Глава 1

— Мне жаль, лорд Вирс, но ваша дочь мертва, — прохрипел чей-то мужской голос прямо у моего уха.

— Но, как же… Не может этого быть! — В голосе другого мужчины слышались нотки отчаяния, и, судя по шаркающим звукам, он заходил по комнате. — Проверьте, проверьте еще раз! Я заплачу сколько угодно, только верните ее!

— Лорд Вирс… Это невозможно. Она не дышит… — он тяжело вздохнул, и обреченно повторил: — Мне жаль.

— О, Варэли… — Плачущий голосок женщины у второго моего уха.

Кто-то взял меня за руку, сжал мою ладонь в своей, и тут я поняла, что это не сон.

Широко распахнула глаза и испуганно уставилась на бледные лица передо мной. Женщина с причудливым коконом из волос на голове, тихонько вздохнула, отпустила мою ладонь, и, закатив глаза, упала рядом с кроватью.

— Вы кто такие?! — Мой испуг сменился яростью. Я сплю лежу, никого не трогаю, а тут заявляются эти… эти… а кто это, кстати?

Перевела взгляд с одного мужчины на другого. Первый был высокий, крепкого телосложения, выглядит вроде молодо, но седина местами все же пробивается в густых темных волосах. Второй — худенький, сморщенный старичок в белом одеянии. Его глаза как-то выразительно выкатились из орбит, едва не задевая линз очков, и он не мигая, смотрел на меня.

— Моя девочка! Доченька! — Мужчина, тот, что моложе, бросился в мою сторону, протягивая ко мне руки.

Я брежу?

— Вы — мой глюк, да? — Я остановила этого жаждущего объятий, человека, жестом руки, прислонив ладонь к его лицу. Теплая кожа. У глюков бывает кожа?

— Глюк? Простите, леди, но что это? — Старичок поправил очки на переносице, и вопросительно посмотрел на меня.

— Мастер Эренталь, у моей дочери жар, дайте, дайте ей настойку из корня Агалиса! — «Глюк» обеспокоенно заметался возле кровати, даже не замечая, что прямо на полу лежит дамочка без сознания.

А я уже вообще перестала что-либо понимать.

Мастер Эренталь, как его назвал тот человек, быстро впихнул мне в рот ложку горькой, как полынь настойки. Я даже рот закрыть не успела, попыталась выплюнуть, но старик зажал мне рот и нос ладонью, заставив проглотить эту гадость.

— Вы что творите?! — Я вскочила на кровати, и чуть не упала — перины были такими воздушными, что стоять ровно, удавалось с трудом.

— Прошу прощения, леди Вирс, но вам обязательно нужно было это выпить. Вы больны, а настойка быстро поставит вас на ноги! — Мастер скукожился весь, и прижал к груди бутылочку с какой-то зеленой жидкостью.

— Я не больна! — Закричала я, и тут же осеклась.

Меня поит настойками странный мужик в белой накидке, у кровати мечется другой мужик, одетый еще более странно, чем первый, а на полу валяется женщина с гнездом на голове. Посмотрела на свои руки — белая кожа, тонкие пальчики. Скользнула взглядом ниже, слегка приподняв юбки — это не мои ноги, не мои! Мои маленькие и кривоватые, а эти ровные и длинные! Потрогала платье, в котором спала и вспомнила, что спать я ложилась в пижаме, но никак не в платье, предназначенном для какого-то бала, судя по пышным юбкам.

И усомнилась в своем здоровье. Психическом.

Молча плюхнулась на перины, и отрыла рот — мастер тут же впихнул в меня еще одну ложку снадобья. Проглотила, не морщась, одновременно осматривая комнату.

И комната не моя, у меня обои веселенькие, в голубой цветочек, а тут панели и роспись. Кровать широкая, целый ворох мягоньких подушек, на окнах портьеры…

В панике пыталась вспомнить события прошлого вечера, пока лорд Вирс, как его назвал странный дедуля, тащил на руках дамочку без сознания на выход из комнаты.

— Мастер, побудьте пока с Варэли, — напоследок сказал он. — Я пришлю придворного мага.

А имя то, мое! Только исковерканное немного…

— Я Валерия! — Крикнула я вслед мужчине, но он уже захлопнул за собой дверь и меня не услышал.