Глава 7

Эттриан – Капитан! Голос был едва слышен, будто я снова очутился в эпицентре бури, но судьбе этого оказалось недостаточно, и на корабль напали пираты. Я не мог потерять драгоценность, которую вёз с острова Кристи, поэтому пошёл на крайние меры. Вот только цена оказалась слишком высока… – Очнитесь! С трудом приоткрыл веки и уставился на стражника. Вспомнил, что морские приключения давно позади, а мой помощник теперь капитан стражи. А мне уготована стезя незаконного сына короля, незавидная доля бастарда, на которого плевать всем, кроме одного человека. Вот только этот сумасшедший, гонимый мечтами о свободе, пропал, угробив мой корабль и команду. – Что произошло? Нейг помог мне сесть, и сразу закружилась голова. Сказывалась старая рана, которая навеки отрезала меня от моря и бескрайнего простора. Заперла в стенах королевского замка, будто в тюрьме. Но оно того стоило, ведь на кону стояла жизнь дорогого мне человека. Застонав, я зарылся лицом в ладони. Нужно было продать корабль! Распустить команду, и тогда никто бы не погиб. Стоило промолчать и не рассказывать о морских приключениях, тогда неугомонный Дэйжин не грезил бы о другой жизни. Если брат погиб, это будет на мой совести! – Капитан, что случилось? – упрямо допытывался Нейг. – Не зови меня так! – рыкнул излишне резко, и лицо помощника окаменело. Он помог мне подняться и сухо ответил. – Слушаюсь, ваше высочество. – Ты хоть не режь по живому, – поморщился я. – Никакой я не принц. Бастард, которого быть здесь не должно. – Тогда не ведите себя, как придворный засранец, – проворчал Нейг и нахмурился. – Ваше лицо белее морской пены. Эта девчонка что-то сделала? – Девчонка, – задумчиво повторил я и представил странную немую незнакомку с крабом. – Волосами похожа на котлийку, но глаза не карие, а… Не подобрал нужных слов. Невероятные глаза! Переливающиеся, искрящиеся, будто солнечные лучи, пробивающиеся сквозь толщу морской воды. Они манили, притягивали к себе, как если бы погрузился глубоко и стремительно всплывал на поверхность. – Напала на вас? – требовал объяснений помощник. – Как? Магия? Артефакт? Зелье? – Хм. – Я задумался и посмотрел на лист, где к имеющимся строчкам добавились ещё две. Подхватил записку и показал Нейгу. – Как думаешь, что это? – Каракули какие-то, – пожал тот плечами. – Тоже так подумал. – Присмотрелся внимательнее, отмечая похожие завитушки. – Но если она хотела меня обмануть, то зачем тратила время, чтобы нацарапать ещё две строки? Что, если это неизвестный нам язык? – Заклинание? – потрясённо ахнул страж. – Возможно, – нервно усмехнулся я. – Мне показалось, что я слышу мужской голос, хотя здесь была лишь немая девушка и краб. Она точно не могла говорить басом! На миг я подумал, что у меня галлюцинации. – Вам срочно нужно посетить королевского целителя, – потянул меня к выходу Нейг. – Нет, – вырвался я. – Нужно найти девчонку. – Зачем? – округлил он глаза. – Она что-то украла? – Сначала предположил, что она ныряльщица и мелкая воровка, – сурово проговорил я. – В дорогой одежде с чужого плеча и монетками разных стран в кармане. Но тайный язык всё меняет… Как не понял очевидного? – Чего? – капитан стражи заинтересованно подался ко мне. – Пиратка, – жёстко усмехнулся я и потрогал шишку на затылке. – Уверен, прибыла, чтобы передать королю условия выкупа наследного принца!