Глава 1

– Арина Константиновна, в вашем возрасте это очень опасно! – стенала младшая невестка. – Так и умереть можно! – А с твоим весом, Шурочка, опасно скакать на муже, – иронично глянула я на её «широкую душу» пятьдесят шестого размера. – Так и вдовой стать можно. – Мама, разве прилично женщинам о весе говорить? – обиделся младший сын и прижался к любимой жене. – Про возраст тоже, – саркастично хмыкнула я, – но твою лихую наездницу это не остановило. И вообще, довольно мне тут Шекспира на бабки разводить. Доктор сказал, что я подхожу. На этом всеобщее стенание предлагаю зафиналить. – Аня, – Саша обернулась к старшей невестке, – ты хоть ей скажи! – Что сказать? – прошептала бледная, как привидение, женщина. – Никто из нас больше не может быть донором для Коленьки. Только его бабушка подходит. – Она ему не бабушка, – начала всхлипывать Шура. – Колю вы только год назад усыновили… Вася одёрнул жену, и она разрыдалась, а я решительно поднялась и подхватила сумку. – Шурка, не затопи дом. И вообще, не понимаю, что ты тут воешь. Я тебе загородный дом в завещании отписала. Правда, с условием, что ты Ваську моего не раздавишь… – Мама! – возмутилась она сквозь слёзы. Аня медленно опустилась на колени и посмотрела на меня, как на ангела. – Спасибо, Арина Константиновна… – дрожа всем телом, пролепетала она. – За сыночка моего век молиться за вас буду! Толя молча обнял меня. Огромный, как медведь, он казался чудовищем рядом с хрупкой Анечкой. Оба настрадались, переживая выкидыш за выкидышем, прежде чем решились взять мальчика из детдома. Тихий и скромный, Коля завоевал сердце каждого в нашей семье. Вот только беда подкралась незаметно. Аня поднялась и тоже обняла меня. К ней присоединись Вася с Александрой. – Всё, довольно, – высвободилась я. – Задушите, прежде чем врачи успеют почку вырезать. Вася, вызвал такси? – Сам отвезу. – Ой, не плетите мне косички! – закатила я глаза. – Отвезёт он! На чём? На велосипеде? Будто я не знаю, почему машины под окном третьи сутки нет. Ты лучше спасибо скажи, что я в своё время соседа соблазнила, иначе бы его сын арестовал тебя за попытку купить человеческие органы. Лёшка мне всё рассказал! Мафиози саратовского разлива. Тьфу! В общем, они всё равно увязались со мной. И приезжали каждый день, вплоть до самой операции… О том, что доктор был излишне оптимистичен к моим семидесяти, я поняла, открыв глаза в раю. Надо мной раскинулось ослепительно голубое небо, под которым таинственно синело бескрайнее море. Лёгкий ветерок играл наперегонки с пенными барашками, а тёплый песочек грел моё обнажённое тело. Юное и красивое. Гладкая кожа, нежные пальчики без намёка на артрит, стройные ножки, будто мне снова восемнадцать, и приятная лёгкость во всём теле. Я потянулась, наслаждаясь тем, что в боку не колет, колени не выворачивает, а глаза видят идеально, и счастливо вздохнула. «Померла, клюшка! Надеюсь, Коленьке достались обе мои почки». – Ариэль! – горестно взвыл кто-то рядом. – Зачем ты это сделала? Что теперь я скажу твоему отцу? Он же меня на трезубце поджарит! Ариэль… Повернула голову и при виде сурового краба, в отчаянии заламывающего клешни, рассмеялась. В своё время я помоталась по приморским городкам, и когда муж уходил в море, а кушать было нечего, ловила крабов. Очень их любила! И дети тоже. Хотела сказать странному ангелу, что меня зовут Арина, а не Ариэль, но не удалось издать ни звука. Наверное, в раю не говорят. В этот момент на поверхности воды показались дельфины… Так я подумала за миг до того, как увидела девушек с рыбьими хвостами. – Ариэль! – испуганными чайками закричали они. – Где твой хвост, сестра? Откуда у тебя ноги? И тут у меня похолодела спина. Из всех сказок, которые когда-то читала детям, эту я ненавидела всей душой. Про глупую девушку, которая влюбилась в принца и променяла голос на призрачное счастье. Далее всё было как в жизни. Принц встретил принцессу, и они поженились, а доверчивая дурочка превратилась в морскую пену. Второй раз на те же грабли?! Ну уж нет. Не хочу как Русалочка!