Глава 9

С каждым шагом меня грызло чувство вины перед Янкой. Саша с Юрой постоянно твердили, будто все будет хорошо, виновные получат сполна, но я никак не могла отделаться от дурного ощущения внутри. Как же так?! В то время когда мы с Сашей выясняли отношения, кто-то проник в дом и похитил девушек. Кто, зачем, почему? Так много вопросов всплывало в голове и ни одного ответа. В очередной раз. Старалась не паниковать раньше времени, возможно, мы еще успели бы до того, как ситуация обернется трагедией.

По коже потянулись мурашки, я глубоко задышала и прикрыла на секундочку глаза. Каким-то немыслимым образом всю дорогу Саша поддерживал меня. Ничего не говорил, я его даже не видела, но от него веяло теплом и умиротворением. Тигрица успокаивалась каждый раз, стоило лишь уловить эти странные вибрации. Для меня подобная связь стала приятным открытием. Как только я начинала злиться или теряла контроль, оборотень в ту же секунду мысленно тянулся к моему зверю и усмирял кошку, будто точно знал, что ей нужно. Вероятно, все потому, что мы созданы друг для друга?

– Ты слышишь? – Юра внезапно остановился, я едва не врезалась в него от неожиданности.

Саша притянул меня к себе и крепко прижал, шумно вдохнул. С губ оборотня сорвался тихий рык, грудь завибрировала. Я безошибочно различила его гнев, и мне захотелось проверить, работает ли та связь в обратную сторону. Сосредоточилась на гневе мужчины и мысленно произносила разные слова утешения. Честно говоря, в какой-то момент все это показалась нелепым, но уже через секунду настроение Правого изменилось. Он вздохнул, погладил меня по спине и, уткнувшись носом в макушку, пробормотал спасибо.

– Вау… – не сдержала в себе эмоции.

– Что? – Юра обернулся и пристально оглядел нас. – А-а-а… – понимающе кивнул, улыбнулся.

Уже через несколько секунд стал серьезным и кивком головы указал куда-то себе за спину. Действительно, вдалеке различались едва слышные голоса, сложно было понять, о чем болтают мужчины. Я прислушалась и поняла, что их было трое. Женских голосов среди них не было.

– Люди, трое, – тихо прорычал Юра.

Саша долго молчал, даже не шевелился, словно прислушивался к себе и хотел кое-что понять.

– Человеческой девушки с ними нет.

– Мила там.

Мужчины заговорили практически в унисон, я совершенно запуталась. Они долго играли в гляделки, видимо мысленно решали, как поступить дальше.

– Но где Яна тогда? – мой голос дрожал, когда задавала волнующий вопрос Саше.

– Ладно, – Юра подошел к нам и хлопнул Правого по плечу. – Ты разбирайся с этими, а я, раз уже настроился на запах этой вашей Яны, пойду дальше по следу.

Я нахмурилась и непонимающе уставилась на оборотня. Он что, сдурел идти в одиночку непонятно куда? А вдруг их там много? Да и как моя бедная подруга отреагирует? О, черт! Надо идти с ним, однозначно.

– Нет, Вика, – прорычал Саша, точно угадывая мои мысли. – Ты останешься со мной.

– Не трону я твою подругу, – Юра даже кивнул, подтверждая свои слова. – Все, расходимся.

Не успела возразить, как мужчина сорвался с места и побежал, будто за ним гнались демоны. Уф… Саша развернул меня к себе лицом и заглянул в глаза.

– Пожалуйста, без особой надобности не лезь на рожон, ладно? – омуты горели золотом, в них плескалась искренность и забота.

Я все равно понимала, что ради Милы вряд ли бы кинулась на обидчиков с голыми руками, поэтому кивнула. До сих пор ситуация казалась абсурдной. Если там люди, то как тигрица могла не справиться с ними? Неужели она пошла с ними по доброй воле? Ох, не хотелось бы думать, что Мила предательница… Правый снова каким-то образом уловил мои мысли и отрицательно качнул головой. Он ведь не обладал телепатией, как я надеялась?

– Я ее знаю, как облупленную. Не стала бы Мила рисковать всеми нами, лишь бы насолить тебе.

Саша злился, сжимал кулаки, но старался держать себя в руках. Стало неловко от дурных мыслей, только нервы и страх сами руководили сейчас моим состоянием, и я уже не понимала, кто друг, а кто враг.

– Идем, выясним сейчас, что происходит.

Мужчина шел первым, меня задвинул себе за спину. Он постоянно принюхивался и тихо рычал. Чем ближе мы подходили, тем отчетливее становился разговор между этими тремя.

– …точно заплатит? – что-то спрашивал первый.

– Да пускай только попробует меня кинуть, не для того рисковал своей башкой! – заорал второй.

Я нахмурилась, пытаясь вникнуть в услышанные слова мужиков. Выкуп? Обычное похищение? Хм-м…

– Ты уверен, что это та девица? – отозвался третий, в его голосе слышалось сомнение. – Что-то долго она в отключке. Ты какую дозу ей вколол?

Ярость Саши в этот момент стала осязаемой, я поперхнулась слюной и не могла нормально вдохнуть, словно мне передавили горло. Оборотень напрягся, а я мельком заметила, как он ссутулился, словно вот-вот собирался перекинуться в тигра.

– Твари… – выплюнул Правый и жадно глотнул воздуха.

– Ты их знаешь? – сипло выпалила, не зная, как можно успокоить мужчину.

Эти убийственные эмоции… Они прошли сквозь меня, как электрический ток, задевая все нервные окончания. Тело пробило крупной дрожью, колени мгновенно ослабли.

– Да, много лет назад пощадил ублюдков, но вижу, что следовало оторвать каждому из них голову.

Бедный Саша едва мог говорить. Я с трудом разобрала рычащие слова и поразилась, как нас еще не рассекретили. Он так громко ревел!

– Да она это, зуб даю, – в этот момент разговор продолжился. – А ввел столько, сколько было велено. Док и сам знает, сколько нужно наркоты для его зверо-дочурки.

С недоумением глянула на Правого. Мужчина поджал губы, прикрыл глаза, но я до сих пор ощущала его ярость. Видимо, такое уже происходило, раз он узнал похитителей.

– Отец? – тихо спросила я, даже не надеясь на ответ.

– Мила была человеком много лет назад. Долгая история, но да, ее папаша знает, кто она сейчас.

Тяжело сглотнув, я кивнула и ждала дальнейших действий оборотня. Мне стало страшно за него – вдруг у тех уродов есть еще наркотики, которыми смогут нейтрализовать Правого? Ох…

– Стой пока тут, не суйся без надобности.

– Но…

– Вика, пожалуйста, – перебил Саша. – Я не хочу потом еще и за тебя волноваться, мне хватает Милы сейчас. Но зато есть и хорошая новость – скорее всего, Яну бросили где-то в лесу за ненадобностью. Юра ее быстро отыщет и придет мне на выручку.

– Долго нам еще ждать? – внезапно заныл один из мужиков. – Сколько времени прошло? Вдруг кто-то обнаружил пропажу?

– Док уже в пути, не ной. Никто нас не станет искать, сам же все видел – в доме никого.

Я едва не фыркнула с такого наглого заявления. Саша хмыкнул, размял шею и подмигнул мне. Не перекидываясь в тигра, он пошел прямиком к похитителям Милы, точно ангел возмездия. Черт! Как же хотелось посмотреть, что там сейчас будет происходить.

– Я только постою рядышком, – пробубнила себе под нос и тихонечко двинулась следом за оборотнем. – Ничего ведь не произойдет криминального.

С такими мыслями подкралась совсем близко и увидела девушку, лежащую без сознания на сырой земле. Правый встал перед тремя мужиками, упер руки в бока. Они окаменели, явно не ожидали его появления сейчас. Так-то, будете знать!

– Ну что, придурки, допрыгались? – едко произнес Саша и, не медля, перекинулся за считанные доли секунды.

Одежда затрещала и разорвалась на нем, я увидела огромного, белого тигра и затаила дыхание. Мужики заорали и бросились в разные стороны, вероятно, каждый из них надеялся, что оборотень погонится за кем-то другим, а те успеют спасти свою шкуру.

Тигр мгновенно скрылся. Я даже не сомневалась, что все трое будут схвачены и… Не желая думать, что с ними дальше случится, тряхнула головой. Что же делать? Мила лежала как беззащитный кролик на холодной земле, мне стало жаль девушку. Нужно, наверное, как-то попытаться привести ее в чувства. Борясь со своими желаниями, в итоге махнула рукой и рискнула выйти из укрытия. Все равно опасности больше нет.

Приблизившись, уселась на корточки и прислушалась к ровному дыханию девушки. Сейчас она казалась такой милой и доброй. Погладила ее по спутанным волосам, тяжело вздохнула. Что же произошло много лет назад? Мне так показалось, словно ее обратили еще ребенком и, вероятно, во всем этом замешан отец. А мать? Уф… В голову лезли дурные мысли, я зажмурилась и тряхнула головой, стараясь прогнать страшные картинки.

– Мила, – аккуратно потрясла девушку за плечо. – Ну, давай же, приходи в себя, нам надо уходить.

Убеждала, скорее, себя. Оборотница по-прежнему оставалась без сознания, а у меня волосы на затылке встали дыбом от нехорошего предчувствия. Тигрица внутри навострила уши, зашипела. Сделав глубокий вдох, уловила поблизости незнакомый, отталкивающий запах. Мужской. Он был словно с гнильцой, как бы намекая на натуру человека. Или не человека? Не могла сейчас толком определить, но одно поняла прекрасно – пора делать ноги. Опасность повисла в воздухе, делая его невероятно тяжелым.

– Блин… – тихо прошептала себе под нос и не знала, что делать дальше.

Не бросать же Милу здесь одну, как последней трусихе. В конце концов, оборотень я или кто?! Мужчина, кто бы он ни был, шел достаточно быстро. Встав, загородила собой оборотницу и выжидала.

– Черт бы побрал этих олухов, – раздался недовольный возглас.

Однозначно не оборотень. Он запыхался и тяжело дышал, словно проделанный им путь дался тяжело. Вспомнила сразу, как меня водил лесничеством Степан, как я утомилась, продираясь сквозь густые заросли.

– Почему я всегда должен разбираться с последствиями, – ворчал, как мне показалось, старик.

Хм-м. Вероятно, это тот самый отец Милы, которого ждали те трое. Внутри разгоралась решительность, кровь вскипела в жилах. Тигрица во мне была готова перекинуться и в любой момент сцепиться с врагом. Кошка желала мести за свою семью. Не важно, как сложились наши отношения с Милкой, тигрица явно давала понять, что мы все – семья. Я гордо вскинула подбородок, скрестила руки на груди и ждала. Какая может быть опасность от стареющего мужичка? Да он уже полностью выдохся, пока шел сюда!

Тем не менее, я сконцентрировалась и подумала о Саше. Смогу ли донести до его сознания свои мысли и переживания? Стоит попробовать, потому что неизвестно было, чем закончится наша стычка. На Милу сейчас нет надежды, только на Правого и Юру.

«Саш, нам с Милкой нужна твоя помощь. Мне кажется, пришел ее отец».

Пока мысленно звала оборотня, мужик, наконец, дошел до своей цели. Оглядел меня, вскинул бровь, увидев, что я загораживаю собой лежащую без сознания на земле девушку.

– Ну надо же, как интересно.

Я не ошиблась – лысеющий, толстый старикан уставился на меня сальным взглядом, глазки загорелись, словно он урвал огромный куш. Стало не по себе, поежилась от внезапно накатившей паники. Старалась не подавать вида, рыкнула, на что мужик одобрительно кивнул головой.

– Так-так. Ай да молодцы парни, вместо одной зверушки, подогнали мне сразу двух.

Он полез за чем-то в карман широких брюк, я вновь зашипела на него, предупреждая, что могу наброситься в любую секунду. И ведь действительно – на пальцах уже удлинялись когти, мышцы скручивало спазмами, как перед превращением. Одно неверное движение мужика, и тигрица полностью взяла бы надо мною верх.

– Если не хочешь стать обедом, – прорычала, делая шаг вперед, – советую убираться отсюда по-хорошему.

Отец Милы (если это был он) широко улыбнулся, его не пугали мои слова, звуки. Старик вообще был на удивление спокоен и расслаблен. Почему? Любой другой должен был драпать отсюда, сверкая пятками!

– Девочка, я выстрелю в тебя еще до того, как ты успеешь даже пропищать о помощи!

– И что дальше? – я глумилась. – Потащишь нас обеих за волосы по земле? Посмотри на себя, запыхался, покраснел от усталости. Да ты сейчас даже муху не в состоянии прихлопнуть.

Он прищурился, улыбнулся уголком губ. От него веяло твердой решительностью, которая сбивала меня с толку. Неужели что-то упускаю? Нечто важное… Прикусила губу от неуверенности и ждала. Тигрица внутри сходила с ума и напирала с каждой пройденной секундой все сильнее, желая сломить мое сопротивление.

«Да погоди ты! Не видишь, с нами играют в грязную игру».

Как же мне хотелось, чтобы Мила поскорее очнулась и пролила хотя бы немного света на ситуацию. Однозначно, старикан не так прост. Я не была уверенна в дальнейших действиях. В кармане, где по-прежнему тот держал руку, различалось очертание небольшого пистолета. Если в кармане наркотики, которыми усыпили оборотницу, то наше с ней положение совсем плачевное.

«Тяни время…» – услышала в мыслях слабый голос Милы, даже дернулась от неожиданности.

Она очнулась, слава небесам! С плеч в этот момент словно свалился груз, я выпрямилась и с вызовом заглянула прямо в глаза мужика.

«Волк где-то рядом, он нам поможет», – договорила тигрица.

Тем не менее, внешне девушка никак себя не выдала. Ее дыхание до сих пор было равномерное. Мила не двигалась, мне даже показалось, что все ее слова я придумала, если бы ни резкая перемена настроения девушки. Ярость вспыхнула в ней так отчетливо, что моя тигрица зарычала в ответ и надавила под кожей. Уф… Ощутив, как у меня закружилась голова от нахлынувших эмоций, глубоко вдохнула, призадумалась. Волк. Неужели она имеет в виду Пашу? Было бы весьма не плохо.

«Вика, время… тяни! Не молчи, я не смогу встать и помочь тебе!» – настаивала Милка.

Да о чем говорить? Старикан нервировал меня, в голове образовалась каша из разнообразных мыслей, они путались, мешая связно думать.

– Зачем мы тебе? – брякнула первое, что пришло на ум.

Только сейчас поняла, что «тыкаю» ему. Да и плевать, не заслужил он уважение. Тихое, но достаточно разборчивое рычание волка прогремело в лесу. Я услышала его и взбодрилась, широко улыбнулась. Помощь! Лезть на рожон, как и просил Саша, не буду. Однозначно, не стоит пока еще испытывать судьбу.

– Я – ученый, – гордо выпалил старикан. – А вы, – он указал на меня и Милу, – мой счастливый билет. Это будет прорыв в науке и медицине, – хвастал. – И я стану первым, кто докажет существование высших рас на планете.

Скривившись на такое наглое заявление, стала понимать потихоньку суть. И все же кое-что до сих пор оставалось для меня загадкой. Она ведь его дочь! Родная кровинушка. Неужели какие-то там эксперименты важнее родного человека?

– Ты сам-то себя слышишь со стороны? – упрекнула. – Хочешь собственными руками отдать дочь, как лабораторную крысу на опыты?

Заливистый смех этого недоотца разозлил меня не на шутку. Кровь вскипела в жилах, уже ничего не могла поделать с яростью животной стороны. Для меня семья – это все! В мыслях сразу же всплыло лицо бабули, и эмоции взяли верх. Будто кто-то специально надавил на запретную красную кнопку внутри. Ощутив, как тело прогибается под жестким натиском, не стала сопротивляться желанию тигрицы. На заднем плане расслышала возглас Милы:

– Не-е-е-т!

А в следующую секунду адская боль опалила левое плечо, я заскулила и упала за землю, картинка плыла перед глазами. По венам словно потек обжигающий яд, все тело пробило крупной дрожью. Не понимая, что происходит, скулила как раненная, и все время мысленно звала Сашу на помощь. Он придет! Поможет! Дыхание стало слабым, а через секунду я провалилась в непроглядную пугающую темень.

***

Что-то щекотало кожу на шее, нагло вырывая меня из рук Морфея. Ну, нет! Сон был так сладок, а просыпаться совершенно не хотелось. Попыталась убрать рукой то, что мешало мне. Не вышло… Резко распахнув глаза, тяжело сглотнула подступивший ком к горлу. Я не могла толком пошевелиться, все тело было парализовано. Первая волна паники прошла сквозь меня электрическим током. Воспоминания нахлынули внезапно: Мила, ее отец, мое обращение и боль. Темнота… Тело пробило крупной дрожью, я начала задыхаться.

– Т-ш-ш, – над ухом послышался знакомый голос.

Странно только, что я сейчас ощущала себя… человеком. Тигрица молчала, ее словно и не было никогда. Шумно вдохнув, совершенно растерялась.

– Что со мной? – еле прохрипела – горло саднило, будто при болезни.

Но это все цветочки. Рядом лежал Саша, а я больше не чувствовала того искушающего сладкого запаха, из-за которого раньше сходила с ума моя животная сторона. В комнате оказалось так непривычно тихо, что аж нервировало до чертиков! Ощущая, как на глаза наворачиваются слезы, крепко зажмурилась, не желая показывать свое разочарование.

– Все хорошо, – прошептал Правый на ушко. – Ты в безопасности.

– Яна? – выпалила от бессилия.

До сих пор не решилась раскрыть глаза и посмотреть на оборотня. Тепло его тела согревало меня, не было сомнений, что для него я по-прежнему желанная, даже вот такая… Пока я не чувствовала в себе тигрицу и неконтролируемую похоть, следовало задуматься над нашими взаимоотношениями. Как ни крути, а мне нужна была поддержка и забота именно от него. Я остро нуждалась в мужчине, хотела прямо сейчас обнять его и зарыдать, почувствовать себя маленькой девочкой в его руках. Мысленно представила себе, как Правый властно прижмет меня к груди, будет шептать любую ерунду, лишь бы успокоить, и оттого широко улыбнулась. Вероятно, я стала влюбляться в Сашу, даже без явной помощи тигрицы.

– Она здесь. Немного пострадала, тем не менее, уже рвется в бой. Грозилась открутить яйца любому, кто еще раз посмеет угрожать ей или тебе, – проговорил он с усмешкой.

Я негромко рассмеялась, узнавая коронную фразу подруги. Мне до сих пор было дико неловко, что втянула бедную Яну в чужие игры. За что ей это все? И какая я после всего подруга! Слезы снова наворачивались на глаза, эмоции сыграли со мной злую шутку в последнее время. Саша, вероятно, почувствовал мое настроение и сделал то, чего я хотела несколько минут назад – крепко обнял.

– Яна в безопасности и совершенно не злится на тебя. Наоборот, как мне показалось, была довольно решительна. Угрожала каким-то знакомым следователем. И, хм…

Саша замолчал, а во мне вспыхнул неподдельный интерес. Только сейчас рискнула заглянуть ему в глаза. В них не было злости или ярости, только нежность, которая тронула до глубины души. Кто-то заботливо переодел меня в джинсы и футболку, сам мужчина лежал лишь в спортивных штанах. Я так желала прикоснуться к голой коже, но руки до сих пор почему-то меня не слушались. От нехорошего предчувствия волосы на затылке встали дыбом.

– Меня парализовало?

– Действие наркотика, – прорычал оборотень, крепче прижимая к своему горячему телу. – Это пройдет, нужно время, чтобы вся гадость вышла из организма. Милка сейчас так же беспомощна, – вздохнул Саша.

Так вот почему она говорила, что ничем не сможет мне помочь! Ярость постепенно поднималась внутри, словно вихрь, сметая все на своем пути. Попадись мне снова этот дядька, пускай молится, чтобы к тому времени моя тигрица была благосклонна!

– Вика, милая моя, я же просил не высовываться, – стал отчитывать, как маленькую девочку. – Ты хоть понимаешь, что я едва не поседел, пока…

– Оу, да ты и так весь белый, – не знаю почему, но мне хотелось хихикать.

То, с какой заботой были произнесены слова… Ну никак нельзя назвать их строгими. Все же не выдержала и мило улыбнулась, уткнулась носом в шею и вдохнула. Да, запах был, но не тот, который ожидала уловить.

Правый вздрогнул, тяжело сглотнул, будто мои действия стали для него полной неожиданностью. Провела носом по коже, легонько поцеловала, продолжая выяснять, как именно влияю на мужчину.

– Котенок… – хрипло прошептал Саша. – Я же буду страдать. А потом мстить.

О! В последнем слове послышался вызов. Но решила не искушать судьбу, вскинула голову и пристально всмотрелась в черты лица мужчины. Моего мужчины.

– Ты что-то говорил про Яну? – я выгнула бровь, когда Правый вздохнул.

– Она немножечко решила, что Юра плохой парень…

– Ни слова больше! – я рассмеялась, примерно представляя, что могло произойти.

Он ведь обещал не причинять боль моей подруге и, скорее всего, вряд ли ожидал, что та первая нападет на него. Если все так, то Януся на самом деле не сильно пострадала.

– Знаешь, Вика, – авторитетно начал говорить Правый. – После всего того, что она с ним сделала…

– Только не говори, что Янка обязана выйти за него замуж? – не выдержала и перебила, звонко рассмеялась.

– Вообще-то я хотел сказать, что твоя подруга более чем оптимистична, учитывая что оказалась в логове тигров… Но твой вариант мне нравится куда больше.

– Разве они – пара? – я удивилась, почему оборотень так легко поддержал мою шутливую идею.

– Не знаю, – он пожал плечами. – Даже если и нет, сути дела это не меняет. Бенгальские тигры огромная редкость, и вероятность найти свою пару настолько мизерна, что каждый из нас легко может потерять всяческую надежду. Хотя мне несказанно повезло, – Саша широко улыбнулся, в его глазах вспыхнул огонек страсти.

Ощутив, как запылали щеки, опустила взгляд и мысленно ликовала. Черт возьми, слова оборотня с каждым разом пробивают мою толстую стену. Она уже дала множество трещин, а вскоре и вовсе падет. И тогда, похоже, я полностью капитулирую.