Глава 9

Эттриан Я послал во дворец одного из верных людей. Нужно было предупредить кормилицу принца о возможном требовании выкупа, но так, чтобы никому не стало известно об исчезновении Дэйжина. Пока считается, что его высочество плохо себя чувствует, я должен его найти. Или брату придётся несладко, если всплывут его пристрастия к морским приключениями. Король накажет его за тайные отлучки из замка. О том, что станет со мной, не задумывался. Всё, что могло случиться плохого, уже произошло. Лишившись возможности выходить в море, я потерял часть души. Большую её часть. Другого гонца направил в порт. Девушка обладала яркой и редкой внешностью, поэтому не составит труда узнать, на каком корабле или лодке она прибыла. А потом и найти пиратов, удерживающих моего брата. Но сначала нужно найти пиратку. – Куда пошла эта чертовка? – Нейг оглядывался на шумной площади. – Если вы правы и девушке нужно попасть во дворец, то это будет непросто. Пираты отправили не того гонца! – Верно, – шагал я вперёд, игнорируя пульсирующую боль в затылке. – Служанкой прикинуться не выйдет, аристократкой тоже. Разве что… Идём к посольству Котлийи! Нейг шепнул что-то следующим за нами стражникам, и они разбежались в разные стороны. Я одобрительно усмехнулся и направился к высокому зданию, выстроенному в стиле, привычном взгляду котлийца. Брату изогнутые, будто завитые крыши и высокие узкие окна, застеклённые затейливыми витражами, казались вычурными. В Вазриане предпочитали добротные приземистые дома с толстыми стенами и небольшими окошками. Крыши были покатыми, а витражи стояли лишь в королевском дворце. Но даже там крыши не были похожи на парик модницы. Острые шпили, будто копья воинов, пронзали синее небо, напоминая о былых временах. Дэйжин гордился историей своего рода… Я скривился, исправляясь в мыслях. Нашего рода! Сколько ещё пройдёт времени, прежде чем я начну воспринимать себя не как свободного моряка, а как потомка воинов, отстоявших право жить на этой земле? Нейг постучал в высокие двери, затейливо украшенные изысканной резьбой, и прокричал: – Его высочество принц Эттриан! Двери тут же распахнулись, и мне навстречу, раскинув руки в доброжелательном жесте, поспешил посол Котлийи. – Какими судьбами? – радушно воскликнул он на своём языке. – Как я рад лицезреть прекраснейшего из смертных! – Эр Льински, – сурово кивнул ему, предупредительно выставив ладонь. – Сохраняйте дистанцию. Объятия и поцелуи, которые котлийцы щедро дарили друг другу при встрече, я терпеть не мог. Считал это крайней степенью лицемерия, особенно учитывая нежную любовь котлийцев к зельям и ядам. Эр всё понял и пригласил меня в гостиную, приказав подать напитки. – Пираты? – округлил он глаза, когда я описал девушку. – Ваше высочество, вы невероятно добры! Спасибо, что уделили драгоценное время и предупредили меня о страшной опасности! Я немедленно распространю её описание среди своих людей. Не пройдёт и часа, как мерзавка будет у вас! Улыбнулся так широко, что я не поверил ни единому слову, но кивнул на прощание. Проигнорировав предложенные напитки, я поспешил покинуть посольство. Мне не понравился тяжёлый дух масел и специй, царивший там. – Девушку будут искать, – сухо сообщил Нейгу, – но если найдут, спрячут у себя в надежде воспользоваться ситуацией себе на пользу. – Как же быть? – забеспокоился стражник. – Ей не дадут воспользоваться сходством с котлийцами и проникнуть во дворец, – холодно усмехнулся я. – Этого достаточно. Другого шанса у девчонки не будет. Твои люди спугнут её, если будут слоняться по улицам. Поэтому прекратим поиски и отправимся в порт… Ощутив неожиданную дурноту, покачнулся. – Что с вами? – Нейг придержал меня. – Эти лизоблюды всё-таки вас отравили? Хотел успокоить его, что ничего не пил и не ел, но всё быстрее погружался в тёмный вихрь. Слишком поздно осознал, почему мне не понравился запах в гостиной посольства. Это было воздушное зелье! В угасающем сознании вспыхнула ужасная мысль. Что, если эр Льински заодно с пиратами?!