Эпилог

Нас невозможно сбить с пути.

Нам пофигу куда идти.

*народная мудрость

В столовой отоспавшаяся и немного пришедшая в себя Гарта доедала завтрак.

— Нервные они у тебя какие-то, — вместо приветствия усмехнулась она Верховному Жрецу, кивнув на и правда бледноватого друида. — Как будто оборотней никогда не видели.

— Таких — точно нет, — усмехнулся Кридан.

— Как ты? — спросила я.

— Переживу, не переживай, — махнула вилкой Гарта. — Вит нас уже ждет с отчетом. У тебя есть телепортационный амулет? Я свой про…использовала.

— У меня есть целый телепортационный муж!

— Годится, — невозмутимо кивнула она, возвращаясь к завтраку.

— С удовольствием вас провожу, — глянул на меня Верховный Жрец. — Кажется, я задолжал Виту извинения.

Я насмешливо вздернула бровь, а он пожал плечами, мол, да, я учусь признавать свои ошибки.

Тяжелую железную дверь перед нами Кридан распахнул с такой легкостью, что она, наверное, впервые со времени установки встретилась со стопором на полу. В коридоре царила подозрительная тишина. Интриги добавила Линда, выглянувшая из приемной и приложившая палец к губам.

Я, вопросив одними бровями, в ответ получила жестами пожелание проваливать в свой кабинет и сидеть там тихо. Сама секретарь бесшумно вернулась на свой пост около двери в кабинет Шефа. Я, понятливо кивнула и, все так же жестами, спросила у Гарты с нами она или к себе. Оборотень качнула головой и махнула рукой, поэтому я с чистой совестью потащила дальше только Кридана.

Проходя мимо приемной мы все равно услышали голос Вита. Потому что когда он орет, практически любое звукопоглощение пасует.

— Нора! Как?!.. Как…ь, это могло случиться?! Ты!…ь! Давай еще раз! — крики стихли.

Закрыв дверь с почти бесшумным щелчком, я воззрилась на Алиниэль.

— Что стряслось? — тихо спросила я. На нас Шеф орал крайне редко, а на Нору, кажется, вообще первый раз на моей памяти.

— Понятия не имею, — хмуря лоб, так же шепотом ответила она и пожала плечами. — Я когда пришла, она уже была у него в кабинете.

Тем временем, Кридан удивленно взирал на исполосованную глубокими царапинами с внутренней стороны дверь.

— Так, не паникуем, — я расправила плечи и включила чайник. — Сейчас выйдет и все расскажет.

— Ты так в этом уверена? — усмехнулся Кридан, забирая у меня банку с кофе и взглядом отправляя за стол.

— Абсолютно, — кивнула я, а дверь приоткрылась, пропуская в кабинет прямую, как эльфийка, бледную, с закушенной губой Элеонору. Следом просочилась Линда:

— Да не расстраивайся ты так! Ты же его знаешь!

— Я не из-за него, — деревянным голосом ответила Нора. — Я сама знаю, что облажалась.

— Что случилось? — мы с Али столкнулись в проходе между столами, но менталистка подняла глаза на Кридана.

— Шеф тебя ждет.

Муж понятливо кивнул, но покинул кабинет с явным сожалением. Линда скользнула следом.

— Да что случилось-то?

Нора простукала каблуками до стула для моих посетителей, села, уронив голову на руки, и выдохнула:

— Он пропал. Главный поставщик лаборатории Лигета.

— Инг? — не поверила своим ушам я, слегка расплескав кофе, который ставила на стол перед ней.

— Да, — растерянно кивнула менталистка. — Ингольд ИрлХаллек. А ты его знаешь?

— Как? Куда? — Али осела на свой стол.

— Если бы я знала, сказала бы, что он пошел туда-то, — едко ответила менталистка, сделав первый обжигающий глоток.

— Стоп, — призвала к порядку подруг я. — Давай сначала. Что это вообще за история?

— Шеф попросил кое-что найти у него в голове… И оборотень даже согласился на ментальное воздействие, правда, после долгих уговоров, — начала менталистка, но я видела, что она чуть не плачет. — Лигет ему в конце концов что-то пообещал, уж не знаю, что…

Она рвано вдохнула и сделала несколько глотков кофе. Мы терпеливо ждали продолжения, мало ли что ей можно рассказать о своем задании, а что — нет.

— В общем, — справилась с собой Нора, — я его просканировала, все было нормально и по доброй воле. Понятно, что сам он нужный эпизод даже не запомнил, пришлось копаться…

Она смущенно усмехнулась, бросив взгляд на нас. Дверь снова тихонько скрипнула — в кабинет зашла Гарта, кивнула и, привалившись к стене, молча уставилась на менталистку.

— Несколько дней назад он был в окрестностях Туманной Рощи и там видел то, что ему видеть точно не стоило. Шеф сразу предупредил, что за ним следят, хотя Ингольд приехал на одной из наших машин, его Стив привез. Я отвечала за его безопасность, но… — она снова сделала глоток кофе. — Вит дал мне амулет от Шкатулки и я успокоилась, объяснив Ингольду подробно ситуацию. Оборотень был в абсолютном адеквате, все понял, а ночью исчез.

Она снова обессиленно уронила голову на руки.

— А ты его точно в Шкатулку отправила? — недоверчиво хмыкнула Гарта.

Шкатулка была одной из наших особенно охраняемых квартир. Не такая, конечно, как Зазеркалье, но оборотень, лишенный магических способностей, вряд ли смог бы покинуть ее сам.

— Гарт, ты серьезно думаешь, что я могла куда-то засунуть двухметрового мужика у себя в кабинете и забыть об этом? — огрызнулась Элеонора.

— Да не ори, — примирительно подняла свободную руку оборотниха. — Просто я оттуда пыталась выйти без амулета. Получилось, конечно, но оно того не стоило.

— Девчонки, я телепортнулась вместе с ним, все проверила, прежде, чем оставить его одного, — тяжело вздохнула менталистка. — Единственное, что я могла сделать и не сделала, это оставить у него в башке ментальный маяк. Вот тут я облажалась. Ни одна сигналка не сработала, а магическую защиту вскрыли аккуратно, практически ключом.

— И что ты сделала, когда обнаружила пропажу? — тихо спросила Алиниэль. Она сидела бледная, с лихорадочно горящими скулами, было видно, что поведение Норы пугает ее. Честно сказать, меня тоже напрягало такое нехарактерное поведение всегда спокойной и уравновешенной ведьмы. Но, кажется, с каждым глотком кофе ей становилось лучше.

— Я сняла все ментальные отпечатки, — начала перечислять она, — попробовала ментальный поиск, но по городу ничего, а дальше я не дотягиваюсь. Был какой-то отголосок в сторону южных регионов, но такой слабый, что ручаться, что мне не послышалось, я не могу.

— Ну не мог же он совсем бесследно исчезнуть? — хрипло усомнилась Гарта от стены.

— Не мог, следы стерты. Плохо стерты, непрофессионально, я все скопировала. Думаю, смогу восстановить, но нужно время. Поэтому пошла к Шефу признаваться, не теряя времени.

Мы с благоговением уставились на нее. Облажалась девчонка, конечно, по полной программе, но сразу оценить свои силы, понять, что "замести под коврик" (мы так, конечно, не делали, но предпочитали решить вопрос, если могли, не тревожа начальство) не получится и идти к Шефу… Это очень смело!

— Норка, не паникуй, — в конце концов, очень мягко проговорила Гарта. — Если этот тип такой ценный для Шефа, он меня пошлет. А ты знаешь, я найду в любом случае. И в любом виде, — цинично добавила она.

— Спасибо, Гарт, — вздохнула Нора с благодарностью. — Я тебе тоже что-нибудь хорошее сделаю.

— Инг жив, — внезапно пробормотала Али. — Я чувствую. Мы слишком давно дружим, чтобы не сонастроиться, — пояснила она для Норы и Гарты. — К тому же, в последнее время я к смерти… гораздо чувствительнее.

Мы понимающе захмыкали, а Гарта еще раз ободряюще улыбнулась менталистке и вышла в коридор. Мы услышали, как она негромко отпросилась у Линды и еще через несколько минут хлопнула железная дверь.

А о чем Верховный Жрец Кридан Миравидаль разговаривал с Витом, я не слышала.

Мне потом Линда рассказала.

* * *

— Вит, — вошедший в кабинет эльф кивнул первым.

— Рад видеть, дорогой, — усмехнулся, приподнимаясь из кресла невысокий коренастый мужчина. — Хорошо, что зашел, присаживайся.

Напряженное задумчивое лицо хозяина кабинета разгладилось, сменяясь открытой улыбкой. Слегка озадаченный таким приемом Верховный Жрец сел на ближайшее место за столом переговоров.

— Ну, какие дела? Рассказывай с чем пришел, — Вит снова опустился в кресло, излучая готовность внимательно слушать.

— Я вообще-то извиниться зашел, — смешался гость. Остро чувствовалось, что подобное радушие ему в новинку.

— Да брось, — усмехнулся хозяин кабинета, доставая сигареты и закуривая. — Смотрю, ты уже готов изменить условия нашего соглашения?

Под хитрым прищуром льдисто-голубых глаз, в которых мелькали разноцветные искры, Кридан Миравидаль взял себя в руки.

— Да, Вит, — он кашлянул и еще сильнее расправил плечи, несмотря на слегка порозовевшие кончики ушей. — Мы с Ирмой… очень счастливы. Но ее работа, вы же понимаете, что это, во-первых, очень опасно, а во-вторых, она… она нужна мне рядом.

Вит кивнул, не перебивая и не переставая загадочно улыбаться.

— Если честно, я понимаю, что не вправе просить ее или вас о чем-то подобном, но… — эльф не мог и подумать, что разговор будет так сложен. И уж конечно, всемогущего Вита он представлял себе несколько иначе, а это очень сбивало с толку. — Она не уйдет от вас, это я уже понял, когда познакомился с другими ангелами. И я видел, как самозабвенно она работает… Но мне уже перевалило за восемьсот, у меня сердце каждый раз останавливается, когда я думаю, что могу ее потерять. Как справляются остальные? Дарин? Фабиан? Есть же и другие?..

— Пьют, — убедившись, что гость высказал все, что его мучило, пояснил Вит. — Каждую неделю, в пятницу, я собираю мужей своих девочек и отпаиваю их коньяком. Поверь, я знаю, что такое любить ведьму. Я люблю каждую свою девочку, для меня каждая из них — невероятно дорогой цветок, уникальнейшей чистоты бриллиант. Но только в такой работе они раскрываются в полной мере, выкладываясь на полную, упиваясь своей силой, делая то, что им казалось до этого невозможным. Ты привыкнешь. И, если что, можешь смело звонить мне и жаловаться. Твоя любит пропадать без предупреждения, но я всегда знаю, где они.

Он полюбовался ошарашенным эльфийским лицом и, затушив сигарету в пепельнице, продолжил:

— Насчет ее присутствия в офисе — по графику, тут я послаблений никаких не даю. На первое время Линда передаст ей многоразовый амулет переноса, а там сам решай этот вопрос. Ну, и на недельку отпущу ее, больше, сам понимаешь, дать не могу, — он развел руками. — Время смутное.

— Да, я понимаю, — окончательно смешался жрец. — И насчет того, что вы сказали про работу… вы правы. Надеюсь, наш разговор останется между нами, с Ирмой я эту тему поднимать не стану.

— Надеюсь, и у нее мозгов хватит, — снова как-то странно усмехнулся Вит. — До пятницы, дорогой.

— Конечно, — усмехнулся эльф, поднимаясь. — И спасибо вам… что были так убедительны.

* * *

— Шеф, — я заглянула в кабинет, убедившись, что муж телепортировался. — Можно?

— Нужно, малыш, — устало потер лицо начальник. — Ты закрыла дело Али?

— Как раз сегодня собиралась, — я помахала распухшей от распечаток мультифорой. — В столицу телепортом, а там…

— Линда уже все тебе доложила? — усмехнулся он, кивая на недавно освободившийся стул.

— Конечно, — я присела на краешек и, опершись на стол локтями, пристроила подбородок на ладони. — Я говорила вам, что безумно благодарна?

— Сегодня — еще нет, — подмигнул Вит.

— Я вам безумно благодарна!

— Бери у Линды переноску, дуй в столицу закрывать командировку и чтоб неделю ни я, ни девчонки тебя не видели. И позови мне Гарту.

— Исчезаю! — я подскочила и, звонко цокая каблуками, выбежала в приемную.

Конечно, мы вернулись в домик у Источника.

— Ммм… Лучше и быть не может, — зажмурилась я, потягиваясь на постели и упиваясь тем, что из нее можно даже не вылезать. — Впрочем, так я думала и утром… и вчера, и позавчера…

— Я все еще не могу привыкнуть, что ты есть… И так сильно мне нужна, — он запнулся, прижимая меня к себе. — Хотелось несколько расширить свои… теоретические познания…

Мелькнувшая догадка, заставила меня приоткрыть глаз и с подозрением посмотреть на мужа:

— Ты же не… спрашивал советов у магистра Гроттернбергского?

— Нет, огонек, — его горячее дыхание на моей шее снова вскипятило кровь. — Он сам мне все рассказал…