Глава 13

Я лениво наблюдала через окна за медленно клонящимся к закату солнцем, ворочалась, потому что не могла найти себе места от какой-то смутной тревоги в душе. Прическа сильно растрепалась, а платье помялось. Тина, увидев мое апатичное состояние только вздохнула и покачала головой.

— Позовите меня, когда понадоблюсь, я помогу подготовиться ко сну.

— Да, хорошо, — задумчиво ответила я.

Она задержалась у двери на минутку, окинула меня каким-то странным озадаченным взглядом и ушла к швеям. Платья, которые Варэли заказывала в свой последний день здесь, уже должны были пошить, и камеристка решила лично убедиться, что они готовы и все в порядке.

А солнце тем временем окончательно скрылось за неровной линией горизонта, и сделалось как-то очень темно. Не так, как это бывает на Земле — медленно, постепенно солнце затухает и ночь сменяет день, здесь же темное время суток наступает резко, сразу погружая мир в темноту. На улице зажглись светильники ровно в тот момент, когда внезапно стало темно.

В коридоре послышались глухие шаги. Шаги Тины я бы узнала сразу — она ходит бесшумно, как цыпленок. Я подобралась и села на кровати, притянула колени к подбородку и вооружилась подушкой. Взгляд метнулся к канделябру на прикроватном столике, но дверь уже распахнулась без предварительного стука.

— Стучаться тебя не учили? А что если я тут переодеваюсь? — Я как-то незаметно для себя перешла с ним на «ты».

Рейман как-то хитро улыбнулся и скользнул по мне томным взглядом. Медленно, словно пытался меня воспламенить.

— Да брось, можно подумать я не видел, как ты… переодеваешься.

Я вспыхнула.

Варэли! Чертова девчонка!

Пока раздумывала, что ему на это ответить, принц уже подошел ближе и облокотился на подоконник.

— Бабася сегодня останется у Аргэна. Мелкий хотел перекусить феей, но случайно проглотил ядовитого жука.

Я подскочила и принялась натягивать тапочки.

— Что с ним? — Я волновалась, но мысленно уже натеребила уши зверьку.

Рейман, как ни странно, оставался спокойным.

— Все с ним в порядке, жить будет. Аргэн его питает магией, к нему сейчас нельзя¸— принц оторвался от окна и подошел ко мне. Взял за руку, отчего у меня от кончиков пальцев до плеча побежали мурашки и, глядя прямо в глаза, тихо сказал:

— Пойдем со мной, я хочу тебе кое-что показать.

Что это было — гипноз, или какие-то магические драконьи приемчики, я не поняла, но отказать почему-то не смогла. Хотя где-то на грани незамутненного сознания я молилась, чтобы вернулась Тина, остановила меня, сказала, как плохо я выгляжу с растрепанными волосами, и увела бы меня готовиться ко сну.

Но внезапного появления камеристки не случилось, а вот я послушно шла за принцем по пустым коридорам спящего дома. Он нежно держал меня за руку, иногда сжимал ладонь, словно ободряюще, и волна паники в моей душе почему-то сразу отступала.

Я словно со стороны смотрела, как я выхожу за ворота, как Рейман берет мое лицо в свои руки, ласково касается моей щеки кончиками своих пальцев…

Его глаза горели огнем, зрачки вытянуты, но я не шарахалась, как в прошлый раз. И только когда его голос донесся до моих ушей, меня словно током ударило.

Я широко распахнула глаза, осматриваясь. Рейман улыбнулся уголками губ и отступил на пару шагов назад.

— Полетаем?

Я фыркнула.

— Если ты хотел мне показать себя во всей красе, то зря стараешься, я ведь уже видела.

— Нет, я покажу тебе одно место… тебе понравится, уверен, ты там не была. — Мне показалось, что в его голосе скользнула надежда… на что только? — Но туда нужно лететь.

Кататься верхом на… драконе? Да я за свою жизнь даже на лошадь ни разу не села.

Сердце забилось так быстро, что я побоялась, что оно разорвет ребра и выпрыгнет из грудной клетки. Я глубоко вдохнула и выдохнула. Так, ладно, Варэли ведь наверняка уже летала, значит и мне бояться нельзя.

Рейман все отступал, он уже был от меня на расстоянии не менее десяти шагов. Ветер взметнул его волосы, они растрепались и рассыпались по плечам. Принц запрокинул голову вверх, скрестил руки на груди и резко взмахнул ими. В следующую секунду передо мной стоял дракон. Самый настоящий. Не из телевизора, не из книжки, нет… В этот момент я поняла, что все еще не привыкла к тому, где я нахожусь.

Черная чешуя отливала серебром в лунном свете, из ноздрей вырывался пар. Дракон потянулся ко мне мордой, я невольно отступила и на мгновение зажмурилась.

Я не могу, не могу, не могу!

Быстро-быстро задышала, а зверь уже опустился передо мной и склонил голову к земле, чтобы я смогла взобраться на спину.

Я закинула ногу, зацепилась пальцами за чешуйки, которые на ощупь оказались похожими на нагретые солнцем камни, и села в выемку на спине. Углубление было удобным, как будто специально для наездника. Когда я увидела перед собой два роговых выступа и схватилась за них, почувствовала себя увереннее, но желудок все равно от страха съеживался.

Я очень старалась казаться бесстрашной, и невозмутимо поглядывала зверюге в затылок, но когда дракон взмыл вверх я завизжала. Ветер хлестал по щекам, выбивал слезы из глаз и, надеюсь, уносил мои вопли далеко от драконьих ушей.

От напряжения костяшки моих пальцев побелели, а рук от запястий до плеч я даже не чувствовала. Я цеплялась за костяные наросты и изо всех сил старалась не смотреть вниз.

Наконец дракон стал снижаться, воздух становился теплее, ветер уже не так сильно бил в лицо и через несколько минут я уже кубарем скатывалась со спины зверя на холодные камни. Меня всю трясло от ушей до кончиков пальцев, ощущение после полета, как ощущение после того аттракциона в парке развлечений. Катание на драконе было сравнимо с тем развлечением, где тебя пристегивают ремнями к сиденью и начинают крутить колесо, а тебя болтыхает как кроссовки в барабане стиральной машины. С одним различием — от полета на драконе хотя бы не тошнит.

Перевела дыхание и поднялась на четвереньки, осмотрелась, вытянулась во весь рост. Мы находились на самой вершине высокой горы, на единственной площадке, где хватало места для дракона. Не уйти отсюда — только улететь.

Рейман, в привычном для меня человеческом облике стоял у самого края каменного выступа, на который мы прилетели. Он спрятал руки в карманы, и сосредоточенно смотрел куда-то вдаль. Туда, где почти у самого горизонта еле виднелся свет из окон жилых домов.

— Рейман?

Он молчал какое-то время, а потом указал рукой туда, где вдалеке сияли огоньки города.

— Помнишь, как я выкрадывал тебя через окно среди ночи, мы летали над городом, любовались видами и пушистыми облаками? Ты все время пыталась отщипнуть от них кусочек, когда мы пролетали сквозь них, и ты так забавно смеялась, а потом соскальзывала с моей спины и падала вниз. Я ловил тебя, не сразу, конечно, мне нравилось, как ты кричишь и смеешься, и машешь руками, словно ты тоже дракон.

Я неуверенно кивнула, и затаила дыхание. Кажется, зря боялась, Рейман действительно хотел показать подруге новое красивое место, вот и все.

Только внутри кольнул слабый укол ревности, хотя, откуда бы ей взяться? Но все равно было неприятно слышать такие вещи о ком-то… Не обо мне, а о другой. Мне вот никто и никогда не говорил таких слов… И никто и никогда не крал меня среди ночи, чтобы полетать в облаках. Так что я приняла ощущение ревности за зависть, и подошла к принцу, встав совсем рядом.

— А помнишь, как ты визжала от страха в первый свой полет? — Рейман засмеялся, но в его голосе прорезалась тоскливая боль так явно, что я даже вздрогнула.

— Помню, — шепотом ответила я.

— Хорошо, — он повернулся ко мне. — Я хочу показать тебе еще кое-что.

— Конечно.

Принц вытащил цепочку из-за ворота рубашки и, не снимая ее с шеи, положил камень на ладонь. Он сейчас горел еще ярче, чем когда я его видела днем.

— Знаешь, что это?

Я смотрела в горящие огнем глаза Реймана, и отчаянно боролась с желанием ответить «да, знаю». Почему вообще он у меня это спрашивает? Наверняка ведь, этот кулон появился у него в те два года, когда они с Варэли не общались.

— Нет.

Рейман сжал челюсти, и прошипел сквозь зубы:

— А Варэли знала.