегать. Как же хочется подойти ближе… Нет, еще явно рано. Уж лучше снова стать человеком и попытаться как-то объяснить, что происходит.

– Да-да, это все еще твоя подруга. Подумай об этом, пока будем идти…

– Ты что не слышал меня, никуда не пойду с тобой! – перебила она. – Что ты с ней сделал, скотина такая?! Кто ты вообще такой?

Похоже, паника сменилась яростью, Янка тыкала пальцем в грудь Правого и требовала ответов. Он тихо рычал на нее, но не пытался запугивать или хватать за руку, чтобы утихомирить. Я всеми силами пыталась стать снова человеком, уже и умоляла тигрицу, и грозила, что отведу к ветеринару на стерилизацию… Видимо, это не действует таким способом.

«Как, черт возьми, угомонить твою подругу?» – прозвучал возмущенный голос Саши в голове.

Я подняла морду и навострила уши. Оборотень пятился, а Януся все наступала на него, как злобный кролик на удава. Мне уже становилось примерно понятно, как бедный следователь сдался под ее напором.

«Как мне стать снова человеком? Она не успокоится, пока не поймет, что все в порядке».

«Возьми над ней верх, прикажи отступить».

Какой он умный! Можно подумать, я этого не делала только что! Тем не менее, следовало понять точный принцип действий. Угомонившись, сосредоточилась и попыталась взять кошку под контроль так же, как и ранее в больнице. Не приказывала, не угрожала, лишь мысленно старалась забрать весь контроль себе. Постепенно сила стала угасать, тело понемногу менялось, в этот раз безболезненно, но с легкой ноткой дискомфорта. Буквально пара секунд, и превращение закончилось.

С шоком оглядела себя – голая и уязвимая, а на дворе не май месяц! Поежилась, скорее, инстинктивно, холод даже не беспокоил меня.

– Ян, все хорошо, поверь, – сразу поспешила к ней.

Она, увидев меня такой, округлила глаза и не знала, что сказать. Саша снял с себя пиджак и накинул мне на плечи, закутал в него, будто боялся, что замерзну.

– Елки-палки, Вика, как так? Что это…

– Так, барышни, – Правый напрягся.

Он оглядывался по сторонам и принюхивался. Неужели тоже чувствует опасность? Оборотень нахмурился, поджал губы. Вот оно! Ничего не обнаружил, как и я, собственно.

– Нам пора убираться отсюда, драка с другими оборотнями сегодня не входила в мои планы.

– Оборотнями? – сомнительно спросила подруга.

– Идем, – я взяла ее за руку и повела за Сашей.

Он пропустил нас вперед, а сам шел позади, словно страховал на всякий случай. Мой мобильник снова где-то потерялся вместе с одеждой, а ведь Паша должен был искать меня! Понадеялась, что поймет и придет сразу сюда. Подруга больше ничего не говорила, можно представить, сколько она испытала эмоций за пару часов. А сколько еще предстояло…

Двухэтажный коттедж Самсонова уже мелькал вдалеке, надо же, как мы быстро дошли! Только сейчас Саша вырвался вперед, больше ничего не опасаясь. Я вдруг вспомнила разговор Милы и Аристарха, что он нашел меня на землях лисов, может ли быть такое, что они теперь ищут свою добычу? Да ну, бред. Зачем им тигрица?

– Надо же, знаменитый домина Самсонова, – едко прокомментировала Яна, когда Саша открыл для нас дверь.

Я тихонько рассмеялась и вошла внутрь, к нам на встречу уже бежала Мила. О! Назревал очередной скандал.

***

Оборотень наблюдал за двумя девушками и гребаным котом, который портил все планы. Было удачей обнаружить всю честную компанию сейчас. Особенно порадовала строптивая блондинка. Эх, не погонись за ней Правый, он сам нагнал бы беглянку, а затем…

– А ведь та, другая, еще не оборотень. Давай ее себе заберем? – мужчина зарычал на несдержанного самца, желая поставить того на место.

Вот еще, какой-то молокосос, которого он взял с собой на охоту, будет указывать, что делать. Малец сразу почувствовал силу, стушевался и вжал голову в плечи. Девчонка-блондинка так или иначе станет их добычей. Тигры не будут ее обращать без веской причины, это и сыграет на руку.

– Угомони бушующие гормоны, мальчик. Всему свое время. Будет и на нашей улице праздник.

– Да когда? – заканючил. – Тот человек скрылся и не приводит к нам больше никого, – расстроено буркнул.

А то он и сам не знает! Ничего, отыщет еще Степана и задаст ему хорошей трепки, чтобы знал, как нарушать свои обещания. И девчонка эта, и та тигрица тоже еще поймут, с кем связались. Но не сейчас, рано. Пока рядом крутится кот, у них даже вдвоем нет никакого преимущества. Ничего, мужчина дождется подходящего момента, ждать он умеет.