Глава 40

Эттриан Голова гудела, будто стала пустой, как трюм брошенного судна. Обрывки мыслей шевелились, как куски парусины на сломанной мачте. – Хвала богам, бастард жив… Открыв глаза, я уставился на бледное лицо жреца. Тот трясся и стоял рядом с кроватью, крупно вздрагивая каждый раз, когда со стороны порта раздавались какие-то звуки. Я резко сел и тут же пожалел об этом. Голова закружилась, подкатила тошнота. Прижав ладонь к груди, ощутил повязку и удивлённо осмотрел свои голые плечи. – Что случилось? – Тебя поразила магия морского царя! – воздел руки жрец. – Великого Тристрида Хвостатого! – То-то у меня ощущение, будто лошадь сбила на всём скаку, – пробормотал я, морщась от ноющей боли. – Хорошо, что жив остался! Помнится, в меня летел трезубец. Казалось, я вот-вот буду пришпилен, как большая бабочка, но… Что произошло? – Не знаю. – Жрец нервно повёл плечом и после очередного звука вжал голову в плечи. – Капитан городской стражи принёс тебя и снова ушёл. Сказал, что должен защитить твою жену. – Ариэль! Вспоминания обрушились на меня так же безжалостно, как огромная волна на палубу судна во время шторма. Вскочил с кровати и тут же упал на колени. Но упрямо пополз к выходу. – Я не отдам тебя морскому царю… Дверь распахнулась, и на пороге возник тот, кого меньше всего ожидал увидеть. От удивления я застыл в позе рака, а королевский советник изумлённо уставился на меня. – Что вы делаете, ваше высочество? – Отжимаюсь, – зло процедил я. – Нашёл время! – В голосе Лауссиана промелькнули истерические нотки. – На Вазриан совершено нападение! Все должны встать на защиту короля! – Тогда помоги мне для начала просто встать, – проворчал и протянул руку. – И я сделаю остальное. Советник с пыхтением помог мне подняться и, казалось, только сейчас заметил повязку, наложенную жрецом. – Вы ранены, ваше высочество? – В самое сердце. – Я сжал кулон и сузил глаза. Одна мысль об Ариэль придавала мне сил. Шатаясь, вышел из домика жреца и сразу увидел свою жену. Она стояла напротив огромного мужчины, возвышавшегося над девушкой, как скала, и я двинулся к ним. – Что я вижу? – Лауссиан вцепился в меня. – Там принц Дэйжин? Морской царь смотрит на него с такой злостью. О… Выражение лица советника изменилось, по губам скользнула улыбка. Я же стряхнул руку мужчины и как можно быстрее зашагал к Ариэль. – Стой, бастард! – Советник кинулся за мной. – Ты же помешаешь… Я хотел сказать, погибнешь! – Я буду защищать жену ценой своей жизни. Но снова покачнулся и вцепился в дверной косяк, чтобы не упасть. – Жену? – донельзя удивился Лауссиан, и тут лицо его сморщилось. – В смысле дочь морского царя?! – Сегодня я соединил сердца двух влюблённых, – вставил жрец. – Идиот, – зашипел советник. – Как посмел без дозволения короля женить принца? Да ещё не того, которого следовало! – А кого следовало? – моргнул жрец. – Не твоего ума дело, – отмахнулся Лауссиан и, покосившись на меня, пробормотал: – Так девка околдовала не наследного принца, а бастарда? Какая неприятность! Я хотел сказать, удача для всего королевства. – Как бы то ни было, царю придётся признать наш брак, – прорычал я и, собрав все силы, двинулся к жене. – Ариэль… Я иду к тебе! Тристрид протянул руку, схватил за шею одного из двух мужчин, что стояли перед ним, и Лауссиан повис на мне всей тушей. – Погоди! – завопил он, посматривая на Тристрида. – Вот-вот случится долгожданное… Я имел в виду – ужасное! Услышав испуганный вскрик Ариэль, отмёл советника в сторону – откуда только силы взялись? – и бросился к жене. С Лауссианом, которому почему-то не терпелось увидеть наследного принца мёртвым, потом разберусь! Дэйжину помогу… Если сам не справится. Брат один из лучших боевых магов королевства, а вот моя жена – хрупкое, нежное создание. – Ариэль! – обнял девушку. Но она вырвалась и кинулась к отцу, колотя его по торсу. – Отпусти Нейга, не то хвост в косички заплету! – скрипел из кармана речевой артефакт. – И бантик прибью! Тем временем Тристрид приподнял над землёй того, кого схватил за шею. Что царю сделал мой помощник? Дэйжин же стоял, будто громом поражённый. Я толкнул брата: – Чего застыл?! Помоги! И ударил Тристрида магией… Но Дэйжин среагировал мгновенно, отражая мой удар, а потом оттащил в сторону. – Уймись. Ты свихнулся? Хочешь начать войну? Как долго протянет Вазриан, если наши корабли не смогут выходить в море? Львиная доля доходов казны приходится именно на морскую торговлю. – Что же делать? – Я думаю… – Думай быстрее, а то Нейг задохнётся! – Скорее, царь ему шею сломает, – скрипнул переводчик Ариэль, и она снова с кулаками набросилась на Тристрида. – Что тебе сделал помощник капитана?! – Кто? – Её отец, казалось, растерялся. Приблизил к себе хрипящего Нейга. – Помощник? Не принц?! – Это мой помощник, ваше величество, – выступил я вперёд. – В прошлом. Ныне капитан стражи. В нём нет королевской крови. Если вам нужен принц, могу предложить себя. – Ты лишь бастард, – зло процедил Дэйжин и задвинул меня за спину. Глянул на морского царя исподлобья. – Если вы ищете наследного принца, он перед вами. Давайте обсудим ваши требования. Тристрид разжал пальцы, и Нейг упал на землю. Кашляя, он быстро откатился в сторону, придавив при этом краба. Тот взвыл: – А весит, как целый принц! – Отполз к царю и, попеременно глядя на людей, спросил: – Так кого убьём, вашество? Кто их этих двоих похитил сердце Урсулы? – Принцы, уходите, я его задержу, – хрипел Нейг. – Не лезь, – цедил я. – Уведи мою жену в безопасное место… Ариэль, уходи с ним! – Не смей приказывать моей дочери, бастард! – гремел Тристрид. – Давайте спокойно обсудим конфликт, – орал красный от злости Дэйжин. – Утопите их всех, вашество! – шевелил клешнями Себастьян. – Краба в салат! – скрипел речевой артефакт Ариэль. – Предлагаю решение, которое устроит всех, – раздался заискивающий голос Лауссиана.